Спекуляція

Розділ 615. Спекуляція
 

Побачивши знайоме обличчя, Люсьєн одразу ж згадав, що це за мумія сфінкса, яка стояла перед ним. Це був саме Фінкс, Цар Сфінксів, з яким він зіткнувся, коли виконував завдання Рейна.
Тоді він був запечатаний у труні, і був страчений ним за допомогою Блідої Справедливості після свого воскресіння, знову впавши в сплячку. Коли він вирвався крізь пролом у Світі Душ, то побачив тінь свого мавзолею, закривавлену кулю світла і дивні червоні «павутинні нитки», які допомогли йому зрозуміти, що він насправді був запечатаний у Світі Душ.
Зараз його справжнє «я» було вбите Мечем Істини через проєкцію. Більше не було потреби турбуватися про його запечатування, бо істоти, які повністю померли, не можуть бути запечатані.
— Це проєкція? Жертвування мудрістю заради отримання первісної сили? Не дивно, що мій «Фатальний Метеор» не зміг його знищити. — Дуглас сказав умоглядно. — Фатальний метеор» міг знищити всі життєво важливі препарати, коли його накладали на справжнє «я», але він не міг знищити справжнє «я» через проєкції або клони.
— Можливо, справа не лише в тому, що він пожертвував своєю мудрістю, — урочисто промовив Люсьєн, — а в тому, що він був запечатаний. Я підозрюю, що він був запечатаний у Світі Душ, тому що хтось мав намір видобути силу в світлій кулі його божественності. Точно. Це Фінкс, Цар Сфінксів.
— Фінкс, легенда, яка померла десять тисяч років тому? — Дуглас був дуже добре знайомий з давніми цивілізаціями. Крім того, мавзолей Фінкса й досі стояв у південній пустелі імперії Густа.
Фернандо, натомість, вловив ключовий момент у словах Люсьєна. — Божественна куля?
Люсьєн кивнув і описав те, що побачив у мавзолеї Фінкса і відображення Світу Душ.
Якби це було кілька років тому, вони б не знали, що це за дивна куля, до якої не можна було доторкнутися або наблизитися, але зараз вони не мали жодного сумніву, що це було скупчення божественності.
Після короткої мовчанки Дуглас урочисто сказав, — Так би мовити, Фінкс, можливо, не був насправді мертвим десять тисяч років тому. Насправді він був захоплений кимось зі Світу Душ і запечатаний у певному місці, щоб зібрати кулю божественності. Проєкція на захист Храму Духів була лише побічним ефектом.
— Хе-хе. Це пояснює, чому в основному матеріальному світі не було фальшивих богів до Війни Світанку! Я перевірив усі стародавні записи і не знайшов жодного фальшивого божества! Це мене дуже зацікавило. Якщо під час Світанкової війни було так багато фальшивих богів, це означало, що в основному матеріальному світі були умови для того, щоб зібрати кулю божественності, але чому в альтернативних вимірах так багато фальшивих богів, а в основному матеріальному світі — жодного? Тому що за всім стоїть Світ Душ. — Фернандо осяяло.
Еріка насупилася. — Ти хочеш сказати, що кожна легенда чи могутня істота, яка могла зібрати кулю божественності, була помічена Світом Душ, і вони померли «природною смертю», коли їм це майже вдалося?
— Більш-менш. Згідно з доповіддю Еванса, таємниче існування Світу Душ значно відновилося, поглинувши божественність тієї ж природи. Можливо, легенди про Світ Душ захопили Царя Сфінксів і трансформували його божество, щоб пробудити його. — похмуро сказав Вісенте.
Для такої легенди, як Фінкс, хоча він і не збирав божественність активно, світло божественності природно зібралося б у ньому після того, як йому поклонялися всі племена сфінксів. Тоді він привернув увагу Світу Душ.
Крім того, оскільки він не був насправді мертвим, спонтанна сила віри буде зібрана там, де він був запечатаний, що зробить неможливим для майбутніх поколінь стати «богом». Так само має бути і з «Амбулою, володарем океану, якому поклонялися куо-туанці. Хоча імператор куо-туанів був сильніший за нього, він не відчував жодної сили віри.
Саме тому після епохи міфів ніколи не з'являлися фальшиві боги. Лише під час Війни Світанку велика група людей почала проповідувати і збирати віру.
Після короткої розмови шість легендарних чаклунів фактично розкрили схему, яка проіснувала десятки тисяч років.
Світ Душ завжди підглядав за основним матеріальним світом і погрожував йому. І він точно не був нешкідливим!
Дослідження виявилося набагато ціннішим, ніж очікувалося!
— Ритуал у Світі Душ зовсім непоганий. Цар Сфінксів проспав десять тисяч років, зовсім не розклавшись. — Клаус з посмішкою похитав головою, жартом розчиняючи тимчасово застиглу атмосферу.
Люсьєн посміхнувся. — Коли ти наблизишся до кінця свого життя, ти можеш відправити прохання до легенд Світу Душ, щоб тебе запечатали. Тоді, через тисячі років, коли твоя мрія стане реальністю, ти зможеш знову прокинутися і насолоджуватися життям.
— Хм, це чудова ідея. — Клаус посміхнувся. — Але в мене ще є довге життя, яким я можу насолоджуватися, і багато ляльок, які чекають на мене. Я не можу бути замурованим у похмурому мавзолеї і з огидним виглядом захищати Храм Духів.
Зробивши глибокий вдих, Дуглас вказав на таємний вхід попереду, — На нас можуть чекати ще страшніші речі. Ми повинні бути обережними.
Труп Царя Сфінксів перестав повзти. Рой чорних жуків втратив відчуття суміші життя і смерті. Незабаром вони перетворилися на сірий слиз і розтанули в чорному багні.
......
Чисто чорну браму прикрашали похмурі смуги. Випромінюючи незвичайний холод, вона викликала трепет у кожного, хто її бачив.
Вхід був десятки метрів заввишки, ніби призначений для велетнів, але за описом Адоля, це були найменші двері в групі палаців.
Багато привидів вищого рангу, схожих на Адоля, плавали в повітрі. Вони захищали прохід у пишних довгих шатах.
Дуглас насупився. — Духовна сила заблокована в Храмі Духів. Мої магічні очі будуть відключені після того, як їх пошлють туди. Здається, ми можемо тільки пробратися всередину.
— Можливо, Храм Духів є частиною проєкції таємничого існування Світу Душ. — несподівано сказав Вісенте.
— Цілком можливо. — Фернандо, як не дивно, погодився з Вісенте.
Тож під захистом ілюзії шестеро легендарних чаклунів пішли до воріт.
Здавалося, що Фінкс був тією самою легендою, яка охороняла цей вхід. Інших експертів Люсьєн і команда не зустріли. Під наглядом десятків старших привидів вони увійшли відкрито і невимушено, наче поверталися до власного дому. Ці високопоставлені привиди заплющили на них очі.
Всі палаци були чорні, холодні й мовчазні. У всіх садах росли бліді обличчя. Всі коридори були запечатані. У всіх кутках чатували смердючі привиди... Після довгої прогулянки Дуглас сказав, — Храм, що стоїть догори дригом, більше не є «Озером привидів» у спогадах Адоля. Це означає, що координати змінилися. Тепер ми повинні розраховувати тільки на себе.
На щастя, залишився слід, який залишили Маскелін і Вікен. Оскільки було підтверджено, що вони зникли за Піччю Душ, вони обов'язково дійдуть до Печі Душ, якщо рухатимуться далі за розрахованими координатами.
Вирахувавши координати за параметрами навколишнього середовища, команда рушила далі. Час від часу вони повторювали цей процес.
— Я відчуваю, що час і простір всередині Храму Духів незвичні. — Дуглас раптом зупинився перед храмом. — Здається, ми потрапили в інший світ.
Люсьєн дістав свій срібний «Місячний таймер». — Так, час і простір інші. Секундна, хвилинна і годинна стрілки хаотично підстрибують. Час і простір змінюються з кожним нашим кроком.
— Крім того, чим глибше ми занурюємося, тим повільнішим буде час. Один день тут дорівнює п'яти дням зовні. — Дуглас записав це у своєму чарівному блокноті. Це був обов'язок «першопрохідців».
Піч Душ вирахувала координати, де зник Маскелін, і поточні координати. — Незабаром ми побачимо Піч Душ.
Дорогою команда натрапила на чотирьох нерозумних легендарних привидів. Завдяки Вісенте та Еріці їх вдалося обдурити без жодних проблем.
— Сподіваємось, ми знайдемо нашу ціль після того, як пройдемо цей палац. — Дуглас перетворився на газ і проліз крізь щілину на воротах палацу, не задіявши жодного магічного кола.
Усередині палацу стояли ряди книжкових полиць, на яких жовтуваті книги зберігалися в інтенсивному повітрі гниття. На кожному рівні книжкової полиці стояло по три білі свічки, які випромінювали бліде світло, додаючи жахливої атмосфери в кімнаті.
— Бібліотека? — здивувався Клаус. — У Храмі Духів є бібліотека?
Жоден з тих привидів, здається, не цікавився книжками!
Своїми червоними очима, що випромінювали сріблястий блиск, Фернандо читав книги крізь обкладинки, не викликаючи жодних змін.
— Це були дорогоцінні книги різних епох, які записали багато втрачених цивілізацій, у тому числі й ті, що жили в міфологічній епосі, про яку ми не знаємо. — Після довгої перерви Фернандо промовив тихим голосом.
Для чаклунів книги були одними з найкращих трофеїв!
Дуглас посміхнувся. — Запам'ятай координати цього місця і рушаймо далі. Ми заберемо книги, коли повернемося.
Легендарні привиди могли б легко стривожитися, якби забрали книги просто зараз, що спричинило б непотрібні зміни і затримало б їхнє дослідження на Печі Душ. Повернувшись, вони не матимуть таких побоювань. Крім того, це місце все ще перебувало на периферії і вписувалося в картину зміни координат у спогадах Адоля. Не потрібно було розгадувати жодних додаткових головоломок.
У світлі тремтячих свічок сухі щоки Вісенте, на яких була лише одна шкіра, виглядали надзвичайно жахливо. Він сказав, глибоко замислившись, — Щось змінилося?
Фернандо став урочистим. Він одразу відчув, що з його духовною силою щось не так. — Де Еріка?
Тільки тоді Люсьєн зрозумів, що Еріка, «Майстер трансформації», яка завжди була в команді, зникла! Вона зникла так, що ніхто з них цього не помітив!
У безвітряній бібліотеці вогонь свічок мерехтів, наче дивні очі.
В руках Дугласа раптом з'явилася прозора кришталева куля. Після того, як вона заблищала, він простягнув праву руку і раптом відчинив невидимі двері.
Простір змінився, і всередині бібліотеки з'явилася таємна кімната.
У потаємній кімнаті демонічний чоловік з чорним волоссям і червоними губами тримав Еріку і глибоко впивався гострими зубами в її шию. Льняні очі Еріки втратили свою енергію, а її обличчя застигло.
Відчувши, що потаємну кімнату відчинено, дивний чоловік у розкішному вбранні різко розвернувся. Його незвично бліде обличчя і повний рот червоного кольору становили великий контраст. Коли з його губ стікала кров, він шалено розсміявся, — Давно я не насолоджувався такою смачною кров'ю!
Він думав, що Дуглас, Люсьєн і решта будуть шоковані і вжахнуті, але не побачив нічого, крім глузливих посмішок — за винятком Вісенте, у якого майже не було нормального виразу обличчя.
Від несподіванки він схопився за шию від болю, наче щось палило його душу зсередини. Кров на його губах випромінювала священний блиск.
Еріка в його руках якось оговталася. Відбивши його руки, вона витерла шию хустинкою і насмішкувато запитала, — Твоя мама ніколи не казала тобі, що не можна пити кров випадкових хлопців, а тим паче — Майстра Перетворення?