Делегація

Розділ 669. Делегація
 

Ельфи мали горду і славну історію. Колись вони правили цілим континентом і багатьма альтернативними вимірами. Але коли з'явилося кілька отворів, що з'єднали Безодню Пащі з основним матеріальним світом, а Повелителі Демонів прибули зі своїми підлеглими, несучи з собою криваву різанину та руйнування, все перетворилося на спогади.
У війні Ельфійський Суд нарешті розгромив демонічну армію і запечатав канали, але ельфи теж зазнали жорстоких втрат. Їхнє населення різко скоротилося. Через низьку народжуваність вони так і не змогли оговтатися від катастрофи, і їх поступово витіснили інші раси. Вони відступили до «Природної Оселі», де росло кілька ельфійських дерев. Одним з їхніх місць проживання був ліс Струп, який був на третину менший за Холм.
Протягом тривалого часу інші ліси, де росли ельфійські дерева, один за одним були знищені, окуповані і розчинилися в людському суспільстві, але в лісі Струп, де розташовувався суд, все ще панували ельфи завдяки своїм знавцям і ельфійському королівському дереву. Це був притулок для ельфів Сонця, ельфів Місяця, ельфів Лісу, ельфів Моря та всіх інших видів ельфів.
Згідно з картотекою Магічного Конгресу, в лісі Струп мешкало понад сто тисяч ельфів. Також їхня територія простягалася аж до Безмежного Океану, де вони панували на досить великій території разом з плем'ям Морських ельфів. Їм було важко розширюватися, але вони могли легко захистити себе.
— Ельфійський двір має шість легенд. Найсильніша з них — королева Аглая, яка наполовину злилася з ельфійським королівським деревом. Вона перебуває на вершині легендарності і добре володіє природними заклинаннями.
Тепер, коли Люсьєн зголосився піти, Дуглас представив йому ситуацію при ельфійському дворі. — З інших п'яти легенд троє — друїди. Великий Друїд Малфуріон, який приїжджав на конгрес раніше, є одним з них. Разом з двома іншими неельфійськими легендарними друїдами вони заснували «Старшу Раду Друїдів», щоб координувати відносини між неельфійськими друїдами та ельфами.
— Тобто, в лісі Струп існує лише вісім легенд? — Люсьєн не дуже багато знав про ельфів і друїдів.
Піднявши підборіддя, Брук додав для Дугласа, — Так, решта два ельфи — це легенди, схожі на легендарних лицарів. Вони можуть виконувати природні заклинання за допомогою татуювань на своєму тілі. Вони будуть на піврівня сильнішими, коли битимуться в лісі. Подробиці ми розповімо тобі пізніше.
— Насправді, ми планували попросити їх про допомогу, коли воювали з Південною Церквою минулого разу. Хоча їм потрібно було захищатися, для них не було б проблемою виділити дві-три легенди. Але тотальна війна вже закінчилася до того, як ми це зробили... — з жалем сказав Олівер. Його цікавили ельфи, які зналися на мистецтві та історії, особливо жінки. — Шкода, що мені доведеться йти до Світу Душ...
Знаючи, що Чудовисько Вікен і Папа Вікен були смертельними ворогами, чимало легендарних чаклунів вирішили вивчити Піч Душ і поспостерігати за Шляхом Безсмертя зблизька. Для них це не було б надто небезпечно, якби вони не зіткнулися з понтифіком Північної Церкви.
Це було тому, що легендарні істоти у Світі Душ зазнали великих втрат у першій пригоді Конгресу. Навіть Первісна Мумія була вбита Люсьєном. Половина розумних легендарних привидів теж загинула!
Що ж до Царства Воріт, то хоча Монстр Вікен не нападав на чужинців у повну силу, можна було легко натрапити на Короля Ангелів та шістьох серафимів. Ніхто з легендарних експертів, окрім Дугласа, Брука, Фернандо та Хатевей, не бажав ризикувати.
Замислившись на мить, Дуглас сказав, — Це буде лише попереднє розслідування. Наша головна мета — з'ясувати, чому Прірва Безодні, яка була стабільною протягом десятків тисяч років, раптом вийшла з-під контролю і навіть зіпсувала ельфійське Королівське Древо... Еріка, Атлант, ви знавці демонів. Хто з вас піде з Люсьєном?
— Я піду. Так сталося, що мені потрібні демони для моїх досліджень. — Атлант кивнув, заплющивши очі, але його голос, здавалося, відлунював у серці кожного.
Після того, як кандидати були визначені, екстрене засідання закінчилося. Більшість членів Вищої Ради поспіхом розійшлися.
Вони мали деякі ідеї щодо майбутнього квантової механіки після прочитання останніх робіт Люсьєна, але у своїх дослідженнях вони зустріли багато труднощів, адже їм потрібна була підтримка потужних математичних інструментів!
Хоча математика процвітала з часів створення журнала «Природа», її розвиток не був настільки значним, як стрибок у мікроскопічній області. Тому їм довелося зупинитися і зосередитися на математиці, щоб закласти фундамент.
Через обмеженість математики стрімку хвилю в мікроскопічній області сповільнили, очікуючи наступного підйому.
Дуглас привів Люсьєна й Атланта до кімнати на тридцять п'ятому поверсі. Двоє білявих ельфів піднялися і серйозно запитали, — Містере Дуглас, ви вже визначилися зі своїми кандидатами? Чи підуть ці два джентльмени з нами? Ох, Лю...
Це були саме принцеса Іристіна та принц Арселіон, давні знайомі Люсьєна, тож, побачивши його, вони розгубилися. Але незабаром вони згадали, хто такий Люсьєн, і змінили своє ставлення, — ...містер Еванс.
Після привітання Арселіон та Іристіна відчули складні почуття. Коли вони зустріли Люсьєна десять років тому, він був лише чаклуном другого кола, але всього через десять років він став легендарним чаклуном другого рівня. Для порівняння, вони були майже на тому ж рівні, що й десять років тому!
Для ельфів десять років — не такий вже й великий термін, але коли вони знову зустрілися з Люсьєном, у них раптом виникло відчуття, що час дійсно летить, перетворюючи ліси в океани, а висохлі океани — в континенти.
— Недарма Люсьєн Еванс підкреслював, що час проявляється у змінах... — Ірістіна мала лише базове уявлення про аркани.
Вони виглядали майже так само, як і десять років тому, хоча й трохи дорослішими, і все ще носили чисте, природне вбрання. Тому Люсьєн також упізнав їх. Він кивнув їм з посмішкою на знак привітання.
— Люсьєн «Контролер атомів» Еванс і Атлант «Око прокляття» Форман поведуть частину чаклунів старшого і середнього рангу до лісу і нададуть вам допомогу. — Дуглас представив їх офіційно.
Зробивши вдих, щоб вгамувати хвилювання, Іристіна сказала, — Ваші Високоповажності, я коротко поясню вам ситуацію...
За її словами, в лісі Струп була прірва, яка веде до Безодні. На неї раз у раз нападали демони, але через те, що щілина була недостатньо великою, Воля Безодні та Князь Безодні не могли прибути. Без їхнього керівництва Повелителі демонів, як правило, нападали один на одного. Тому Ельфійський Суд і Старша Рада Друїдів могли легко захистити це місце.
Однак кілька місяців тому нібито стабільний розрив раптово вийшов з-під контролю і розширився. Багато демонів увірвалися сюди разом зі своїми лордами. На щастя, саме Малфуріон тоді захищав це місце, і найгіршого результату вдалося уникнути.
Після битви демонів було вигнано назад до Прірви, а пролом запечатано. Однак ельфійська королева виявила, що ельфійське дерево заражене аурою хаосу та різанини. Після цього частина ельфів була зіпсована і демонізована.
— Я сподіваюся, що ви допоможете нам з'ясувати, чому розрив вийшов з-під контролю, і знайти спосіб його стабілізувати. Тільки так ми зможемо усунути ауру Безодні і запобігти поширенню корупції. Втім, що б не сталося в підсумку, ви отримаєте найщирішу подяку від ельфів. — Іристіна була набагато ввічливішою і краще говорила, ніж раніше.
Однак, чи були забруднення і корупція пов'язані з розривом Прірви, чи ні, вимагало розслідування.
Люсьєн кивнув. — Мені потрібно підготуватися і викликати моїх помічників.
Багато речей могли досліджувати чаклуни старшого чи середнього рангу. Це був спосіб покращити таланти Конгресу.
— Гаразд, Ваша Високосте. — Арселіон стримав свою тривогу і сказав.
Раніше він був блискучим, як сонце, але те, що сталося нещодавно, засмутило і виснажило його, зробивши тьмяним, як захід сонця.
......
Усередині атомного всесвіту...
Попросивши Комітет по справах набрати персонал, Люсьєн пішов додому і розповів Наташі про ситуацію, що склалася.
— Ельфійський двір? Ліс Струп? Нашестя демонів? — Очі Наташі одразу ж засяяли. Щойно ставши легендарним лицарем, вона, здавалося, гостро потребувала мішені для відпрацювання своїх навичок.
Побачивши її обличчя, Люсьєн одразу почухав підборіддя і хихикнув, — Хочеш піти?
— Система парламенту, кабінету міністрів і прем'єр-міністра гарантує, що в королівстві нічого не трапиться, навіть якщо мене не буде пару місяців, — «урочисто» сказала Наташа. — Ти завжди шукав пригод сам, і тепер я нарешті можу супроводжувати тебе. Це моя весільна обітниця для тебе!
— Але я відчуваю, що супроводжувати мене лише другорядна причина. Що ж, я вже чую, як у тебе вирує кров і б'ється пульс. — Люсьєн насміхався з неї.
Анітрохи не збентежившись, Наташа заявила, — Наші розуми справді пов'язані! Тоді це офіційно вирішено!
Люсьєн лише похитав головою, поблажливо посміхаючись.
......
Опівдні наступного дня в кімнаті поруч із залом засідань Вищої Ради Люсьєн зустрівся з чаклунами, які були покликані приєднатися до подорожі разом з ним.
— Аннік? Спринт? Що ви тут робите? — Люсьєн побачив серед них чотирьох своїх учнів.
Хайді посміхнулася, — Вони останнім часом були дуже мовчазні, тож я витягла їх на прогулянку. Хіба це не добре, що вони виконують свою обов'язкову місію під вашим наглядом? Шкода, що зараз черга Челлі та Лайрії наглядати за закладом.
— Гаразд, це непогано. — Люсьєн схвально кивнув. Його учні не могли бути слабаками в боях. Ніхто не знав, чи не спалахне згодом велика війна. Щодо того, що було на думці у Хайді, Люсьєн знав це дуже чітко, але не було потреби вказувати на це, бо вона, безумовно, хотіла як краще.
Аннік і Спринт ніяково стояли поруч, не знаючи, що сказати.
Член Комітету по внутрішніх справах, який слідував за Люсьєном, також був їхнім старим знайомим. Це був Юрісіан, з Ліги Місячної пісні, але його супроводжував несподіваний член.
— Феліпе? — Люсьєн подивився на хворобливого чоловіка, який увійшов.
Око Прокляття, що стояв поруч з Феліпе, посміхнувся. — Він дуже цікавиться природною генетикою і подав заявку, щоб приєднатися до нас у подорожі до лісу Струп, а мені якраз потрібен помічник. Тож я прийняв його заявку.
— Це твоє право. — Люсьєн нічого не відповів. Феліпе більше не був тим, кого треба було остерігатися, і Феліпе, вочевидь, теж так думав. Хлопець просто стояв поруч, вже не такий агресивний, як раніше, бо прірва між ними була надто великою.
......
Щогодинні новини від «Голосу Аркани»:
— Сьогодні пан Люсьєн Еванс, великий арканіст, член Вищої Ради і легендарний чаклун, покинув Аллін разом з Її Величністю Наташею «Праведний Меч» Орваріт, щоб відвідати ельфів у лісі Струп з місячним візитом. У складі делегації також пан Атлант Форман і Юрісіан...
Це був привід на поверхні.