Значення хорошої дружби

Розділ 882. Значення хорошої дружби
 

Була середина дня. Старовинне і величне місто Альто стояло біля річки Беллен, дивлячись вниз на села навколо.
Стіна міста не була чорною, як хотіли б більшість чаклунів. Вона була темно-жовтою, бо була такою ж старою, як і вічне небо.
Хоча Фернандо не наважився літати, він все ж таки дістався до центрального міста імперії через кілька днів, оскільки не відпочивав вночі.
Він почистив свій одяг і пішов до міської брами, яку захищали з десяток чаклунів. Їхній ватажок безпомилково показав аурою, що він архімаг!
Був палючий полудень, але селян, торговців і городян, які входили й виходили з міста, не поменшало. Не можна було не відчути жвавість і розквіт Альто.
— Стій, — насторожено зупинив Фернандо чаклун середнього рангу. У такий насичений подіями період ніхто не хотів бути вбитим нічним вартовим.
Оскільки Фернандо був одягнений у червону магічну мантію, всі чаклуни звернули на нього свою увагу. Всі вони виглядали похмурими, окрім архімага, так, ніби вони нещадно накинулися б на нього, якби щось пішло не так.
Фернандо голосно сказав, — Я з Холма. Я тут шукаю свого доброго друга Антека. Він учень Короля Кошмару.
Антек був просто старшим рангом, який щойно потрапив до шостого кола. Його не могло знати багато людей. Тож, у разі чого, Фернандо просто згадував ім'я свого вчителя, легендарного чаклуна — Короля Кошмару.
Метою їхнього заняття був саме Король Кошмару, як і Маскелін, що правив містом у минулому. Його «Книга Астрології та Стихій» мала лише два легендарних класи, «Пророк» і «Повелитель Стихій».
Щоб отримати більше легендарних класів, потрібно було зробити достатній внесок в імперію, щоб увійти в «Вежу Богів», бібліотеку імперії в Антіффлері, для їх вивчення. У часи розквіту Магічної імперії Сильванів чаклуни були настільки самовпевненими, що вважали легендарних експертів смертними богами, а різні класи — богами різних сфер. Так, бібліотека імперії отримала назву — «Вежа Богів». Однак, піднесення Святої Істини змусило «богів» розсипатися в прах.
— Король Кошмару? — Тепер, коли прозвучало ім'я легендарного чаклуна, архімаг біля воріт став набагато серйознішим і привітнішим.
Фернандо кивнув. — Так, але я його не знаю. Я знайомий лише з його учнем Антеком.
Він був надто гордий, щоб фальсифікувати зв'язки з легендарним чаклуном.
Дивно чесний хлопець... Чаклуни не могли зрозуміти гордості Фернандо і лише припускали, що він був дурним, бо був надто відданий своїм дослідженням.
Архімаг біля воріт посміхнувся. — Я знаю Станіса, ще одного учня Короля Кошмару. Я вже чув від нього ім'я Антека. Тож, можеш зайти.
Що? Фернандо був здивований своїм привілеєм. Його так просто впустили? Навіть не спитали, як його звати!
Архімаг прийняв ошелешення Фернандо за те, що він не пам'ятає Станіса і не вірить його словам. Він сказав тихим голосом, — Станіс — найкращий учень Короля Кошмару. Антек, мабуть, згадував про нього раніше, так? Його когнітивний світ наполовину сформувався ще півроку тому, і він вважається напівлегендою. Хе-хе. Можливо, колись ми побачимо двох Королів Кошмару в одному місті.
— Його когнітивний світ наполовину консолідувався? — Фернандо думав, що він, який майже досяг восьмого кола, був найкращим з молодих чаклунів у своєму поколінні. Він не знав, що Станіс, не набагато старший за нього, вже досяг такого рівня.
— Так. Він може незабаром спробувати зробити прорив. Він справжній геній ілюзій та мрій. — Заздрість архімага була очевидною. Межа між дев'ятим колом і легендарним була тонка, але різниця була надто великою.
Замість того, щоб кивнути, Фернандо нетерпляче сказав, — Я теж дещо знаю про ілюзії.
Він мав на увазі, що міг би поспілкуватися зі Станісом і дізнатися, чи заслуговує цей «геній» на своє ім'я. Він ніколи нікого не вихваляв, не заздрив і не рівнявся на когось!
Архімаг, однак, подумав, що чаклун, який добре володіє ілюзіями, прийшов просити поради у Станіса і Короля Кошмару. Таке траплялося нечасто, особливо коли він був знайомий з учнем Короля Кошмарів.
— Як мені до тебе звертатися? — Після того, як Фернандо згадав про Короля Кошмарів, він відчув, що необхідно познайомитися з цим старшого рангу чаклуном. — Я Ріс Браун. Можете називати мене Ріс.
Це правильне представлення! Подумав Фернандо. — Я Фернандо Брастар. Я вважаю за краще, щоб мене називали Фернандо.
Ріс зробив паузу і запитав, вагаючись, — Ваше прізвище свідчить про те, що ви з імперії Ассо, чи не так?
Фернандо кивнув. — Так, але мій учитель — чаклун імперії.
Ріс не став більше підтверджувати його особу, ніби був упевнений у правдивості Фернандо. Він сказав з посмішкою, — Фернандо, заходьте. Антек вже зачекався на вас. Нам треба іноді говорити про магічні знання.
— Що? Антек чекає на мене? Мені вже можна зайти? Вам не потрібно перевіряти мою особу? Ти не боїшся, що я підкорився Церкві й став нічним вартовим? — Фернандо відчував, що після знайомства з Дугласом у нього з'являється все більше і більше запитань.
З дивною посмішкою Ріс відповів, — Не хвилюйся. В Альто немає нічних вартових. Поглянь, хіба Антек не там?
Простеживши за пальцем, Фернандо побачив молодого чоловіка в моноклі. Він був худорлявий і блідий, зі скуйовдженим волоссям, вилицями, що випиналися, і нестриженою бородою. Огидний запах, що йшов від нього, свідчив про те, що він давно не виходив з кімнати для медитацій або лабораторії.
— Ти виглядаєш так само жахливо, як і раніше, — відверто насміхався Фернандо над Антеком. — І зовсім не знаєш, як привести себе до ладу.
З гірким виразом обличчя Антек відповів, — Незалежно від того, приведу я себе до ладу чи ні, я ніколи не сподобаюся жодній вродливій чаклунці. Тільки такий вродливий, як ти, вартий того, щоб у собі розібратися.
У його тоні прозвучали нотки заздрості та ревнощів.
— Ти не думав про те, щоб змінити своє обличчя? — Фернандо зовсім не зважав на почуття Антека.
Антек, однак, добре подумав і сказав, — Мало хто в нашій чарівній вежі вміє змінювати обличчя, а я не довіряю іншим людям, бо боюся, що стану ще потворнішим.
— Хе-хе. Ти все ще боягуз, який не наважується спробувати довіритися! Не треба було тобі вчитися у Короля Кошмару, а треба було йти до Вежі Нещасть! — Сьогодні Фернандо був особливо злий.
Вежа Нещасть була деміплановою резиденцією Повелителя Нещасть, легендарного чаклуна, який вже загинув в Антіффлері.
Антек не був таким боягузливим перед своїм другом, якого знав багато років. Він сказав гордо, — Мій учитель казав, що я дуже обдарований у сновидіннях, і я найкраще підходжу для того, щоб сховатися в безпечному місці й маніпулювати сновидіннями.
— Так. Це справді підходить для боягузів, — сказав Фернандо.
Антек раптом посміхнувся. — Фернандо, дозволь розповісти тобі одну історію.
— А? Історію? — Фернандо не встигав за Антеком. Він раптом відчув, що його друг розповів йому щось таке, чого він не міг зрозуміти відтоді, як вони востаннє бачилися десять років тому.
Антек провів Фернандо через ворота на переповнену ринкову площу. Вампіри під парасолями, ельфи, які приймали сонячне світло, дракони, які зупинилися на дахах, і люди, які приходили й йшли, робили це місце різноманітним і чарівним.
— Володар Безодні, добрий друг мого вчителя, є одним з найкращих експертів з розплавлення крові та модифікації тіла. Коли він був молодим, з нього часто кепкував його добрий друг за те, що він надто потворний. Однак зараз у нього повно коханок, — спокійно сказав Антек.
Фернандо зовсім не заздрив. — Він легенда. Йому ніхто не може відмовити.
У Чарівній Імперії легендарні чаклуни мали великі привілеї. Поки вони не вбивали нікого надто важливого, їх штрафували лише за вбивство.
Потім він хихикнув. — То ось чим ти себе підбадьорював? Як надихаюче!
— Це не важливо. Важливо те, що коли Володар Безодні був лише в сьомому колі й не такий сильний, як його друг, він влаштував засідку і вбив свого друга після того, як вдосталь насміявся, а потім перетворив його на демонічного пса. — Антек раптом захоплено заголосив.
Фернандо був приголомшений вперше за час спілкування з Антеком. Він сказав із застиглим обличчям, — Ти хочеш, щоб я подякував тобі за те, що ти мене не вбив?
— Так, але я не наважуюсь цього зробити, — з посмішкою відповів Антек. Він уже був задоволений, побачивши вираз обличчя Фернандо.
Фернандо вже був готовий заревти, коли побачив, що на алеї попереду вампір б'ється з ельфом. Вибух надприродних сил вищого рангу зруйнував багато будівель.
— Ніхто не збирається їх зупинити? — Невже Альто був настільки неконтрольованим? Тоді, можливо, Церкві взагалі не потрібно було нападати на них, вони б самі повбивали один одного через деякий час!
Антек раптом заговорив дуже дивно. Він запитав, одночасно розважаючись і розгублено, — Фернандо, ти прикидався дівчиною?
— Як ти про це дізнався? — Фернандо був шокований. Як таке могло потрапити до Альто?
Антек показав на свій бік. — Вона ось тут.
Шокований Фернандо подивився на свій правий бік і побачив, що поруч з ним плечем до плеча стоїть маленька червоноока красуня, щоправда, виглядала вона досить розмито.
Він спочатку розгубився, а потім промовив у великому просвітленні, — Це місто Альто — мій сон?
— Ні, це НАШ сон, — з посмішкою відповів Антек. Він був набагато сміливішим, коли вони говорили про це.
— Наш сон, як і їхній? — Насупившись, Фернандо показав на людей, ельфів, драконів, вампірів і гномів, що оточували їх.
Антек кивнув головою. — Це місце засноване на снах усіх живих істот, що живуть у справжньому Альто. Тепер, коли ти прийшов сюди, ти природно приєднався до сну. Зрадникам навряд чи вдасться сховатися в таких снах.
— Це... надто дивовижно для твого вчителя! Він досяг третього рівня легенди? Це неможливо навіть для легенд третього рівня! — Фернандо глибоко розумівся на ілюзіях і прочитав багато книжок про битви легенд.
Антек хихикнув. — Ти забув, що князь Дракула в Альто?