Джунглі Демонів

Розділ 777. Джунглі Демонів
 

Просторово-часові ворота до Джунглів Демонів все ще були неподалік від долини. Вдалині невиразно виднілися химерні дерева.
Молодий чоловік у чорній магічній мантії наказував Данісосу, Дракулі, Люсьєну та іншим легендам панічно наближатися до воріт.
— Після того, як Натравос зачинив верхній поверх своєї магічної вежі, чи сталося щось незвичайне, чи був там якийсь відвідувач? — запитав Людожер учня Натравоса на ходу.
Юнак старанно пригадав і похитав головою. — Все було як завжди. Не було ні гостей, ні дивних речей.
Зупинившись на мить, він заскреготав зубами. — Насправді... Насправді, через те, що мій учитель був надто суворим, я часто тримався якомога далі від його чарівної вежі після того, як її зачиняли...
Учень, який лихословив свого вчителя за його спиною, в Магічній Імперії карався смертю. Навіть на сьогоднішньому Конгресі Магії це все ще не було прийнято. Однак це мало велике значення і могло стосуватися справжньої причини смерті його вчителя. Тому учень все ж зізнався про реальні обставини правдиво.
Чорний плащ закривав обличчя Людожера в тіні, відкриваючи лише дві плями привітального світла, які, здавалося, виходили з його очей.
Він дивився на юнака своїми зеленими, беземоційними очима, змушуючи юнака спітніти в паніці, перш ніж він відкрив рота. — Натравос був божевільним. Він міг перетворити себе на будь-кого, хто був би кращим за безглуздих і безмозких демонів.
Це було тому, що його легендарний клас був «Повелитель Безодні» і модифікація його тіла в Повелителя Демонів мала найкращу перспективу. Юнак в душі захищав свого вчителя, але не заперечував проти висновку, що Натравос божевільний.
Дорогою до просторово-часової брами Людожер, Старший Розум, Дубенал, Данісос та інші знавці час від часу просили юнака підтвердити результати, яких вони досягли за допомогою астрології, пророцтв, надздібностей та дедукції. Фітію залишили в Долині Вогняного Каменя, щоб вона наглядала за штаб-квартирою Темного Конгресу.
Коротка подорож зайняла так багато часу для експертів, які могли б прибути в одну мить, адже це був процес комунікації, але якими б повільними вони не були, вони досягли просторово-часових воріт дуже скоро. Данісос, який летів у повітрі, змахнув своїми гігантськими сірими крилами й з ревінням підняв свій череп.
Час і простір навколо одразу ж затремтів, а ілюзорна брама раптово розширилася. Потім величезне тіло Данісоса пірнуло в них, наче він плавав в океані.
У цей момент Люсьєн, який весь цей час мовчав, раптом запитав, — Як тебе звати?
— Я? — Юнак показав на себе і шанобливо відповів, — Можете звати мене Давид, ваша ясновельможносте.
Це було звичайне ім'я, яке можна було почути будь-де.
Інші легендарні експерти розгублено подивилися на Люсьєна, дивуючись, чому він поставив це неважливе питання. Чи була це ввічливість перед справжнім питанням? Зрештою, Контролер Атомів колись був музикантом, і він був чоловіком королеви. Не дивно, що він цінував манери.
Люсьєн, однак, лише кивнув головою і сказав, — Девиде, показуй дорогу. — Після цього він став таким же мовчазним, як і раніше.
Незвичайне запитання було лише коротким епізодом, але більшість експертів на місці були надто витонченими, щоб випустити його з уваги. Вся їхня величезна сила волі та дивні заклинання були спрямовані на Давида, щоб переконатися, що з ним все гаразд. Інакше було б найбільшим приниженням, якби їх обдурив чаклун, який ще навіть не досяг старшого рангу.
Через кілька секунд вони подивилися один на одного і злегка кивнули, що свідчило про те, що з ним все гаразд. Потім вони разом з Давидом увійшли в просторово-часові ворота і потрапили в Джунглі Демонів.
Простір і час змінилися, і розмита картина перед ним стала чіткою. Перед Люсьєном розгорнулися дивні джунглі.
Дерева в джунглях були лише двох кольорів. Одні були темні, як чорнило, а інші — червоні, як кров. Однак вони були різноманітні за зовнішнім виглядом. Деякі були у формі людей, деякі мали очі по всьому стовбуру, деякі мали роти з гострими іклами, як листя, а деякі були перевернуті догори дригом, з кроною внизу і коренем, що простягався в темні хмари. Був навіть гігантський листок, що плавав на вітрі, з прожилками, що тягнулися на всі боки, як стовбур, гілки та плоди...
Деміплан Натравоса був ще більш хаотичним, ніж безодня. Здавалося, що всі істоти були випадково перемішані між собою.
Однак ці істоти були лише відносно жахливими. В очах дослідників вони були надто слабкими, щоб їх турбувати. Насправді ж увагу привертав хаос, що поширювався в багнюці, повітрі та воді. Це було ядром деміплану і причиною, яка спричинила все. Навіть легендарний експерт міг би постраждати, якби не приділив цьому достатньо уваги.
Давид наклав закляття і проклав широкий шлях у джунглях. В кінці джунглів стояла гостроверха чарівна вежа, верхівка якої здіймалася аж до хмар. Вона була темною і покрученою, як і дерева в джунглях.
Данісос налетів на чарівну вежу з неба, дмухнувши невидимим вітром, який розвіяв увесь хаос. Не зупинилися й інші легендарні знавці, які проникли до чарівної вежі своїми шляхами.
У залі на нижньому поверсі чарівної вежі був чорний килим, але не було жодної лампи. Єдиним джерелом світла були срібні свічники на стіні. Червоний вогонь у них зовсім не розганяв темряву в кімнаті.
Кожен свічник був оточений різними предметами, серед яких були колючі батоги, палиці зі сталевими жалами, що стирчали вгору, і маленькі моторошні срібні голки. Загалом, все, що не повинно було з'являтися в будинку легендарного чаклуна, було тут.
— Це були інструменти, які Натравос колись давно використовував для самокатування. Зараз вони не можуть його задовольнити... — грубим і безпорадним голосом познайомив їх з легендами, яких тут ніколи не було, Людожер, який був відносно знайомий з Натравосом.
Ніхто нічого не сказав, бо й справді не знав, як це коментувати.
Люсьєн весело похитав головою і повернувся до передньої частини зали, де висіла картина. На картині був зображений чоловік середнього віку з особливим поглядом.
Обличчя чоловіка було урочистим, а на лобі — пара демонічних рогів з безліччю візерунків. Його зіниці були багряними, ніс запав, а вилиці випиналися, сповнені відчуттям роз'єднаності.
— Це автопортрет Натравоса... — Помітивши погляд Люсьєна, Станіс представив його йому.
Я так і думав... Люсьєн здогадався, що це Натравос. Він хихикнув і подумав, що це, мабуть, його остання картина...
— Шановні панове, чотири зруйновані рівні цієї чарівної вежі починаються з дев'ятого. — Давид направив легенди на вершину. — Зараз ми перейдемо до місця подій.
Хоча ця чарівна вежа не мала багато рівнів, кожен рівень був надзвичайно широким і високим. Данісос лише зменшив розмір свого тіла, і йому вже було досить просторо, щоб пройти.
— Не треба поспішати. Обстежимо поверх за поверхом. Можливо, знайдемо інші зачіпки, — перебив Давида Людожер. Так вони зможуть знайти багато чого цікавого.
Інші легендарні експерти, особливо Станіс, який прийшов за книжками та нотатками Натравоса, звісно, теж не могли упустити таку можливість. Отже, слідчі просувалися вперед досить повільно і наблизилися до «місця злочину» лише через кілька годин.
У процесі роботи Люсьєн і Станіс здобули чимало трофеїв. Вони скопіювали й записали багато корисних файлів. Хоча вони й не були ядром поточних досліджень Натравоса, але все ж таки були видатними результатами досліджень синтезу крові в Магічній Імперії.
— Це буде дев'ятий рівень на наступному... — Давид стояв на сходах, а перед ним була хаотична сіра кам'яна брама.
Дракула затулив ніс парою білих рукавичок і сказав, — Відчиняй.
Коли кам'яна брама повільно відчинилася, перед усіма постала кривава картина всередині. Від усіх підлог і стель від дев'ятого до тринадцятого рівня мало що залишилося.
Зали, кабінети анатомії, синтезу, алхімії, палітурні та бібліотеки вже не можна було розрізнити. Скрізь були напівзруйновані стіни. Центральна частина була повністю зруйнована і майже випарувалася.
— Боюся, що файли знищено... — тихо зітхнув Станіс.
Завдяки захисту магічної вежі, вікно на зовнішній стіні залишилося цілим і неушкодженим. Однак, на відміну від нинішньої моди, воно було вузьким і випромінювало відчуття жорсткості.
Крізь вікно було добре видно джунглі демонів, що розкинулися надворі. Хмари, зіпсовані аурою безодні, здавалися ще тьмянішими й темнішими.
— Ходімо разом, на випадок, якщо хтось знищить докази, — сказав Людожер, наче зовсім не боявся Данісоса і Дракули.
— Тоді, — незворушно промовив Данісос, — спершу треба оглянути філактерію Натравоса.
Ніхто не заперечував проти цієї пропозиції, бо це дійсно був об'єкт, який, найімовірніше, містив підказки.
Філактерія Натравоса зберігалася в прихованому прошарку між дванадцятим і тринадцятим рівнями, але вона повністю обвалилася під бурею руйнувань і більше не була захована.
— Вибух стався зсередини назовні... — Зів'ялі руки Старшого Розуму підняли глибокий чорний предмет, на якому, здавалося, були вмонтовані дорогоцінні камені. Однак зараз самоцвітів ніде не можна було знайти. — Це також місце первісного руйнування.
Неважко уявити, наскільки міцною могла бути філактерія легендарного чаклуна. Отже, в цьому місці все ще були залишки, незважаючи на те, що воно було центром вибуху.
— Або Натравос підірвав його сам, або хтось вплинув на філактерію дивними заклинаннями через душу... — зробив висновок Дубенал.
Нічого такого, чого б ми не знали. Інші легендарні знавці потайки думали про себе. Серед них Данісос і Дракула трималися подалі від місця, де були зібрані уламки філактерії, ніби намагаючись уникнути підозр.
Люсьєн виглянув у вікно. Там клубочилися хаотичні й темні хмари.