Серце природи

Розділ 671. Серце природи
 

Малфуріон подивився на Ленкшира і нічого не сказав. Він обернувся і сказав Люсьєну, Наташі та Атлантові — Мені дуже шкода, що так сталося. Феррагонд поставив своє особисте ставлення вище за життя і смерть усіх ельфів. Крім того, я не згоден з його думкою. Люди, безсумнівно, є частиною природи.
Він не критикував «Природну Відразу», але й не ігнорував це питання. Натомість він делікатно висловив свою думку і вибачення, давши їм зрозуміти, що Ферраґонд не може представляти всіх ельфів. Навпаки, він був серед меншості. Інакше вони б взагалі не звернулися по допомогу до Конгресу Магів.
— Я вважаю, що нашому розслідуванню буде легше, якщо поруч з нами не буде нікого, хто б заважав нам. — Люсьєн прийняв вибачення Малфуріона і посміхнувся у відповідь.
У Ленкшира, Мстивого Мисливця, була пара сріблястих, глибоких очей. І він сказав, — Дякую, що пробачили Феррагонду його невихованість. Я відведу вас до Її Величності королеви.
Він нічого не сказав про конфлікт між Природною Відразою та Природною Рівновагою, яку уособлював Малфуріон.
Очолювані ним, Люсьєн і його напарники проминули озеро, схоже на блакитний самоцвіт, і полетіли до ельфійського дерева, однієї гілки якого вистачило б, щоб утворити цілий ліс. У повітрі густе гілля формувало будиночки, витончені, наче витвори мистецтва.
На будиночках розквітли жовті та білі квіти, випромінюючи освіжаючі пахощі.
— Я відчуваю, що тут очищається моя свідомість. Натхнення з'являється... — щиро похвалила природний краєвид Наташа. — Коли настане ніч, сріблястий місяць, сяючи над озером, здійматиме брижі світла. Це буде найяскравіше зображення твого «Місячного сяйва».
Люсьєн з усмішкою кивнув. — Усе моє серце заспокоюється в такому оточенні. Якщо тобі тут сподобається, ми можемо жити тут і надалі.
Наташа весело хихикнула, — Якщо я проживу тут пару тижнів, моя душа музиканта зникне, і на поверхню вийде моя сирна і лицарська сторона. Це місце прекрасне, але я не створена для того, щоб жити тут довго.
Люсьєн просто жартував. Аллін, який був сповнений дискусій і суперечок про аркани, явно більше підходив для нього, ніж Резиденція Природи.
Малфуріон сказав поруч з ними. — Хоча ми намагалися тримати інцидент у таємниці, куо-туани в океані, схоже, щось відчули й безперервно піднімали конфлікти. Тому Янтіс вирушив до Безмежного Океану, щоб разом з Джардом допомагати в обороні, а Селінда і Лоделл захищають прірву з іншого боку лісу.
— Тож тут залишилися тільки королева і ми втрьох.
Джарде був легендарним друїдом Морських Ельфів. Завдяки своєму довголіттю він досяг другого легендарного рівня. Янтіс, з іншого боку, була «Вітром Місячного Сходу», легендою серед Місячних Ельфів. Вона розвивала свої таланти так само, як і Ленкшир. Зараз вона все ще була на першому рівні.
Селінда і Лоделл були двома іншими членами Старійшинської ради друїдів. Перша була німфою і перебувала на другому легендарному рівні, а другий був відомою як «Рука Рівноваги». Він був на першому легендарному рівні.
— Старійшино, все гаразд. Оглянувши ельфійське дерево і зіпсованих ельфів, ми підемо до безодні й якнайшвидше запитаємо Селінду і Лоделла про новини. — сказав Люсьєн, заходячи до будиночка на дереві.
Наташа поворушила правою ногою, уважно обмацуючи стан ельфійського дерева. Атлант також розплющив очі, глибоко замислившись, спостерігаючи за навколишнім середовищем.
Під керівництвом Мстивого Мисливця Люсьєн, Наташа і Атлант пройшли через будиночки на деревах і увійшли в ельфійське дерево через природну щілину.
Кольори змінилися з коричнево-зелених на темно-зелені, а коли колір став майже темним, з'явився колір слонової кістки й священний блиск. Здавалося, що найчистіша сила життя містилася всередині.
Ці світлі плями оточували зелений об'єкт, схожий на серце, що приносило силу і радість.
Серце було розпливчастим і мінливим. Від нього відходили зелені трубки, схожі на вени, і з'єднували стовбур навколо. Напівпрозорі рідини й світло вливалися і витікали, але тепер вони були змішані з чорнотою.
— Серце природи... — Люсьєн і Наташа одночасно спостерігали на телепатичному зв'язку.
Для ельфів це була найголовніша річ. Поки існувало Серце Природи, вони могли відродити ельфійське дерево після переселення.
Спочатку було п'ять Сердець Природи, але з часом чотири з них були змарновані. Лише одне з них, у лісі Струп, все ще зберігало славу ельфів.
До того ж, це було наймогутніше «Серце Природи». Після того, як Аглая, королева ельфів, розчинилася в ньому, вона вийшла за межі й стала вищою легендою. Ось чому у ельфів завжди була вища легенда!
Звісно, лише легендарні майстри третього рівня могли досягти вершини, злившись із Серцем Природи.
Усередині Серця Природи стояла неяскрава білява тінь, яка намагалася усунути чорні плями. Але чомусь, незважаючи на її сили, прогрес був напрочуд повільним.
— Дякую тобі за допомогу. — Тінь прояснилася. В її невинній красі з'явилася зрілість і урочистість. Вона була більше схожа на сестру Ірістіни, ніж на її матір.
— Яка розкішна... — зауважив не Люсьєн, а Наташа, але незабаром вона повернулася до себе і хихикнула до Люсьєна. — Не хвилюйся. Це лише оцінка.
Малфуріон представив їх Аглаї. Вона м'яко кивнула. — Будь ласка, проведіть розслідування якомога швидше. Яким би не був кінцевий результат, ви отримаєте вдячність від ельфів.
Він не уточнив, якою буде ця вдячність.
Люсьєн приїхав головним чином для того, щоб підтримувати альянс. Торгівля була лише його особистою метою, і він, звичайно, не взяв би речі ельфів, не давши нічого натомість. Тож він просто сказав Аглаї, — Ваша Величносте, ми почнемо наше розслідування.
— Гаразд. Я можу запобігти подальшому забрудненню ельфійського дерева, але боюся, що прийде Воля Безодні, якщо розрив розшириться. Це буде катастрофа. — Найбільше її турбувала безодня.
Люсьєн підійшов до Серця Природи й заспівав таємничим голосом. — Дзеркало долі.
Навколишнє середовище раптово потьмяніло, але з темряви виринуло безліч вогників, схожих на світлячки, і зібралося перед Люсьєном у дзеркало, сповнене витончених візерунків.
Дзеркало Долі, яке створили Маскелін і Маклауд, було точно засноване на цьому легендарному заклятті!
Дзеркало було туманним, але коли Люсьєн кинув у нього кришталеву кулю, яку тримав у лівій руці, брижі розійшлися, і всюди з'явилися чорні плями. Вони ставали все більшими й більшими.
При цьому чорні плями огидно звивалися, ніби в них містився весь хаос і різанина у світі. З безмірною ненавистю вони хотіли знищити все.
Тріск~ — Дзеркало світла зашуміло, наче справжнє дзеркало, і знову розлетілося на танцюючих метеликів.
Насупившись, Люсьєн, здавалося, щось зрозумів і продовжив дослідження іншими заклинаннями. Атлант також досліджував за допомогою власної магії.
Через деякий час Люсьєн зупинився і сказав Наташі — Атакуй чорні плями своїм мечем. Не перерізай життєвий канал Серця Природи.
Він не сказав, що це вправа на її здатність контролювати себе, інакше Аглая і Малфуріон виглядали б не дуже добре.
Наташа, з іншого боку, зрозуміла, що мав на увазі Люсьєн. Вона одразу ж звузила очі й витягнула Меч Істини, переплавивши в ньому своє тіло і своє серце.
Вона побачила, що Люсьєн тримає в правій руці Місячний Таймер, і знала, що він не дасть їй зашкодити Серцю Природи, якщо вона помилиться.
Через мить Наташа знову з'явилася, а чорна пляма на зеленій трубці раптом розрізалася навпіл. Лише через хвилину вона остаточно розчинилася.
Люсьєн потай підняв великий палець Наташі. Потім серйозно сказав, — Природа сили близька до рівня напівбога. Тому такі заклинання, як «Дзеркало долі», можуть давати лише неоднозначні натяки. Підозрюю, що це аура Волі Безодні, але не впевнений, адже досягти результату можна й іншими способами, прикладом чого є використання сили самого Серця Природи.
— Так, є й інші можливості! — Перш ніж Атлант, Аглая, Малфуріон і Ленкшир заговорили, з-за їхніх спин пролунав гнівний голос.
Розповсюджуючи свою духовну силу, Люсьєн «побачив» зеленошкірого чоловіка-ельфа, що входив до кімнати. Він виглядав молодим, але на його шиї та руці було безліч красивих смуг. Він витріщився на Люсьєна та інших незнайомців. — Це покарання природи!
Він вигукнув, — Ви, люди, створили одну за одною алхімічні майстерні, забруднюючи небо і воду та завдаючи шкоди природі. Вашу жадібність також неможливо приборкати. Ви знищуєте ліси й вбиваєте тварин. Я відчув, що природа сповнилася ненависті, і ця ненависть відбилася в Серці Природи, а звідси — зіпсованість і забруднення!
— Це все ваша вина!
— Феррагонд, замовкни. — Малфуріон говорив тихим голосом.
Цей ельф був саме Феррагондом, великим друїдом і лісовим ельфом, відомим як «Месник Природи».
Люсьєн вважав, що більшість алхімічних майстерень не мали жахливого забруднення. Хоча їхнім інстинктом було отримання прибутку, ніхто з власників майстерень не хотів платити за це екологічний податок. Після того, як він став великим арканістом, Комітет внутрішніх справ звернув на це особливу увагу. Чаклуни також знали його жорстку позицію і не хотіли дратувати великого арканіста через такі дрібниці, інакше вони точно були б мертві, коли їм видавали обов'язкові місії.
Можливо, вони й не бажали дотримуватися правил, але оскільки більша частина зібраних зборів поверталася їм через податкові декларації, мало хто з власників майстерень напрошувався на неприємності.
Зіткнувшись з такою ситуацією, Люсьєн міг лише сказати, що сила працює краще, ніж аргументи.
Єдиною проблемою були невеликі майстерні, які дворяни будували самі. У Холмі ситуація була кращою завдяки тиску Наташі на уряд, але майстерні в інших трьох королівствах були більш забрудненими.
Втім, ще не час обговорювати цю проблему з Феррагондом. Люсьєн обернувся і подивився на Аглаю, — Ваша Величносте, чи означає це, що нам тут не раді?
Після короткого мовчання Аглая зажадала, — Феррагонд, забирайся геть!
— Ваша Величносте... — Феррагонд все ще хотів щось сказати, але відчув тиск вищої легенди, як прискорено б'ється Серце Природи. Тому він просто шмигнув і пішов геть.
У телепатичному зв'язку, Наташа розгублено запитала, — Я не думаю, що він не може контролювати свою ненависть. Він намагався нас розлютити й змусити піти? Чи він намагався зіпсувати стосунки між Конгресом та ельфами?
Вони пройшли довгий шлях, щоб допомогти ельфам, а їх звинуватили в тому, що вони є причиною проблеми. Звичайні люди втекли б від них у люті.
Люсьєн спокійно відповів, — Я знаю. Тому я не став з ним сперечатися, а просто переадресував питання королеві, щоб побачити їхню реакцію.
У цей момент Атлант сказав, — Дуже зрілий, раціональний і витончений підхід...