Повсякденне життя Темного гірського хребта

Розділ 771. Повсякденне життя Темного гірського хребта
 

Замок Чарівної Імперії, здавалося, був оповитий темним туманом. Звідусіль долинали страхітливі ревища звірів, змішані зі спустошливими та жалібними стогонами.
Якби це було в будь-якому іншому місці, така ситуація викликала б усілякі страшилки. Діти боялися б плакати ночами, священнослужителі або бойові чаклуни були б залучені, щоб очистити їх, а шукачі пригод прийшли б дослідити це місце. Однак у Темному гірському хребті це була звичайна ситуація, і цілком ймовірно, що ще більш моторошні замки були десь в іншому місці.
У гламурно оздобленій кімнаті на підлозі лежав килим з південної пустелі імперії Густа, поруч з картинами, що відображали плин часу. У кімнаті було встановлено велике вікно, яке стало популярним лише в останні сто років. Все навколо випромінювало атмосферу шляхетності, окрім чоловіка та жінки на килимі, які були одягнені в кольчуги, що полегшували їхні рухи, та тримали в руках довгі мечі.
Перед ними стояв тридцятирічний чоловік у класичній мантії. Його щока і тіло були надзвичайно стрункими, але голова була набагато більшою, ніж звичайна.
Посмішка на його губах була особливо моторошною на тлі темного туману надворі. Його очі були сповнені пристрасті, коли він жадібно спостерігав за чоловіком і жінкою. Здавалося, що він ледве міг контролювати своє бажання.
— І розум, і тіло такі смачні. Цього разу мої трофеї справді чудові... — Чоловік присів навпочіпки й простягнув тонку праву руку, торкнувшись гарного обличчя жінки й вилицюватої щоки чоловіка, наче оцінюючи два витвори мистецтва, що викликали захоплення.
Такий дотик одразу ж викликав реакцію у двох сплячих, очі яких закотилися так, ніби вони ось-ось прокинуться. Однак пустоголовий чоловік не виявив жодної настороженості, а продовжував торкатися кожного сантиметра їхньої шкіри.
Напівпритомна Шарон відчула, як щось холодне і гладеньке блукає по її обличчю і тілу, наче довга змія, що звивається. Як людина, яка ненавиділа подібні істоти, вона негайно прокинулася і різко розплющила очі.
Вона не побачила нічого, крім золотої стелі, з якої спускалися кришталеві лампи, а також знайоме обличчя. Обличчя було набагато ближче до неї, ніж вона думала.
— Брате Фінн, ти... моя сила! — Шарон покликала його ім'я підсвідомо, але на півслові їй раптом спало на думку, що вона не в змозі активувати свою силу крові. Її сила крові великого лицаря зникла!
— Фінне, що ти робиш?! — Чоловік, що сидів поруч з Шерон, прокинувся на кілька секунд раніше і тому помітив аномалію Фінна.
Фінн розсміявся. — Костянтине, а ти як думаєш, що я роблю?
— Ти схопив нас тут? Чому? — Як випробуваний у боях лицар, Шарон швидко стримала паніку і зрозуміла, що причина, через яку вона не могла активувати свою силу крові, полягала в кайданах і наручниках, що були на ній.
Однак її питання все ще було сповнене сильного шоку. Костянтин і вона знали Фінна ще з дитинства. Вони разом шукали пригод і росли разом. Вони були посвячені в лицарі королівства і не були чужими в Темному гірському хребті. Цього разу Фінн оголосив, що під час однієї зі своїх самостійних пригод він знайшов реліквію. Він вірив, що всередині реліквії має бути багато хороших речей, тому вони зібралися разом.
Але вони не очікували, що замок виявився не таким простим, як стверджував Фінн. На них напало багато могутніх темних істот. Після кривавої битви вони зіткнулися з дивним туманом і втратили свідомість. Коли вони прокинулися, то побачили, що Фінн став чужим.
— Фінн був моїм рабом з давніх-давен, — Фінн шалено розсміявся. Раптом його очі вирячилися, наче ось-ось вирвуться назовні. Потім з його ніздрів, рота і вух виросли мацаки, схожі на мацаки восьминога. Шкіра стала багряною.
— Викрадач Розуму! — у відчаї закричав Костянтин. Такі монстри добре володіли розумом і відповідними заклинаннями. Тепер, коли вони потрапили в полон, їхнє життя буде жалюгіднішим за смерть. Цілком можливо, що вони стануть його вірними рабами, зберігаючи при цьому більшість своїх спогадів і особистість.
— Фінн — похитав головою. — Я не Викрадач Розуму; я просто променистий лицар, який має силу крові Викрадачів Розуму. Я був важко поранений і не міг зцілитися, але послання про реліквії, яке я поширив раніше, привернуло багато мандрівників у майбутньому. Їхні мізки стали джерелом мого відродження. Фінн був одним з них. Хехе. Жадібність воістину є передвісником загибелі. Через чутки про скарби вони приходили до мого замку одна група за одною.
— До того часу, як я поглину ваші мізки й зроблю з вас своїх рабів, мої рани майже загояться.
Фінн не міг виглядати більш огидним під чорним туманом, коли говорив це. Шерон затремтіла, хоча була рішучим великим лицарем. Це було навіть страшніше за смерть.
Розлючені мацаки поруч з головою Фінна простяглися до Шерон і Костянтина, цілячись прямо в їхні голови.
Не маючи змоги використати свою силу крові, Шерон і Костянтин могли лише відступити, обхопивши свої тіла руками, поки їхні спини не прилипли до холодної стіни.
— Це марно. Я не дозволив вам підкорятися мені за допомогою контролю свідомості саме тому, що хочу насолоджуватися вашим страхом. — Фінн зухвало засміявся.
Темні лицарі та звичайні лицарі були в основному однакові, за винятком того, що темні лицарі часто мали родовід, пов'язаний з демонами та дияволами, що впливало на їхню особистість та психічний стан. Якщо їхня сила волі була недостатньо сильною, цілком можливо, що їхня кровна сила могла вийти з-під контролю, перетворивши їх на справжніх демонів.
Відчуваючи, що холодні й гладкі мацаки вже торкнулися її рота, навіть найсильніша сила волі не змогла б зупинити Шарон від крику відчаю і страху.
— НІ!
— Це марно. Це Темний гірський хребет і мій замок. Тут немає жодної живої істоти, окрім моїх рабів. Ніхто не почує тебе, як би голосно ти не кричала. Ха-ха-ха. — Фінн явно насолоджувався страхом Шерон і перестав її торкатися, що додало їм ще більшого відчаю.
Дум, дум, дум, дум~
Хтось постукав у двері у фіксованому темпі, і троє людей у кімнаті застигли, наче хтось натиснув на кнопку паузи.
Хто це був? Навіщо комусь стукати у двері в такий час і в такому місці? Фінн був наляканий найбільше з усіх. Ніхто не знав околиці краще за нього. Можливо, за цілий рік не знайдеться жодної розумної істоти, яка б виявила ввічливість постукати у двері, проходячи повз нього. Крім того, це був його власний замок, і «темний» туман, який він попросив старших Викрадачів Розуму створити для нього, був ззовні!
У цю мить він ніби повернувся у своє дитинство, коли набридав батькам, щоб ті розповідали йому страшилки, і від страху не міг заснути вночі. Щоразу, коли він чув якийсь шум, у нього починали з'являтися мурашки по всьому тілу, а в серці з'являвся холод.
Дум, дум, дум, дум~
Стук у двері був не надто тихим і не надто гучним, що свідчило про хороші манери відвідувача.
— Хто там? — Фінн згадав про свої мацаки й насторожено запитав. Як променистий лицар, він досить добре контролював себе, щоб не діяти необачно.
Шерон і Костянтин були здивовані, запанікували й дещо сподівалися. Хоча їхньої нещасної долі поки що вдалося уникнути, вони не відчували полегшення. Хто б не відвідав замок Фінна, він не міг прийти спеціально для того, щоб врятувати їх обох, а скоріше за все був ворогом Фінна. Якби вони були знавцями Темного гірського хребта, то не стали б так жорстоко поводитися з полоненими, як це зробив Фінн.
— Це я. — Лагідний чоловічий голос пролунав ззовні. — Якщо хтось є вдома, то я зайду.
Хто це в біса такий — я? 
Не розуміючи сили незнайомця, Фінн потай вилаявся і залишився стояти на місці, не відчиняючи двері. Це місце було ядром замку, оточеного кількома оборонними колами. Увірватися сюди було не так просто!
У цей момент він побачив, що дверна ручка повернулася сама собою, і двері кімнати відчинилися.
Ні! Очі «Фінна» вирячилися ще ширше. Де мої надзвичайні кола? Де мій захист? Це найбільш захищене місце мого замку, але чому зараз воно схоже на звичайний готельний номер? Чому зникли ті оборонні споруди?
«Фінн» стояв як кам'яна статуя, коли двері повністю відчинилися і до кімнати повільно увійшов красивий чоловік у двобортному костюмі.
— Я... Я здаюся! Не вбивайте мене! — Фінну не треба було думати, щоб зрозуміти, яка між ними прірва, тому він благав про пощаду без жодних вагань чи почуття власної гідності.
Потім він додав, — Я дуже близький до племені Викрадачів Розуму, що мешкає неподалік, і одного разу я відвідав Старший Розум. Що б вам не було потрібно, я можу зробити це для вас.
Він представляв своїх прихильників, щоб незнайомець не думав про нього занадто низько.
Люсьєна це розвеселило. — Я тут лише для того, щоб запитати дорогу. Не треба бути таким серйозним.
Якби він не міг знайти ніякої інформації, йому довелося б йти до Короля Кошмару.
— Запитати дорогу... — Фінн відчув, що його зараз вирве кров'ю.
Раптом брязкіт відлунював безперервно, коли кайдани та наручники Шерон і Костянтина відривалися один за одним, але в усій кімнаті не було ніяких незвичайних хвиль.
Це... Це ще більш неймовірно, ніж сила крові Ліквідації... — Фінн був свідком багатьох кровних зв'язків, але він ніколи не проходив через це раніше. Він взагалі не знав, що це за сила.
Саме тоді, коли Шарон і Костянтин збиралися схвильовано висловити свою подяку, Люсьєн посміхнувся і сказав, — Я хотів запитати, чому замок Спостерігача, що знаходиться поруч, був перенесений.
......
Через десять хвилин Люсьєн задоволено покинув замок.
За словами «Фінна», Замок Спостерігача ще вчора був тут, але штаб-квартира Темного Конгресу надіслала повідомлення і закликала всіх легендарних членів.
Здавалося, що це був заклик від Данісоса, первісного дракона часу, та Дракули, принца вампірів. Вони хотіли по-справжньому об'єднати Темний Конгрес. Адже Магічний Конгрес, Церква, Ельфійський Суд і Безмежний Океан ставали дедалі могутнішими, і Темний Конгрес не міг залишатися таким же розділеним, як раніше.
Це було те, що Фінн дізнався від Старшого Розуму. Він був неабияк наляканий раптовим зникненням Замку Спостерігача.
Враховуючи, що Фінн надав задовільні розвідувальні дані, Люсьєн не став його вбивати, а просто надягнув на нього кайдани й наручники. Як правило, ці засоби діяли лише на людей, нижчих за рангом, але Фінн ще не зовсім оговтався.
Що ж до того, що станеться потім, то це вже не було його справою.
— Зупинити розкол і внутрішні чвари Темного Конгресу може бути досить складно. Чи готовий Дракула стримувати себе і жити в мирі з перевертнями? — Люсьєн з посмішкою похитав головою і запланував приєднатися до зустрічі, коли буде в гостях у пана Рейна. — Сподіваюся, на той час мізки ще не потечуть повсюди на землі...