Протистояння

Розділ 772. Протистояння
 

Здолавши труднощі, крихітний промінчик сонця нарешті пробився крізь хмари й туман, що пронизував небо, густу крону і листя дерева, залишаючи золоті плями світла на темній і холодній горі.
Тріск~
Товста нога, взута в лицарський чобіт, тупнула по одній із золотих плям, обрушивши на неї гниле листя і зламавши гілку, що була захована серед нього.
Насделл, перевертень, що йшов за ним, здивовано подумав, Чому принц не втримав свою ногу? Невже він думав про щось важливе?
Попереду йшов Дубенал, принц-перевертень. У нього було сріблясто-сіре коротке волосся і м'язисте тіло, а на обличчі — зарозумілість. Одразу було видно, що це легендарний лицар, який був вправним у рукопашних боях.
Дубенал був одягнений у дивні чорні обладунки. Вони не були такими незграбними, як повні обладунки, і не мали дрібних шматочків. Це був більше схожий на шкіряний обладунок, який був виготовлений з матеріалів і навичок для обладунків для всього тіла. Він пограв у руках безліччю камінців і непередбачуваним тоном промовив, — Насделле, ти здивований?
— Мій принц, як ви дізналися? — шоковано вигукнув Насделл. Принц міг сказати, що у нього на думці, зовсім не вдаючись до надприродних сил? Він справді заслуговував на звання найрозумнішого з вовкулаків і найхитрішого інтригана!
Дубенал примружився і подивився на стовпи світла, що просочувалися крізь густе листя. Воно було таким чистим і яскравим, що він бачив пилинки, які літали в повітрі.
— Я знаю, що тобі, мабуть, цікаво, чому я не пішов до Долини Вогняного Каменя через Портал в інший світ, а вирішив повільно йти лісом.
Долина Вогняного Каменя була місцем, де розташовувалася штаб-квартира Темного Конгресу.
~А я все думав, чому ти не можеш контролювати силу своєї ноги. Стривай, я не знайшов нічого дивного в тому, що принц взагалі обрав піший шлях. Нам знадобилися б години, щоб дійти до Долини Вогняного Каменя! Мені ще дуже далеко до мудрості принца, безмежної, як океан. Я не помітив найочевиднішої аномалії, і принц повинен був просвітити мене особисто!
Насделл, який завжди вважав себе розумним, спочатку був приголомшений. Потім він зрозумів «вдумливість» принца. Напівприсоромлений, напівзворушений, він не міг більше захоплюватися принцом. — Так, мій принце. Я справді був здивований.
Ха-ха. Дубенал хихикнув без жодного звуку. Твої думки дуже легко прочитати. Як найрозумніший князь вовкулаків, я легко можу знати, про що ти думаєш.
— Цю зустріч скликали разом Данісос і Дракула. Вони сподіваються об'єднати Темний Конгрес у добре організовану групу, а не у вільну організацію, де ніхто нікого не стримує, і де можуть спалахнути внутрішні чвари, коли у кожного будуть свої думки.
— Загалом, це добре, але не обов'язково для нас, перевертнів, адже тільки я і Соніте є легендарними. У порівнянні з сімома первісними драконами й чотирма вампірами першого покоління, наших легенд занадто мало. Крім того, ми з Соніте застрягли на третьому рівні легендарності, а Данісос і Дракула — на піку. Якщо ми об'єднаємося, то, можливо, станемо рабами тих клятих вампірів.
Поки його принц чітко і детально аналізував ситуацію і перспективи перевертнів, очі Насделла блищали. Він був шокований, стурбований і вражений. Князь Соніт та інші князі завжди насміхалися з того, що їхній князь не має в голові нічого, крім м'язів, і що він занадто кровожерливий і жорстокий, щоб думати. Однак, чи могли вони бути настільки далекоглядними?
Серед перевертнів було кілька князів, але тільки двоє з них були легендарними.
Дубенал виглядав доволі урочисто, — Отож, я обрав прогулянку, щоб мати час подумати над тим, як перевертні могли б вийти з дилеми й заробити на цьому достатньо вигоди...
Дивлячись на високу і сильну тінь свого принца, Насделл відчув, що у нього на очах виступили сльози. Це було так зворушливо. Навіть такий суворий перевертень, як він сам, більше не міг контролювати свої почуття. Його принц був воістину совістю і надією вовкулаків. Він був їхнім рятівником...
— Ти знайшов якесь рішення, мій принц? — занепокоєно запитав Насделл.
— ... Це складна і важка проблема, яку так просто не вирішити... — тон Дубенала став важким. Потім він раптом принюхався й урочисто промовив, — Якийсь дивний запах.
Дивний запах? Незнайомець, який успішно досягнув такої глибини Темного гірського хребта? Насделл відчув, що його вовча шерсть стала дибки, але заспокоївся, побачивши розкішну спину свого принца.
Дубенал раптом розвернувся і кинувся вперед. Величезний вітер розкидав дерева, відкриваючи вдалині блискуче озеро.
На краю озера, де дув дикий вітер, час і простір затремтіли, і з нього повільно вигулькнула тінь. Він був одягнений у чорний двобортний костюм і такого ж кольору капелюх, а в правій руці тримав делікатний срібний кишеньковий годинник. Це був Люсьєн.
Люсьєн не здивувався і не запанікував, а лише схвально кивнув головою. Легендарні перевертні справді мали гостре чуття на зміни в навколишньому середовищі. Це було ще більш неймовірним, ніж те, що зафіксував Конгрес.
Уууууууу!~
Срібляста коротка шерсть Дубенала піднялася вгору, і його паща відкрилася. Гострі ікла стирчали, а золоті очі були пофарбовані сріблом.
Напівзігнувшись, він був схожий на натягнений лук, сповнений сили, з десятками тіней, що оточували його.
Його очі раптом заблищали, і срібло в них зникло.
Але в темному лісі над верхівками дерев сходив холодний місяць!
Під сріблястим місяцем сотні тіней розбіглися і кинулися на Люсьєна з усіх боків. Деякі ковзали по землі, як справжні тіні, деякі налітали, як чорні круки, а деякі махали лапами, як справжні перевертні.
Коли тіні розійшлися, Дюбеналь загубив свої сліди, наче будь-яка з тіней могла бути ним!
— Руйнування! — Люсьєн показав пальцем і вимовив своє заклинання.
Трісь, трісь, трісь, трісь, трісь~
Тіні розбивалися без жодного опору, танули в темряві, куди не могло дістатися місячне світло.
Раптом тінь біля ніг Люсьєна ожила і перетворилася на надзвичайно м'язистого перевертня, який схопив тіло Люсьєна своїми срібними, блискучими кігтями!
Попередні тіні Дюбенала були лише маскуванням, і це була його смертельна атака!
Тріск~
Перш ніж він побачив красивий і таємничий кишеньковий годинник, він почув хрусткий звук. Після цього він більше нічого не бачив, наче опинився замкненим в іншому світі.
Тріск~
Щось на тілі Дубенала зламалося. Воно випустило сріблясте проміння, що резонувало з холодним місяцем у небі.
Відтак сірість довкола розвіялася, і всі кольори повернулися. Однак Дубенал більше не бачив незнайомця, хоча у його вухах лунав віддалений шум — Психічна Блокада.
Бум!~
Дубеналові здалося, що хтось кинув йому в голову алхімічну бомбу. Від гігантського шуму у нього запаморочилося в голові. Він ледве втримував рівновагу. Тим часом його розум сповільнився, а душа нестримно затремтіла.
Як легендарний лицар, він впав на землю, не звертаючи уваги на своє зображення завдяки природним інстинктам, перш ніж перекотився і стрибнув у тінь, ухиляючись від наступних атак.
— Хехе. — З лісу неподалік почувся ніжний смішок. — Дубеналю, я ніколи не думав, що ти можеш виглядати так жахливо. Якби пан Еванс хотів тебе вбити, ти б зараз не був цілим і неушкодженим. Ні «Прощення Снігової Богині», ні заклинання антиматерії, яке тяжко поранило Володаря Пекла, не можуть тобі протистояти.
Поки вона говорила, з лісу виповзла маленька кішечка, тіло якої було чорним, а лапки білими, і ліниво лягла на землю, граючись із власним животом. Позаду котика в повітрі пливла, здавалося, слабка і хвора дівчинка. У неї було гарне і ніжне обличчя, а одягнена вона була в довгу мантію в стилі Чарівної Імперії, яка була сповнена складних і загадкових візерунків.
Як і у кішки, у дівчинки була пара зелених і глибоких очей. Її довге волосся медового кольору було закручене за спиною.
Хоч вона і намагалася приховати свою присутність, Люсьєн, який досяг вершини легендарності, гостро відчував, що вона вампір, причому легендарний вампір. Однак вона не була жодним з вампірських принців, яких він знав, і не мала унікальних флюїдів, властивих вампірам першого покоління.
Посміявшись над Дюбеналом, вона перевела погляд на Люсьєна, який стояв неподалік. — Пане Еванс, я Фітія, підлегла князя Дракули. Він відчув вашу битву і попросив мене дізнатися про причину вашого візиту до Долини Вогняного Каменя.
Хоча вона визнала, що була підлеглою Дракули, в її тоні бракувало поваги. Вона говорила так невимушено, ніби він був її звичайним другом.
— Мені не можна прийти в Долину Вогняного Каменя? — з посмішкою перепитав Люсьєн. — Мені сказали, що пан Рейн десь поблизу?
Фітія? Якесь знайоме ім'я...
— Срібноокий граф завжди був загадковим, але я впевнена, що він візьме участь у наступній зустрічі, — Фітія з посмішкою розповіла Люсьєну про Рейна, зовсім не підкоряючись наказу Дракули.
Хе-хе!
Почулося сопіння. Густа темрява піднялася і вкрила ліс. Відлякування головної легенди зігнуло всіх темних створінь у лісі.
З незмінним обличчям Люсьєн ступив крок вперед, і час і простір навколо нього одразу ж змінилися. З темряви піднялися зірки різних кольорів. Та, що була в центрі, випромінювала таке сильне тепло і світло, що освітлювала темряву, наче сонце.
Темрява беззвучно зникала, зірки зникали. Все повернулося на круги своя. Дві найвидатніші легенди дистанційно влаштували один одному іспит.
Містер Еванс, який щойно зійшов на вершину легендарності, був не гірший за князя Дракулу...
Посмішка на обличчі Фіті зникла.