Палац Ратачі

Розділ 77. Палац Ратачі
 

Обернувшись, Феліція помітила, що Енні, Колін та інші студенти стоять навколо і намагаються заговорити з Люсьєном. Вона злегка посміхнулася і зробила крок вперед.
— Пані та панове, щоб відсвяткувати великий успіх концерту і досягнення Люсьєна з його «Симфонією долі», я хочу запросити всіх на бал у п'ятницю ввечері в будинок моєї родини. Пан Віктор погодився, і тепер я хочу дізнатися, скільки з нас бажає бути присутніми на балу.
Хоча Феліція не хотіла, щоб інші її однокласники мали близькі стосунки з Люсьєном, як вона сама, вона розуміла, що цілеспрямовано ігнорувати інших однокласників — не найкращий спосіб справити на Люсьєна сприятливе враження.
— Справді? Я б із задоволенням! — Рене широко посміхнулася, — З великим задоволенням!
Всі інші студенти також пообіцяли піти.
— А ти, Люсьєне? — Феліція посміхнулася.
В голові Люсьєна раптом промайнула ідея. Він кивнув і відповів: «Звичайно, Феліціє».
Інші студенти виглядали ще більш схвильованими, почувши, що Люсьєн також буде присутній на балу.
— Пані та панове, прибережімо хвилювання до п'ятниці. — Пан Віктор спустився вниз з книжками під пахвою, виглядаючи досить енергійно, — А зараз ми повинні почати вчитися.
Люсьєн вже збирався знайти місце, щоб сісти, коли Лотт зупинив його. Лот прошепотів на вухо Люсьєну: «Я чув, що Меканзі тебе зовсім не любить. Будь обережним, коли будеш у палаці».
— Дякую, Лотте. Буду, — ввічливо відповів Люсьєн. Однак його думки були повністю зосереджені на тому, як врятувати Джоела і його сім'ю. Люсьєн чітко усвідомлював, що чим довше він буде чекати, тим менше у нього буде шансів врятувати їх. Він був зовсім не в тому настрої, щоб думати про те, як боротися з Меканзі.
Водночас Люсьєн усвідомлював, що він також повинен бути дуже терплячим. Нерозумний поспіх наражав би Джоела і його сім'ю на велику небезпеку.
У той момент Люсьєн відчував себе так, ніби він ходить по канату над прірвою. Він повинен був знайти баланс між терпінням і готовністю скористатися шансом. Занадто сильний нахил у будь-який бік міг би миттєво скинути його з мотузки.
Завдяки чудовій пам'яті та правильному підходу до навчання, тепер Люсьєн міг читати більшість матеріалів з легкістю. Занурюючись у світ музики, Люсьєн на мить відволікався від своєї тривоги.
І в його голові поступово вимальовувався сміливий план.
Закінчивши сьогоднішнє заняття, Люсьєн повернувся до своєї халупи, спакував деякі речі та відніс їх до орендованого будинку.
Все виглядало цілком нормально. Тому, коли вночі Люсьєн дістав листа, в ньому було лише кілька простих речень:
— Будь обережним завтра. Не роби дурниць. Ми стежимо за тобою.
......
Люсьєн добре виспався минулої ночі й почувався досить бадьорим, коли прокинувся.
~Сьогоднішній день дуже важливий. Я не можу допустити жодної помилки. — подумав Люсьєн.
У листі не було нічого нового. Поснідавши, Люсьєн прийшов до асоціації та знайшов кімнату для занять. Він почав грати на піаніно, щоб зменшити свою тривогу.
Люсьєн все ще не був достатньо вправним, щоб досконало зіграти «Симфонію долі». Переглянувши основні аплікатури, Люсьєн почав грати фортепіанну сонату Бетховена № 8 до мінор, широко відому як Патетична соната.
Він не знав, чому він знайшов особливу прихильність до музичних творів Бетховена. Можливо, тому, що він міг зрозуміти страждання і біль, через які пройшов Бетховен, і цінував наполегливість і героїчний дух музичного майстра.
Оскільки Люсьєн ніколи раніше не практикувався у виконанні Патетичної сонати, його гра була досить жахливою. Однак, граючи цей твір знову і знову, Люсьєн виснажував себе і таким чином знімав напругу.
Пізніше Люсьєн зробив перерву у своєму кабінеті.
Хтось постукав у двері кабінету Люсьєна о десятій тридцять. Це була Олена.
— Люсьєн. Карета принцеси чекає на тебе перед входом.
— Я зараз прийду. Дякую, Олено, — відповів Люсьєн.
Він повільно підвівся з дивана і підійшов до дзеркала. Подивившись на себе в дзеркало протягом тридцяти секунд, Люсьєн глибоко вдихнув і вийшов з кабінету.
......
Сидячи прямо всередині темно-фіолетової карети, прикрашеної гербом родини Віолет, Люсьєн відчував, що карета рухається досить плавно. Темно-жовтий килим, виготовлений у Трії, був товстим і зручним, а вино на маленькому столику мало приємний глибокий рубіново-червоний колір. Однак Люсьєну зовсім не хотілося пити, оскільки він повинен був переконатися, що залишиться тверезим і спокійним у палаці.
Трохи більше ніж через десять хвилин карета вчасно прибула до палацу Ратачі. Розкішна парадна брама палацу була зроблена з каменю і прикрашена рельєфними скульптурами багатьох відомих в історії героїв. Перед брамою стояло з десяток охоронців на чолі з могутнім і м'язистим лицарем.
Після перевірки особистих речей Люсьєна, лицар махнув рукою і пропустив карету.
Як тільки Люсьєн в'їхав у величезні ворота, він відчув урочисту і могутню божественну силу, що огортала весь палац.
Цей палац світло-золотистого кольору був найефектнішою і найвеличнішою спорудою в Альто. Окрім величезного імпульсу, деталі палацу Ратачі також були створені з вишуканою ручною роботою. Симетрична архітектура підкреслювала велич будинку великого князя. Два палаци, схожі на замки, у західному та східному крилах були з'єднані великим палацовим комплексом у центрі.
Перед головним палацом була велика площа з фонтанами з тонкими бризками, вкрита рідкісними й красивими деревами та квітами.
Через площу протікала широка штучна річка, на березі якої плавало кілька човнів.
Карета, в якій сидів Люсьєн, проїхала алеєю через сад, перетнула довгий міст через штучну річку і нарешті зупинилася прямо перед головним палацом. Дві вродливі покоївки вже чекали на нього.
— Містере Еванс, будь ласка, пройдіть за нами до кімнати, де принцеса займається музикою. — Дві біляві дівчини були схожі на близнючок. Вони шанобливо привітали Люсьєна.
— Спасибі вам. — Люсьєн ввічливо кивнув.
Слідом за двома служницями він побачив більше деталей палацу на шляху до кімнати для занять. Дизайнери та архітектори використовували найкращий різнокольоровий камінь як основний будівельний матеріал для палаців, і всі види каміння яскраво виблискували в сонячному світлі. Усередині палаців сходи та поручні були ретельно позолочені, і відповідно до різних тематик палаців, скрізь можна було побачити сліпучі прикраси, такі як величезні кристали, тонкі білі мережива і чудові баневі розписи.
Добре знаючи дорогу, жодна зі служниць не заговорила з Люсьєном по дорозі, а просто йшла попереду нього. Вони були навчені бути шанобливими й мовчати. Незабаром Люсьєн увійшов до дуже чарівного коридору.
З одного боку коридору було двадцять чотири аркових вікна, спрямованих у бік саду, а з іншого боку — двадцять чотири дзеркала, що відображали красу саду, ніби коридор також був повністю засаджений прекрасними деревами та квітами, які додавали сяйва і краси величному розпису величезного купола над головою.
Це була найвідоміша частина палацу Ратачі — Райський коридор. Люсьєн читав про нього раніше, коли працював у бібліотеці Асоціації.
Пройшовши Райським коридором, який вирізнявся великим стилем божественності, Люсьєн нарешті прибув до палацу, де жила княжна Наташа. Палац мав унікальну назву — Військова галерея. Тут Люсьєн побачив на стінах багато прекрасних олійних картин на тему війни.
— Це кімната для тренувань принцеси, містере Еванс. — Дві покоївки провели Люсьєна до тихої кімнати в кутку і попросили його зачекати на вулиці, оскільки спочатку вони повинні були доповісти пані Каміль.
За мить Люсьєна запросили зайти до кімнати.
......
Кімната для тренувань була набагато більшою, ніж будь-яка інша в асоціації. Теплий і солодкий помаранчевий колір кімнати був мирним і заспокійливим. Килим був дуже вигадливим, на якому були акуратно розставлені різні музичні інструменти, а в центрі кімнати стояло світло-золотисте піаніно.
Наташа сиділа за піаніно і грала музичний твір під назвою «Марш війни». Її гра була дуже майстерною, навіть кращою, ніж у багатьох професійних інструменталістів. Однак здавалося, що вона навмисно імітує аплікатуру Віктора, і тому її гра звучала дещо жорстко.
У своїй чорній сукні Каміла сиділа на дивані в дальньому кінці кімнати.
Наташа припинила грати, коли до кімнати увійшов Люсьєн. Вона обернулася і посміхнулася до нього: «Мені важко впоратися з новою аплікатурою Віктора. Можеш мені допомогти, Люсьєне?».
Вона розмовляла з Люсьєном так, ніби він був її давнім другом.
— Звісно, допоможу. З великим задоволенням. — Люсьєн сів на іншу лавку і почав пояснювати.
Люсьєн знав, що принцеса дуже цікавиться піаніно, і тому він був відносно добре підготовлений до можливих запитань, які могли б виникнути у принцеси. Хоча він не міг дати досконалого пояснення, Люсьєн був дуже чесним і щирим, і Наташа відчула, що коли Люсьєн давав їй правильні поради, яких вона потребувала, вони водночас вчилися і досліджували піаніно разом.
Час пролетів швидко. Коли Люсьєн продовжував вводити нову аплікатуру, раптом Наташа подивилася на нього і запитала: «Люсьєне, тебе щось турбує? Я відчуваю твою тривогу».
Як великий лицар п'ятого рівня, Наташа інтуїтивно відчувала, що з Люсьєном щось не так. З притаманною їй відвертістю, принцеса запитала прямо.