Як очистити силу крові

Розділ 741. Як очистити силу крові
 

У ресторані луною відлунювала прекрасна мелодія. Спокійні та умиротворюючі ноти заспокоювали всіх. Однак у залі не було видно жодного оркестру. На столику біля стіни стояв чарівний патефон, який повільно крутив смоляну платівку.
Через кілька хвилин музика закінчилася, а платівка добігла кінця. Слуга, що стояв поруч, поспішив замінити платівку на нову.
Коли музика знову зазвучала, Джон поклав виделку і зі змішаними почуттями сказав Люсьєну, — Звичайна смоляна платівка може записати лише кілька хвилин музики. На ньому ледве вміститься ціла симфонія, якщо тільки не будуть прийняті на озброєння чисто магічні диски вищих рівнів, але в такому випадку вони будуть недоступні для звичайних людей.
Він не забув свого минулого і тому приділяв багато уваги життю простих людей.
— Проблема в тому, що звичайні люди не можуть дозволити собі навіть чарівний грамофон. — Жартуючи, Люсьєн нарізав фуа-гра. — Але, звісно, чисто магічні платівки справді дорогі. Вони майже дорівнюють алхімічним предметам другого рівня. Дрібні дворяни можуть дозволити собі купити одну з них лише зрідка, а решту часу користуються полімерними дисками. Втім, у домі віконта Веслі це не повинно бути проблемою.
Оскільки спрощення ґрунтувалося на магії, Люсьєн не мав готового плану і міг лише переробити магічні кола з нуля. Йому довелося йти до своєї мети крок за кроком.
Після призначення на посаду керівника Асоціації музикантів у Рентато Джоел настільки омолодився, що, здавалося, перестав старіти. — Однак малих дворян набагато більше. Крім того, оскільки більшість ресторанів використовують їх, полімерні диски сьогодні є беззаперечним мейнстрімом. Це важливе джерело доходу для більшості музикантів. Тому мені здається, що вони все більше і більше схиляються до створення простих пісень тривалістю лише кілька хвилин. Це і легко, і добре оплачується.
На відміну від Альто, музиканти Рентато не мали багато концертних можливостей. Їхній дохід здебільшого надходив від того, що в минулому вони служили вельможам як музичні консультанти або вчителі для дворян. Після винайдення чарівного грамофона вони отримали ще одне важливе джерело доходу — гонорари за виконання пісень. Відповідно до продажу полімерних та магічних дисків, на яких записувалася їхня музика, вони заробляли певну частку грошей.
Завдяки патентному збору, який раніше застосовувався до обміну та використання магії, а також тому, що пан Атомнимй Контролер сам був чудовим музикантом, чаклуни не зовсім відмовлялися від роялті. Окрім поділу музикантів на різні рівні, які отримували різні коефіцієнти, регулярно виконувався законопроєкт про інтелектуальну власність, який ухвалював Парламент Дворянства, а королева підписувала.
Хоча чарівний грамофон зараз був розвагою лише для аристократів, він був досить дорогим і суттєво збільшував прибутки музикантів. Тож, під впливом грошей та легкої музики, більшість музикантів все більше схилялися до простих куплетів, що тривали лише кілька хвилин. Така проста, невигадлива, спокійна музика, була популярною і серед городян. Як наслідок, музика в Рентато розвивалася в зовсім іншому напрямку, ніж в Альто.
На думку Люсьєна, Рентато рано чи пізно стане місцем, де народжується поп-музика і пісні.
Почувши занепокоєння дядька Джоеля, Люсьєн посміхнувся. — Іноді реформа інструментів, засобів комунікації та носіїв змінює хід музики, так само, як змінилася музика в епоху гептахорду, після винайдення скрипки та фортепіано. Тільки в таких реформах музика може назавжди одухотворити, а не засохнути. Тож, дядьку Джоелю, не варто хвилюватися, що ємність полімерних дисків погано вплине на розвиток музики. Це покаже нам ще більше різних типів музики, які знаходяться за межами того, що ми можемо собі уявити зараз.
Найвідоміший музикант сучасності твердо висловив свою думку. Джоел, як бард і вуличний виконавець, мав природну пристрасть до короткої музики. Тож він не мав більше жодних проблем і перевів розмову на їжу. — Я не знав, що ти ще й талановито готуєш, Евансе. Це кисло-солодке м'ясо дуже смачне!
— Так, — тітка Аліса п'яно кивнула головою, її рот був весь час зайнятий. Замість того, щоб бути балакучою, як зазвичай, її увага була повністю зосереджена на їжі.
На столі, окрім фуа-гра та деяких інших страв у стилі Тріа, вона ніколи раніше не бачила більшу частину їжі. Вони відрізнялися від кухонь інших країн. Вона ледве втрималася, щоб не наїстися.
— Дякую. Наташі теж дуже сподобалася їжа. — Люсьєн прийняв їхній комплімент без зайвих слів. Китайських страв було багато, але не всі вони були привабливими для людей альтернативного світу. Страви на столі були відібрані після того, як Наташа скуштувала їх в якості «піддослідної миші». Звісно, Джоелу, Алісі та Джону вони так сподобалися, що вони ледь не кусали себе за язик.
Люсьєн, з іншого боку, був вправним у магії та визначенні тварин і планет, а оскільки тут можна було знайти багато химерних предметів, яких не існувало на Землі, асортимент китайських страв ще більше розширився, а кількість збільшилася щонайменше втричі.
Тепер, коли Люсьєн згадав про Наташу, Джоел запитав, відчуваючи, що це дивно, — Чому Її Величність не прийшла сьогодні ввечері?
Зазвичай, поки Люсьєн був в Алліні, він приїжджав до Джоела щонайменше двічі на місяць, а Наташа приїжджала з ним більшу частину часу.
Перш ніж Люсьєн відповів, Джон відповів за нього, — Останнім часом Рентато модифікується і розширюється. Кола божественної сили й магічні кола мають бути переставлені. Оскільки задіяні вілли, маєтки та інша нерухомість багатьох вельмож, Парламент вельмож весь час сперечається. Тож королева дуже зайнята посередництвом у цій справі.
— Рентато змінюється надто швидко. За двадцять років мого проживання в Альто не було стільки змін, скільки сталося з Рентато всього за пару місяців. Мені справді цікаво, яким буде Рентато в майбутньому, — зі змішаними почуттями сказав Джоел.
Після вечері Люсьєн і Джон стояли біля вікна в маленькій вітальні на другому поверсі, кожен тримаючи в руках по чашці вина.
Дивлячись на вогні у дворянському кварталі, що сяяли, як зоряна ріка, Джон раптом зітхнув. — Відтоді, як відьми звинуватили тебе у відьомстві, мені здається, що я перебуваю уві сні, від якого так і не прокинувся. Всі мої надії на майбутнє справдилися, але воно виявилося не зовсім таким, яким я його собі уявляв.
— Я теж. — Дивлячись у вікно, очі Люсьєна стали задумливими й глибокими. Він говорив спокійно, але говорив серйозно. Не виключено, що його теперішнє життя було сном.
Хоча Люсьєн в основному виключив можливість сну під час свого дослідження світу, йому все ще не вистачало переконливих доказів, щоб це спростувати. Хоча у нього вже були базові припущення про цей світ, він не міг заявити, що «мозок у чані», «віртуальний світ» або «експериментальна установка» були неможливими.
Джон, природно, не міг сказати, що було на думці у Люсьєна. Після ковтка вина він сказав, — Моєю первісною мрією було стати справжнім лицарем, щоб мій батько, моя мати, Евен і ти могли жити розкішним благородним життям, але ти здійснив цю мрію раніше за мене, ставши музикантом...
— Ставши лицарем, я був готовий принести себе в жертву в Північній фортеці або на Темному хребті, як і належить кожному лицареві. Але ти сказав мені, що ти чаклун, і це надовго збило мене з пантелику...
— Коли я вже думав, що ми більше ніколи не побачимося, і після того, як я почав щиро служити герцогству і Церкві, Її Величність привела мене до Рентато...
Говорячи, він усміхнувся, — Коли я звик до мирного життя, яке захищали багато знавців, що не давали мені зустрітися зі справжніми небезпеками, в королівстві часто траплялися випадки демонопоклонства, поклоніння дияволу і безодні корупції, які знову затягували мене в битви.
Він не скаржився. Навпаки, він був більш-менш схвильований. Спокійне, безризикове життя не дало б йому перетворитися на осяйного лицаря.
— Життя сповнене несподіванок. Воно ніколи не йде так, як ти плануєш. — Люсьєн дзенькнув келихом з вином Джона. — Крім того, тобі дуже важко стати променистим лицарем з твоєю кровною силою Знищення. У королівстві не вистачає матеріалів для твого навчання.
Дворяни з кровною лінією, через успадкування з покоління в покоління, або завдяки випробуванням якогось легендарного лицаря, мали власні способи відшліфовувати свою силу крові та вдосконалювати силу волі. Тому дворяни зі спадщиною мали більше шансів на просування, ніж новоспечені дворяни, навіть якщо всі вони були лицарями. Вони дозволили Магічному Конгресу оприлюднити методи підготовки до лицарства, щоб виростити більше талантів для роботи з Церквою і розвинути більше альтернативних вимірів, тому що методи відточування їхньої сили крові були їхнім справжнім капіталом і таємницями, які вони повинні були зберігати.
Людей з кровною силою Знищення було небагато, і вони здебільшого були поглинуті Церквою як божественні лицарі або нічні вартові. Жоден з холмських вельмож не мав такого походження. Природно, що вони не могли запропонувати Джону відповідного методу полірування.
До цього Люсьєн не думав, що в цьому є щось особливе, оскільки сила крові була витвором стародавніх чаклунів, а досьє різних родів зберігалися в Конгресі Магії. Він вірив, що знайде відповідний спосіб відшліфувати Джона, вивчивши справи про силу крові Знищення. Однак жоден з файлів, зібраних Магічним Конгресом, не стосувався сили крові, що змусило Люсьєна запідозрити походження цієї крові. Він замислився, чи не було це результатом досліджень Вікена.
Джон посміхнувся, не думаючи, що це має велике значення. — Всі попередні способи полірування теж були винайдені лицарями. Я не такий дурний, лінивий чи боягузливий, як вони. Невже я не можу розібратися сам? Крім того, хіба не ти завжди казав, що ми не повинні бути обмежені нашим досвідом? Можливо, для мене це навіть на краще.
Він віджартувався.
......
Вийшовши з дому Джоела, Люсьєн неквапливо блукав місто Рентато, засунувши руки в кишені та зсунувши чорний капелюх. Спостерігаючи за тим, як місто розвивається відповідно до його ідей, він наповнювався почуттям досягнення.
Коли він проходив повз квартали алхімічних заводів, Люсьєн раптом побачив карлика, що йшов до нього. Незнайомець прикрив очі правою рукою і віддав шану. — Над ним висіла пара.
Потім посміхнувся. — Пане, чи не бажаєте приєднатися до нашої парової церкви?
Проповідувати при денному світлі? Це зовсім не відповідало його настановам, даним гномам! Його очі стали серйозними, коли Люсьєн урочисто запитав, — Хто ти?
— Хе-хе. — Гном посміхнувся. — Хоча ми ніколи не зустрічалися, але десь зустрічалися раніше.
Він говорив якось дивно, але Люсьєн раптом звузив очі. — Вікен?