Труна

Розділ 616. Труна
 

Древній вампір схопився за горло, намагаючись щось сказати, але не міг вимовити жодного звуку. З його рота безперервно бризкала чорна кров, а світла і гладенька шкіра висохла, наче обпечена. Його багряні очі поступово застигли, і в них застиг жаль, перш ніж він впав на землю.
— Кров Майстра Трансформації — це остання кров, яку ти намагаєшся висмоктати. Тьху~ — Клаус клацнув язиком, наче йому було шкода інтелекту цього древнього вампіра.
Люсьєн хихикнув. — Насправді, кров Майстра Перетворення найкраща. Якщо ти вип'єш одну з них, то, по суті, вип'єш кров графині раси. Але він не повинен був смоктати кров Еріки, коли вона стала серафимом. Він, мабуть, був у відчаї через своє життя.
— Ви двоє коміки? — Еріка забрала свою хустинку і подивилася на них. Потім звернулася до Дугласа, — Пане президенте, я раптом відчула зміну простору-часу, коли дивилася на книжкову полицю, а потім увійшла в цю кімнату і зустріла цього вампіра. Я хвилювалася, що він може нас викрити, але він, схоже, був надто захоплений моєю кров'ю, тому я просто змінила свою кров відповідно.
Це була саме «Локальна трансформація».
— Просторово-часова зміна... — повторив Дуглас. — Спочатку ми цього зовсім не помітили. Схоже, що Храм Духів і справді є частиною проєкції таємничого існування Світу Душ. Ось чому легендарні привиди могли обдурити наші органи чуття. У наступному нам потрібно бути більш обережними. Вважаймо нашого ворога напівбогом!
Вісенте кивнув і подивився на тіло вампіра. — Здавалося, він був одним з розумних легендарних привидів, але чому він був таким дурним? Справжні вампіри всі розумні, незважаючи на свій егоїзм.
— Це нормально. Стародавні вампіри були створені Срібним Місяцем Альтерною, а інші вампіри трансформувалися через її поцілунок вампіра. Вони повністю підкоряються Срібному Місяцю і зовсім не повинні працювати на Світ Душ. — Люсьєн подивився на свою ліву руку. Коли він щойно зустрівся з древнім вампіром, вона ніяк не відреагувала.
Фернандо ступив крок вперед і обстежив тіло за допомогою магії. — Тоді, можливо, вампір був синтезований таємничим існуванням Світу Душ іншими способами...
— Яким чином? — Дуглас також підійшов ближче і почав своє розслідування.
Повелитель неживих і Клаус пішли за ними, торкаючись шкіри древнього вампіра, яка ще частково збереглася.
— Шкіра гладенька, еластична, кров повільно стікає донизу. Відчувається найсильніша енергія, але немає сили Срібного Місяця. — Повелитель нежиті тер шкіру, як збоченець, і захоплено спостерігав.
Клаус штрикав плоть. — Можливо, його інтелект був скомпрометований саме через те, що він був синтезований. Він не знав простого уроку, що не вся їжа їстівна. Його душа була створена чи переплавлена?
— Переплавлення, — це саме той спосіб, яким зараз створюють алхімічне життя. Для поєднання було використано багато відповідних частин душі.
— Ти маєш рацію. Такі вампіри, як пан Рейн, спершу контролювали б ворога, готували б їжу і вино, уважно оглядали б їжу, перш ніж насолоджуватися вечерею. — Люсьєн також підійшов ближче.
— Ей, досить! — Еріка потерла його рану, яка швидко гоїлася, і сердито сказала, — Зараз не час для вивчення арканів і дискусій!
Га? Дослідницькі маніяки нарешті зрозуміли, що є важливіші справи.
Побачивши, що вони відступили, Еріка посміхнулася, — До того ж, це мій трофей. Не треба пояснювати, наскільки важливим є труп стародавнього вампіра для Майстра Перевтілення, чи не так?
До того ж, проживши половину свого життя, вона могла провести магічний ритуал з есенцією крові вампіра, щоб продовжити своє довголіття.
Багряний вогонь в очах Повелителя нежиті відскочив. Це була правда, що Еріка впоралася з ним сама. Хоча вона була лише на один рівень вище стародавньої імперії, вона вбила його більш ніж легко через жагу до крові цього хлопця.
Чому я ніколи не можу зустріти такого дурного вампіра?
— Ходімо далі. — Дивлячись, як Еріка збирає тіло вампіра, Повелитель нежиті нетерпляче промовив, ніби не міг дочекатися зустрічі з подібним ідіотом.
Повернувшись з таємної кімнати до бібліотеки, Люсьєн та інші члени групи виконали всі свої заклинання на випадок чергового нещасного випадку.
Не задіявши сигналізацію в бібліотеці, вони вшістьох пройшли повз тисячі книжкових полиць і вийшли з палацу з іншого боку.
Позаду палацу було тихе озеро, яке з'єднувалося з гостроверхим палацом чорним мостом.
Перебуваючи у Світі Душ, озеро, безсумнівно, було сірим і мертвим. Воно віддзеркалювало холод довкола і не мало ані найменших хвиль, від чого всім ставало не по собі.
— Це не Озеро Привидів, але якесь дивне відчуття. — Як один з найкращих знавців школи некромантії, Повелитель Нежиті визначив відмінності.
Дуглас і Фернандо також кивнули. — Це схоже на диявольських привидів, подібних до Апсіса в Країні Скелетів.
Апсіс був володарем Країни Скелетів, Шініґамі Життя і Володарем Смерті. Він був легендарним Повелителем демонів третього рівня, який колись був замкнений і запечатаний Великим Хрестом.
Команда не затримувалася на дискусії. Вони швидко ступили на міст.
І тут вода в озері несподівано здійнялася. Незліченні пари червоних очей витріщилися на міст. Той, хто дивився на них у відповідь, втрачав свою життєву силу і незабаром перетворювався на неживих істот.
На мосту сірі руки намацали Люсьєна та його товаришів по команді, які зробили крок вперед. Ці руки були товсті, безбарвні, набряклі та огидні.
Але перш ніж вони досягли ніг Люсьєна, вони вже мутували під зеленим світлом і мали незліченну кількість пальців, що робило їх схожими на щупальця кракена.
В результаті руки злиплися, закриваючи червоні очі під ними.
Люсьєн був неабияк здивований результатом. Він мав намір знищити прокляття за допомогою «Професорської турботи», але мутація виявилася винятковою. Слід зазначити, що «Професорська турбота» могла викликати лише незначну мутацію через тривалий час за звичайних обставин.
Відчуваючи потяг до дослідження, Люсьєн розірвав мутовані сірі руки і вирвав з десяток нормальних. Загорнувши їх, він кинув у свою сумку для зберігання.
Біля ніг Дугласа з'явилася темрява, відхиливши і сірі руки, і багряні очі. Ті, хто дійшов до Фернандо, зіткнулися з темною бурею. Ноги Клауса в якийсь момент перетворилися на ноги маріонетки, які були абсолютно стійкими, коли сірі руки дряпали їх. Еріка, з іншого боку, мала бліде обличчя без найменшої життєвої сили. Вона в якийсь момент перетворилася на легендарну примару і кривилася, дивлячись у відповідь на багряні очі внизу. Ну ж бо. Я вже нежива істота. Як ти можеш перетворити мене?
Хе-хе. Вісенте пирхнув. Червоне полум'я в його очах відскочило, поширюючи неясне відлякування, яке заморозило всі сірі руки і багряні очі.
— Це має бути пастка, розрахована на живих людей. Неживі істоти можуть пройти повз неї, не зазнавши жодного впливу, але неживі неодмінно будуть виявлені, незалежно від їхньої сили. — Тихим голосом промовив Повелитель Нежиті. Численні пастки в Храмі Духів були для нього великим відкриттям. Він ніколи раніше не бачив такого розташування.
Тим часом Еріка наклала закляття і перетворила команду на відповідних неживих істот. Вони швидко подолали міст і опинилися біля воріт храму.
Пригода тривала недовго. Озеро Зла лише деякий час вирувало, перш ніж стало нормальним. Це не привернуло жодної уваги.
......
На чорних воротах гостроверхого палацу були намальовані дивні символи. Здавалося, вони зображували сонце або бліді очні яблука.
Дуглас здійснив чаклунство і випустив своє ліве око, яке розтануло в сірому повітрі і почало досліджувати від його імені.
Вони були все ближче і ближче до Печі Душ, і їм було все легше і легше бути виявленими!
Ліве око пробралося в палац, прилипнувши до землі. Люсьєн і команда спостерігали за всім, що відбувалося всередині палацу, через зображення на кришталевій кулі, не втрачаючи пильності.
Спочатку в палаці було темно, але в міру того, як око просувалося вперед, поступово з'являлося світло. Однак світло було блідим і не мало жодної температури.
Потім все було освітлено. Люсьєн і команда побачили центр палацу. Чистий скелет у магічній мантії, здавалося, проводив якийсь ритуал, зі срібною чашею червоної крові на лівому боці і моторошно усміхненою лялькою, яка була оповита червоними павутинними нитками на лівому боці. Перед ним не було нічого.
— Король Ліч. — Люсьєн впізнав примару, чия голова була оточена особливими дорогоцінними каменями!
Це був легендарний привид третього рівня, господар периферійної зони Храму Духів.
Не встиг він зробити це спостереження в телепатичному зв'язку, як Король Ліч раптом підняв голову і подивився йому в очі.
— Погані справи!
— Нас викрили!
Подібні думки спали на думку Люсьєну та його напарникам. Дуглас просто вимовив заклинання:
— Просунута зупинка часу!
Тріск~ — Срібний кубок впав на землю, кров випарувалася, а червоні павутинні нитки на ляльці обірвалися. Незліченні тріщини з'явилися і на ляльці. Скупчення мерехтливого світла з'явилося перед Королем Лічів і розлетілося на шматки.
Однак вони також порушили час і простір і змістили Просунуту Зупинку Часу!
Фернандо, Вісенте, Люсьєн і Клаус тим часом оточили його з різних боків.
Всі дорогоцінні камені на голові Короля Ліча засвітилися. Він став прозорим і зник, але не було ні найменшої хвилі, викликаної телепортацією!
— Що сталося, — розгубилася Еріка. Як він міг так легко втекти прямо у нас з-під носа?
Дуглас озирнувся. — Він ще не втік, він все ще ховається десь у цьому палаці.
— Так, — погодився з ним Люсьєн.
Вони володіли силою часу і простору.
Тому кілька чаклунів заблокували обидві брами і почали ретельно шукати, намагаючись відчути будь-які хвилі повідомлень.
Досить скоро Люсьєн виявив потаємні двері. Над дверима був вертикальний символ, схожий на меч.
Перевіривши його, Дуглас відчинив двері і виявив досить простору кімнату. Здавалося, що в кімнаті було ще світліше, ніж ззовні.
Камера була порожня, за винятком п'яти чорних трун. Ліворуч і праворуч стояли дві плоскі труни, так, як їх зазвичай ставлять, а попереду — темно-червона труна, піднята вертикально, наче господар труни хотів стояти вічно.
Жодна з п'яти домовин не була довшою за зріст звичайної людини, особливо вертикальна труна попереду, яка, очевидно, була не більше двох метрів завдовжки. В очах Люсьєна, який носив сонячну корону, перед кожною з них або над кожною з них пропливало скупчення священного, нематеріального світла. Кожне світло було з'єднане з трьома схожими мерехтливими лініями. Одна з ліній виходила з порожнечі внизу, інша простягалася в порожнечу вгорі, а остання вкопувалася в кожну домовину.
— Божественність? — Люсьєн не здивувався, побачивши це.
— Він ховається в труні? — розгублено запитав Клаус.
Дуглас раптом урочисто сказав, — Подивіться на підлогу, стіну і стелю.
Зосередивши увагу, Люсьєн побачив крізь чорно-сірий пил старовинні хрести!
Хрести в стилі Війни на світанку!
Судячи з їхнього візерунку, подібні смуги можна було знайти і на п'яти трунах!
Дум! Дум! Дум!~
Дум! Дум! Дум!~
Серце Люсьєна раптово закалатало.