Новини (Кінець побічної історії: 24-й рік за календарем Аркани)

Розділ 849. Новини (Кінець побічної історії: 24-й рік за календарем Аркани)
 

Бліде і тьмяне небо, перекошене місто, безбарвність і беззвучність вкрили Світ Душ вічним холодом і тишею.
Вищий з двох людей, які спостерігали за Донні з боку міста, сказав низьким магнетичним голосом, — Не хвилюйся. Усе буде добре. Я лише намагаюся зрозуміти, що він намагається зробити й куди він прямує після того, як випустив трохи повітря через таку важку роботу.
— Гаразд. — Карл дуже довіряв братові й більше нічого не сказав. — Мабуть, шукає спосіб вибратися зі своєї трясовини. Хе-хе. Якби він шукав співпраці, ми б не замикали його і не вивчали весь час. Дідусь Фернандо має багато матеріалів для експериментів, а батько створив напівбожественний шлях арканістів. Ми досліджуємо його лише для того, щоб з'ясувати, що таке смерть, як її можна включити в існуючу систему арканів, якими надзвичайними здібностями вона володіє, і чи можна їх модифікувати в легендарні заклинання школи некромантії...
Високий потер скроні. — Ти ще недостатньо сильний і можеш розраховувати лише на свої таланти. Отже, тобі не варто багато говорити у Світі Душ.
...
Донні заціпеніло дивився на все, що його оточувало. Дивлячись на Псалтир, що вже давно з'явився в районі бідняків, він нарешті повернувся до себе і з гіркотою подумав, — Я завжди сподівався відвідати Столицю Музики, але не планував приїжджати за таких обставин.
Він почувався не дуже добре, не знаючи, чому таємнича істота затягнула його до Світу Душ. Тому він навіть не мав інтересу зайти до Зали Пісні, що була перед ним.
Раптом він відчув, що його права рука стала холодною. Далекий, старий і хрипкий голос озвався в його серці. — Повертайся! Повертайся туди, звідки ти родом!
Цей голос був водночас чудовим і холодним, він онімів душу Донні й змусив його відчути найсерйозніший заклик, що йшов здалеку і з глибини його серця!
Він позбавив його опору. Так, наче це було його власне бажання, він ступив уперед і попрямував до найглибшої частини Світу Душ.
У цей момент Донні не втратив здатності мислити. Він був спантеличений джерелом поклику і власним призначенням. Однак він не знайшов нічого дивного в тому, що прийняв поклик так, ніби це була його власна думка й єдина розумна дія.
Коли він ішов далі, на правій руці Донні з'явилися холодні, монотонні чорні, білі та сірі кольори, а потім вони вкрили все тіло Донні. Його блакитні очі, сріблясте тло його магічного значка і сріблясті плями на значку аркани — все було підсвічено. Він промайнув уперед, і кожен крок, здавалося, долає велику відстань.
Через довгий час очі Донні заблищали. Група чудових, безмежних палаців відбивалася в його зіницях. Багато з них здіймалися в бліде небо, їхні верхівки виходили за межі очей, ніби вели до резиденції істинного бога.
Це був чудовий і величний краєвид, якого Донні ніколи раніше не бачив і не міг собі уявити. Тож він застиг на місці, наче жива статуя.
Однак Донні сильно затремтів і прокинувся від шоку, бо відчув жахливі флюїди, які могли зруйнувати його душу. Вони були лише вторинними по відношенню до чорних обладунків з його нічних кошмарів і набагато потужнішими, ніж у його наставника Роберта, стрясаючи й тіло, і серце!
Дивлячись на мумію, вкриту коричневою, промасленою тканиною, на чудовисько в чорному плащі з довгою косою і туманним обличчям, на золотий череп, що хитався вгору-вниз, і на величезного дракона з кісток, Донні зненавидів, що так ретельно відвідував заняття з розпізнавання істот, що впізнав їх одразу, як тільки побачив.
Первісна Мумія, Слуга Смерті, Напівбог-ліч і Дракон Смерті. Всі вони були легендарними неживими істотами!
Далі, від орди густих неживих істот, насувалося багато схожої аури.
— Л... Легендарні... — Очі Донні розширилися. Якби він не був у Світі Душ, його б вкрив холодний піт. Він ніколи в житті не бачив і не стикався з легендою!
Незважаючи на стрімкий розвиток арканів і магії, і навіть незважаючи на те, що телеграми, телефони, супутниковий зв'язок і радіопрограми зробили світ набагато меншим, «легенда» все ще була чимось, чого більшість розумних істот боялися і чим захоплювалися. Він уособлював сублімацію життя та абсолютне панування.
Страх у серці Донні підсвідомо змусив його відступити, але древній і всепоглинаючий голос все ще ревів, — Повернись! Повернись!
Це змусило Донні зробити крок вперед замість того, щоб відступити. Він збирався наблизитися до злої і жахливої Первісної Мумії.
Ноги Донні тремтіли, а зуби цокотіли. Він був би радий знепритомніти просто зараз, щоб уникнути того, щоб його не розірвали на частини й не проковтнули легендарні неживі істоти.
Однак у цей момент Первісна Мумія впала вперед, як гора, і опустилася на коліна, поклавши голову поруч з ногами Донні.
Без жодного звуку незліченна кількість неживих істот впала на коліна, здійнявши величезну хвилю, наче вони обіймали свого володаря і свого короля!
Донні дивився на сцену в шоці. Занадто багато думок крутилося в його серці. Він був і шокований, і дещо задоволений. Відчуття поваги було настільки дивовижним, що не дивно, що так багато людей прагнули до нього.
— Шкода, що ті легендарні неживі істоти не стоять переді мною на колінах... — Донні зумів не заснути й полетів вперед, слідуючи за своїм серцем. Куди б він не долетів, перед ним ставали на коліна і легендарні нежиті, і маленькі гнійні зомбі, яких навіть Донні міг би легко вбити.
Після того, як мерці впали на коліна, Донні зміг бачити далі. І тут його очі зустрілися з парою прозорих бурштинових очей!
Це було чудовисько з міфів, але Донні, який постійно дивився стрім-шоу, не був до нього байдужим. Це був дракон! Кришталевий дракон, повністю вкритий прозорою лускою!
Кришталевий дракон, здавалося, був одягнений у щось, що дозволяло його лусці випромінювати холодний і мрійливий блиск навіть у Світі Душ. Однак він перебував у вкрай дивному стані. Він присів серед неживих істот і щось колупав кігтями. На його спині висіло безліч сірих, опуклих мішків, а на морді була чорна тканина, яка могла прикрити лише ніс.
Міць дракона кинулася на нього, і Донні, втративши спокій, закричав, — Чудовисько!
— Чудовисько! — Кришталевий дракон теж злякався, і його трохи юнацький голос став різким.
Тоді людина і дракон розвернулися і втекли, наче злякавшись одне одного.
Спостерігаючи за цим здалеку, Карл весело запитав, — Чому він знову збирає тут сміття?
— З тим предметом, що дав йому батько, його не можуть сприйняти легендарні неживі істоти. Звісно, йому доводиться приходити сюди в пошуках цінних матеріалів і коштовного каміння. — Висока тінь хихикнула. — Багато матеріалів тут дуже цінні.
— Як тут брудно! — Карл ущипнув себе за ніс і підвищив голос, — Я більше не визнаю його своїм другом!
Високий чоловік перевів погляд на Донні. — Чи є в Храмі Духів якась таємниця, варта того, щоб він повернувся?
— Може, щось тут допоможе йому вибратися з пастки? — Карл пирхнув у спину кришталевого дракона, що зникав десь далеко.
...
Втікши від дракона, Донні увійшов до групи величезних чорних палаців через бічні двері. Рев у його серці ставав все вищим і вищим, а відчуття того, що він був покликаний, все сильнішим і сильнішим!
Воно змушувало його рухатися все швидше і швидше, ніби попереду на нього чекали найбільші блага!
Проходячи через храми, Донні раптом зацікавився, бо в одному з палаців було повно книжкових полиць, на яких стояли незліченні жовті книги, вкриті сильним смородом.
Інстинкти арканіста змусили Донні зупинитися і роздивитися все навколо.
— Ці книги, мабуть, дуже цінні. Інакше вони не були б так ретельно збережені й не випромінювали б барви у Світі Душ... — із захопленням подумав Донні. Він дуже любив книги, адже вони змінили його долю!
Хоча йому дуже хотілося дістати книгу і поглянути на неї, сильне відчуття поклику змусило Донні переступити через книжкові полиці й побігти до виходу.
Після того, як він пішов, з кутка, який був заблокований книжковими полицями, вийшов молодий чоловік. У нього було сріблясте волосся і сріблясті зіниці, з ексцентрично красивим обличчям. У червоній сорочці та чорному пальто він тримав у руках розгорнуту книгу.
— Хе-хе. Ти знову повернувся? Цікаво... — Він закрив книгу і недбало пішов за Донні.
— Безсмертя!
— Повертайся!
Подібний рев відлунював у серці Донні. Чорне, біле і сіре на його правій руці поступово охопило все його тіло.
Це сповільнило і паралізувало його розум. Здавалося, що його тіло окупував і контролював хтось невидимий.
Блідий і тьмяний вогонь запалав у його зіницях. Потім він рішуче полетів до виходу, що був попереду.
Донні, якому вдалося зберегти частину свідомості, бачив лише те, що було перед ним, і втратив здатність контролювати своє тіло.
Карл, що сидів за ним далеко у хвості, весело промовив, — Він що, намагається повернутися на Шлях Безсмертя?
— Може, він щось знайшов у своїх дослідженнях і впевнений, що вибереться зі своєї халепи через Шлях Безсмертя, — недбало промовив той, що вищий, і зовсім не поспішав їх зупиняти.
...
Стіна, на якій зібралися незліченні обличчя душ, канал, що випускав ауру безсмертя, і пейзаж, що весь час розсіювався і руйнувався... Дивні картини спливли в голові Донні. Хоча він не бачив жодної з них раніше, він мав чітке бачення, що побачить їх за хвилину!
Вийшовши з виходу, Донні побачив знайому площу, а стіна, на якій були застиглі обличчя душ, стояла біля входу до палацу в кінці.
Однак там було багато іншого, чого Донні не знав!
Над палацом висіли червоні транспаранти, на яких було написано:
[Ми щиро вітаємо Бога Срібного Місяця, який інспектує нашу роботу...]
[Всіма членами Дев'ятої науково-дослідної установи Конгресу магії...]
[Портал усіх світів!]
Від убогих декорацій голос, що відлунював у голові Донні, вибухнув жалюгідним криком.
— Ніііііііііі!
У цей момент із задньої частини Печі Душ вийшов високий і добрий на вигляд старий чоловік. У фраку він лагідно посміхався і змахував руками, витягуючи чорне, біле і сіре всередині тіла Донні й повертаючи його до життя!
— Пане... Пане Президенте!
Як Донні міг не знати президента Конгресу Магів!
— Це одна з найсучасніших дослідницьких установ Конгресу. Він був заснований Люсьєном особисто для подорожей і досліджень між паралельними всесвітами. Тепер, коли ви тут, ви можете відвідати його, до речі. — Дуглас не згадав нічого з того, що щойно сталося.
Донні широко роззявив рота і забув його закрити. Чому він почув ім'я Люсьєна Еванса в такому моторошному місці?
Далеко звідти Карл задоволено засміявся.
(Кінець побічної історії: 24-й рік календаря Аркани)