Даремно

Розділ 738. Даремно
 

У Сан-Івансбурзі...
Коли падаючі зірки пронеслися небом і налетіли на Аллін, як буря, Бєлковський, понтифік Північної церкви, який перебував у соборі, відчув щось, хоча нічого не бачив. Дивлячись на стелю, яка була прикрашена красивими рельєфами, він шоковано запитав себе, — Невже Вікен почав діяти? Вони планують захопити штучну планету?
Вони з Великими кардиналами Північної Церкви вже склали план «отримання» однієї зі штучних планет, коли їх захоплювала Південна Церква. Вони навіть планували прискорити хід подій за завісою на випадок, якщо Південна Церква зволікатиме і дасть штучним планетам кращу можливість для виступу. Однак, коли це дійсно сталося, він залишився абсолютно нерухомим і навіть не скликав святих та інших Великих кардиналів.
Це сталося тому, що Південна Церква діяла надто швидко, щоб Конгрес Магії встиг відреагувати. Природно, що величезна битва, яку вони передбачали, взагалі не відбулася. Якби вони в цей момент стрибнули на орбіту через заздалегідь встановлені кола передачі, то побачили б лише спини Великих Кардиналів Південної Церкви, які відходили, зіткнулися б з підкріпленням Конгресу Магії, яке запізнилося, і прийняли б на себе лють Конгресу Магії, а не Південної Церкви!
Хто ж візьме на себе чужу провину, не отримавши від цього жодної вигоди?
— Магічний Конгрес не може бути таким інертним, чи не так? Яким би сильним не був Вікен, він не може довго триматися осторонь Лансу, інакше як йому вдасться придушити стільки найкращих легенд і великих арканістів? — Бєлковський насупився, відчуваючи аномалію в цьому питанні.
За звичайних обставин Вікен мав би напасти на Аллін, щоб затримати кількох найкращих легенд і більшість великих арканістів, але оскільки він не міг заблокувати їх усіх, решта арканістів вивела б на орбіту інших легендарних чаклунів і билася з Великими Кардиналами, такими як Мелмакс. І хоча вони не змогли завадити Південній Церкві забрати штучну планету, оскільки були уповільнені, величезна битва, на яку з нетерпінням чекала Північна Церква, неминуче розгорілася б. Однак, як виявилося, в цей момент на небі було абсолютно тихо! Де ж були великі арканісти Конгресу Магії?
Без навігації великих арканістів інші легенди не змогли б потрапити на орбіту через проєкції, оскільки вони знаходилися на відстані двох рівнів від Мелмакса і були б розчавлені. Якби у Мелмакса був з собою Хрест Очищення, вони, ймовірно, загинули б!
Пророцтво божественної сили було виконано негайно. Оскільки це сталося, і ніхто не намагався втрутитися або перекрити траєкторію долі, Бєлковський відразу зрозумів, що відбувається. Воля Безодні прийшла на північні землі без жодного знаку!
— Він працює з Вікеном? — Бєлковському стало так смішно, ніби він побачив повідомлення про власну смерть. Зовсім не вірячи в це, він знав, що є лише один спосіб співпрацювати з Волею Безодні — створити ритуал, який міг би викликати його і відкрити бар'єр площин, і якщо цей ритуал опиниться поруч з ворогами, з якими потрібно розправитися, то Воля Безодні без вагань вб'є їх.
Тому Бєлковський радше повірить, що Вікен скористався безмозкістю Волі Безодні, але як саме він його викликав? Дозволити прийти напівбогу, який не належав до основного матеріального світу, коштувало дуже дорого. Однак до інциденту не було ніяких знаків, і на поверхні не було ніяких маскувань на кшталт «Рай на Землі»...
Бєлковський обмірковував підхід Вікена на випадок, якщо з ним так само вчинять і в майбутньому. Несподівано в його серці знову затріпотіла віра. Дивне відчуття змусило його моргнути до вікна і подивитися на небо.
У похмурий полудень зимового дня у високому небі, здавалося, спалахнуло блискуче світло.
Воно могло вислизнути від уваги інших, але Бєлковський, як найсильніша верховна легенда, безумовно, не мав проблем з його розрізненням. Він примружився і сказав, — Вибухнула штучна планета?
— Та ще й вибух такий же потужний, як у легенд!
— Ті єретики Південної Церкви навіть не застосували ніякої божественної сили, щоб усунути наслідки? Не могли ж вони бути настільки тупими?
Він раптом відчув, як йому пощастило, що вони не почали діяти саме зараз. Інакше їхні зусилля не тільки були б марними, але й викрили б їхні наміри та розлютили б Магічний Конгрес.
Хоча інші інтереси все одно підтримували б їхню співпрацю, не виключено, що колись Конгрес Магії віддячить їм тим самим.
......
На порожній орбіті Свята Каті, Астіра та інші люди, які перебували в бойовій готовності далеко, відчули аномалію штучної планети, коли відчули нестерпну спеку, що насувалася на них. Бурхливий енергетичний шторм вихлюпнувся назовні, як потік.
— Чорт забирай!
— Як це могло статися?
Їхні божественні предмети спрацювали, як вони вигукнули самі до себе, перш ніж вони всі були потоплені енергетичним штормом.
Реактор поділу Фернандо і Хатевей був здебільшого заснований на зворотній інженерії «Розщеплення атома» та їхніх власних дослідженнях реакції поділу. Вони мали приблизне уявлення про роль нейтронів, але були ще далекі від того, щоб стабільно використовувати їх. Цитуючи Люсьєна, ядро їхнього реактора поділу було по суті атомною бомбою, енергія якої повільно вивільнялася за допомогою магії. Саме тому постійно траплялися аварії і генерувалися легендарні вибухи.
Коли Хрест Очищення усунув магічні кола ззовні й зупинив магію, що блокувала реакції, несправний реактор всередині штучної планети почав функціонувати. У цей момент ефект Очищення не досяг ядра і не зміг усунути магічне коло реактора всередині.
На той час, коли почалася реакція поділу, вона вже йшла природним шляхом і тому не могла бути усунута. З іншого боку, магічні кола, які можна було ліквідувати, були тими частинами, які полегшували вивільнення енергії, щоб її можна було використати. Тому вибух після втрати контролю був ще більшим і потужнішим!
Сліпуче світло пронизало все навколо з приголомшливою енергією. Штучна планета в центрі повністю випарувалася, а місцевість була спустошена найхитрішими «прокляттями».
Коли світло згасло, Мелмакс, Філіп та інші Великі Кардинали з'явилися знову. Деякі з них були повністю огорнуті Благословенним Царством, а деякі мали шість білих крил, що прикривали їхні спини.
Мелмакс, який стояв попереду, тримав довгий меч «Святий Месник» обома руками й зводив нанівець невидимі прокляття, покриті світлом.
— На щастя, це не Вічне Полум'я... — тихо промовив він до Філіпа та решти присутніх. Важко було сказати, що він відчував. — Остерігайтеся прокляття. Не будьте легковажними. Хоча вони здаються не надто шкідливими, їхні наслідки можуть бути жахливими.
Хоча «Розщеплення атома» може досягти третього рівня легендарності, якщо заклинатель і матеріали достатньо хороші, попередній вибух був лише першого рівня легендарності, оскільки штучна планета могла вмістити лише обмежену кількість магічних кіл і матеріалів. Мелмаксу, легендарному лицарю найвищого рівня, він не міг завдати жодної шкоди.
Однак це не означало, що Мелмакс не боявся. Якби це було Вічне Полум'я те, що сталося під час вибуху щойно, він був би знову тяжко поранений, щойно оговтавшись від ушкоджень. Не виключено навіть, що через такі поранення можна було б отримати невиліковні хвороби.
Позаду нього Філіп мав розпатлане волосся і виглядав досить розчарованим. Якби Мелмакс не затулив йому шлях, він, напевно, був би тяжко поранений. Чому магічні кола вибухнули самі по собі після того, як їх знищив Хрест Очищення?
Він не міг цього зрозуміти!
Якби вони не усунули наслідки за допомогою Хреста Очищення, то знадобилося б багато часу, щоб придушити периферійні магічні кола штучної планети й повернути її назад, і шанси зустріти легендарних чаклунів були б вищими. Однак вони не могли передбачити такої неймовірної ситуації, що склалася після використання Хреста Очищення!
— Можливо, всередині було запечатане легендарне закляття, яке було накладено раніше. Після того, як ви зняли закляття, воно, природно, вирвалося назовні, — припустив Мелмакс, спираючись на свій досвід.
— Це неможливо. Ми говоримо про легендарне закляття. Штучна планета не є легендарним предметом. Крім того, під час ліквідації, незалежно від того, почалася вона чи ні, всі легендарні сили мали б бути вилучені. — Філіп розгублено і злякано похитав головою.
— Зупиніться!, — по каналу зв'язку, схожому на телепатичний зв'язок, урочисто промовила Свята Каті, — не будемо поки що перейматися тим, чому це сталося. Найважливіше зараз — що робити далі. Ви збираєтеся захопити іншу штучну планету, що знаходиться поблизу, чи нам краще просто евакуюватися? У нас не так багато часу. Я не хочу воювати з великими арканістами!
Вони вибрали цю штучну планету, тому що неподалік була інша кандидатура.
Філіп заспокоївся. Він трохи поморщився, а потім похитав головою і сказав, — Евакуюймося. Час, коли Магічний Конгрес не може відреагувати, минув, якщо тільки Його Святість не бажає продовжувати придушення. Однак це дасть Срібному Місяцю і Володареві Пекла можливість напасти на Його Святість. Якщо через це Його Святість буде важко поранений, то ми опинимося в скрутному становищі, оскільки Король Ангелів зараз не вілповідає нам.
Очевидно, що Папа був важливішим за штучну планету!
Розчарування і гнів поглинали Великих кардиналів, але вони мало що могли зробити. Такі операції межували з провалом, як тільки раптовість і розрив у часі були порушені, якщо тільки вони не бажали перетворити тимчасову операцію на тотальну війну.
Блиснуло світло слонової кістки, і Великі Кардинали зникли з орбіти так само швидко, як і з'явилися, але з додатковою безпорадністю.
На іншій штучній планеті неподалік засяяли сріблясті лінії, що утворили дивне магічне коло, яке розмивало навколишнє середовище, наче воно було пов'язане з різними світами. У деяких з них вирували несамовиті шторми, а в інших панувала гармонійна природа.
Через магічне коло Дуглас, Фернандо та інші учасники з'явилися зі своїми проєкціями. Потім, з'єднавши власні деміплани, вони перетворили проєкції на свої реальні тіла.
— Вони прилетіли не сюди. Що за зграя швидких бігунів. — Побачивши, що на штучній планеті так само тихо, як і раніше, Фернандо не посоромився покепкувати з ворогів.
Дуглас посміхнувся. — Вони не одержимі дияволом жадібності. Як же вони не дійшли висновку, що прилітати сюди небезпечно? Якби вони прийшли, то принаймні один з них загинув би.
— Я, наприклад, хотів би, щоб вони прийшли. Ми можемо дозволити їм розграбувати залишки штучної планети після величезної битви, — не без жалю сказав Люсьєн.
— Чому? — Еллен не могла зараз заглиблюватися у свої аркани та вивчення магії, тому виявила незвичну зацікавленість до зауваження Люсьєна.