Знайомство

Розділ 614. Знайомство
 

Місто Гайдлер було тьмяним, похмурим і сірим, одноманітним і застиглим, як Світ Душ.
Перед входом до нього зібралися Дуглас, Фернандо, Вісенте, Клаус та Еріка. Вони чекали на Люсьєна.
— Ти теж приніс Щит Істини? — Дивлячись на Люсьєна, який нарешті прийшов, Клаус з посмішкою припустив, — Разом з Терновим вінком, який ти позичив, у тебе з собою п'ять легендарних предметів. Це безпрецедентний випадок. Навіть я, чаклун, який спеціалізується на алхімії, не можу з тобою зрівнятися. Навіть у пана президента лише чотири.
— У пана Президента речі або найвищого легендарного рівня, або третього легендарного рівня. А мої взагалі не варті згадки. — Люсьєн сказав «скромно».
Легендарні речі були рідкісними, частково через те, що основні інгредієнти для них були надто коштовними, а частково через те, що попит на майстра був дуже високим. Окрім легендарних чаклунів та святих кардиналів, вампіри та первісні дракони могли виготовляти предмети лише за допомогою своїх расових талантів з високим відсотком невдач. Легендарним лицарям доводилося розраховувати на чужу допомогу. Тому з часів Магічної Імперії до нас дійшло небагато подібних предметів, хоча кількість легендарних предметів подвоїлася з останніх років існування імперії.
Саме тому Хатевей, яка досконало володіла «Руйнуванням» і «Суд стихій», була такою страхітливою. Вона могла легко зруйнувати чиюсь колекцію життя.
Вісенте перервав їхню розмову. — Тепер, коли ми всі тут, час іти.
— Так, час іти. — Сказав Дуглас з невиразною посмішкою. Він був урочистий, але не нервовий.
Після отримання розвідки про Світ Душ, Конгрес Магів вирішив проблему, що розрив був невидимим. У цю мить, огорнутий особливим магічним колом, покручений розрив можна було чітко розгледіти. Він випромінював інтенсивний сморід смерті та тьмяності.
Пройшовши крізь щілину і завісу тіней, Люсьєн увійшов до Світу Душ. Навколо нього було безладне відображення міста Гайдлер, де високі магічні вежі спиралися одна на одну, наче дитячі іграшки. Скрізь панувала невиразна сірість.
Вони не могли знайти жодних додаткових кольорів у цілому світі, окрім як один у одного.
— Минуло десять років відтоді, як я вперше потрапив у Світ Душ, здобув Сонячну Корону і дізнався, що Маскелін у пастці. Я нарешті розпочав свої пошуки, щоб дослідити Світ Душ. — Люсьєн відчував себе збентеженим. Він щойно став офіційним чаклуном.
Оскільки телепортація у Світі Душ була придушена, вони перестрибнули через сім передових баз і наблизилися до кордону, де побачили Бергнера, Пророка.
Він все ще був у сірому капелюсі, а його білі брови здавалися тепер довшими.
— Моя астрологія підказує мені, що таємниче існування Світу Душ не подає ознак пробудження, але в Храмі Духів є й інші небезпеки. Ви не повинні бути необережними. Пам'ятайте, якщо ви зустрінетеся з великою небезпекою, не поспішайте відступати, і ви побачите надію, тільки якщо будете йти вперед. — Бергнер розповів про результат свого пророцтва, яке він готував два місяці.
Фернандо розгублено перепитав. — Вперед? Але ж наш пункт призначення — лише Піч Душ. Ми повернемося після попередньої розвідки. Не думаю, що легендарні неживі істоти становлять для нас реальну загрозу.
Згідно зі спогадами Адоля та файлами Вікена, в цій місцевості було лише чотири легендарних примари третього рівня: Король Ліч, Слуга Смерті, Первісна Мумія та Повелитель Рейфів. Дуглас зміг би придушити трьох з них самотужки. Годі й казати, що були ще Повелитель мерців і «мільйонер» Люсьєн. Це не повинно було стати проблемою, навіть якщо їх оточували сорок нерозумних легендарних привидів.
— Адоль був лише старшим за рангом привидом. Він ледве знав місцевість за межами Храму Духів. Крім того, кімнати, будинки та коридори всередині Храму Духів постійно змінюються. Це як живий лабіринт. Там є, можливо, небезпечні кімнати і шляхи, про які він не знав. — обережно заперечив Вісенте.
Після того, як він оприлюднив спогади Адоля та файли Вікена, Люсьєн нарешті зрозумів, чому змінилася схема координат Маскеліна. Це було тому, що будівлі всередині Храму Духів постійно змінювалися. Навіть такий високопоставлений привид, як Адоль, знав про зміни лише на периферії. Коли він відвідував Піч Душ, його повинні були вести легендарні привиди.
Бергнер урочисто промовив, — Я не знаю, звідки походить небезпека, можливо, ви не зіткнетеся з ними. Можливо, ви не зіткнетесь з ними, але треба бути обережними.
Дуглас кивнув і звернувся до команди. — Наша розвідка розділена на дві частини. Перша частина — дістатися до Печі Душ без зайвого шуму, як це зробив Маскелін, і перевірити, чи співпрацює Церква зі Світом Душ. Друга частина — повернутися до краю і очистити його від нерозумних привидів.
Вони вже обговорювали цей план раніше. Причина, чому вони не прибирали ворогів до початку розслідування, полягала в тому, що шум міг налякати розумних легендарних привидів, які тоді ввімкнули б захист у Храмі Духів або попросили б допомоги в інших сил. Таким чином, вони не зможуть завершити дослідження.
Підтвердивши план, шестеро легендарних чаклунів залишили передову базу і непомітно полетіли глибше.
Приблизно через годину Люсьєн нарешті побачив велетенську область чорноти. Це була група розкішних палаців, які були в незліченну кількість разів більші за Аллін. Їх висота була незмірною, бо їхні верхівки глибоко встромлялися в сіре небо.
Битва легенд могла б знищити звичайне місто, але для цієї групи палаців вона була б нічим іншим, як крахом палацу або саду.
— Чим глибше ми заглиблюємося, тим твердішими стають матеріали палацу. Можливо, всі кімнати в найглибшій частині зроблені зі «Стіни Скорботи». — Повелитель мертвих був надзвичайно балакучим, вочевидь прагнучи дослідити Піч Душ.
«Стіна Скорботи» була одним з найсильніших захисних заклинань школи некромантії. Її не могла розбити жодна атака, окрім справжнього сонячного світла. Він використовував його лише як метафору.
Люсьєн не дуже любив це закляття, бо «Вічне полум'я» було його прокляттям.
У пустелі за межами Храму Духів скрізь були трупи людей, ельфів, драконів і сфінксів. Їхня шкіра зотліла, оголивши м'язи та білі нерви. Дивні личинки безперервно звивалися туди-сюди.
Ці трупи рухалися повільно і безцільно. Оскільки не було ні звуку, ні кольорів, це було схоже на чорно-білий німий фільм.
— Всі вони були чудовими тілами. — Коли вони знизили свій зріст, Повелитель Мертвих спостерігав за трупами з великим захопленням, як дитина, що побачила свої улюблені іграшки.
Еріка наклала закляття колективної ілюзії. Таким чином, кожна нежива істота відчувала, що Люсьєн і його команда — примари.
Наблизившись до Храму Духів, вони вшістьох приземлилися і пішли серед нежиті, що стояла в смороді.
У цій місцевості блукаючі неживі істоти мали ватажків вищого рангу. Деякі з них були розумні, а деякі діяли просто інстинктивно.
Раптом цербер подивився на них, наче відчув огидний запах життя.
Він роззявив пащу і був готовий заричати беззвучним ревом.
У цю мить Вісенте подивився на нього, багряний вогонь в його очах застрибав. Потім цербер раптом присів і замахав хвостом, зробленим з білих кісток, явно перелякано.
Навколо цербера інші неживі істоти теж зупинили свій рух і почали робити всілякі дивні жести, ніби вітаючи повернення свого господаря.
— Це справді те, що й очікувалося від «Повелителя нежиті». — Люсьєн по-справжньому зрозумів значення легендарного класу.
Завдяки невидимому стримуванню і прикриттю ілюзії, не минуло багато часу, як вони побачили нескінченну стіну, що мерехтіла холодом.
— Шість кілометрів ліворуч від входу. — Дуглас вирахував за спогадами Адоля. Ця група палаців, здавалося, мала високий імунітет до розвідувальних заклинань.
Тому вони вшістьох змінили напрямок і рушили вздовж міської стіни. На своєму шляху вони натрапили на рій мумій. Деякі з них були людьми, а деякі — сфінксами. Їхній сірий одяг був у смердючих плямах.
Обидві сторони наблизилися одна до одної. Через закляття ілюзії мумії нічого не відчували, але продовжували блукати в невіданні.
Вони вже майже пройшли повз одна одну, коли сфінкс у муміях раптом зупинився. З дивним і холодним блиском, що випромінювався з його очей, він раптом збільшився майже втричі порівняно зі своїми ровесниками. На його голові з'явилася золота корона, повна сонячних і місячних каменів, що надавало йому страхітливого вигляду.
— Первісна мумія?
Існувало багато первісних мумій, але лише одна з них була розумною. Цей сфінкс явно не був нею, адже його очі незабаром стали жорстокими і кровожерливими в демонічному серпанку. Проте, це все одно була легендарна істота!
Мумія роззявила пащу і вже збиралася подати сигнал тривоги.
Раптом низький голос пролунав, — Просунута зупинка часу.
Перед очима Люсьєна не було нічого, окрім сірості, ніби весь світ застиг. Коли все нормалізувалося, він побачив чимало променів світла, що відбивалися від стародавньої мумії, перш ніж її знищив блискучий метеорит.
Хуалала~ — Сфінкс перетворився на незліченну кількість шматків. З розбитого тіла виповзали чорні жуки.
— Це здатність легендарної істоти найвищого рівня? Легендарна нежива істота була миттєво знищена, хоча вона лише першого рівня. — Люсьєн подумав зі змішаними почуттями, але потім відчув, що мумія була йому знайома. — Хм... Я її десь бачив раніше?
— Йди далі. — Миролюбно сказав Дуглас.
Люсьєн вже збирався зробити крок вперед, як раптом згадав кілька фотографій, тому він заговорив через телепатичний зв'язок. — Пане президенте, зачекайте хвилинку.
— Щось не так? — запитав Фернандо.
Люсьєн показав на розбите тіло на землі. — Здається, я вже бачив його раніше. Я хотів би ще трохи поспостерігати за ним.
Жоден легендарний чаклун не випустив би з рук найменшої зачіпки. Отже, вони чекали на Люсьєна.
За мить, коли Люсьєн майже згадав картини, чорні жуки заповзли назад у розкладений труп, а шматки трупа почали звиватися і збиратися до центру!
— Він не мертвий? — Еріка добре знала про руйнівну силу президентського «Фатального метеора». Це було легендарне заклинання, яке могло знищити людину разом з її філактерією!
Що ж виняткового було в цій мумії?
Дуглас також насупився, дивуючись, чому «Фатальний метеор» втратив силу. Якби Люсьєн не попросив їх залишитися і поспостерігати, він, напевно, був би обманутий істотою зі Світу Душ.
Люсьєн був ненадовго приголомшений. Потім він перетворився на легендарного лицаря і витягнув срібний довгий меч, розсікаючи зотліле тіло, яке знову зібралося.
— А-а-а-а-а-а!
Разом із мечем у душу Люсьєна проникали жалібні крики, які змусили його побачити своєрідну ілюзію: Всередині монохромного, похмурого мавзолею графиня червоними і коричневими «павутинними нитками» обв'язувала сіру труну. Над труною висіла іржава куля світла, заплямована кров'ю. Після удару меча павутиння розірвалося, а світлова куля після сильних здригань розпалася навпіл, розчинившись у повітрі. Кришка труни була відкинута, і мумія сфінкса сіла, завиваючи від болю. Потім вона розвалилася, перетворившись на калюжу смердючого жовтого слизу.
Це був Фінкс, цар сфінксів?