Світле майбутнє

Розділ 739. Світле майбутнє
 

Без блокування аури чаклуну було ще легше поширювати свою духовну силу. Тому радіус дії силового поля їхньої духовної сили був у десятки разів ширший, ніж на землі. Однак у такому величезному діапазоні Люсьєн та інші чаклуни не могли відчути нічого, окрім самотньої штучної планети, яка працювала за фіксованим шаблоном. Все довкілля було похмурим і безрадісним. Саме так виглядав справжній всесвіт за межами атмосфери.
На такій орбіті Люсьєн, Дуглас, Фернандо і Еллен були такими маленькими порівняно зі штучними планетами, але вони були наповнені такою страхітливою аурою, що виглядали як маленькі сонця. Вони були природною землею, пеклом грому, всесвітом всередині атома та ілюзією, побудованою зі снігу.
Коли легендарний чаклун повністю розкривав свою духовну силу, їхній напівзастиглий когнітивний світ втручався в реальність разом з їхнім деміпланом!
У такому тихому і похмурому оточенні Люсьєн з посмішкою відповів на запитання Еллін, — Тому що я вважаю за краще, щоб Церква наслідувала нас, переслідувала нас і змагалася з нами в тій сфері, в якій ми найкращі, ніж зосередила свою увагу на своїх богословських студіях, і в такому випадку вони могли б колись знайти спосіб повною мірою застосувати «Гірський рай».
Еллен кивнула головою. Вона була глибоко замислена. — Отже, ти продемонстрував важливість штучних планет для того, щоб відволікти Церкву від їхньої сильної сторони, щоб вони конкурували з нами в тій сфері, в якій вони зовсім нічого не знають, а ми дуже добре розбираємося?
— Саме так. Хоча вони, можливо, не зможуть розгадати таємниці Гірського Раю, нам краще уникати нещасних випадків, поки ми не отримаємо перевагу. — Люсьєн кивнув.
— Ти не боїшся, що ситуація швидко загостриться після того, як Церква опанує таємниці штучних планет? Вони відіграють важливу роль. Як стратегічна зброя, вони перетворили звичайні командні висоти на контроль орбіти планетарного рівня, — з лагідною посмішкою запитав Дуглас.
«Командна висота» не був складним терміном для розуміння Конгресу Магів. Місто в небі було продуктом для управління висотою, тільки ніхто раніше не узагальнював його таким чином.
— Це правда, що штучні планети дуже важливі, але ми розробили лише частину їхнього можливого використання, — неквапливо промовив Люсьєн, — але доки не вирішиться проблема з енергією. Поки не буде вирішена проблема з енергією, вони можуть допомогти лише в передачі сигналів, спостереженні та розвідці. Вони не є ключем до перемоги. Найважливіше їхнє застосування — це передача сигналу.
— Для Церкви, оскільки кола передачі зображень широко розповсюджені, клірики середньої ланки вже можуть досягти ефекту, подібного до того, який можуть дати штучні планети на території по той бік Штормової протоки. У місцях, які займаємо ми й Північна Церква, вони могли в минулому, але не зараз. Що стосується прямого ефіру та інших засобів масової інформації, то як вони можуть дозволити звичайним людям насолоджуватися цим? Для них, чим менше люди знають, тим краще.
— Вони цінують потенційну цінність передачі сигналу зі штучних планет. Однак, ті частини, які зараз придатні для використання, в кращому випадку допоможуть їм відновитися до стану перед битвою при Рентато. Для нас це не така вже й погана зміна. Крім того, знаючи механізми й деталі штучних планет так добре, невже у нас немає способів стримати штучні планети Церкви? Хіба ми не можемо зламати їх і викрасти секретні комунікації? Це та сфера, яку ми добре знаємо і вміємо!
Говорячи про це, Люсьєн раптом дещо згадав. Він посміхнувся і сказав, — Простіше кажучи, ми затягуємо ворога на добре знайоме нам поле, перш ніж переможемо його своїм багатим досвідом і глибокими дослідженнями.
— Божественна сила базується на силі Таноса і зручніша на орбіті. Якщо вони успішно продублюють штучні планети, їх атака і захист будуть набагато кращими, ніж у нас. Ти не боїшся, що вони нас перевершать? — Фернандо виглядав жахливо відтоді, як Люсьєн висміяв його «неконтрольований реактор».
Люсьєн хихикнув. — Якби Церква була ще одним конгресом, який має власну систему арканів, власні кредити арканів, бали арканів тощо, щоб заохочувати дослідження, власні сотні років знань, власні глибокі дослідження в макроскопічній і мікроскопічній сферах, я б взагалі не пропонував цієї пропозиції.
Звичайно, це не було абсолютним. Якби вони мали схожі арканні підвалини, то така «планетарна війна» могла б також перетворити їхню битву на змагання загальної економіки. Суть полягала в тому, що вони повинні конкурувати з ворогом у тому аспекті, в якому вони були кращі, а не навпаки.
— Що стосується зараз, з огляду на ті основи, про які я сказав, я зовсім не хвилююся, що Церква випередить нас щодо штучних планет, ні через десять років, ні через сто років, ні через тисячу років, — додав Люсьєн. — Хіба що Церква почне будувати власну систему арканів. Але тоді між ними й нами не буде непримиренних конфліктів, коли вони перестануть повністю покладатися на віру. Ми можемо бути об'єднані.
— Їхні штучні планети можуть бути більш агресивними, але доки «Гірський рай» не відіграє реальної ролі, ці планети не можуть слугувати орбітальними гарматами для бомбардування землі. З іншого боку, наші ядерні реактори, ймовірно, досягнуть успіху через рік або два. Після того, як вони будуть зведені до мінімуму, вони будуть нічим не гірші за штучні планети.
— Ти говориш так, ніби Церкві нічого не залишається, окрім як чекати своєї смерті, а наше майбутнє — тільки світле. — Дуглас хихикнув.
Люсьєн відповів, — Наше майбутнє світле, але дорога перед нами важка. Насправді, я впевнений, що у вас, пане Президенте, повинні бути подібні ідеї, за винятком того, що ви ніколи не пропонували їх конкретно. Наприклад, всі роботи з вивчення арканів публікуються у відкритому доступі, і Церква та інші країни можуть читати їх стільки, скільки захочуть. Що стосується магії, то існують лише принципи й настанови, а конкретні структури можна читати й обмінюватися ними лише за наявності достатнього дозволу. В результаті вони відчувають, що знають аркани й можуть нас наздогнати, але вони ніколи не зможуть цього зробити.
— Я тоді не думав так багато і просто створив систему під враженням, що вони її взагалі не зрозуміють, — відверто зізнався Дуглас із самоіронічною посмішкою. — На мою думку, без власних досліджень і розвідок, без тривалого накопичення, безпосередньо читати документи було безглуздо, тому більшість священнослужителів і експертів в інших країнах не змогли б багато чого почерпнути з наших відкритих документів-арканів. Я не знав, що Папа був вікінгом, і він підтримував енергійну позицію в навчанні.
Еллен раптом втрутилася, — Евансе, ти встановив «неконтрольовані реактори» на кожній штучній планеті за величезні гроші, тільки для того, щоб Церква не могла їх легко придбати?
— Так. Ти будеш дорожити тим, що не можеш отримати легко. Вони б запідозрили нашу справжню мету, якби це було занадто легко. Тому ми повинні поставити їх перед труднощами й змусити заплатити високу ціну. Тільки так вони витрачатимуть більше часу на імітацію та модифікацію. — Люсьєн похитав головою, наче був дуже розчарований. — Я не знав, що вони взагалі не мають духу, щоб битися. Я сподівався, що вони проміняють життя святого кардинала на таємниці штучних планет.
Дуглас теж зітхнув. — Схоже, нам доведеться придумати спосіб, щоб знову дати Церкві таку можливість...
Здавалося, що він погоджується з ідеєю Люсьєна.
— Як ми можемо гарантувати, що Церква захоче отримати штучні планети, незважаючи на ризики, і що вони присвятять себе її імітації та модифікації? — обережно запитав Фернандо.
— Якщо вони не захоплять штучні планети й не вивчать їхні секрети, вони нічого не зможуть зробити, коли ми будемо використовувати всі можливості штучних планет і контролювати орбіту і планету. Тоді вони будуть знищені часом. Однак такий процес займе більше часу і може мати несподівані зміни. Якщо вони оберуть такий варіант, то все буде точно так само, як і раніше, — урочисто промовив Люсьєн.
Дуглас знову посміхнувся. — Наше майбутнє справді світле. Що б не вибрала Церква, її поразка неминуча. Такий вибір нашої епохи. Однак...
Він раптом зітхнув, і Люсьєн теж. Вони видихнули повні роти неіснуючого в безповітряному просторі повітря і майже одночасно зі змішаними почуттями сказали, — Напівбоги.
Так, якби напівбогів, які володіли таємницями потойбіччя, більше не було, Конгресу зовсім не потрібно було б плести змову проти Церкви. Він міг би розвиватися якнайшвидше, щоб ліквідувати Церкву!
— Ось чому перед нами важкий шлях. Є ймовірність, що Конгрес може бути знищений кількома напівбогами, коли вони будуть співпрацювати. Є ймовірність, що декого з нас напівбоги вб'ють ще до того, як ми побачимо остаточну перемогу, — серйозно, але без страху сказав Люсьєн.
Дивлячись на зірки, Дуглас зауважив, — Хоча для нас важливо мати власних напівбогів, розвиток Конгресу Магії повинен бути зосереджений на вивченні арканів і застосуванні магії, тому що наш шлях напівбога повинен і може бути побудований тільки на них.
Погоджуючись з Дугласовою точкою зору, Фернандо та Еллен одночасно кивнули.
— Гаразд, який наш наступний план? — Дуглас подивився на Люсьєна і запитав його думку.
Подумавши трохи, Люсьєн відповів, — Можливо, в нашому плані ми зможемо потролити підступні проблеми всередині Конгресу. До того, як Південна Церква відступила з чотирьох країн по цей бік протоки й північного узбережжя, в Конгресі було багато шпигунів Церкви. Пізніше ситуація покращилася, і з'явилося кілька нових шпигунів. Однак після того, як Вікен таємно оприлюднив секрети, як стати напівбогом, я підозрюю, що хтось у Конгресі негласно співпрацює з Церквою.
Деякі з фраз були «вигадані» Люсьєном в Голосі Аркани раніше. Фернандо та іншим чаклунам було неважко його зрозуміти. Крім того, Еллен і Брук були включені в дослідження Дугласа, Фернандо, Хатевей і Люсьєна про шлях напівбога і секрети безсмертя.
— Чудово. — Фернандо ненавидів шпигунів понад усе на світі. Він ненавидів лише те, що не міг огорнути їх своїми штормами.