Дрібна недбалість

Розділ 847. Дрібна недбалість
 

Десять золотих монет королеви? Донні раптом стало важко дихати. Він знав, що заробить багато грошей після того, як стане офіційним чаклуном, але він майже не мав справ з готівкою, оскільки більшість субсидій у школі обмінював на бали арканів. Тому, коли він почув пропозицію про десять золотих монет, його серце прискорено забилося, і він важко проковтнув.
Десять золотих монет для вельмож, заможних купців і чаклунів були нічим. Але Донні, який виріс у бідній родині в маленькому містечку, ніколи не бачив жодної золотої монети за все своє життя. Крім того, він міг заробити величезне багатство, яке могло б значно поліпшити умови його сім'ї, не обіцяючи, що зможе вирішити проблему. Як він міг не піддатися спокусі?
Якщо він бажав продовжувати шлях чаклуна, то неминуче виникала потреба в матеріалах, рецептах, книжках і надзвичайних предметах. Всі вони потребували підтримки багатства!
Якби він справді міг вирішити цю проблему, скільки б йому заплатив барон Гердос?
Донні думав про так багато речей, що навіть його голос став трохи грубим. — Якщо я зможу вирішити проблему, скільки мені заплатить барон?
Обличчя дворецького не змінилося, і він не насміхався з самовпевненості Донні, хоча чаклуна третього кола вже наймали раніше, але він зазнав невдачі. Мілорд сказав, що якщо містер Вайт зможе відновити мир у замку, то, окрім десяти золотих королівських монет, ви отримаєте ще одну «Чарівну рукавичку», яка є надзвичайною річчю другого рівня.
Надзвичайний предмет? Донні відчув, як гаряча кров приливає до його голови. Він майже одразу ж прийняв прохання.
На щастя, медитація і вправи на заклинання, які він робив, допомогли йому зберегти останню свідомість. Він спокійно сказав, — Барон Гердос — володар цього міста. Я дуже радий допомогти йому. Але мені потрібні записи про те, як попередні чаклуни та учні справлялися з аномалією в замку. Якщо я буду достатньо впевнений, що зможу її розгадати, то поїду до замку особисто.
Він не міг бути більш обачним у такій справі.
На поважному обличчі дворецького з'явилася усмішка. Він дістав з валізи товстий стос документів і сказав, — Ось записи, які вам потрібні.
Відчувши здивування Донні, він з посмішкою пояснив, — Мій пан не чужий для чаклунів, тому він знав, що вони вам знадобляться.
Здивування Донні було розгадане. Він взяв записи й перевірив їх за допомогою магії. Не знайшовши жодних ознак підробки, він уважно прочитав їх.
Через довгий час він перегорнув сторінки й спокійно промовив, — Двоє учнів були настільки здивовані, що вистрибнули з вікна замку, де й загинули. Записів про смерть чаклунів немає. Що ж, для мене це не повинно бути надто небезпечно. Пане дворецький, будь ласка, проведіть мене до барона.
Перша половина речень не призначалася дворецькому. Вони були для його батьків і сестри, на випадок, якщо вони хвилюватимуться.
Як він і очікував, вислухавши його пояснення, Лілі й місіс Уайт, які були стурбовані й збиралися зупинити його, відчули полегшення. Для їхньої сім'ї було честю, що їхнього сина (брата) оцінив Господь. Це було дійсно правильним рішенням — віддати його в загальну школу!
Як цивільні, вони були більш шановані своїм лордом, ніж звичайні чаклуни.
Батько Донні схвильовано кивав головою, дозволяючи Донні йти, не турбуючись про сім'ю.
......
Неподалік від міста височіли пагорби, вкриті вічнозеленою рослинністю. Глибокий, темний замок стояв поруч з красивим тихим озером і додавав пишноти пейзажу.
Усередині замку Донні й барон Гердос, який весь час кашляв з виснаженим обличчям, сиділи на дивані обличчям до обличчя.
— Цей замок належить нашій родині вже дев'ятсот років. Це символ роду Гердосів. Однак, в останні десятиліття нас турбують привиди. Сподіваюся, що ви, як професіонал школи некромантії, допоможете вирішити цю проблему, містере Уайт, — слабким голосом промовив барон Гердос.
Він жив на своїй віллі в місті й майже не повертався до замку. Сьогодні він спеціально повернувся, щоб дочекатися Донні. Після створення електричної системи й популяризації алхімічних предметів все більше дворян воліли жити в місті або передмісті. Замки поступово занепадали, якщо тільки в майбутньому не вдасться розширити інфраструктуру вглиб лісу.
Хоча Донні був некромантом, який спеціалізувався на будові тіла та генетичних факторах, знання про привидів та злих духів були серед обов'язкових курсів Магічного коледжу Гейдлера. Отже, він був не чужий їм. — Мені цікаво, — урочисто запитав він, — що сталося десятки років тому, що спричинило появу цього привида, який переслідує мене. Сподіваюся, що ви зможете розповісти мені все, не нехтуючи жодною деталлю.
Привид, звичайно, не міг з'явитися нізвідки.
— Нічого насправді не сталося. Попередні чаклуни запитували те саме, — з гіркою посмішкою відповів барон Гердос.
Чаклуни, яких він наймав раніше, не були професіоналами школи некромантії, але оскільки вони були тут, щоб вирішити проблему, вони, безумовно, провели свої дослідження. Якщо вони не з'їхали з глузду, жоден чаклун не діяв би нерозважливо.
— Здавалося, що це з'явилося раптово. Можливо, хтось зробив щось таємно, але минуло занадто багато часу, і зачіпки, напевно, вже загубилися, — додав барон Гердос.
Донні кивнув головою. — Я сподіваюся, що ви зможете передати мені ваші сімейні справи за цей період. Усі справи. Я залишуся тут на ніч і вб'ю з ними свій час.
— Заздалегідь дякую за допомогу, містере Донні. — Барон Гердос кивнув. Потім він залишив на столі десять золотих монет королеви, перш ніж разом зі своїм дворецьким покинув замок і повернувся до міста.
Слуги замку приходили вдень і йшли до вечора. Ніхто не наважувався залишатися тут на ніч. Тому після від'їзду барона Гердоса в замку знову запанували тиша і морок. У печі несамовито палав вогонь, але він не міг вигнати глибокий холод.
Донні оглянув замок і нічого не знайшов. Тоді він пішов до спальні й почав медитувати, щоб залишатися бадьорим, чекаючи настання ночі.
Дзень! Дзень! Дзень!~
Після трьох ударів дзвону старий годинник підказав, що настала десята година. Згідно з файлами Донні, всі явища, пов'язані з привидами, відбувалися після цієї години.
БАМ! БАМ! БАМ!~
Щойно дзвінок замовк, Донні почув глухий і дивний голос. Він насупився. Чи не шум вітру, що дме у віконну раму? Але ж він перевірив хвилину тому, і всі вікна були зачинені!
Торкнувшись значка чаклуна на грудях, Донні відчинив двері й вийшов у коридор, прямуючи до джерела звуку.
Бах!~
Величезне і глухе зіткнення відлунювало за спиною Донні. Він так злякався, що поспішив повернути назад, але виявив, що кімната, з якої він щойно вийшов, автоматично зачинилася!
Ву! Ву! Ву!~
До вух Донні долинув слабкий, наче ілюзія, плач. У нього мурашки побігли по всьому тілу. Якби не його кошмарні переживання, він, мабуть, не зміг би залишатися спокійним.
Ву!~
У коридорі раптово подув ридаючий вітер.
Свічки згасли одна за одною, і замок повністю огорнула темрява.
Донні поспішив кинути заклинання Сяйво. Його рукавичка одразу ж спалахнула, наче факел, і освітила навколишнє середовище.
Однак раптом холодний і похмурий подих дмухнув Донні в шию, змусивши його волосся стати дибки. Потім, Сяйво закінчилося без жодного звуку!
— Цей злий дух ще жахливіший, ніж описано!
Бачачи у своїх кошмарах всіляких неживих істот, Донні відчував силу злого духу ясніше, ніж звичайні чаклуни. Він з тривогою поспішив до воріт замку. — Він перервав моє закляття, зовсім не стривоживши мене! Як могли вижити попередні чаклуни?
Взагалі кажучи, така нечисть застрягла в одному місці. Поки він покине замок, він буде в безпеці!
— Ге! Ге! Ге!
Біла нечітка тінь пливла перед ним і нищівно сміялася.
— Якби я не дозволив їм піти, чи приносили б вони мені їжу знову і знову?
Донні був дуже стривожений. Чи знало воно, що у нього на думці? А може... воно похитнуло його рішучість ілюзією та словами?
— Не сумнівайся. Я не просто з'їм тебе, я висмоктуватиму твою душу повільно і поступово. — Тінь миготіла то тут, то там, не даючи Донні жодного шансу зафіксувати її. — Відколи я прокинувся, я був дуже стриманим. Я висмокчу лише половину твоєї душі, що змусить тебе забути про те, що сталося, і приходити сюди раз на кілька місяців.
Донні обережно рушив уперед, незважаючи на ці слова. Злий дух також не зупинив його.
Він відчув деяке полегшення, відчуваючи, що злий дух лише вихвалявся. У цей момент він дійшов до воріт замку.
Все, що йому потрібно було зробити — це вибігти!
Донні потягнув на себе ворота, але за воротами виявився зал замку!
Шок і холод піднялися від його ніг, швидко паралізуючи все тіло.
— Ха-ха. Я люблю страх більше за все на світі. — Перед Донні з'явилося бліде, ілюзорне обличчя. Воно відкрило пащу і жорстоко вивергло сморід в обличчя Донні. У нього так запаморочилося в голові, що він не міг зосередити свою увагу, щоб знову накласти закляття.
Розгублено дивлячись на обличчя, Донні відчував, як йому стає все холодніше і холодніше. Його душа, здавалося, майже замерзла.
Він пережив ці кошмари, щоб врешті-решт бути вбитим цим не дуже могутнім злим духом?
Раптом Донні відчув, що щось холодне пронизало його праву руку. Потім воно піднялося з-під його контролю і вихопило обличчя перед ним.
Це моя права рука?
Долоня в монотонних чорно-біло-сірих тонах з'явилася в зіницях Донні. Йому здалося, що він побачив неминучу смерть в ту мить, коли побачив цю руку!
— Ні! — Злий дух жалібно закричав, наче побачив те, чого найбільше боявся.
Потім він закам'янів, наче чекав на праву руку Донні.
Права рука пройшла крізь нього, і злий дух був розчленований і кинутий в чорне, біле і сіре, зникнувши в небутті.
Донні повернувся до себе. Він поспішив заклинати Сяйво, але виявив, що все залишилося так само, як і раніше, хоча свічки були погашені.
— Ілюзія? Ні, це повинно бути правдою! — Донні підняв праву руку. Дивлячись на руку, на якій тепер не було ніяких аномалій, він пробурмотів, — Що сталося? Чому моя права рука стала такою?
У попередню мить він відчував, що був володарем смерті!
— Це... Це дуже схоже на чорне, біле, сіре і чорні обладунки в кошмарах! — Донні раптом підняв голову, і його обличчя вкрилося холодним потом.
......
За межами замку спокійно стояла і посміхалася велична особа. — Як я й очікував, всі проблеми не можуть бути вирішені так просто.