Оселя природи

Розділ 670. Оселя природи
 

— Гаразд, усі в зборі. — Юрісіан, чорнявий і кароокий, перевірив імена у списку.
Почувши його слова, Арселіон усміхнувся і повернувся до Люсьєна. — Містере Еванс, містере Форман, ми готові йти?
Він був надто схвильований, коли думав про заражене ельфійське дерево і своїх заражених співвітчизників, щоб контролювати свої почуття і манери.
Люсьєн хотів подивитися на Атланта і побачити його ставлення, але, повернувши голову, побачив лише пару заплющених очей. Він одразу ж забавно похитав головою. У його очах з'явився смішок Наташі. Вона, очевидно, помітила його незручність. Звички й досвід, як правило, приводять людей до помилок.
— Пане Атлант, вам ще щось потрібно зробити? — запитав Люсьєн.
Атлант привітно посміхнувся. — Ні, нічого. Я повинен бути вашим помічником у розслідуванні.
З полегшенням Ірістіна хотіла було заговорити, як раптом у неї запаморочилося в голові, і всі кольори навколо неї потьмяніли, залишивши лише густу темряву. Потім вона побачила безмежний космос, де зірки не сяяли, а випромінювали різні кольори, наче стихії. Одні з них були срібні, інші — золоті, треті — зелені, четверті — багряні...
— Атомний Всесвіт... — назва якось сама собою спливла в її серці. Чаклуни середнього та старшого рангу, за винятком студентів Хайді та Люсьєна, вимовили це тихим голосом.
Феліпе був такий же блідий, як і раніше. Його брови були насуплені, ніби він стримував запаморочення, викликане космічним стрибком. Він стояв прямо, засунувши руки в кишені пальта, високо піднявши голову, щоб задумливо спостерігати за планетами, що оточували його. Неможливо було сказати, про що він думав.
Ірістіні ще не стало легше, коли вона побачила, що планети раптово прискорюються і з'єднуються у дивні символи, залишаючи за собою загадкові траєкторії.
Коли вона побачила ці символи, в очах у неї знову потемніло, і вона не могла сприймати навколишній світ. У неї виникла дивна ілюзія, що вона подорожує довгим темним тунелем.
У своєму невіданні Ірістіна не знала, скільки часу минуло, але раптом перед її очима засяяло світло, таке сліпуче, що вона примружилася. Голова була надзвичайно важкою, і вона відчувала, що її нудить.
— Ми зараз у лісі Струп. Будь ласка, проведіть нас до Резиденції природи. — Приємний голос Люсьєна, здавалося, пройшов незліченну кількість світів, перш ніж нарешті нечутно долетів до голосу Ірістіни.
«Оселя природи» була потужним захистом ельфів. Це також було посиланням на місце проживання ельфів у лісі Струп.
Іристін потрясла головою, намагаючись позбутися запаморочення, але раптом побачила красиве і енергійне обличчя, сріблясті очі якого містили невиразну посмішку. На розкритій долоні жінки лежав плід завбільшки з палець. Вона сказала захопленим голосом, — Чирга, особливий фрукт Холма, росте тільки біля річки Чирга і може швидко усунути запаморочення, викликане переміщенням у просторі.
Ірістіна взяла фрукт і поклала його до рота. Відчувши солодку кислинку, вона одразу ж відчула бадьорість. — Дякую, Ваша Величносте.
Як дипломат, вона, безумовно, знала королеву Холма, дружину містера Еванса.
Наташа посміхнулася. — Насправді, вам буде краще після того, як ви звикнете. Космічний стрибок — це не так вже й страшно.
Вона повернулася і пішла до Люсьєна, хихикаючи в телепатичному зв'язку, який був встановлений заздалегідь. — Навіть принцеси ельфів такі слабкі? Я справді єдина в своєму роді серед принцес.
— Хіба ти не знаєш, на якому вона рівні? — Люсьєн був задоволений, що дружина не продовжує розмову з Іриною.
Наташа злорадно сказала, — Я приїхала до Холма через «Рай стихій», коли була маленькою. Мені не було так нестерпно, як їй.
— Звичайно, ти унікальна. — Люсьєн розсудливо закінчив розмову компліментом.
Зробивши кілька глибоких вдихів, Ірістіна повністю оговталася і побачила, що всі чаклуни Магічного Конгресу так чи інакше прокинулися. Тому вона сказала з витонченою і ввічливою посмішкою, — Прошу всіх слідувати за мною до «Оселі природи».
Вони покинули це місце раніше завдяки природній силі Малфуріона, і запаморочення було не таким сильним. Не у всіх легендах був деміплан. Святі кардинали не мали, більшість легендарних лицарів не мали, так само як і друїди. Лише легендарні чаклуни та експерти, які займали певний деміплан або альтернативний вимір особливих якостей, мали таку річ, як Апсіс з його «Країною скелетів» та Тіфотідіс з його «Тихим пеклом».
Звичайно, вважалося, що їхні деміплани були даровані Володарем Пекла або Волею Безодні. Їх сила покращувалася на піврівня, якщо вони воювали в цих місцях.
— Це що, космічний стрибок на основі деміпланів? — Арселіон стояв позаду сестри. Він відчував, що запаморочилося в голові лише на деякий час, перш ніж перед його очима знову з'явився знайомий ліс Струп.
Червнева спека зовсім не відчувалася в лісі Струп. Вітерець обвівав листя неповторним ароматом лісової прохолоди, доносячи до нього приємні пташині пісні.
Алферріс, чий розмір тіла зменшився, йшов попереду команди, як собака. Він так уважно роздивлявся довкілля, що навіть бойовому чаклуну Юрісіану стало соромно за нього. Дракон був просто надто прискіпливий!
— Алферрісе, що ти шукаєш? — Хайді була особливо близька до милого улюбленця.
Алферріс нишпорив лісом, як детектив, наводячи жах на всіх істот в радіусі тисячі метрів своїм драконячою аурою, але сказав по-дитячому обережно, — Я пам'ятаю, що в цьому лісі один чаклун знайшов копальню дорогоцінних каменів!
— Але вона явно не тут... — Катріна не могла не нагадати йому про природну географію.
Алферріс анітрохи не засмутився. — У місцях, де живуть ельфи, є багато дарів природи!
Це була найбільша причина, чому він благав Люсьєна поїхати з ним. Враховуючи, що ельфи не ненавидять драконів, хоча деякі з них можуть бути упередженими до людей, він врешті-решт прийняв прохання дракона.
Ірістіна дивилася на маленького хлопця з напівпрозорою кришталевою лускою на тілі, не дивуючись його драконячій природі, але не могла не похитати головою, дивлячись на вбрання драконячого магната.
Передні лапи дракона були прикрашені блискучими перснями, а на грудях висіло чимало медалей, серед яких була медаль Срібного Місяця, що означала найвищу нагороду. Були там і речі, які він позичив у Люсьєна. Оскільки він повинен був їх комусь повернути, він носив їх постійно і ловив кожну секунду, щоб «прив'язатися» до них, поводячись так, ніби їх не можна розлучити. Звісно, цей жест був призначений для того, щоб за ним спостерігав Люсьєн.
Місце призначення Люсьєна в космічному стрибку було неподалік від Оселі Природи. Очолювана двома ельфами, «Делегація Конгресу Магії та Королівства Холм» незабаром побачила місце, яке було оповите туманом. У серпанку всі дерева пишно здіймалися високо вгору. Під керівництвом магічної сили їхні гілки утворювали будиночки в повітрі. Озеро в центрі було гладеньке, як коштовний камінь. Квіти й фрукти навколо були своєрідними й барвистими. Це була і оселя, і природа!
— Як гарно... — Хайді, Катріна та інші дівчата робили компліменти прекрасному оточенню. Навіть похмурі чаклуни, такі як Феліпе, відчули, що їхній розум заспокоївся і очистився після того, як вони побачили Оселю Природи, яка здавалася казковою.
У цей момент з туману вийшов Малфуріон, старий ельф з темно-зеленою шкірою, з неприкрашеним дерев'яним посохом у руках, а за ним — багато ельфів з різними кольорами шкіри та волосся.
— Ласкаво просимо, шановні гості. — Малфуріон говорив від імені ельфійського суду. — Пробачте мені мою невихованість, але всі ельфи страждають через шкоду, якої зазнало Ельфійське Дерево. Еванс, Форман і Наташа, будь ласка, пройдіть зі мною до центру озера.
— Це наша мета. — Люсьєн усвідомлював важливість ельфійського дерева для ельфів і думав, чи зможе він забрати з собою цінний плід. Тоді він зможе провести найкращий легендарний ритуал продовження життя для себе і Наташі разом з Фонтаном Молодості.
Тим часом Люсьєн попросив Юрісяна, Спринта, Хайді та інших чарівників. — Пройдіться і поговоріть з ельфами. З'ясуйте деталі інциденту, зокрема, ознаки десятків зіпсованих ельфів перед їхнім розбещенням.
— Як буде ваша воля, ваша ясновельможність. — Юрісіан завжди був серйозним на місіях. Його звичайний гумор був відсутній.
Тому три легенди полетіли до королівського палацу ельфів у центрі озера під проводом Малфуріона, який був темним ельфом. Ельфійське дерево було в центрі палацу.
На півдорозі свого польоту Люсьєн і Наташа вже побачили гігантське дерево, діаметр якого дорівнював відстані від одного кінця палацу Нексо до іншого. Крона дерева здіймалася так високо в хмари, що вони ледве могли її розгледіти. Кора дерева була дивного коричнево-зеленого кольору, що коливався, наче він був живим.
Ельфійське дерево випромінювало відчуття трансцендентності. Воно явно знаходилося в цьому місці, але, здавалося, було в іншому світі. Люсьєну не були чужі такі відчуття, адже Піч Душ була ще більш нематеріальною, ніж воно.
— Воно справді забруднено... — Наташа ще більше загострила погляд, коли Люсьєн не встиг виконати своє чаклунство. Вона побачила на стовбурі чимало щільних чорних плям, які роз'їдали кору навколо і повільно поширювалися.
У цей момент з природного будиночка на ельфійському дереві вилетіла тінь. Це був чорнявий, сріблястошкірий і високий ельф з гострими вухами, який тримав на спині старовинний лук.
— Це Ланкшир, «Мстивий Мисливець», наш начальник варти. — Малфуріон представив його Люсьєну, Наташі та Атлантові.
Інший ельф третього рівня... Люсьєн кивнув. Ельф-чоловік з безліччю загадкових татуювань на шиї був легендою, яка виросла завдяки власним ельфійським талантам, а не друїдом.
— Це Люсьєн «Контролер атомів» Еванс, це його дружина Наташа «Меч правосуддя» Орваріт, а це Атлант «Око Прокляяття» Форман. Гадаю, ви з ним знайомі, — Малфуріон поговорив з Ленкширом. А потім насупився, — Де Ферраґонд?
Ланкшир легко вражав усіх як воїн ближнього бою, але його фігура була гладенькою, а м'язи майже не випирали. Він пирхнув, — Ферраґонд не хоче приймати гостей. Ти ж знаєш, що він ватажок Природної Відрази.
Він не був найкращим другом Ферраґонда, і він навмисно вказав на це.