Печатки

Розділ 846. Печатки
 

Невидиме світло пройшло повз Феліпе і таємничого чоловіка, і срібна брама одразу ж відчинилася, відкривши дорогу у вигляді сот у розкішних кольорах.
На доріжці на них дивився старий чоловік у червоній магічній мантії, в очах якого виблискували блискавки. Він вигукнув, — Брейдс щойно був тут? Інакше експеримент Хатевей не міг би закінчитися так нещасно! Крім того, я його відчував!
Юнак потай скривився. — Можливо...
А потім невинно запитав, — Що саме сталося?
......
Дзенькіт!~
Дзвін-Череп на офісній вежі випустив довге і крижане відлуння.
Донні саме підводив останню риску у своїй душі. Магічна модель зруйнувалася і шалено поглинула океан енергії. Життя і смерть сплелися, і «сила» продовжувала розгалужуватися, призводячи до шалених змін.
Коли все стихло, в душу Донні влилося складний «кристал». Він таємниче перетікав, як яскраве уособлення певного закону. Це також свідчило про те, що Донні пройшов стадію учня і став офіційним чаклуном!
Це був прорив, про який мріяли незліченні учні магії, але більшість з них ледве могли здійснити своє бажання.
Після того, як вони ставали офіційними чаклунами, вони не лише отримували силу, що дозволяла їм легко вбивати учнів та звичайних людей, але й автоматично ставали членами парламенту рідного міста, нарівні з дворянами. Для дітей цивільних це означало, що вони зробили крок у вищий світ!
Донні, який не мав шляхетного походження, захоплено оглянув себе. Після того, як кілька місяців тому він ледь не доторкнувся до чорних обладунків, Карл, Семмі й він ніколи не бачили подібних кошмарів. Їхнє життя і навчання були досить спокійними, і йому було набагато легше здійснювати прориви в духовній силі. Отже, слідом за Карлом і Семмі, перед Новим роком він став офіційним чаклуном! Це було досить непогане досягнення, навіть якщо взяти до уваги всіх учнів Магічного коледжу Гейдлера.
Хоча дехто став офіційним чаклуном ще до того, як вступив до Магічного коледжу Гейдлера, більшість учнів так і не змогли поборотися за це звання до кінця першого року навчання. Мало хто з них робив прорив до нового року.
— Я відчуваю, що кілька нічних кошмарів відшліфували мою душу. Ось чому моя духовна сила зростала швидше і стабільніше... — Донні мав багато випадкових думок. — Одних кошмарів достатньо, щоб викликати такі зміни. Що могло статися, якби я врешті-решт доторкнувся до чорних обладунків?
— Це не так. Можливо, я був би під контролем чорних обладунків. Я не можу бути занадто жадібним... Що ж, треба буде завітати додому на новорічні свята і, до речі, подякувати пану Долосу. Без його щедрої допомоги я б ще цілу вічність не міг стати офіційним чаклуном...
......
У 24-му році за календарем арканів, наприкінці місяця льоду, будь-яка крапля води миттєво замерзала від поривів вітру. Перехожі на вулиці куталися в товстий одяг і опускали шапки від холоду.
— Вже так холодно... — На станції «Гексаграма» Карл натягнув свій чоловічий костюм і навмисно видихнув, піднявши з рота білий туман.
Хоча Донні став офіційним чаклуном, він не наклав жодного закляття, яке могло б протистояти холоду. Тому він також тремтів. Притримуючи свою чорну магічну мантію, він сказав, — Так. Зима відчувається як зима лише в Рентато.
Магічний коледж Гейдлера знаходився у Світі Душ з постійною температурою, яку регулював щит коледжу, що унеможливлювало сприйняття студентами сезонних змін. Після того, як вони вийшли зі Світу Душ, місто Гейдлер занадто довго було зіпсоване аурою Світу Душ і тому виглядало більш-менш однаково. У чарівних парових потягах були кондиціонери, які забезпечували тепло. Тож, хоча всю дорогу сюди вони бачили сніг, Донні й Карл до цього моменту не відчували, що на дворі зима.
— Мені треба додому. Побачимося після свята, — з милою посмішкою сказав Карл. І замахав руками. — До речі, з Новим роком!
Семмі й Джонс розлучилися з ними на вокзалі в Гейдлері. Зрештою, їхні пункти призначення були різними.
Дивлячись, як Карл зникає в натовпі на вокзалі, Донні ледь чутно зітхнув. Минуло вже півроку, але він так і не зміг звикнути до Карлового погляду.
Тряхнувши головою, він позбувся цих думок і вийшов зі станції. Він забронював квиток на поїзд, щоб завтра повернутися до рідного міста, і йому залишалося тільки відвідати й подякувати пану Доллосу, а також вчителям, які піклувалися про нього, поки він був у школі сьогодні.
Біля Тріумфальної площі Донні радісно попрямував до книгарні Знання, бажаючи повідомити містеру Долосу радісну новину про те, що його підвищили до офіційного чаклуна. Це був простий, зрозумілий хвастощі, який Донні не міг стримати.
— Як це сталося? — Донні стояв перед Книгарнею Знань у заціпенінні, не розуміючи, що сталося.
Він побачив, що ворота Книгарні Знань зачинені, а до них приклеєно чимало тьмяних і нечітких папірців.
— Як вона зачинена? — Донні здивовано підійшов і уважно роздивився слова, написані на папірці.
— Цей магазин було закрито за ухиляння від сплати податків податковою інспекцією міста Холм.
— Ця крамниця була закрита за рішенням Департаменту покарань Конгресу Магів та Поліцейського управління Холма за продаж заборонених книжок.
— Ця крамниця була закрита Департаментом покарань Конгресу магії та мерією міста Рентато за продаж підроблених і некваліфікованих магічних предметів.
...
Донні прочитав наказ і пробурмотів собі під ніс, — Що саме зробив містер Долос?
Десять років тому, завдяки подальшій популяризації магічних предметів і зростаючій кількості алхімічних майстерень різних категорій, життя в Холмі сильно змінилося. Однією з найбільших нововведень став розподіл праці. Тому Генріх, тодішній прем'єр-міністр, розділив урядові відомства, які раніше були об'єднані, щоб впоратися з новою ситуацією.
Хоча пан Долос, здавалося б, скоїв злочини, Донні пам'ятав про його допомогу і не хотів йти. Тож він розшукав власників найближчих магазинів і ретельно розпитав їх.
— Кілька місяців тому люди з податкової викликали Долоса першим, стверджуючи, що він ухиляється від сплати податків.
— Після виклику Долос так і не з'явився. У наступні дні все більше і більше людей приходили, щоб наклеїти ці печатки. Їх було досить багато.
— Мені сказали, що Долоса вже засудили до ув'язнення і що він не вийде на волю ще п'ять років.
Перед обличчям Донні, який мав на грудях значок офіційного чаклуна, ніхто з власників крамниць не наважувався брехати або використовувати прізвиська, які вони давали збирачам податків і поліцейським.
— Засуджений до ув'язнення... — пробурмотів Донні тихим голосом і на мить завагався, але все ж таки вирішив відвідати пана Долоса. Зрештою, цей чоловік запропонував йому величезну допомогу.
Однак Донні незабаром розчарувався, бо співробітники Конгресу сказали йому, що Долоса тримають у в'язниці далеко, і що всієї його відпустки вистачить лише на дорогу в обидва кінці. Тож, за пропозицією персоналу, він написав листа Долосу і залишив свою поштову адресу.
......
Ву!~
Дзень! Брязкіт!
Шум, коли потяг заїжджав на станцію, розлякав дітей, які гралися навколо. Навіть дорослі були більш-менш налякані. Залізниця була прокладена до міста не так давно, і люди ще не звикли до велетенської істоти, яка може бігати сама по собі.
Донні повільно вийшов з чарівного паровозика. Побачивши знайомі будівлі та гори, він відчув багато складних почуттів.
— Ха, хіба це не Донні Вайт? — У містечку було небагато мешканців. Вони були добре знайомі один з одним.
— Точно. Це Донні. Він здається набагато вищим і більшим зараз. Зачекай, а значок на його чарівній мантії змінився?
— Одне чорне коло на срібному тлі. Він... Він тепер шановний пан Чаклун!
В одну мить мешканці міста, з якими Донні був добре знайомий, змінили свої погляди на сповнені захоплення і страху, наче це був уже не той Донні, якого вони знали, а дивний містер Чаклун, якого поважали навіть більше, ніж мера!
Хоча вони не часто зустрічали офіційних чаклунів, щедре поводження, яке щоразу пропонував їм їхній міський голова, справило на них глибоке враження. Невже неслухняний сусідський хлопчисько став великим і могутнім чаклуном, сам того не підозрюючи?
Зміна ставлення мешканців не могла вислизнути від почуттів Донні, які ставали все гострішими й гострішими. Йому було трохи незручно, але водночас він був у захваті. Не дивно, що всі хотіли бути чарівниками та шляхетними. Принаймні, поки він не міг по-справжньому дослідити світ, почуття поваги могло б мотивувати його до старанної праці.
Після короткої тиші хтось вийшов зі станції і вигукнув, — Білі, білі, ваш маленький Донні повернувся! Він тепер містер Чаклун!
Донні поспішив просуватися вперед до виходу.
Незабаром на вулиці біля вокзалу з'явився чоловік середніх років, обличчя якого, здавалося, було понівечене обмороженням. Він був старий і з сивим волоссям. Якби не відсутність зморшок, він би переконав усіх, що йому за п'ятдесят. Позаду нього йшла огрядна жінка і молода та енергійна дівчина.
Всі троє були однаково схвильовані й захоплені. Дві жінки вже плакали.
— Батько, мати, Лілі... — Донні підійшов до них. Його голос захлинався від сліз.
Батько міцно тримав його за руку і сильно поплескував по ній, — Чудово, чудово, так чудово...
У цю мить Донні відчув, що всі його попередні випробування були того варті!
......
Новий рік пройшов легко і весело, і Донні був цілком задоволений своїм новим життям. Єдиним неприємним моментом було те, що містечко все ще було дуже нерозвиненим. Ліхтарі були встановлені лише біля вокзалу, а домашніх телевізорів не було. Єдиною розвагою був «Голос Аркани» на пустирі на схід від міста.
Того дня, коли Донні, його батьки та сестра збиралися вийти на вулицю, щоб послухати Голос Аркани, перед їхнім будинком несподівано зупинився віз із знатним гербом.
— Вітаю вас, шановний містер Уайт. Мій пан, барон Гердос, хотів би запросити вас до свого маєтку. Він сподівається, що ви допоможете йому вирішити проблему, яка давно його турбує. — Чоловік, схожий на дворецького, вийшов з вагона.
Знаючи, що барон Гердос був володарем кількох містечок навколо, Донні не наважився проявити до нього неповагу. — У чому суть проблеми? Буду радий, якщо зможу чимось допомогти.
Дворецький не збрехав. — У мого пана є старовинний замок, в якому, здається, живуть привиди. Ми вже зверталися по допомогу до кількох магічних учнів і чаклунів, але це не допомогло. Двоє учнів магії навіть померли всередині замку. Нам сказали, що ви вже стали офіційним чаклуном і є студентом магічного коледжу Гейдлера. Тому мій пан щиро просить вас про допомогу. Ви ж професіонал.
У Донні спрацьовував умовний рефлекс страху перед подібними речами. Однак, перш ніж він відхилив прохання, дворецький вже сказав, — Незалежно від того, чи зможете ви вирішити проблему, мілорд запропонує вам десять золотих монет королеви в якості винагороди. Якщо справу буде вирішено, то буде ще більше!