Маленькі люди у велику епоху

Розділ 613. Маленькі люди у велику епоху
 

Дзень!~ — Чіткий звук пролунав у вухах Енді, розбудивши його від чудового сну про майбутнє. Він побачив мініатюрний чарівний паровозик, що прибував до нього.
Він був свинцево-сірого кольору і більше трьох метрів заввишки. У нього був лише один довгий вагон, який рухався між двома хвостами на землі. Однак з локомотива не виривалася пара, а лише дві товсті антени, що здіймалися вгору і з'єднували чорні дроти, встановлені в повітрі. Це не могло виглядати більш химерно.
— Тролейбус... — Енді дивився на потвору, настільки вражений, що мало не забув залізти на борт.
Говорили, що тролейбус не вимагав духовної сили або сили волі. Достатньо було лише натиснути на певні перемикачі, тож навіть звичайні люди могли легко керувати ним. Однак, оскільки в Рентато було не так багато вулиць, достатньо широких, щоб прокласти траси, транспортний засіб обмежився кількома лініями. На більшості вулиць будівлі з обох боків довелося відступити на один метр, щоб дати достатньо місця. Така робота була немислимою для кабінету міністрів і мерії прямо зараз. Тому вони воліють просувати автобуси, незважаючи на їхню важкість, незграбність і шум.
Дзень!~ — Почувши, що тролейбус ось-ось закриється, Енді здригнувся і наступив на нього. Сьогодні був день початку занять у школі Ланьсян. Якби він запізнився, то втратив би своє світле майбутнє.
Па~ — Двері тролейбуса зачинилися. Енді з полегшенням поплескав себе по грудях. Мрійлива посмішка знову з'явилася на його обличчі.
До того, як стати повнолітнім, він працював в алхімічних майстернях, але його зарплати щомісяця вистачало лише на те, щоб зводити кінці з кінцями. Прірва між його мрією про чарівні радіоприймачі та лампи і реальністю була такою ж величезною, як між гірським раєм і прірвою. Здавалося, що він житиме в нетрях, їстиме паршиву їжу, одружиться з ледь знайомою людиною, вмираючи від бажання жити так само, як його батьки.
Як тільки він думав про безнадійне майбутнє, в якому не було ніяких змін, Енді часто відчував депресію. Якби він ніколи не знав, яким прекрасним є світ, він міг би прийняти таке життя в заціпенінні, але тепер, коли він зв'язався із зовнішнім світом за допомогою чарівних радіоприймачів, його горизонти розширилися, і у нього з'явилося набагато більше мрій. Як він міг вічно жити таким бідним життям?
Місяць тому Мартін, Вільям і він пішли перевірити свій талант духовної сили, але виявили, що він надзвичайно слабкий. Якби вони мали величезне багатство, у них ще залишалася б надія стати учнями магів, але для них це, звісно, було неможливо. Тож вони прийшли до алхімічних майстерень у злиднях і відчаї, щодня виконуючи одну й ту саму роботу, не бачачи жодної надії на зміни.
Болісні дні тривали до тих пір, поки кілька місяців тому він не дізнався новину про те, що загальноосвітні школи та школи Ланьсян скоро будуть створені. Він позбувся свого заціпеніння і знову був сповнений енергії. Між цими двома типами шкіл, звичайна школа потребувала підтримки певних статків. Не бажаючи просити більше грошей у батьків, він не розглядав цю можливість.
З іншого боку, школа Ланьсян ідеально відповідала його вимогам. Якби він її закінчив, йому взагалі не потрібно було б турбуватися про роботу. Кожна алхімічна майстерня хотіла б його бачити.
Ставши справжнім алхіміком, він був би схожий на карликів, яких зустрічав раніше. Його зарплата була б такою високою, що він міг би за пару років купити чарівне радіо. Крім того, його поважатимуть, і він матиме шанс стати алхімічним менеджером. Що ж до алхімічного консультанта, то це була робота лише для справжніх чаклунів та арканістів.
Після невдачі мрія Енді стати чаклуном була розбита жорстокою реальністю, але він відпустив свої ілюзії, у нього з'явилася нова мрія, яка більше відповідала йому самому, і він доклав усіх зусиль, щоб досягти її.
— Якщо ти не наважуєшся мріяти про майбутнє, то життя нічим не відрізняється від смерті, чи не так? — Подумавши про це, Енді стиснув кулаки, відчуваючи гордість за себе за важку працю в останні місяці. Він нарешті склав іспити і став членом школи Ланьсян!
У суспільстві, що розвивається, в епоху великих перетворень, навіть цивільні були сповнені пристрасті та енергії.
— ...Прем'єр-міністр Рассел оголосив, що буде створено спеціальний департамент поліції, який замінить систему шерифів, що існувала в минулому. Він зазначив, що це дозволить краще контролювати злочинність і забезпечить громадянам Холма безпечніше життя. Також він повідомив, що як запобіжний захід проти потенційно небезпечних злочинців, таких як темні ночі, які не можуть контролювати свою жагу до вбивства, частина Лицарів Вердикту і Лицарів Святого Хреста будуть призначені офіцерами поліцейського департаменту, а звичайні поліцейські також будуть оснащені вибуховими рушницями, які винайшли гноми.
З передньої частини тролейбуса лунали новини «Холмської радіостанції». Такі ж чарівні радіоприймачі були встановлені в кожному тролейбусі та автобусі, щоб пасажири могли чути новини під час руху. Через зміну стилю життя такі канали, як Голос Аркани, також додали ранкову ретрансляцію.
— Вибухова рушиниця? — У вагоні тролейбуса багато пасажирів розгублено повторювали почуте. Вони ніколи не чули про таке раніше. Що це було?
Енді посміхнувся. Він дуже добре знав цю зброю, бо її виготовляли в алхімічній майстерні, де він раніше працював. Її винайшли тамтешні гноми і привернули увагу містера Еванса!
На основі парових гвинтівок високого тиску, разом із вдосконаленими алхімічними динамітами та спрощеними магічними колами, після років експериментів вони нарешті створили вибухову рушницю, яка могла запускати кулі з алхімічним динамітом. Поки було достатньо куль, ними могли користуватися навіть звичайні люди. Кожна куля була настільки ж потужною, як і здібності звичайного лицаря.
Звичайно, така зброя була недостатньо хорошою для боротьби з лицарями, адже стрільці не могли встигати за їхньою швидкістю. Крім того, зброю потрібно було перезаряджати після того, як кулі були вистріляні. Вони могли розраховувати на поранення звичайних лицарів, тільки якщо стріляли поспіль.
Проте їх було більш ніж достатньо, щоб впоратися зі зброєносцями лицарів.
Енді також знав, що існували вдосконалені рушниці. Вони були зроблені з кращими стволами та магічними візерунками. Як алхімічні предмети, прирівняні до магічних луків, вони могли використовуватися лише учнями магії та лицарями, і вони виснажувалися після кількох пострілів. Тому, поки їх не спростили, їх видавали лише лицарям середнього та низького рангу.
Також Енді розповіли, що пан Еванс винайшов електромагнітну гармату, яка могла випускати кулі з електромагнітною силою з жахливою швидкістю і пошкодженнями. Він назвав свою електромагнітну зброю «гвинтівкою Гаусса». Шкода, що ця зброя була алхімічним предметом вищого рангу, яким могли користуватися лише чаклуни, чий когнітивний світ був наполовину сформований, та лицарі-вельможі високого рівня.
За словами пана Еванса, «гвинтівка Гаусса» може бути використана лицарями низького рангу в майбутньому, за умови, що дослідження надпровідних матеріалів досягнуть революційного прогресу, що, ймовірно, не станеться в найближчі п'ятдесят років.
— До того часу королівство зможе організувати величезну групу лицарів. Звичайні лицарі використовуватимуть гвинтівки Гаусса, а звичайні солдати — скоростріли середнього рангу. Проти їхнього залпу можуть встояти лише чаклуни вищого рангу або променисті лицарі... — Енді аж затремтів від хвилювання, коли уявив собі це.
Йому в майбутньому доведеться працювати в майстернях, де виготовляють таку зброю!
— ...Пропозиція про листонош і поштову службу обговорюється в Парламенті Дворянства. Деякі депутати вважають, що це марна справа, бо у простих громадян і так не так багато друзів достатньо далеко, а дворянам, які мають своїх слуг, це теж не потрібно...
Енді мало що знав про поштову службу, але «Голос Аркани» неодноразово оголошував, що вона скоротить відстань між людьми і допоможе зв'язати сім'ї та друзів, які знаходяться далеко один від одного. Крім того, це було б дивовижним досвідом дізнатися більше друзів через пошту. Отже, він був прихильником цієї ідеї. Він пробурмотів, — Ці дворяни ніколи не зважають на цивільних, ну, за винятком кількох добрих дворян.
Дзень!~ — Попереду школа Ланьсян.
Почувши голос кондуктора, Енді відчув, як його тіло напружилося, а волосся на голові стало дибки. Тоді він вийшов з тролейбуса. Проходячи повз кондуктора, він кинув п'ять нових мідних монет у залізну скриньку, що стояла перед нею.
Хоча ці п'ять нових мідних монет становили п'яту частину денного заробітку Енді, він відчував, що тролейбус того вартий.
До того ж, у нього не було часу рахувати вартість, бо він був надто схвильований, дивлячись на красиві будівлі, що пропливали перед ним по цементній дорозі.
Гріючись у сонячних променях, школа Ланьсян була пофарбована в золотий колір, даруючи відчуття святості та дивовижності. Відчуваючи, що він ніколи не зможе забути цю картину, Енді застогнав, — Ланьсян, моя мріє, я тут!
З сьогоднішнього дня він вступав у новий епізод свого життя, в якому були надія і світло!
......
Усередині «Атомного Всесвіту» Люсьєн і Наташа стояли віч-на-віч.
— Принеси Щит Істини. Я не боюся твого нападу, мене турбує лише твій захист. — Наташа говорила на рідкість урочисто. — Насправді, буде краще, якщо ти візьмеш Меч Правди.
Розуміючи Наташині побоювання, Люсьєн кивнув. — А як же ти?
— За мною доглядає бабуся Хатевей, захист у палаці Нексо, твій деміплан і Бліда Справедливість. Чого тут боятися? — Наташа посміхнулася, але не так сумно, як могла б посміхнутися звичайна леді.
Люсьєн хихикнув і витягнув корону, яка здавалася викуваною зоряним світлом. — Я позичив для тебе Терновий вінець.
— Коли ти його позичив? — здивовано витріщивши очі, запитала Наташа.
— Коли здогадався, що ти даси мені і Щит Правди, і Меч Правди. Мені від них небагато користі. — Люсьєн з посмішкою надів корону на голову Наташі.
Інші два легендарні предмети були позичені Клаусом та Ерікою.
Наташа блискуче посміхнулася, але потім зітхнула. — Шкода, що я досі не стала легендарною, інакше я б змогла піти з вами.
Вона була достатньо розсудливою, щоб зрозуміти, що буде лише тягарем для Люсьєна, якщо приєднається до пригоди, коли ще не стане легендою.
— Минув лише рік відтоді, як ти стала золотим лицарем. Ти не можеш бути поспішним. Навіть якщо ти впораєшся з атакою, якою стратила Крітонію, пройдуть роки, перш ніж у тебе з'явиться шанс на просування. Це цілком нормально. — Люсьєн погладив Наташу по волоссю.
Наташа кивнула головою. — Жорстока реальність, що я не можу взяти участь у твоїй пригоді, наповнила мене енергією. Я буду продовжувати намагатися.
Потім вона обняла Люсьєна і глибоко поцілувала його протягом декількох хвилин. Зрештою, вона промовила грубим голосом, напівжартома, — Якщо ти потрапиш у пастку, просто чекай, коли я врятую тебе, коли стану легендою.
— Втім, я вірю, що ти обов'язково повернешся назад без проблем.
Після цього Люсьєн вирушив у пригоду з безпрецедентним асортиментом з п'яти легендарних предметів.