Танець помсти

Розділ 677. Танець помсти
 

Огорнуті блакитним світлом, Мейсон і Фред вилетіли з готелю і помчали на околицю міста, де стояла ельфійська варта.
Раптом темно-червоний вогонь вирвався з-під землі в небо, несамовито, наче з вулкану, і затулив собою Мейсона і Фреда.
— Меттве, що ти робиш? — Мейсон вчасно зупинив свій політ і не побіг у вогонь і дим. Він подивився на високого, стрункого чоловіка, який зупинив їх. Це був Маттве, «Гнів Землі», променистий лицар сьомого рівня.
Волосся Маттве було коротким і кольору морських водоростей. Він підняв голову і подивився на Мейсона і Фреда, перш ніж неквапливо промовив, — Ви забули, що польоти в місті заборонені?
Заборона не була реалізована магічними колами, а забезпечувалася кількома «городничими», які були сильними променистими лицарями. Після першого безладу і крові, коли було засноване Місто Анонімів, кілька променистих лицарів, які часто приїжджали в це місце, створили союз і встановили в місті порядок, щоб стримувати один одного і підтримувати мир в містечку.
Маттве, з іншого боку, був одним з «городових».
— Який сенс забороняти польоти за таких обставин? — Як самі променисті лицарі, Фред і Мейсон не боялися Маттве, але хвилювалися, що вони можуть викликати напад ельфів. — Ми лише сподіваємося отримати розслідування про ельфів. Ти збираєшся зупинити нас?
Мейсон і Фред невиразно насторожено ставилися до Маттве, тому що дивацтва, які вони відчували, виходили саме від нього і його напарників.
Маттве і його товариші не робили нічого дивного, за винятком того, що вони часто висловлювали свій відчай, біль і тривогу після першого нападу демонів. Вони вірили, що ельфам неможливо захистити прірву, адже Воля Безодні може прийти безпосередньо, коли прірва поступово розширюватиметься. Тому залишатися в Місті Анонімів означало чекати на смерть. Не було жодної надії на порятунок.
Така тривога, відчай, розчарування і агонія швидко поширювалися серед людей, які перебували під впливом. Оскільки такі почуття були нормальною реакцією, Мейсон і Фред нічого не запідозрили. Вони просто не хотіли контактувати з Маттве та його партнерами, адже чим більше вони зустрічалися з цими людьми, тим похмуріше і болючіше це було б.
— Ми теж маємо отримати запит від ельфів і чаклунів, але ми нікуди не поспішаємо і не порушуємо порядок у місті. — Зелені очі Маттве були такими ж твердими, як і раніше. — Мейсоне, Фреде, ви повинні чітко усвідомлювати, що часи тривоги й нетерпіння, як зараз, вимагають порядку. Тільки підтримуючи надійний і суворий порядок, ми можемо гарантувати, що ситуація не загостриться і що ми будемо в безпеці. Тому я не пощаджу вас лише тому, що ви — променисті лицарі. Будь ласка, йдіть за мною до Будинку Ратуші для покарання.
Мейсон мусив визнати, що Маттве мав рацію, але дивна депресія переслідувала його і заважала рухатися. Фред теж не робив жодних дій.
Маттве підняв праву руку. — Мейсоне, Фреде, ви намагаєтеся чинити опір сімом променистим лицарям, високопоставленим ельфам і легендарним експертам?
Авантюристи на вулиці сповільнилися і стали обачнішими, відчуваючи небезпеку, яка могла вибухнути в будь-який момент.
......
Зі східного боку Оселі природи був такий густий ліс, що в ньому майже не було сонця.
— У ньому живе пані Марта. Вона є представницею Природної Відрази. Намагайтеся не дратувати її. Якщо вона скаже щось недоречне, я спочатку вибачуся від її імені. — Ірістіна, одягнена в зелену сукню з деревного листя, розмовляла з Юрісіаном, Феліпе, Хайді та Анніком.
Оскільки кілька напрямків вимагали подальшого дослідження, чаклунів розділили на різні групи. Хайді, вважаючи, що вчорашня лекція Спринта щодо Анніка не дала майже ніякого ефекту, перегрупувала команду і вирішила попрацювати з нею особисто. Вона планувала познайомити Анніка ще з кількома друзями-ельфами. Вчора вона вже потоваришувала з Ноданіель і познайомилася з багатьма іншими ельфами.
Оскільки Марта була найсильнішою з усіх ельфів, які підлягали розслідуванню, Юрісіан і Феліпе, які не дуже ладнали один з одним, повинні були діяти разом.
Юрісіан ввічливо посміхнувся. — Нічого страшного. Кожен має свої переконання. Поки нам не завдано реальної шкоди.
Навіть принцеса ельфів заздалегідь вибачилася. Що ще вона могла сказати?
Феліпе кивнув головою, засунувши руки в кишені, але його погляд перевершив ліс і дивився кудись далеко. Спілкування з ельфами та вчорашнє розслідування щодо Оселі Природи явно принесло свої плоди.
Оскільки двоє членів Комітету внутрішніх справ випередили їх, Хайді неминуче стала розсіяною. Вона сказала Анніку через телепатичний зв'язок, — Коли розслідування закінчиться, я візьму тебе на «Бал природи» до ельфів.
— Б... Бал? Я... Я не вмію танцювати. — Аннік був настільки шокований, що заїкнувся.
Хайді дивилася на нього. — Хто народжується для танців? Ну, може, ельфи... Але я не прошу тебе зустрічатися з ельфом. Це допоможе тобі підтримувати гарний настрій, познайомившись з новими друзями та іншими речами. Я не хочу, щоб моя добрий друг страждав важкими психологічними захворюваннями через вивчення арканів і магії.
Будучи близькою подругою Рейчел, вона знала багато про психологію.
Аннік хотів сказати, що він був дуже щасливий, вивчаючи аркани та магію, і що розв'язання проблеми приносило йому набагато більше задоволення, ніж танці та нові знайомства, але він був людиною, яка цінувала дружбу. Побачивши, що Хайді, Лайрія, Спринт і Катріна стурбовані його сором'язливістю, він більш-менш вирішив трохи змінитися. Зрештою, він знову присвятить себе арканам і магії, так само як і Хайді та інші.
Ірістіна, наче олень, прудко мандрувала лісом. Незабаром вони побачили зелений, без прикрас будинок, який вона вела за собою. На порожньому майданчику під будинком з десяток ельфів отримували уроки танців.
Марта була відомою музикантом і танцівницею серед ельфів.
Перед дюжиною ельфів стояла Нічна Ельфійка з зав'язаним волоссям і темно-зеленою шкірою, що надавала їй дивного відчуття краси. Від неї віяло такою зрілістю, що вона відчувала себе фруктом, який потрапив у найсолодшу пору року.
— Прогнися назад ще більше... Що таке цей біль у порівнянні з болем, коли люди вирубують ліси, коли зелень перетворюється на пустелі? — Марта була досить суворою у своєму вченні й не соромилася демонструвати своє ставлення як послідовниця Природної Відрази.
— Цей танець називається «Танець помсти». Кожен рух має особливе значення і виражає гнів природи. Ви ніколи не зможете добре станцювати танець, не зрозумівши почуття. Наприклад, у цьому русі потрібно згадати про вимерлих тварин. Вони повністю зникли з цього світу тільки через жадібність людей, адже їхнє хутро, плоть, м'ясо і кістки є корисними...
— Через свій егоїзм люди кричуще кривдять природу, і колись природа вибухне своїм гнівом і очистить всі гріхи...
Слухаючи повчання Марти, Юрісіан насупився і замислився. — Така розповідь і такий танець справді схожі на Особливий Ритуал Виклику. Це спрацює доти, доки вони будуть переконані, що «помста природи» існує... Але чому ельфи Природної Рівноваги виявилися більш зіпсованими? Чому Марта продовжує викладати Танець Помсти, знаючи, що Конгрес допоможе у розслідуванні? Невже вона думає, що ми ніколи не зможемо з'ясувати, що це вона, або що це було зроблено зовсім не нею?
Ірістіна вийшла вперед і сказала, — Пані Марто, вибачте нам. Кілька гостей хотіли б поставити вам кілька запитань.
Марта вже давно помітила незнайомців, що наближалися, але закривала на них очі. Лише коли Іристіна відкрила рота, вона нарешті вклонилася з жахливим обличчям. — Ваша Високосте, я не хочу, щоб люди з нечистими помислами вторгалися в мій дім, і я не знаю, на які питання я можу відповісти.
— Пані, ми лише хочемо знати, де ви навчилися танцю помсти. — Зовсім не розлютившись, спокійно запитав Юрісіан.
Марта презирливо відмахнулася. — Мене надихнула шкода, завдана людиною природі, і я реорганізувала святкові рухи, які знайшла в античній класиці. Це моє власне творіння. Тебе влаштовує моя відповідь?
— У яких античних класиків? — Феліпе поставив питання по суті.
Марта хихикнула. — А хіба чаклуни мають бути вченими? Хіба ти не знаєш? Це з «Місячного обряду перевертнів», «Книги ритуалів»...
Вона назвала цілу низку назв. Очевидно, її попередня заява не була брехнею.
Відповівши ще на кілька запитань, Марта попросила їх піти. — Моє терпіння увірвалося. Я не хочу відповідати на інші запитання. Якщо ви хочете звинуватити в катастрофі мене, будь ласка.
Після цього вона повернулася до будиночка на дереві й продовжила свій урок «Танцю помсти».
Повернувшись у тиші, Іристіна знову сказала, — Я прошу вибачення у вас від імені пані Марти...
— Зачекайте хвилинку. — Феліпе перебив її. — Я хотів би обшукати будиночок Марти на дереві та прилеглу до нього територію.
— Навіщо? — здивовано запитала Ірістіна.
Феліпе холодно сказав, — Ми що, повинні вірити у все, що вона каже?
Юрісіан з посмішкою кивнув. З таким хлопцем у команді він був врятований від неприємностей, пов'язаних з тим, що говорив те, що волів би не говорити.
Ірістіна нерішуче завагалася. Обшук будинку «Носія посоху» був дуже важливим питанням.
......
Кривавий пил пронизував повітря, затуляючи сонячне світло з неба. Навколишнє середовище, яке раніше було очищене «Вічним полум'ям», знову було сповнене прокльонів і отрут.
Духовна сила Люсьєна поширювалася. Скориставшись силою проекції свого деміплану, він розмив навколишнє середовище, унеможлививши просочування прокльонів та отрут. У своїх срібних обладунках Наташа нічим не відрізнялася від колишньої, але прокляття і отрути якимось чином руйнувалися і розпадалися, коли вони наближалися до неї, всі без винятку.
— Ти що-небудь знайшов? — запитав Малфуріон у Люсьєна, який стояв біля дзеркала зі складними смужками. Він викликав «Дзеркало долі», щоб з'ясувати походження «інтеграції просторів».
Люсьєн поклав кришталеву кулю в ліву руку в центр Дзеркала Долі. Картина одразу ж прояснилася. Кришталева куля також світилася, а зірки в ній були з'єднані в пряму лінію.
— Нам туди. — сказав Люсьєн Наташі й Малфуріону. — Невже нещасний випадок стався саме звідси?