Кожен ельф — це дерево

Розділ 673. Кожен ельф — це дерево
 

— Дорогі гості, ви мене шукаєте? — Побачивши, що Хайді й Катріна йдуть до неї, вона розгублено показала на себе.
З теплою посмішкою Хайді сказала, — Ноданієль, твоя промова про рівновагу в природі просто фантастична й інтригуюча!
Вона відчула, що Ноданіель була відносно сонячною, тому просто привіталася з нею, як зі старою подругою, замість того, щоб називати її пані чи міс.
Почувши щирий і відвертий комплімент Хайді, Ноданіель одразу ж засоромилася. Вона ніяково замахала руками. — Я просто розповідала про вчення, якого нас навчили старійшини.
— Мене звати Хайді. Це моя напарниця Катріна. Ми тільки сьогодні приїхали до лісу. Приємно познайомитися з вами. — Хайді була ще теплішою.
Вона не була такою інтровертною, як Аннік, і відкрито представила їх обох Ноданіель.
Тривога в серці Ноданіель швидко зникла, коли вона побачила, що гостя була доброзичливою і ненав'язливою. Їх розмова стала природною.
— Що ж, ми тут, щоб розслідувати забруднення серед ельфів на прохання Її Величності. У нас є до вас кілька запитань щодо Трейсі. — Після світської бесіди Хайді перейшла безпосередньо до теми.
Після короткої мовчанки Ноданіель похмуро сказала, — Хайді, Катріно, не соромтеся запитувати про все, що вас цікавить. Я дуже сподіваюся, що ви зможете знайти джерело забруднення і повернути Трейсі. Навіть якщо їх не вдасться вилікувати, вони повинні бути позбавлені від таких страждань.
— Чи були у Трейсі якісь аномалії до того, як вона стала забрудненою? — Катріна поставила стандартне запитання, про яке вони домовилися.
Як сонячний ельф, Ноданіель мала світлу шкіру і блискуче золоте волосся, що надавало їй розкішного вигляду під сонцем, але на її обличчі не було ані найменшої посмішки. Вона сказала, — Принаймні для мене, до цього не сталося нічого дивного. Ми з друзями полювали, збирали фрукти, фіксували місця в лісі, де могла порушитися рівновага, сприймали природу, читали класику, написану після епохи міфів...
— Все було так спокійно і умиротворено, ніби прекрасне життя триватиме вічно. Однак того дня вранці я раптом помітила, що татуювання на шкірі Трейсі сповнені відчуттям ненависті та різанини... Але ж напередодні все було добре. Ми станцювали особливий танець, який вона вивчила, і побажали одне одному на добраніч.
— Особливий танець? — Хайді записала відповідь Ноданіель у блокноті, її зацікавив танець, який був описаний як «особливий».
Ноданіель кивнула. — Вона сказала, що її навчила пані Марша. Хочете, я вам покажу?
Хайді та Катріна відповіли одночасно, наполовину з метою розслідування, наполовину з цікавості, — Гаразд!
Ноданіель відступила назад і почала танцювати, хоча музики не було.
Танець мав багато специфічних рухів, які майже порушували закони біофізики. Тільки ельфи, які мали м'яке та еластичне тіло, могли б впоратися з ним.
— Хоч рухи й дивні, та танець справді прекрасний... — Хайді поворушила лівою рукою і ногами, відчуваючи бажання вивчити танець, але незабаром вона з жалем поплескала себе по щоках і подумала про те, щоб звернутися за ліками для стимуляції сили крові, інакше вона не змогла б вивчити танець.
Катріна вистукувала ритм для Ноданіель і говорила з нею в телепатичному зв'язку. — Цей танець викликає у мене дивне відчуття. Давай обговоримо його на вечірній зустрічі.
Під час танцю Ноданіель стала сумною, ніби згадувала свого друга. Вона прийшла до тями лише через довгий час і запитала тихим голосом, — Цей танець нормальний?
— Тут немає чарівних хвиль, немає запаху божественної сили й немає підглядання з боку дивних істот, але це не означає, що танець хороший. Краще не танцювати його, доки не закінчиться розслідування. — Хайді нагадала про свого нового друга-ельфа, який їй сподобався.
Після того, як Ноданіель кивнула, Катріна продовжила запитувати, — Чи були у Трейсі якісь емоційні коливання або зміни в думках до забруднення?
Пригадуючи свої спогади, Ноданіель відповіла, — Вона була трохи пригнічена, тому що вже давно не робила жодних значних проривів. Тоді вона сказала мені, що хоче стати друїдом, щоб краще підтримувати баланс природи.
Щоб краще підтримувати рівновагу природи... Насупившись, Хайді записала розповідь Ноданіель і запитала, — Ти друїд?
— Так, я щойно стала Захисницею Природи, або друїдом середнього рангу, як ти кажеш. — Ноданіель, очевидно, дуже пишалася тим, що стала Захисницею Природи.
Ельфи не класифікували свої рівні на середній, низький, високий, перший, другий і третій, як люди, але категорії були схожі. — Охоронець природи, — це учень друїда, «Друг природи», — друїд низького рангу, «Захисник природи», — друїд середнього рангу, а «Носій Посоху», — друїд старшого рангу (включно з дев'ятим рівнем).
Хайді цікавилася друїдами й досліджувала їх раніше.
— ...Кожен ельф може сприймати благодать природи, тому він може стати Охоронцем Природи без жодних труднощів. Потім нам потрібно перетворити наше розуміння природи на наші переконання і практикувати їх у нашому житті. Коли наші переконання зливаються з природою, ми формуємо «Серце Природи», подібне до вашого когнітивного світу. Назване на честь серцевини ельфійського дерева, воно є основою для здійснення нашої сили... — Ноданіель не тримала це в секреті.
Ще трохи потеревенивши, вони розійшлися.
Увечері Хайді та Катріна повернулися з повним блокнотом і зустрілися з Юрісіаном, Феліпе, Анніком та Спринтом.
— Особливий танець... Пані Марто... — прочитав Юрісьян. — Понад 70% забрудненнь пов'язані з особливим танцем. 30% з них навчилися його у пані Марти, а решта підхопили його в невідомих нам місцях.
Феліпе сказав тихим голосом, — Можливо, це звичай ельфів. Вони всі — завзяті танцюристи.
— У будь-якому випадку, завтра ми познайомимося з цією пані Мартою. — Сказав Юрісіан.
У цю мить Аннік сором'язливо й урочисто сказав, — Чи можливо, що танець є чимось на кшталт «Особливого ритуалу виклику Вікена», який не має нічого дивного на поверхні, але прищеплює учням ідеї, коли вони його вивчають?
Щойно розкривши таку справу, Хайді була дуже чутливою до цього питання. Вона обережно кивнула. — Це можливо. Природна Відраза. Я пам'ятаю, що одного з первісних дияволів звали Відраза!
— Проблема в тому, що 80% зіпсованих ельфів дотримувалися Природної Рівноваги, а решта 20% вагалися між двома фракціями. Мало хто з ельфів Природної Відрази був зіпсований, інакше Ельфійський Суд помітив би щось не так... — Юрісіан подивився на дані й потер скроні.
......
Оглянувши Серце Природи, Люсьєн, Наташа і Атлант під проводом Малфуріона і Ланкшира вирушили до в'язниці, сподіваючись знайти підказки у забруднених ельфів.
В'язниця ельфів все ще складалася з хатин зі стовбурів. Але ці стовбури були свинцево-сірого кольору і міцні, як залізо.
Ланкшир попросив двох ельфів, які охороняли в'язницю, відчинити браму. Одразу ж почулося жалібне і страшне виття, схоже на крики звірів уночі.
Двоє охоронців не могли б виглядати більш засмученими. Усередині були їхні товариші, а не звірі!
Люсьєн, Наташа і Атлант дійшли до тюремної камери, спостерігаючи через ґрати за зіпсованим ельфом всередині.
Це була гарненька ельфійська дівчина, але її татуювання розрослися від шиї та руки до всього тіла. Крім того, вони не були свіжого зеленого кольору, як татуювання звичайних ельфів, а випромінювали ненормальне, страхітливе почервоніння.
— Це схоже на візерунок на спині павуків з людськими обличчями... — сказала Наташа в телепатичному зв'язку.
І справді, татуювання і шкіра цієї ельфійки свідчили про те, що вона перетворюється на павука!
— Я вб'ю тебе!
— Заради зеленого і мирного світу!
— Всі розумні істоти повинні померти!
Зіпсована ельфійка стрибнула на ґрати й подивилася на Люсьєна, її очі розширилися. В її зіницях не було жодної ознаки мудрості, а лише застигле почервоніння з найглибшим відчуттям жорстокості та руйнування. Крім того, вона відкрила рот і вкусила стовбур. Здавалося, це був її єдиний спосіб нападати тепер, коли вона не могла використовувати свої здібності виду.
Її акуратні та чисті зуби в цей момент були схожі на кістки.
— Вона була послідовницею Природної Рівноваги... — Мальфуріон представив ельфійську дівчинку Люсьєну.
І Люсьєн, і Атлант бачили й гірше. Незворушні, вони досліджували стан ельфійської дівчини за допомогою магії.
Час минав. Люсьєн придушив розбещеність ельфійки й сказав, — Я впевнений, що це пов'язано із забрудненням ельфійського дерева, але поки що не можна сказати, що це причина, а що наслідок. Крім того, моє пророцтво сказало мені, що всі зіпсовані ельфи мали схожі риси під поверхнею. Це ключ до вирішення нашої проблеми.
— Я попрошу Ірістіну провести розслідування разом з чаклунами. Хочеш поглянути на безодню разом зі мною? — запропонував Ленкшир.
Без жодних заперечень Люсьєн кивнув.
У цей момент в очах ельфійки раптом прояснилося, коли сила забруднених була придушена Люсьєном. Вона з болем схопилася за голову, — Чому це сталося?
— Чому це сталося?
Зеленувате сяйво виходило з її тіла разом з невиразним відчуттям спокою.
Обличчя Люсьєна змінилося. Він хотів зупинити її, але Малфуріон зітхнув. — Вона страждає. Дозволь їй звільнитися. Є ще інші зіпсовані ельфи, яких ми можемо дослідити...
Ельфійка заспівала прекрасну мелодію:
— Кожен ельф — це дерево. Ми походимо від природи й повертаємося до природи...
— Ми народжуємося з поєднання любові, а повертаємося в мирі та спокої. Ми співаємо для лісу. Ми прославляємо життя....
У міру того, як протяжна пісня пошириласпісня, зелене світло на її тілі ставало густішим. Тоді Малфуріон відчинив двері в'язничної камери.
Ельфійка вийшла, ніби танцюючи, перед тим як глибоко вклонитися Люсьєну, Наташі та Атлантові.
— Кожен ельф — це дерево. Ми вкорінені в землі, а дихаємо небом...
— Ми захищаємо природу і підтримуємо рівновагу...
Вона намагалася вилетіти. Зелене світло на її тілі поглинуло її, і вона повільно опустилася на землю. У цей момент очі двох охоронців в'язниці вже були червоними.
— Кожен ельф — дерево...
Пісню було чути все менше і менше, але вона все ще відлунювала в лісі. Коли зелене світло згасло, в лісі з'явилося високе і витончене дерево.
Кожен ельф після смерті перетворювався на дерево. Ось чому вони так любили зелений колір.
— Ми повинні з'ясувати причину забруднення! — Побачивши таку сцену, Наташа стиснула праву руку і сказала собі.
Люсьєна заплющив очі й повернувся до Ленкшира. — Давай подивимося на безодню.