Підказки

Розділ 678. Підказки
 

Сонце, що світило крізь кривавий пил, здавалося тьмяним і холодним, але насправді воно було ще більш палючим, ніж сонце в основному матеріальному світі. Річка лави, що протікала по дну рівнини, додавала спеки цій місцевості, через що температура цілий рік перевищувала шістдесят градусів. Звичайна людина не змогла б вижити в такому середовищі, навіть якби не численні прокляття і токсини.
Сріблясте світло спалахнуло і вирізалося у формі півмісяця, перш ніж розчинилося в повітрі, залишивши ілюзорну і жахливу прірву, яка, здавалося, пронизувала безодню на цьому рівні.
Сотні демонів на чолі з шестируким змієподібним чудовиськом різко зупинилися, наче хтось наклав на них «Зупинку часу». Через секунду їхні тіла раптово вибухнули кривавим джерелом. Шматки їхніх тіл падають на землю, як краплі дощу, крихітні й акуратні.
— Твій контроль над силою легендарного «Меча Істини» стає все кращим і кращим. — Спостерігаючи за цією сценою, Люсьєн не забарився з компліментами. Наташа тримала в руках не легендарний довгий меч «Меч Істини», а «Бліде Правосуддя». Вона практикувала тонкий контроль над своєю силою крові, страчуючи демонів.
Наташа була в піднесеному настрої. — Я не лицар з одними м'язами. Я завжди була чудовим контролером своєї сили. За три роки, які я провела в абатстві після того, як стала променистим лицарем, я змогла по-справжньому опанувати свою волю і своє тіло...
Вона прийняла похвалу Люсьєна без жодного збентеження. Потім вона з жалем сказала, — Шкода, що на нашому шляху ми не зустріли нічого, окрім демонів вищого рангу. Ми не бачили навіть Князів Демонів, не кажучи вже про Повелителів Демонів. Я не можу використати всю свою силу і шукати місця, де можна вдосконалитися.
— Кожен рівень безодні може витримати максимум одного Повелителя демонів. Тобто, якщо Князь Демонів не може контролювати більшу частину території у своїй площині, він не може отримати зворотній зв'язок від Безодні й стати легендарним лордом взагалі. — Люсьєн з посмішкою пояснив це Наташі. Хоча перед місією вона отримала чимало знань про Безодню, їй було ще далеко до досвіду Люсьєна. Вивчення демонів було базовим предметом для кожного чаклуна. — Тому, якщо не буде якоїсь спільної операції, на Багряній рівнині ми не побачимо нічого, крім Повелителя крові.
У Безодні, за винятком Повелителя Привидів, Демогоргона Темряви та ще кількох особливих демонів, більшість демонічних монархів не мали імен, а лише титули, які вигадували для них знавці основного матеріального світу.
Монархів безодні було відомо чимало. Їх було вісімнадцять, втричі більше, ніж у дев'ятиповерховому пеклі. Але так само, як ніхто не знав, скільки поверхів має безодня, ніхто не міг сказати, скільки саме було легендарних демонів. Навіть Рейн, принц вампірів, який прожив десятки тисяч років, не був упевнений у відповіді. Вона, безумовно, заслуговувала на те, щоб називатися «Паща Безодні».
Однак через хаотичну різанину між собою, а також через те, що їм доводилося просуватися вперед, перемагаючи й поглинаючи інших монархів, безодня була навіть не такою могутньою, як пекло, де загалом було лише дев'ять Диявольських герцогів. Після того, як Тіфотідіс, Крижаний Герцог і Магістр Срібла, повністю загинув, в останні роки в Тихому Пеклі виріс новий легендарний диявол, якого Володар Пекла призначив «Новим Крижаним Герцогом».
Отримавши схвалення Володаря Пекла, він отримав зворотній зв'язок і вдосконалив деміплан, таким чином швидко перейшовши з першого легендарного рівня на другий.
Подейкували, що новий «Крижаний Герцог» був особливо хитрим і оманливим. Його називали «Володарем таємниць».
— Хехе. Буде досить добре, якщо ми зможемо зіткнутися з Повелителем крові! — Хоч Наташа і жадала битви, але не хотіла, щоб вони з чоловіком опинилися в небезпеці через спільну операцію демонічних монархів.
Малфуріон був оповитий зеленим світлом, ніби з нього виростали незліченні рослини. Освіжаюче і приємне, воно різко контрастувало з жахливим оточенням. Він уважно спостерігав за навколишнім середовищем на випадок засідки з боку демонічних монархів, не звертаючи уваги на веселу розмову Наташі та Люсьєна, наче вони були на прогулянці в передмісті.
Згідно з відгуками своєї астрології та Дзеркала Долі, Люсьєн час від часу змінював напрямок руху. Раптом картина всередині кришталевої кулі прояснилася!
Всередині гігантського кола з білого каміння кривавий бруд дивним чином піднімався до того, що здавалося таємничим вівтарем!
Кривава стіна навколо вівтаря була повністю викарбувана складними кубічними візерунками. Той, хто бачив їх, негайно охоплювався жагою до вбивства. Ці візерунки розходилися від верхівки вівтаря і, здавалося, були пов'язані з усією Багряною рівниною. Над вівтарем, однак, сочилася енергійна зелень, ніби світ всередині був природним середовищем, як ліс Струп.
За колом скель стояла кривава фортеця, міцні стіни якої були вкриті трупами різних рас. Серця, кишки, голови та інші частини тіла невиразно виднілися.
Це була саме «Фортеця плоті» Повелителя Крові!
— Схоже, це справді джерело всього... — Дивлячись на кришталеву кулю, Люсьєн був більш-менш здивований. — Справи йдуть занадто добре, чи не так?
Знайшовши джерело розширення безодні, Малфуріон вже не був таким мовчазним, як тоді, коли нерішуче входив у безодню. Він задумливо подивився на кришталеву кулю і сказав, — Давай спочатку підемо і дослідимо її. Якщо зможемо, спробуємо розправитися з ними, але якщо ворог виявиться занадто грізним для нас, ми відступимо і викличемо достатньо легенд.
— Вони можуть влаштувати нам засідку. Занадто все просто і гладко... — Захоплена посмішка Наташі після битви зникла, бо говорила вона дуже урочисто.
Втім, це цілком відповідало характеристиці демонів — вони не були здатні на складні схеми.
......
Брудний курган, що здавався жертовником, виявився дуже просторим усередині. Густий квітучий ліс пропускав свіже повітря. У центрі дерев стояв зелений об'єкт, оточений зеленими плямами світла, які коливалися і приносили сильне відчуття бадьорості.
Поруч із зеленим об'єктом занепокоєно снував туди-сюди велетенський демон з крихітною кривавою лускою по всьому тілу, а криваве, палюче сяйво виходило з крил на його спині.
Особливістю демона було те, що він мав дві голови. Одна з них була схожа на голову собаки, але з двома рогами, як у вівці, а інша — на голову козла з людським обличчям.
— Я сказав, що найбільше ненавиджу таке оточення! Чорт забирай, я його знищу! — Собача голова загарчала, її золоті очі були сповнені хаосу і руйнування.
Козяча голова з людським обличчям хихикнула. — Ти не можеш витримати навіть такої короткої миті, щоб не втратити здатність мислити. Не дивно, що я тебе весь час пригнічую.
— Одного дня я тебе знищу! — Собача голова смикнулася вперед і відкрила пащу, вишкіривши моторошні ікла і вкусивши іншу голову.
Козяча голова розвернулася і ухилилася, наче вже звикла до такого «самобичування. — Ти, безмозкий ідіоте, намагаєшся зірвати наш план? Хочеш, щоб тебе покарали?
Собача голова раптом зупинилася. Димлячись, вона загарчала, — Як план може допомогти? З таким же успіхом ми могли б просто йти вперед!
Це не створило ще більшого безладу. Покора тим, хто сильніший, була звичайною поведінкою демонів. Якщо сильніші були не в змозі придушити слабших, то ті демони були не проти зрад і вбивств. Насправді, коли вони були найбільш спантеличені, вони часто намагалися скинути тих, хто був сильніший за них, не враховуючи розрив у силі.
— Навіщо мені пояснювати тобі план? Ти ж можеш його зрозуміти? — Козел з людським обличчям презирливо скривився. — Загалом, ми повинні дочекатися тут слідчих Конгресу магії та ельфів. Потім у нас з ними буде «запеклий бій», після якого ми «не витримаємо» і втечемо, покинувши це місце і «зачіпки» для них.
— Ми їх не вб'ємо? — Собача голова не могла цього зрозуміти. — А який у цьому сенс?
На Багряній Рівнині воно відчуло, що здатне впоратися з Малфоріоном. Кого саме прислав Магічний Конгрес, йому було просто байдуже!
— Суть в тому, що ми мусимо зазнати поразки! — Людиноподібному козлу було ліньки сперечатися з ідіотом. Через цього ідіота він вже десятки тисяч років не міг досягти жодного прогресу.
Але воно також вірило, що на Багряній рівнині, де воно було посилене, а ворог ослаблений, воно зможе врятуватися, навіть якщо Дуглас або Аглая прибудуть особисто. Ніхто, окрім нечисленних меншин у Безодні, не любив збирати розвіддані. Їхній напівбог подав їм гарний приклад, і вони, звісно, добре його наслідували.

Перекладач: "Його називали «Володарем таємниць»" - Кляйн Моретті, це ти?)