Місто в небі з листа

Розділ 753. Місто в небі з листа
 

Білий конверт був настільки акуратним і гладким, що пелюстки, здавалося, знаходилися посередині текстури. Він зовсім не був схожий на стандартний зразок поштового відділення і більше нагадував витвір мистецтва. Однак Алі не звертав уваги на жодну з цих деталей. Його погляд був повністю прикутий до елегантного почерку на конверті. Вони були такими знайомими й красивими, що серце Алі одразу наповнилося теплом. Він більше не відчував холоду ранньої весни.
Не в силах дочекатися повернення до класу, Алі йшов під холодним вітром, поки відкривав листа, витягаючи товстий стос паперу, що лежав усередині. Потім він обережно розгорнув листа.
— Я дуже занепокоїлася, коли не отримала від тебе жодного листа за останні кілька місяців. Я думала, що з тобою стався нещасний випадок, або що я зачепила твої почуття в наших ранніх листуваннях, але я не знала, як я можу зв'язатися з тобою. На щастя, правда не така, як я собі уявляла...
— ... Наша школа має двомісячні канікули на новий рік. Коли я побачила твої листи, їх було вже досить багато. Вибач, що так довго чекала. Будь ласка, пробач мені... Я рада, що ти приїхав до Рентато. Незалежно від того, досягнете ти успіху в майбутньому чи ні, я вірю, що це буде найціннішим багатством у твоєму житті. Як писав пан Фархем у своїй знаменитій п'єсі «Країна тисячі озер» невдачі терпимі для молодих. Тож читай більше, переживай більше і бач більше цього прекрасного і жорстокого світу у свої золоті роки.
— ... У цьому віці, що постійно змінюється, є безліч можливостей. Поки ти сміливий й рішучий, ти, безумовно, можеш скористатися деякими з них, але якщо ти занадто боїшся невдачі, щоб витримати й зіткнутися з чимось, можливості будуть тільки вислизати крізь пальці ...
— ... Ти, мабуть, живев в Рентато вже кілька місяців. Чи комфортно тобі тут живеться? Яке твоє враження від нових речей і нових змін, які я описувала у своїх листах? Коли я перечитую написані мною листи, то завжди відчуваю, що моє обличчя горить, тому що в той час я була сповнена надії і пристрасті. Я не могла не описати їх у найпрекрасніший і найромантичніший спосіб. Тепер, коли я можу стримувати свої почуття, мені здається, що я надто перебільшила їхню красу, і це не зовсім відповідає дійсності. Алі, що ти думаєш? Якими вони здаються тобі?
— ... Я завжди вважала, що загальноосвітні школи, можливо, не такі хороші, як Ланьсян, коли йдеться про пошук роботи в майстернях і заробіток у перші кілька років. Однак, якщо ти хочеш досягти більших успіхів і створити краще майбутнє, тільки загальноосвітні школи можуть дати тобі необхідні знання. Не будь нетерплячим в перші три роки. Все, що ти вивчаєш, має допомогти тобі зрозуміти, що у тебе добре виходить і що тобі подобається. Після цього ти зможеш поглинути знання, які будуть необхідними для тебе в останні два роки...
— ... Окрім навчання, не забувай досліджувати в Рентато. Тільки розчинившись у ньому, ти зможеш повністю розпізнати кожну дивовижну деталь у цей час змін, що відкриє перед тобою нові можливості. Тому я пропоную тобі частіше виходити на вулицю на вихідних або знайти собі підробіток на півставки...
— ... На бульварі Троянд є магазин червоного чаю. Там затишна обстановка, а чай дуже смачний. А ще вони замінили оркестр на чарівний патефон і залишили лише двох музикантів... Театр клоунів в адміністративному районі також представляє веселі комедії... Хоча район Чаплі є бідним районом, ти можеш зіткнутися з багатьма пригодами та багатими враженнями. Їхні слова можуть бути перебільшеними, але, тим не менш, їхні знання можуть стати важливим відкриттям для тебе... З настанням ночі в адміністративному районі, районі дворян і на проспекті Королеви можна насолоджуватися краєвидами, схожими на зорі на землі...
Джейн чесно представила знайомого Рентато, уникаючи розкішних місць, чим викликала у Алі яскраві відчуття.
У листі не було жодних любовних тонкощів, це була суто дружня розмова. Він не був надто формальним, але приділяв увагу кожній деталі, був теплим і уважним, як і кожен лист у минулому. Алі не міг бути більш схвильованим. Він перечитав листа багато разів і не відкладав його, поки не підійшов до класу.
— ... Після канікул я посіла друге місце на «новорічному іспиті», і мене запросять відвідати чарівну вежу Алліну та Інститут атома... Я вже була в Алліні, але до чарівної вежі мене не пускали. Тепер у мене нарешті з'явилася така можливість. Сподіваюся, що Інститут атома виявиться ще більш казковим, ніж я думала...
Алі пригадав третій абзац до останнього в листі Джейн. Хоча вона намагалася не хвалитися своїм досягненням, її екстаз чітко відчувався між рядками.
Від думки про це серце Алі почало калатати. Незабаром мав бути опублікований результат щомісячного іспиту. Чи була для нього надія поїхати до Алліну?
Неспокійно сидячи на стільці, Алі ніяк не міг заспокоїтися, аж поки не увійшов містер Брайан, який викладав «Основи арканів».
— Зараз буде оголошено результати щомісячного іспиту. Двадцять найкращих — щасливчики, яких запросять відвідати Місто в Небі, — з посмішкою сказав Брайан. У класі стояла така тиша, що мало не завмерла.
— Донн... — Бріан почав читати імена. Після кожної його паузи хтось нестримно вигукував.
У міру того, як зачитувалися знайомі імена і лунали захоплені вигуки, Алі все більше і більше хвилювався. Чому не було його імені? Невже він не потрапив до двадцятки найкращих?
— Рікардо, — прочитав двадцяте ім'я Брайан.
Мене немає. Мене справді немає. Алі охопило величезне розчарування. Він ще ніколи так не відчував гіркоти невдачі. У своєму рідному місті в минулому він і раніше зазнавав невдач, але тоді він ніколи не мав такої великої надії, як тут.
Алі не чув свого імені аж до тридцятих років. Розчарування допомогло йому усвідомити, що його фундамент все ще був занадто слабким. Між ним і його однокласниками, які вже давно жили в Рентато або навчалися під керівництвом науковців і магічних учнів протягом року чи двох, все ще існувала величезна прірва. Хоч він і старанно працював, але йому треба було б зберегти такий настрій щонайменше рік, щоб наздогнати їх.
Багато людей за таких обставин вирішили б опустити руки. Як можна конкурувати з іншими людьми, якщо у вас різні стартові позиції? Однак Алі подумав про заохочення Джейн та очікування батьків. Він стиснув кулаки й поклявся наздогнати їх. Поки інші працюють, він працюватиме вдесятеро більше!
Наприкінці березня Алі, який з головою поринув у шкільні заняття, за звичкою ходив до воріт школи кожні пару днів. Нарешті він знову отримав листа від Джейн.
— ... Минулого разу ти згадував, що цікавився алхімією і швидко її вивчав. Гадаю, це тому, що нас обох приваблюють магічні радіоприймачі, магічні лампи, дротові телефони та телеграми, а також контент на «Голос Аркани». Однак між цими спрощеними предметами й справжньою алхімією все ще існують значні відмінності...
— ... Якщо ти дійсно зацікавлений, ти можеш піти до бібліотеки твоєї школи або бібліотеки Рентато і взяти такі книги, як «Магічна структура», «Алхімічні елементи», «128 фактів про спрощені магічні предмети» та «Історія алхімічних предметів. «Десять тисяч чому: Том алхімії», написана принцом Евансом, зокрема, є водночас пізнавальною та розважальною...
— ... В середині цього місяця ми їздили до Міста в Небі. Хоча це може викликати у тебе погані спогади, я все ж хочу поділитися з тобою своїми враженнями. Сподіваюся, що таким чином ти зможеш дещо заспокоїти свої жалі...
— Я була у Місті в небі багато разів, але щоразу, коли рейки відривалися від землі й піднімалися вгору, я завжди відчувала тремтіння в глибині душі. Це був одночасно страх і хвилювання. Страх — через мурахоподібні істоти піді мною і занепад фантазії, а хвилювання — через те, що я, напевно, ніколи не змогла б насолодитися відчуттям подорожі по небу, якби не було чарівних паровозиків і Міста в небі. Зрештою, не кожен міг стати офіційним чаклуном. Я роками вивчала аркани та магію, але я все ще лише учениця...
— ... Дорогою довжелезний автобус, який віз нас до магічної вежі Алліну, зіткнувся з проблемою. З чарівної вежі вийшов голем. Його очі були червоними, і він штовхнув і автобус, і нас до чарівної вежі Алліну. Іноді големи бувають не тільки для битв...
— ... Магічна вежа Аллін має зовсім інший архітектурний стиль, ніж будівлі в Рентато, але вона дивним чином поєднується з алхімічними автомобілями, літаками, чарівними паровозами, вибуховими гарматами, чарівними кондиціонерами та чарівними лампами. Я відчуваю, що вони разом створили унікальну атмосферу і стиль цієї епохи...
— ... Ми не зустріли пана Феліпе в Спадковій лабораторії. Нам сказали, що він поїхав на Темний гірський хребет збирати зразки. Для мене це не було великою проблемою, але моя добра подруга дуже засмутилася, адже вона захоплювалася сеньйором Феліпе і хотіла бути лікарем, який володіє магією та анатомічними навичками...
— ... Спадкова лабораторія виявилася не зовсім такою, якою я її собі уявляла. Там вирощували багато звичайних рослин і незвичайних тварин. Єдине, від чого в лабораторії мені стало моторошно — це частково мутовані істоти. В одній з лабораторій, заповненій слизом, я побачила криваві й жахливі види. Деякі тварини, яких ми бачимо постійно, перетворилися на огидних і грубих монстрів. Ти можеш собі уявити кролика з двома головами або собаку без шерсті?
— ... На щастя, оскільки більшість моїх однокласників жахнулися від такої сцени, ми негайно поїхали до Інституту атома.
— Пан Лазар і пані Хайді прийняли нас і показали більшість приміщень установи. Все виявилося саме так, як я собі уявляла. Тут були всілякі складні й таємничі магічні кола, а також алхімічні платформи, які світилися різними кольорами...
— ... Коли пані Хайді увімкнула колайдер частинок, магічні кола на всій стіні, підлозі та стелі заблищали одночасно, а потім частково стали помаранчевими та прозорими. Я була настільки шокована, що мені здалося, ніби я уві сні. Картина і загальний стиль Інституту атома змусили мене відчути, що я потрапила у майбутнє. Я не знаю, чому я так відчувала, але я дійсно відчувала, що це буде майбутнє.
— ... Алі, чи знаєш ти, що всередині Інституту атома є магічне коло передачі, яке веде до космічної обсерваторії, де можна спостерігати за космосом?
Алі відчув хвилювання в її словах. Він і сам був схвильований. Перед його очима яскраво постали картини в інституті Атома. Йому майже хотілося негайно туди поїхати.
— Космічна обсерваторія? Спостерігати за космосом? — Це було щось таке, про що він навіть не мріяв!
— ... Алі, пані Хайді сказала мені, що в майбутньому «Голос Аркани» буде більше знайомити нас з космосом і навіть імітуватиме космос за допомогою ілюзій, щоб ми могли відчути його на власні очі. Крім того, якщо ми посядемо перше місце в нашому класі під час фіналу в червні, у нас буде шанс поїхати в космічну обсерваторію по-справжньому!
— Будемо разом старанно працювати, так?
— Звісно! — Алі стиснув кулаки від такого хвилювання, що йому здалося, ніби він уже опинився посеред безмежного космосу, і водночас відчув, як швидко спливає час його віку.
......
У Лансі, Святому місті.
Бенедикт III дивився у вікно й обмірковував щойно отримані розвіддані.
— Люсьєн Еванс останнім часом позичив багато файлів про Безмежний Океан.

Перекладач: дуже важкий розділ, майже всі рядки виправляв від «ви» та чоловічого роду у листах. Сподіваюсь нічого не пропустив.