Розмова над листом

Розділ 72. Розмова над листом
 

Щоб зберегти спокій, Люсьєн насамперед зачинив двері. Потім він сягнув лівою рукою в кишеню і витягнув «Крижаного месника". Він обережно контролював ауру персня, що оточувала його тіло, оскільки Люсьєн вважав, що той, хто залишив листа, не повинен знати, що він чаклун, а не звичайна молода людина.
Крижаний холод, що йшов від персня, охолодив Люсьєна. З великою обережністю Люсьєн відкрив листа правою рукою.
Цей аркуш паперу не був з особливого матеріалу. Здавалося, що лист був надрукований, а не написаний, оскільки кожна літера на папері була виведена майже надто акуратно.
— Шановний містере Еванс,
Для нас велика честь приймати пана Джоела та його сім'ю з нами. Поки ви готові зробити нам невелику послугу, ми будемо добре про них піклуватися. Коли ми отримаємо те, що хочемо, пан Джоел і його сім'я повернуться цілими та неушкодженими, і з пристойною сумою грошей. Це чесна угода.
— Викрадення, я так і знав! — Люсьєн стишив голос і запитав себе: «Але чого вони хочуть від мене?».
Невдовзі після того, як Люсьєн поставив це питання, рядки на папері швидко потьмяніли й з'явилися нові чорні слова.
— Пане Еванс, як музичний геній, ваш спокій також вражає. Дозвольте мені повторити те, що я щойно сказав — це чесна угода, а не викрадення. Звичайно, коли ми говоримо про чесність, це означає, що якщо ви порушите нашу угоду, ви більше ніколи не побачите Джоела і його сім'ю.
~Це надприродна сила... — мозок Люсьєна працював дуже швидко. Щоб мати більше шансів врятувати дядька Джоела та його сім'ю, Люсьєн не міг дозволити цим людям дізнатися, що він також був чаклуном. Це точно не була торгівля, а обіцянкам викрадачів ніколи не можна було довіряти. Тому Люсьєн прийняв негайне рішення: замість того, щоб пасивно виконувати накази викрадачів, він повинен мати ретельний план і сам врятувати дядька Джоела та його сім'ю.
Разом з тим, виграти час для планування також було дуже важливо. Глибоко вдихнувши, Люсьєн тихо промовив до папірця: «Що ти хочеш, щоб я зробив? Як я можу знати, що вони ще живі?».
На папері знову з'явилося кілька нових рядків:
— Те, про що ми просимо, дуже просте, містере Еванс. Використовуйте свій талант і напишіть більше чудових музичних творів, щоб стати довгостроковим музичним консультантом принцеси Наташі. І ми віримо, що це також ваша мета, містере Еванс. Хіба ми не дуже уважні? Що стосується Джоела і його сім'ї, то поки ви готові працювати з нами, у нас немає причин їх вбивати.
Багато думок швидко промайнуло в голові Люсьєна:
— Їхньою ціллю була принцеса Наташа, чи інші таємниці палацу Ратачі? Мене тільки вчора запросили бути тимчасовим музичним консультантом принцеси, а сьогодні ці люди викрали дядька Джоела і його сім'ю, що майже неможливо, якщо тільки... якщо тільки один з них, або навіть всі вони, не були серед глядачів на концерті вчора ввечері!
— Якщо я не можу отримати гарантію безпеки дядька Джоела та його сім'ї, я не працюватиму з вами. Можете мене вбити, — рішуче заявив Люсьєн.
— Містере Еванс, я хочу прояснити одну річ. Ви — один з наших планів, але не єдиний. На жаль, ви не настільки важливі, як вам здається.
Люсьєн усміхнувся: «Тоді вбийте їх, і вбийте мене».
Схоже, реакція Люсьєна здивувала викрадачів. Після того, як останнє повідомлення зникло з газети, нічого нового не з'являлося досить довго.
Люсьєн дуже нервував. Він не був впевнений, що його відповідь не призведе до смерті дядька Джоела і його сім'ї, але у нього не було іншого вибору. Люсьєн повинен переконатися, що вони все ще живі. Тепер настав час запастися терпінням.
Нарешті на папері знову з'явилося кілька рядків:
— Час від часу ми будемо надсилати вам фотографію Джоеля та його родини. Починаючи з завтрашнього дня. Однак, оскільки ви нас розлютили, ми вирішили надіслати вам завтра також один з пальців Джоела, щоб розвіяти вашу тривогу, містере Еванс.
~Сволота! — Скрегочучи зубами від ненависті, Люсьєн сказав викрадачам: «Щоразу, коли ви надсилаєте фотографію, вона повинна містити повну інформацію про дату і час, інакше я не зможу дізнатися, чи це не фальшиві фотографії, які ви робите за допомогою своєї нечистої сили». — Люсьєн сподівався, що йому вдасться знайти якісь підказки на фотографіях.
— Це не буде проблемою. Домовилися? — відповіли викрадачі.
— Ні, доки я не побачу картину завтра. — Люсьєн вдавав, що нічого не знає про магічну силу, — Але коли я побачу дядька Джоела і його сім'ю, я дотримаю свого слова. Присягаюся.
— Твоє слово нічого не означає. — Лінії знову з'явилися, — Ми бачимо. І якщо ти наважишся доповісти принцесі, ми в одну мить відправимо Джоела і його сім'ю до пекла.
Люсьєн не мав жодного уявлення, як викрадачі могли таємно спостерігати за ним у палаці. Він хотів дізнатися більше, адже мета часто розкриває мотив, а мотив є ключовим ключем, щоб знайти ворогів, які ховаються за цим.
— Що конкретно ти хочеш, щоб я зробив? Це не може бути просто триматися ближче до принцеси, — запитав Люсьєн.
— Ми з радістю дізнаємося про розклад принцеси та великого князя, а також про інші цікаві речі, що відбуваються в палаці Ратачі. Вам лише потрібно записати все, що ви знаєте, на цьому аркуші паперу пером.
Викрадачі були дуже хитрі, і їхні справжні мотиви залишилися розмитими.
— Зрозуміло, — повільно відповів Люсьєн.
— Якщо у вас виникне якась потреба, ви можете звернутися до нас за допомогою, пане Люсьєн. Сподіваюся, ми будемо приємно співпрацювати. — Нові рядки були більш нерозбірливими порівняно з попередніми.
Всі рядки зникли, і лист повернувся на аркуш білого паперу.
Люсьєн прибрав ліву руку з «Крижаного месника» і миттєво відчув, як надприродна сила зникла. Втупившись у зачинене вікно з невиразним обличчям, Люсьєн повільно склав аркуш паперу назад і поклав його в конверт. Його серце було сповнене гніву і ненависті, і він вже здогадався, хто це зробив.
Це були єретики зі Срібного Рогу.
За допомогою Крижаного Месника, коли Люсьєн відкривав конверт, він відчув, що на папері залишилася крихітна частка надприродної сили. Під час спілкування з викрадачами Люсьєн також аналізував цю силу, порівнюючи її з різними видами сили, з якими він зустрічався раніше. Щоразу, коли листи з'являлися і зникали, Люсьєн на крок наближався до своїх висновків: По-перше, ця сила не була магічною; по-друге, надприродна сила була дуже схожа на силу, яку Люсьєн відчував від кардинала Сарда і пастора Бенжаміна. Хоча Люсьєн не міг визначити конкретної різниці між магічною силою, за якою він слідував, і силою, наділеною або Богом, або демонами, він був абсолютно впевнений, що те, з чим він зіткнувся зараз, було останнім.
Якщо спостереження і припущення Люсьєна були правильними, то найімовірнішою, або, скажімо, єдино можливою відповіддю на цей час, був Срібний Ріг.
~Схоже, між мною і цими виродками є зв'язок... — Люсьєн ледве стримувався, щоб не розірвати папір на шматки від злості.
~Цей шматок білого паперу мав би бути магічним предметом рівня учня. Хтось зараз мене підслуховує, і ця людина повинна знаходитися відносно недалеко від мене... можливо, в радіусі ста метрів... Але його все одно важко знайти. — Судячи з того, скільки часу знадобилося викрадачеві, щоб відповісти, ця людина має бути трохи вищою за старшого учня.
Люсьєн трохи підбадьорився, плекаючи надію, що йому вдасться врятувати Джоела і його сім'ю. Він не дуже довіряв церкві, принцесі та великому князю, оскільки вони зосереджувалися лише на знищенні єресі, замість того, щоб подбати насамперед про безпеку заручників. Разом з тим, Люсьєн ніколи навіть на секунду не думав про те, щоб підкоритися наказу єретиків. Він ніколи б не здався цим негідникам, яким не можна довіряти.
Він знав, що він тут робить.
Вийшовши за двері, Люсьєн попрямував до шляхетського кварталу.