Правиця Аїда

Розділ 881. Правиця Аїда
 

Усередині храму Сяйва...
Володар Смерті, перетворившись на тінь, напав не одразу. Вивідавши місцезнаходження Франсуа, він відійшов у темний куток за межами кімнати й став чекати зміни ночі на день і моменту, коли відчиняться ворота собору. Це був момент, коли Франсуа був найбільш розслаблений і безтурботний.
Якби він вимовив заклинання саме зараз, Франсуа міг би вчасно відчути небезпеку і захиститися.
Оскільки вони збиралися битися в соборі, він не був упевнений, що зможе перемогти Франсуа, коли той ще не відновився до свого пікового статусу.
Хоча собор був захищений Богом Істини, і в ньому всю ніч горіло світло, все одно залишалася темрява, куди світло не могло дістатися. У ній, ніби розплавлений у темряві, стояв Володар Смерті.
У залі, де було розгорнуто передавальне коло, Франсуа підвівся і нетерпляче чекав на повідомлення. Інші люди могли не знати про це, але він знав дуже чітко, що результат, який стосується його майбутнього, якщо не ситуації у світі, відбудеться сьогодні вночі!
Святе світло раптово спалахнуло і засяяло в колі, осяявши всю кімнату і зробивши її світлою, як день. Аура божественної сили охопило все.
— Є результат? — Франсуа відразу ж втупився в коло.
У цей момент у темряві раптово з'явилися дві червоні плями. Володар Смерті відчув найкращу нагоду для атаки. Хвилі, створені передавальним колом, могли покрити всі сліди ще до того, як заклинання було вимовлене, особливо коли увага Франсуа була прикута до повідомлення.
Він підняв праву руку, і чорний довгий рукав його магічної мантії природно відсунувся назад, відкриваючи бліду руку, яка була абсолютно сухою. Кожен сантиметр шкіри й кожна смужка на руці була іншою і наповненою смертю. Коли вони зібралися в руни безсмертя, з'явилося невиразна чорна аура, і проявилося інтенсивне спустошення. Здавалося, що царство мертвих було відтворене долонею.
Танатос загнув чотири пальці й залишив тільки вказівний. Засохлий ніготь виблискував таємничим чорно-сірим кольором.
Коли він видавав грубі звуки, які інші люди не могли почути, навколо нього з'являлися духовні обличчя, що корчилися і лютували, але всі вони кидалися в пустельну темряву на кінчику вказівного пальця, вбиваючи його блідість.
Тіло Володаря Смерті поступово стало прозорим і нічим не відрізнялося від духовних облич. Потім його поглинув власний вказівний палець, не залишивши на цьому місці нічого, окрім блідого і сірого пальця.
— А-а-а!!!
Раптом вирвався жалібний крик, і з кінчика пальця вилетіло розпливчасте обличчя з широко роззявленим ротом. Воно миттєво подолало відстань і кинулося на спину Франсуа!
— Вбивство? — Франсуа розгублено подивився на передавальне коло. Він не розумів, чому на нього має бути скоєно замах у церкві Сяйва, яка ретельно охороняється.
З його тіла вирвалося яскраве світло. Надзвичайні предмети спрацювали й спробували зупинити просочування обличчя.
Однак палець, який вже встиг стати чорним, білим і сірим, раптом з'явився перед Франсуа. Пройшовши крізь захист, який був майже прорваний, він м'яко постукав його по лобі.
Початкова атака була найпотужнішим і унікальним закляттям Володаря Смерті, яке він назвав «Резонанс Смерті». Інші чаклуни дали йому прізвисько — Поклик Бога Смерті. Його «палець» під час другої хвилі атаки був єдиним легендарним предметом, який був у розпорядженні Володаря Смерті «Правиця Аїда» і який можна було використати лише один раз!
Розгублене і шоковане обличчя Франсуа застигло, а його тіло швидко почорніло і посіріло.
...
Фернандо безшумно злетів у повітря, тільки щоб виявити, що собор у місті сильно здригнувся, немов під час землетрусу. Лише за мить земля тріснула, і розлом, з якого витікала червона магма, поглинув собор, наче паща чудовиська.
Аура легендарної божественної сили вирвалося з собору, і святе світло піднялося до неба. Однак його огорнула чорна куля і потягнула донизу. Летячи все повільніше і повільніше, воно почало опускатися замість того, щоб підніматися, і лише через три секунди впало прямо в киплячу магму.
Потім тріщина в землі закрилася, і не залишилося жодних ознак землетрусу, окрім зниклого собору та священнослужителів всередині.
— Контроль над землею такого масштабу... — Фернандо відчув, що це була найнеймовірніша суперсила земного класу, яку він коли-небудь бачив. Звичайно, найкраще, що йому доводилося бачити, були лише схожі заклинання чаклунів дев'ятого кола. — До того ж, атака спрямована на Церкву...
З цього він зробив висновок, що це зробив друг, а не ворог. Тому він повільно приземлився і став чекати світанку, щоб пробратися в місто і з'ясувати, що сталося.
...
У Світлій залі в Лансі, Святому місті...
Борода і волосся старого Папи були абсолютно білі, а зморшки, здавалося, спадали з його обличчя. Він був занадто старий, щоб бути живою людиною. У священній короні й з платиновим посохом в руках, він дивився на великих кардиналів і божественних лицарів внизу очима, які були такими ж ясними, як і раніше. — За винятком тих, хто зобов'язаний пильнувати фортеці, тут зібралися всі великі кардинали.
Його голос був урочистим, але доброзичливим. Після паузи він підняв платиновий посох і серйозно оголосив, — Господь в оракулі призначив нового Папу. Що ж до мене, то сьогодні вночі я повернуся в обійми Господа в Гірському Раю.
Всі великі кардинали схилили голови й шанобливо промовили, — Це Господня благодать. Ваші заслуги перед Церквою безмежні, як Безмежний Океан.
Старий Папа м'яко кивнув. — Наші внески — це саме наші здобутки. Я оголошую пророцтво Господнє. Новим Папою стане...
Його погляд перебіг по обличчях кількох великих кардиналів. Задоволений їхнім спокоєм і відданістю, він підвищив голос і сказав, — Гріффіт!
— Нехай прийде Царство Твоє, нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі. — Чоловік середнього віку в чистому одязі вийшов і побожно впав на коліна. Шкіра його була смаглявою, а обличчя простим. Єдине, що відрізняло його від селян, це те, що на ньому було не так багато зморшок, і кожен його рух був сповнений чарівності.
— Тільки Правда живе вічно! — Всі інші великі кардинали впали на коліна і намалювали на грудях хрести.
Потім всі встали й дивилися, як Гріффіт йде по семи сходах.
Коли Гріффіт робив кожен крок, святі й вічні пісні, слонова кістка і священне світло, а також ангели, схожі на пісок, з'являлися один за одним, і здавалося, що Гріффіт крокує в царстві Бога Істини.
Ланс був осяяний непереборним святим світлом. Всі священнослужителі й віруючі стали на коліна і молилися.
Проєкція Гірського Раю з'явилася в повітрі, кинувши на Гріффіта смугу святого світла, схожу на німб.
Гріффіт піднявся на останню сходинку й урочисто і шанобливо прийняв платиновий посох від старого Папи. Потім він повернувся до великих кардиналів і високо підняв посох.
У цю мить з безмежних висот пролунав священний і страхітливий голос.
— Твоє святе ім'я буде Григорій!
Старий Папа посміхнувся. Його тіло раптом стало прозорим, ніби він був найчистішим святим духом. Потім він розсипався на незліченні святі плями світла, які полетіли в проєкцію Гірського Раю.
Гріффіт намалював на грудях хрест і проголосив голосом, який відлунював по всьому Лансу, як це робили всі папи, коли їх коронували, — Віднині я буду Григорієм!
Всі великі кардинали знову впали на коліна. — Тільки Істина живе вічно!
Попереду великих кардиналів стояв золотоволосий чоловік у білій мантії. Його обличчя було точеним, він був високим і красивим, хіба що трохи лякав його горбатий ніс.
У цей момент він був більш зосередженим і відданим, ніж будь-хто з присутніх великих кардиналів.
Позаду нього деякі великі кардинали ще нижче опустили голови, щоб інші люди не бачили їхніх облич.
...
— Що? Це місце захопила Матір Божа Землі? — Фернандо уявив собі новий сценарій, де він міг би зіткнутися з могутніми чаклунами, або хтось викликав Герцога Диявола, або первісний золотий дракон несподівано напав би. Але він не очікував, що це місце стане територією Церкви Матері-Богині Землі!
Йому зовсім не потрібно було проводити розслідування. Після того, як він прокрався до міста, багато жерців Матері-Богині Землі сповістили про це віруючим.
— Минулого разу великого кардинала вбила Матір Божа Землі? У цьому є сенс. Лише верховна легенда, яка найкраще володіє заклинаннями земного класу, могла так легко вбити великого кардинала, який перебував під захистом собору... — Фернандо був дуже просвітлений.
Насправді Дуглас, Арнольд і він самі припускали, що єретична релігія, яка повстала проти Магічної Імперії разом зі Святою Істиною з самого початку війни на світанку, врешті-решт обернеться проти них, коли Свята Істина стане надто могутньою. Попередні випадки довели це, як і Бог Сонця, якого було вбито Божим Пришестям. Однак він не очікував, що Мати-Бог Землі повстане так несподівано!
— Якби Мати-Богиня Землі зрадила під час атаки Списа... — Фернандо невдовзі змирився з тим, що Мати-Богиня Землі зрадила Святу Істину, але йому було шкода, що це сталося надто пізно. Він подумав, — Можливо, через придушення Святої Істини без Папи коаліційна армія нарешті вирішила піти на значні поступки Матері-Богині Землі.
Стоячи перед щойно збудованим храмом Матері-Богині Землі, Фернандо на мить завагався, але вирішив не заходити всередину. Зрештою, серед нічних вартових було багато чаклунів, а жерці Матері-Богині Землі, мабуть, зараз надто чутливі, щоб довіряти йому. Він міг би якнайшвидше поїхати в Альто і пошукати знайомих друзів.
— Антек завжди розповідав мені, що його однокласник Станіс має неабиякі таланти й ось-ось стане легендарним чаклуном. Хе-хе. Треба буде познайомитися з ним особисто. — Фернандо спробував вибратися з міста, згадавши про листування з другом.
Коли він проходив повз двох священиків, то раптом почув, як один з них розмовляє з іншим тихим голосом.
— Гріффіт став Папою. Його святе ім'я Григорій.
— Народився новий Папа? — Фернандо був на мить приголомшений. — А що думає Івен?
Він повинен був негайно поїхати в Альто, щоб дізнатися про це!