Несподівана інформація

Розділ 73. Несподівана інформація
 

Кроки поспішні, брови насуплені — Люсьєн поводився, як звичайна людина, що вперше зіткнулася з викраденням. Водночас він був набагато спокійнішим, ніж більшість звичайних людей. Він знав, куди йти та що робити в цю хвилину.
Люсьєн намагався залишатися зосередженим, коли йшов вулицею, відокремлюючи свою духовну силу від тіла і змушуючи її парити в повітрі, так, ніби його душа вивищувалася над тілом. Люсьєн хотів перевірити, чи є серед натовпу хтось, хто стежить за ним.
Однак, оскільки недільний полудень часто був найжвавішим часом в Адероні, а викрадач наразі був сильнішим за Люсьєна, він не виявив нічого особливого.
Ворота між районом Адерон і дворянським районом були відчинені, проте ця територія була зовсім не жвавою. Лише кілька бідняків з Адерона, які виконували найтяжчу чорну роботу у дворянському кварталі, проходили через браму після відвідин церкви.
Двоє охоронців стояли там, ліниво притулившись до стіни, і дивилися на бідняків, що поспішали, з почуттям зверхності. Стражники не сподівалися стати справжніми лицарями, а оскільки вони служили в міській варті та були розбещені процвітанням Альто, то швидко забули багато бойових навичок, які отримали під час попередніх тренувань.
Раптом охоронці помітили молодого симпатичного чоловіка в пристойній білій сорочці та чорному костюмі, який прямував до воріт, що було досить незвично. Вони миттєво зупинили Люсьєна і запитали,
— Пане, з якою метою ви в'їжджаєте в благородний район?
Серце Люсьєна обпікало велике занепокоєння, тому ставлення до нього було не дуже приємним.
— Ви мене тут допитуєте? З яких це пір, щоб пройти через браму, я повинен спочатку пройти допит?
Рандер, один з охоронців, відразу ж пошкодував, як тільки зупинив юнака перед собою. Не знаючи походження відвідувача, зупиняючи його навмання, вони могли потрапити в халепу, оскільки ніколи не знали, чи була ця людина насправді знатною або важливою особою.
Жорстке ставлення Люсьєна змусило його ще більше нервувати. Він поспішно перепрошував: «Вибачте, мсьє. Нам дуже важко шукати послідовників демона, і ми інколи перегинаємо палицю. Прошу вибачення, сер».
Люсьєн злегка кивнув і вже збирався пройти через ворота, коли передумав. Він повернувся до охоронця і запитав тихим голосом: «Чи можу я запитати, де живе головний писар ратуші, пан Урбейн Хейн? Я однокласник його доньки Феліції Хейн».
Випадково дізнавшись, де мешкає головний клерк, Рандер відповів: «Містер Хейн живе на Нобл-стріт, 158, в одному з будинків сім'ї Хейн».
— Дякую. — Люсьєн коротко відповів і зайшов у хвіртку.
У шляхетному районі, де жило багато лицарів і навіть великих рицарів, Люсьєн розраховував, що викрадач зі Срібного Рогу не зможе слідувати за ним занадто близько. Тому, розпитавши охоронця, Люсьєн навмисно дав викрадачеві знати, куди він прямує. Якщо викрадач все одно не зміг би простежити за ним, це означало б, що він взагалі не здатен довго стежити за Люсьєном, і тоді Люсьєн міг би знайти слушну нагоду позбутися викрадача і здійснити свій власний план.
Дивлячись на Люсьєна зі спини, Рандер поскаржився іншому охоронцеві: «Хоч хлопець і вдягнений, як джентльмен, але навіть не знає, де живе головний писар. Мабуть, є щось спільне між цим жіночним хлопцем і леді Хейн... хтозна...».
............
Люсьєн вже вдруге приїхав до шляхетного району. Порівняно з тією бурхливою ніччю, коли помер барон Лоран, сьогодні шляхетський квартал виглядав набагато привабливіше. З обох боків вишикувалися зелені дерева, цвіли квіти. Серед дерев стояли великі й розкішні будинки. Багато з них були різних архітектурних стилів — одні були схожі на бароко, інші на релігійний стиль, а деякі наслідували похмурий і екстравагантний архітектурний дизайн стародавньої магічної імперії. І часто на кожній розвилці доріг був лише один будинок.
На вулиці Люсьєн виглядав досить дивно, оскільки був пристойно вдягнений, але йшов пішки. Кілька знатних панянок і панів, що проїжджали повз у своїх каретах, кидали на Люсьєна здивовані погляди, впевнені, що Люсьєн не випадково був знатним.
Раптом біля Люсьєна зупинилася карета. Вікно карети відчинилося, і в ній сиділа елегантна молода жінка з повною фігурою і витонченою поставою, з чорним капелюшком, що закривав половину її обличчя. Вона засміялася і запитала: «Це містер Еванс? Вчорашній концерт був чудовим».
Попри хвилювання, Люсьєн зберіг свою джентльменську манеру: «Дякую, міледі. Чи можу я мати честь знати ваше ім'я?».
— Я Івета Гілл, подруга Феліції. — Іветта зацікавлено подивилася на Люсьєна: «Ви шукаєте Феліцію, містере Еванс?».
За винятком сім'ї Вайолет, сім'я Хілл разом з сім'єю Хейн і сім'єю Рафаті були трьома найвпливовішими дворянськими сім'ями в герцогстві Орваріт. Кожна з трьох родин володіла цілим графством.
Люсьєн щойно впізнав герб на кареті, що складався зі списів і гризлі. Він відповів з повагою: «Так, міледі».
— Що ж... тоді вам доведеться трохи почекати, містере Еванс. — Іветта дуже чарівно посміхнулася, — Оскільки концерт пройшов з великим успіхом, Феліція все ще молиться в Золотому соборі, щоб подякувати Божому благословенню. І, до речі, називайте мене просто Іветта. Я фанатка вашої музики, містере Еванс.
— Тоді, пані Івета, називайте мене просто Люсьєн. — Люсьєн посміхнувся: «Я можу почекати, поки Феліція вийде з дому».
— Якщо ви не проти, Люсьєне, я можу вас підвезти. — Іветта зняла свій ганчір'яний капелюшок, і її прекрасне обличчя повністю відкрилося: «Ти на два роки молодший за мене. Який же ти геній».
Її покоївка відчинила двері карети й запросила Люсьєна зайти. Здавалося, Іветта зовсім не переймалася тим, що це може зашкодити її репутації шляхетної дами.
Люсьєн не відмовився. Як член сім'ї Хілл, Іветта також могла отримати «Місячну троянду». Якби Феліція відхилила прохання Люсьєна, дружба з леді Іветтою стала б для нього другим можливим шансом.
Коли Люсьєн увійшов до карети, в ніс йому вдарив солодкий, звабливий аромат.
— Дуже приємний... Геній дійсно відрізняється, — задоволено сказала Іветта, — Більшість чоловіків, яких я запрошувала раніше, були просто лицемірами. Вони хотіли зайти, але не наважувалися.
Вона нахилилася вперед, і перед Люсьєном наполовину відкрилися її пухкі й гарні груди.
Однак Люсьєн був зовсім не в настрої. Злегка відвівши очі вбік, Люсьєн примусив себе посміхнутися: «Тримайся свого шляху, і нехай ті, хто не має відношення до справи, кажуть все, що хочуть. Це не має значення».
— Цікаво. Мені це подобається. — Очі Іветти на мить загорілися, — Ти цікавіший, ніж я думала, Люсьєне.
Карета їхала повільно. Всередині карети Іветта невимушено розмовляла з Люсьєном про музику і цілеспрямовано вступала з ним у крихітний фізичний контакт. На жаль, розум Люсьєна був повністю зайнятий викраденням, і він повністю проігнорував витончене спокушання цієї шляхетної пані. Іветта була дуже розчарована.
Через пів години карета Іветти нарешті зупинилася перед розкішним триповерховим будинком. Одночасно під'їхала і карета Феліції.
— Люсьєн? Чому ти з Іветтою? — Феліція здивовано подивилася на однокласника.
Вийшовши з карети, Люсьєн відповів: «Я шукав тебе, коли зустрів пані Іветту. Вона люб'язно запропонувала мене підвезти».
— Що ти зробила, Івета? — Феліція виглядала трохи розлюченою.
— А що я могла зробити? — Іветта посміхнулася в кареті, — Не хвилюйся, Феліціє. Я віддаю перевагу таємничим чаклунам, а не музикантам.
— Що ти маєш на увазі? Відколи це ти змінила свої уподобання? — здивовано запитала Феліція.
— З учорашнього вечора, — відповіла Іветта, сповнена туги, — вчора ввечері під час концерту я чула, як кардинал Сард і великий герцог говорили про таємничого чаклуна на ім'я «Професор». Мені дуже цікаво... адже я ще не пробувала жодного чаклуна. Цікаво... ці похмурі хлопці, які завжди ховають обличчя під капюшонами... як вони виглядають, коли лежать голі в ліжку, і як реагують, коли бачать красиву жінку...
Як наймолодша донька графа Хілла, вона мала право сидіти на одному балконі з великим герцогом.
— Іветта... — Феліція втратила дар мови. Хоча Іветта і Феліція були досить хорошими подругами, Феліція ніколи не розуміла відкритості Іветти з чоловіками. Бувши дуже норовливою шляхетною дамою з Альто, Іветта була навіть набагато відкритішою, ніж шляхетні пані та дами в палаці Трії.
Люсьєн був дуже здивований, але не через відкритість Іветти, а через те, що церква і великий герцог вже дізналися його псевдонім — Професор.
Чи був хтось спійманий тієї ночі? Чи були кроти серед чаклунів... запитував Люсьєн, спина якого вкрилася тонким шаром холодного поту. Люсьєн саме збирався купити в інших чаклунів чарівні зілля, що збільшують його силу, щоб врятувати Джоеля та його родину. На щастя, він почув розмову знатних дам. Яка цінна інформація!
— Я мушу йти. До побачення. — Іветта з радістю побачила здивований вираз на обличчях Феліції та Люсьєна. Розвернувшись, карета Іветти поїхала.
Помітивши, що Люсьєн все ще дивиться на карету в трансі, Феліція насмішкувато глянула на нього,
— Ти хочеш бути частиною колекції Іветти, чи не так?
А потім вона зробила паузу і запитала: «Чому ти прийшов до мене сьогодні, Люсьєне?».