Блакитна брама

Розділ 754. Блакитна брама
 

— ... Що глибше занурюєшся в Безмежний Океан, то більше відчуваєш, що загруз у тумані, хоча туману немає зовсім...
— ... Сонячне світло з неба настільки бліде і тьмяне, що навколишнє середовище трохи паморочиться в голові. Ви відчуваєте, що перебуваєте в іншому світі й зовсім не можете спілкуватися із зовнішнім світом.
— ... Якщо повернутися назад, намагаючись знайти початкову точку таких аномалій, то її взагалі не можна знайти. Це виглядає як поступовий процес крихітних кількісних змін, які зрештою призводять до якісних змін. Важко визначити поріг...
— ... Як би ви не орієнтувалися за сонцем, зірками чи навколишнім середовищем, ви все одно дійдете до того місця, яке вже проходили раніше. Це зовсім не схоже на політ від Землі до Всесвіту...
Усередині Атомного Всесвіту Люсьєн уважно читав файли, які тримав у руках. Це був досвід попередніх поколінь чаклунів, коли вони досліджували Безмежний Океан, який був не менш цінним, ніж спроби легендарних чаклунів та архімагів полетіти з Землі на орбіту замість того, щоб скористатися космічним стрибком.
За їхніми словами, починаючи з певної висоти, небо вкривалося туманом, як глибини Безмежного Океану. Крім того, через атмосферу це відчуття було ще більш яскравим і ледь помітним. Тому злетіти з землі на потрібну орбіту було складніше, ніж очікувалося. Тож, навіть легенди надають перевагу космічному стрибку. Однак, у будь-якому випадку, такий політ не затримував би людей на одному місці. Вони б вилетіли рано чи пізно, якщо б орієнтувалися за зірками.
Однак, через обмеженість зовнішніх і внутрішніх умов, легендарні чаклуни, такі як Дуглас, не могли чітко визначити переломний момент відчуття. Вони не могли сказати, з якої висоти їхнє спостереження на землі повністю затягнуло туманом. Природно, вони не змогли з'ясувати таємниці, що стоять за ним.
Після невдалої спроби переслідувати сонце, Дуглас зосередив свою увагу на цьому. Він багато думав, сподіваючись знайти спосіб визначити поріг. Останнім часом йому здавалося, що він розглядає алхімічні предмети зі штучним інтелектом, бо вони не несуть жодних суб'єктивних втручань. Тому він підтримував дослідження Хайді.
У срібних обладунках і з Мечем Істини в руці до кабінету увійшла Наташа і схвильовано запитала, — Коли ми їдемо?
Експансія Рентато була поставлена на потік, а лицарська кров у її жилах кипіла і кликала до бою. Якби Люсьєн не хотів виходити на вулицю, вона б шукала пригод у бездонній прірві в лісі Струп. Хаотичні демони, схожі на божевільних, були найкращою мішенню для битв, адже вони вже не так боялися смерті після того, як збожеволіли. Багряну рівнину окупував Повелитель демонів з іншого поверху безодні.
Крім того, Люсьєн потребував напарника для дослідження Безмежного Океану, щоб зосередити свою увагу на експериментах, записі даних та розслідуванні. Крім того, інтуїція легендарного лицаря іноді була більш корисною, ніж інтуїція легендарного чаклуна, особливо коли мова йшла про найдрібніші зміни на тілі.
Люсьєн з посмішкою поклав папери. — Здається, що це ти була зайнята іншими справами, а не я. Я можу піти в будь-який момент.
У 828 році був уже кінець квітня. Щоб дочекатися, поки Наташа закінчить справу, яку тримала в руках, Люсьєн багато разів перечитав файли про Безмежний Океан.
Наташа сухо хихикнула й урочисто заявила, — Як королева, я не можу робити все, що мені заманеться. До того ж, це був найбільш клопіткий етап експансії Рентато, через що я затрималася на місяць.
Потім, замість того, щоб чекати на відповідь Люсьєна, вона замахала руками й сказала, — Поїхали!
Люсьєн з посмішкою похитав головою, дивлячись, як вона швидко тікає, тримаючи спину прямо.
...
Небо було чистим і бездоганно блакитним, а океан — похмурим і бурхливим. У просторі не було абсолютно нічого, окрім синього кольору.
Вітер дув непередбачувано, про що свідчили лише хвилі на розбурханому океані. Раптом посеред невидимого вітру повільно з'явилися дві постаті. Одна з них була одягнена в чорний двобортний костюм і такого ж кольору капелюх, з срібним кишеньковим годинником у руці, ніби перевіряла час до вечері. Інша фігура була прекрасною жінкою, чиє пурпурове довге волосся розвівалося на вітрі. Срібні обладунки додавали їй байдужості та суворості.
— До Безмежного Океану ще далеко. Давай перелетимо його. — Люсьєн підняв голову, щоб подивитися на сонце. Його очі були такі глибокі, що в них відбивалися зірки, які затьмарювали сонячне світло.
Наташа зрозуміла задум Люсьєна. Тепер, коли вони досліджували таємниці Безмежного Океану, вони, звичайно, не могли телепортуватися прямо до місця призначення.
У такому випадку вони могли б пропустити місце, де вперше з'явилися аномалії. Тому першим рішенням було наближатися з відносно віддаленого місця крок за кроком.
Перш ніж вона кивнула головою, Люсьєн знову нагадав їй, — Не забувай контролювати зміни свого тіла і не випускай з уваги найменшу аномалію.
— Звісно. — Вона кивнула головою з пустотливою посмішкою на обличчі, яка робила її схожою на кішку, яка щойно вкрала їжу. — Я справді польщена тим, що можу зробити свій внесок у твій важливий експеримент...
Почувши її відповідь, Люсьєн одразу ж розвеселився. Здавалося, що їй не дуже сподобалося, що її назвали «лабораторним вандалом».
— Звичайно, це не лабораторія. — Люсьєн, звісно, не втрачав нагоди покепкувати з Наташі.
Наташа подивилася на Люсьєна з удаваною посмішкою. — Будьте обережним. Я можу не працювати з тобою у твоєму експерименті. Адже я саботажник експерименту.
Люсьєн кашлянув і замислився, коли ж цей експеримент увінчається успіхом.
Вони вдвох повільно летіли над океаном. Всі морські істоти, що пропливали повз них, з цікавістю дивилися на небо, дивуючись, чому хтось може літати ще повільніше, ніж вони плавають.
Вони літали два дні поспіль. Завдяки магії Люсьєна їх не турбували ні морські мешканці, які добре вміли стрибати, ні люті птахи.
Раптом Наташа зупинилася. Вона подивилася на сріблястий місяць у небі та рідкісні зірки. Відчуваючи себе трохи дивно, вона невпевнено запитала, — Тепер трохи важче?
На обличчі Люсьєна миттєво з'явилася лагідна посмішка. Він дістав зі своєї чарівної торбинки маленьку й акуратну металеву хатинку.
Магічні хвилі поширювалися, і металева кабіна ставала все більшою і більшою, перетворюючись на лабораторію з усіма зручностями в повітрі. Потім Люсьєн простягнув обидві руки, його пальці рухалися вгору і вниз. Наче граючи на піаніно, він керував різними магічними колами та алхімічними приладами, щоб визначити важливі фактори в цьому місці, такі як гравітація, вологість, рівень вітру, температура, розташування зірок тощо.
З довгим мечем у руці Наташа стояла в повітрі й була напоготові.
Час минав одна секунда за одною. У нічній тиші не було чути нічого, окрім шумів підводних течій. Наташа озирнулася, і її погляд впав на обличчя Люсьєна. З того місця, де вона стояла, вона могла бачити лише одну частину обличчя Люсьєна. Вродливе обличчя, яке було їй найбільш знайоме, втратило лагідну посмішку, до якої вона звикла. Тепер, коли він не дивився на неї, на його обличчі була лише уважність і задумливість.
У такій мовчазній атмосфері Наташа зовсім не відчувала нудьги чи самотності. Навпаки, у неї було відчуття спокою і тепла. Вона подивилася збоку на обличчя Люсьєна і посміхнулася.
Раптом вода внизу сплеснула, і на поверхні океану з'явилася величезна тінь.
Хуалала~ — З'явилося морське чудовисько завдовжки в десятки метрів, величезне, як гора. Воно було схоже на прісноводного крокодила, але таке велетенське і таке дивне. Його луска випромінювала строкатий блиск під сріблястим місяцем, поширюючи чудове і жахливе повітря.
Це було морське чудовисько, яке керувало водами навколо. Воно відчуло непроханих гостей!
Наташа обернулася і примружила очі. В її сріблястих зіницях, здавалося, блиснули мечі.
Морське чудовисько раптом завмерло. А потім щодуху пірнуло назад, наче перелякане до нестями.
Вони були більше схожі на монстрів, ніж воно само!
— У нього гострі інстинкти. — Усміхнений голос Люсьєна пролунав у вухах Наташі.
Наташа сказала, трохи збентежено, — Тебе потурбували?
Хоча такі формальності були зайвими між парою, Наташа відчувала, що не виконала свій обов'язок лицаря через свою недбалість.
— Зовсім ні. Дані були зібрані. — Люсьєн забрав свою портативну лабораторію.
Наташа нарешті запитала радісно, — Ти помітив щось не так?
— За однією групою даних навряд чи можна щось сказати. — Люсьєн говорив так, ніби зрозумів, до чого це призведе.
...
У глибині Безмежного Океану Наташа подивилася на острів, вкритий червоними дивними рослинами, і урочисто сказала, — Ми повернулися туди, де щойно пропливали.
— Так. — За останній місяць Люсьєн зібрав багато даних, але уникнути такої ситуації йому все одно не вдалося.
— І що ж ти знайшов? — Наташа не відчувала жодних аномалій, окрім крихітних змін у тілі, які вона час від часу відчувала. Вона могла лише запитати Люсьєна, чи отримав він що-небудь з даних.
Люсьєн відповів, не відповідаючи на її запитання, — Згідно з файлами, які я читав, глибоко всередині Безмежного Океану є таємничі «Блакитні Ворота».
— Так, Блакитний Ключ — це саме той легендарний матеріал, народжений Блакитними Воротами. Його модифікували найсильніші експерти морських кланів покоління за поколінням, перш ніж він став одним з тринадцяти легендарних предметів четвертого рівня. Втім, Блакитна брама, як і Хаотичний Космос, не є чимось незбагненним. Відкрити її можуть лише найсильніші знавці морських кланів, які володіють Синім Ключем, або ті, кому пощастить. — Наташа згадала прочитані файли. — Крім того, багато знавців легенд підозрюють, що Блакитних воріт взагалі не існує, що це міф, який морські клани створили на основі легендарного предмета — Блакитного ключа.
— У будь-якому випадку, ми повинні шукати його. — Здавалося, що Люсьєн намагається щось визначити.
Раптом звідкись здалеку долинула непередбачувана пісня. У Люсьєна на мить запаморочилася голова, хоча він був легендарним експертом третього рівня. Його душа, здавалося, була струснута і притягнута.
— Обережно. — Люсьєн вимовив заклинання і допоміг Наташі, яка щосили опиралася, позбутися ефекту.
— Пісня русалки? Легендарна? — Наташа подивилася туди, звідки долинала пісня.