Ризикуючи

Розділ 78. Ризикуючи
 

Люсьєн примусив себе посміхнутися, — Може, я занадто нервуюся, в палаці, перед принцесою. Прошу вибачити мені, ваша милість.
Разом з тим Люсьєн відчув полегшення в душі: «Нарешті... принцеса запитала».
Занепокоєння, неспокій і знервованість, які помітила Наташа, були передані Люсьєном навмисно.
Піднявши свої красиві брови, Наташа сказала Люсьєну: «Не бійся мене не тому, що я принцеса або лицар, Люсьєн. Чоловік може поважати або навіть поклонятися іншій людині, але не боятися її. Це дух чоловіків, дух лицарів».
— Я працюватиму над цим. Хоч у мене і погана підготовка, але я виправлюся. — Люсьєна трохи здивував коментар Наташі, але він все одно відповів правильно.
На обличчі Наташі з'явилася розкішна посмішка: «Знаєш що? Ти вже набагато сміливіший за більшість людей. Багато з них навіть не могли нормально говорити, коли вперше побачили мене, а ти достатньо хоробрий, щоб витріщитися на ноги Сільвії, коли вперше її побачив. Вражаюче».
Наташа говорила про це досить невимушено, ніби це був просто жарт.
— Ме... Мені дуже шкода. Я вперше побачив шовкову панчоху... Я трохи забувся... — ніяково пояснив Люсьєн, — я ж не збоченець...
Лівий куточок Наташиних губ скривився: «Я все розумію, Люсьєне. Цікавий побічний продукт алхімії подобається і дамам, і кавалерам, і ти, звісно, не виняток. Шовкові панчохи цінуються відтоді, як магічна імперія була зруйнована, а стародавня алхімія втрачена багато років тому».
— Я ціную ваше розуміння, ваша милість. — Люсьєн кивнув.
— Але ти досить довго дивився на Сільвію, що було нетипово. Ти справді не збоченець? — з великою цікавістю запитала Наташа у Люсьєна. Вона підсміювалася над ним.
— Я не збоченець. Насправді я ще жодного разу в житті не торкався руки дівчини, — зізнався Люсьєн, щоб виправдати свою невинність.
— О... я... розумію... — Наташа цілеспрямовано затягнула, — Шкода сімнадцятирічного хлопця. Але тепер це вже не буде проблемою, після концерту. Буде багато дівчат, які тобою зацікавляться. Хочеш, я познайомлю тебе з деякими дівчатами? Хоча всі вони вийдуть заміж за вельмож, але перед одруженням не завадить мати приємні спогади.
— Ваша... Ваша Світлосте, дякую за вашу добру волю, але я хочу присвятити себе музиці в найближчі кілька років. Ви не зобов'язані знайомити мене з жодною дамою, — серйозно відмовився Люсьєн.
— А що, не треба? — Принцеса ще не встигла розвеселитися, — То ти хочеш добиватися їх сам? Я можу навчити тебе деяким секретам, як завоювати серце молодої дівчини. У мене це добре виходить. Сильвія, ця маленька дика кішка, я їй подобаюся...
Каміла раптом закашлялась і перебила Наташу.
— Ваша милість, мені здається, що ця тема трохи дивна. — сказав Люсьєн. Він відчував, що принцеса була дуже доступною, але розмови, які вони вели, завжди мали тенденцію йти кудись убік.
Наташа подивилася на Камілу, що сиділа з іншого боку, і здивовано запитала: «А що в цьому дивного? Це не більше, ніж звичайна розмова між хлопцями».
Нарешті Люсьєн зрозумів, у чому проблема: «Так, між хлопцями, але ж ви шляхетна пані, ваша милість».
— Це не має значення, Люсьєне. — Наташа знизала плечима, — Взагалі-то я можу навчити тебе більше, як домагатися дівчини, ніж багато хлопців
Люсьєн не знав, що відповісти.
— Гаразд, гаразд... — Вона махнула рукою і посміхнулася: «Поглянь на своє знервоване обличчя, Люсьєне. Повернімось до музики».
Вона була рада, що Люсьєн не був схожий на багатьох інших дворян. Більшість з них прямо відмовлялися говорити про це і вважали це неналежною темою для розмови.
— Що ж до ігрових навичок, про які ми щойно говорили... — Люсьєн відчув деяке полегшення.
— У мене питання. — Наташа поводилася як хороша учениця.
— Так, будь ласка. — Люсьєн чекав на запитання.
— Ти впевнений, що тобі не потрібна моя порада щодо переслідування дівчат? — Наташа голосно розсміялася.
— ... — Люсьєн втратив дар мови.
Година пролетіла непомітно. Наташа була натхненна і продовжувала працювати над своїм твором. Каміла підвелася і провела Люсьєна до виходу.
Перед хвірткою Каміла сказала Люсьєну тихим голосом: «Про принцесу... не намагайся пліткувати».
Люсьєн серйозно кивнув.
...
Пообідавши, Люсьєн прийшов до Віктора і терпляче чекав на Феліцію.
— Пане Аті, посипте, будь ласка, сіркою вітальню. У місяць врожаю навколо багато комарів.
— Я посиплю. — Аті кивнув.
Того дня Феліція прийшла на пів години раніше, знаючи, що Люсьєн, мабуть, чекає на троянди. У кутку вітальні вона дістала унікальну чорну сумку з вишитими візерунками полум'я і вручила її Люсьєну.
— Сорок грамів сушеної троянди «Місячне сяйво». Троянди вже були розтерті на пил. Ця спеціальна торбинка може зробити так, що пил місячної троянди зберігатиметься набагато довше. Ти можеш повернути мені мішечок, коли закінчиш його використовувати.
— Дуже дякую, Феліціє. — З великим хвилюванням Люсьєн відкрив маленький чорний пакетик, в якому дрібний білий порошок сяяв, як прекрасна мрія.
Приблизно зваживши пакетик, Люсьєн поклав його до кишені: «Я поверну тобі гроші якнайшвидше, Феліціє».
— Сподіваюся, що так. Це були мої особисті заощадження. — Феліція посміхнулася, а потім трохи принюхалася: «Чому тут пахне сіркою?».
— Щоб відганяти комарів і жуків, — недбало відповів Люсьєн.
...
Сьогодні вдень Люсьєн зробив більше помилок, ніж зазвичай, хоча він дуже старався зосередитися. На щастя, пан Віктор нічого не сказав про це, вважаючи, що Люсьєну може знадобитися ще трохи часу, щоб пристосуватися до великих змін, які приніс у його життя великий успіх концерту.
Нарешті, заняття закінчилися о шостій вечора. Люсьєн повернувся до своєї халупи в Адероні, спакував деякі свої речі в невелику коробку і приготував собі вечерю. Після цього він знову відкрив листа.
— Містере Еванс, ви добре попрацювали сьогодні перед принцесою. Ми сподіваємося, що ви можете бути спокійнішими, оскільки ваша нервозність зробила вас трохи підозрілим. З таким талантом, як у вас, ми віримо, що це не так вже й складно.
Єретики нічого не розпитували про розмови Люсьєна з принцесою і про те, що він бачив у палаці. Люсьєн відчував, що вони намагаються змусити його повірити в те, що все під їхнім контролем.
Напустивши на себе стурбований вигляд, Люсьєн згорнув листа і поклав його в маленьку скриньку. Потім він взяв коробку з собою і поїхав до свого орендованого будинку в районі Гесу.
У будинку Люсьєн поклав коробку в головній спальні й взяв нотний зошит. Здавалося, що він залишиться там на ніч.
Коли було вже пізно, Люсьєн ліг у ліжко і незабаром знову підвівся, виглядаючи трохи роздратованим: «Простирадло таке мокре! Перш ніж просити мене переїхати до нього, Браяну варто було б знайти когось, хто б випрасував простирадло!».
Потім він вийшов зі своєї спальні та пішов з дому, залишивши маленьку скриньку на своєму новому місці.
...
Зачинивши вікно і замкнувши двері, Люсьєн лежав у своєму маленькому ліжку в убогій халупі.
Через десять хвилин Люсьєн знову схопився з ліжка і вилаявся: «Ці кляті комарі!».
У ящику Люсьєн знайшов трохи сірки та посипав нею всі куточки свого помешкання. Він хотів, щоб усі набридливі комарі та жуки негайно пішли геть.
Потім він повернувся в ліжко і задоволено заплющив очі.
Вночі Люсьєн ледь відчув присутність надприродної сили у своїй халупі, ніби пара очей дивилася на нього в повітрі.
Без допомоги Тігорідного Комара Альто єретики нарешті почали стежити за ним безпосередньо, використовуючи свою диявольську силу.
Прикинувшись сплячим, Люсьєн терпляче чекав. Через годину чарівні очі зникли, але незабаром повернулися знову.
~Тривалість — близько години. — подумав Люсьєн.
У межах його очікування, через годину, очі знову зникли. Можливо, викрадачі вважали, що Люсьєн просто спить, а можливо, вони мінялися змінами. Через десять хвилин Люсьєн знову відчув очі.
Через тридцять хвилин очі раптово зникли втретє.
І Люсьєн зрозумів, що настав час діяти!
Він швидко зіскочив з ліжка і переплутав ковдру і простирадло, щоб у викрадачів склалося хибне враження, що в ліжку все ще хтось спить.
Віднедавна в Адероні з'явилися нічні вартові, які патрулювали вночі, і вони могли легко виявити існування диявольської сили. Люсьєн знав, що єретики не ризикуватимуть бути знайденими церквою.
Скориставшись нагодою, Люсьєн прокрався до своєї підземної магічної лабораторії.
Люсьєн усвідомлював, що весь його план був дуже ризикованим, проте в ситуації, що склалася, у нього не було іншого вибору.