Тисячолітня гонитва

Розділ 752. Тисячолітня гонитва
 

У Країні Істини...
Дуглас, який зазвичай носив фрак, одягнув чорну довгу мантію, що надавала йому урочистого і страхітливого вигляду.
Чорна магічна мантія була класичним стилем стародавньої Магічної Імперії. Вона була глибокою і темною, не випромінюючи ані найменшого світла. Однак під темрявою невиразно проступали незліченні магічні візерунки, що посилювали таємничу атмосферу Дугласа.
У цю мить Дуглас не був схожий на старого джентльмена, а радше на свій титул — Імператора Арканів!
Заклавши руки за спину, він стояв перед магічним колом, зробленим з незліченних срібних ліній і прозорих самоцвітів. Неможливо було сказати, що ховалося за його глибокими очима.
Це було саме те, що побачив Люсьєн, коли вийшов з ліфта. Він посміхнувся і сказав, — Здається, я побачив не президента Конгресу Магії, а консула стародавньої Магічної Імперії.
Дуглас відкашлявся і повернув голову. Він посміхнувся. — Коли я був маленьким, я заздрив чаклунам у такому стилі й поклонявся Світлу Зірок, який тоді був консулом Магічної Імперії Сильванів. Тож я наслідував їх відтоді, як став офіційним чаклуном, аж поки Магічна Імперія не впала, і мені довелося боротися за виживання в темряві. Щоб привертати менше уваги, я почав стежити за модою в одязі й перевдягнувся в джентльменське вбрання. Згодом це увійшло у звичку, і мені стало ліньки перевдягатися.
Його спогади були сповнені змішаних почуттів, що вказувало на те, що його розум не був таким спокійним, як здавалося. У цей критичний момент, коли сонце могло бути знайдене, йому було важко зберігати спокій, незважаючи на його тисячолітній досвід. Зрештою, це була мета, до якої він йшов півжиття, і мрія всіх чаклунів школи астрології з моменту її заснування!
— Вбрання попередніх чаклунів було справді таємничим і урочистим, але водночас надто похмурим, гнітючим і страшним, — недбало відповів Люсьєн. Зрештою, він віддавав перевагу двобортному костюму, фраку і подібному одягу. — Чому тут немає мого вчителя і пана Бергнера?
Фернандо і Берґнер були одними з небагатьох друзів Дуґласа. Чому вони не прийшли, щоб стати свідками такого важливого моменту?
Дуглас хихикнув. — Нагальна потреба стабілізувати реактор схвилювала Фернандо. Він і Хатевей зайняті експериментами з нейтронами, сподіваючись, що їм вдасться якнайшвидше розгадати його таємниці. Крім того, він не покладає великих надій на мої пошуки сонця цього разу. Тому він вирішив своєю бездіяльністю охолодити мій очікуючий розум на випадок, якщо згодом я буду надто розчарований.
— Саме так. Коли немає очікування, не буде і надії, — з гумором відповів Люсьєн. Потім кивнув головою. — Мій учитель завжди вважав, що причина, через яку не вдається знайти планети, пов'язана з тим, що відбувається в глибинах Безмежного Океану, і що неможливо знайти жодної планети, доки ми не зможемо відповісти на питання, чому не можемо завершити «навколосвітній політ». Це не те, що можна пояснити за допомогою «гравітаційної лінзи».
Після того, як Люсьєн повторив думку Фернандо, Дуглас подивився на нього своїми гострими очима. — Ти теж так думаєш?
Якби Люсьєн не погоджувався з цими думками, він би не витрачав час на їх повторення.
— Я поділяю подібні думки свого вчителя, але... — чесно зізнався Люсьєн.
— Але як можна зрозуміти джерело проблеми, якщо не спробувати? — Дуглас зовсім не розлютився, але висловив своє ставлення по тону Люсьєна.
Люсьєн кивнув головою. — Я теж так вважаю. Іноді ми повинні завершити експеримент, навіть якщо знаємо, що він був неправильно спланований, тому що досвід невдачі є ще більш цінним за особливих обставин. Він може допомогти нам знайти правильний шлях.
Дуглас з усмішкою кивнув головою. — Твої таємні ідеї та ставлення до них допоможуть тобі постійно зростати.
Потім він згадав про Пророка. — Бергнер був розгублений після того, як було запропоновано принцип невизначеності. Мабуть, був хороший шанс, що він міг би стати легендою третього рівня із загальною теорією відносності, але він знову зупинився так само, як Дональд і решта. Його когнітивний світ, ймовірно, зруйнувався б, якби теорія була підтверджена переконливими експериментами або явищами.
— Але імовірнісному поясненню і принципу невизначеності в мікроскопічних експериментах в останні кілька років приділяється все більше уваги, — підкреслив Люсьєн.
Дуглас зітхнув, — Так.
Він більше нічого не сказав, бо також вважав імовірнісне пояснення Люсьєна і принцип невизначеності неприйнятними. Звичайно, його неприйняття не означало, що він ігнорував результати експерименту. Він просто не погоджувався з Люсьєном щодо того, щоб розглядати їх як фундаментальні властивості мікроскопічних частинок, як це робив Фернандо. Він вважав, що певні приховані фактори або змінні, які ще не були відкриті, призводять до імовірнісних характеристик і невизначеностей. Якби ці фактори й змінні були взяті до уваги, результат все одно відповідав би детермінізму.
— Отже, пан Берґнер не хоче мене бачити, — жартівливо запитав Люсьєн.
Дуглас похитав головою. — Не зовсім так. Справжня причина в тому, що він зайнятий будівництвом космічної обсерваторії. Гаразд, ходімо.
Він глибоко вдихнув і простягнув праву руку, натиснувши на прозору браму, повністю всипану чарівними самоцвітами.
Срібні лінії заблищали й випромінювали найчудовіший блиск. Величезна енергія хлинула з усіх куточків чарівної вежі та Країни Істини.
Блакитне і сонячне небо за вікном раптом потемніло настільки, що не було видно жодної зірки. Після того, як величезна енергія хлинула в портал, це було схоже на те, як річки зливаються в океан. Не було ні найменшої брижі.
Через довгий час магічні самоцвіти на порталі різних кольорів сліпуче засяяли одночасно, а улоговина в центрі порталу також покрилася непередбачуваним світлом, в якому струменіли незліченні магічні руни.
З чарівної торбинки Дугласа вилетіли яскраві — камінці. Деякі з них були золотими, деякі синіми, а деякі — чисто червоними. Вони висіли навколо голови Дугласа, наче штучні планети, що обертаються навколо світу.
Вкритий цими камінцями, Дуглас кивнув Люсьєну і перший ступив у викривлене сяйво.
Люсьєн спостерігав за функцією магічного кола і вивчав у ньому просторово-часові знання. Це було особисте розуміння, яке прийшло з незліченних безпосередніх вражень. Це було набагато краще, ніж те, що Люсьєн вичитав у Бібліотеці просунутих арканів.
Дуглас запросив його разом шукати сонце, частково для того, щоб дати йому поради щодо наддалекого космічного стрибка. Коли Люсьєн телепортувався в космос минулого разу, це була досить коротка подорож.
Після того, як постать Дугласа стала прозорою у світлі, Люсьєн не став зволікати. Мантія Великих Арканістів була захищена різнокольоровими елементами, коли він пішов за Дугласом у портал.
Час і простір змінювалися, і весь світ занурився в глибоку темряву. Незважаючи на те, що Люсьєн вже був легендарним чаклуном третього рівня, він все ще мав ілюзію, що його тіло і душа були розділені. Він був схожий на мерехтливу свічку на вітрі, яка може згаснути будь-якої миті. Якби це був якийсь архімаг, він, напевно, повністю «загубився» б у наддалекому космічному стрибку на віки вічні.
Раптом душа Люсьєна затремтіла, і його фізичне тіло знову стиснулося. Він побачив ясне, мінливе світло перед своїми очима.
Коли світло зникало шар за шаром, Люсьєн відчув, що перебуває посеред космосу, а на нього летять незліченні космічні промені прокльонів. Тому він закликав свою духовну силу і випустив складне і нечутне заклинання.
— Космічний Посох!
Пульсації світла піднялися і зібралися в омріяний світловий посох, який побудував навколо Люсьєна безліч різних просторів.
Після того, як він протистояв небезпечним променям, Люсьєн нарешті мав час розгорнути своє поле духовної сили, щоб спостерігати за навколишнім світом.
Тут не було гігантської вогняної кулі, яка була б настільки палючою, що спалила б усе навколо. Замість нестерпної спеки в цьому місці все ще не було нічого, окрім холоду і безкрайньої темряви. З темряви в неї непомітно впліталися прозорі й ясні плями світла.
Перед Люсьєном спиною до нього стояв Дуглас. Яскраве «каміння» над його головою висіло навколо нього, вкриваючи його різними легендарними заклинаннями.
У беззвучному просторі Дуглас не намагався спілкуватися з Люсьєном за допомогою телепатичного зв'язку. Він просто спокійно плив на місці й дивився туди, де мало б бути сонце, нерухомо, як статуя.
Він був високим чоловіком. Хоча він був далеко не мускулистий, але й не худорлявий. Однак, дивлячись на його пряму спину, Люсьєн чомусь відчув незвичну похмурість і жалість. Хоча він і передбачав такий результат, але все одно почувався не надто добре.
Несподівано телепатичний зв'язок перекинувся, і Люсьєн не став його переривати.
— Здається, я знову зазнав невдачі... — голос Дугласа звучав умиротворено і спокійно, хоч і з гіркою посмішкою.
Люсьєн уже збирався втішити його, коли Дуглас продовжив, — Здається, є ще багато факторів, які я не врахував. Таємниці всесвіту справді захоплюючі. Гаразд, повернімося назад. Сподіваюся, що наступного разу нам вдасться знайти їхні сліди.
Гіркота минула, залишилися лише розгубленість і щира надія на майбутнє. Він не був розчарований і зовсім не втратив темпу.
— Гаразд. — Люсьєн не міг не посміхнутися. Потім він задумливо подивився на місце, де мало з'явитися сонце. Там було темно і холодно, ніби там причаївся огидний і лютий звір.
Мабуть, настав час йому завітати на край Безмежного Океану або Місячного Океану в Темному Гірському Хребті...
...
Усередині Третьої Загальної Школи...
Вийшовши з гуртожитку, Алі попрямував до воріт школи, незважаючи на холод ранньої весни. На серці у нього було досить важко. Сьогодні мав бути день оприлюднення результатів місячного іспиту. Чи будуть належним чином винагороджені його зусилля?
Серце, сповнене надії та тривоги, не давало йому можливості заспокоїтися чи обдумати якісь інші питання. За звичкою, він лише підійшов до воріт школи, щоб запитати, чи немає там його листа.
— Алі, твій лист. — Шоу вже впізнав хлопця, який щодня приходив перевіряти, чи немає його листа.
— Що? — Алі вмить забув про свої турботи, і його серце наповнилося екстазом.