Наслідки

Розділ 565. Наслідки
 

Коли ілюзорні кольори потьмяніли, новий Папа, Король Ангелів і капітан Лицарів Храму всередині масивних магічних кіл передачі зникли з Рентато.
Після того, як передавальні магічні кола потьмяніли, до звичайного байдужого голосу Хатевей домішалися якісь складні почуття, коли вона пробурмотіла, — Елементальний порядок.
Тріск, тріск, тріск, тріск, тріск~ — Масивні передавальні магічні кола, які були серйозно пошкоджені Вічним Полум'ям, розпадалися на елементи, тонули або розсіювалися, ніколи не підлягаючи відновленню.
Об'єкт, який підтримував панування Південної Церкви, остаточно зник, ознаменувавши собою те, що вплив Південної Церкви залишив чотири країни прямого і північного узбережжя.
— Яка ганьба. Якби не благословення... — Олівер шкодував, що результат міг би бути кращим.
Атлант майже не допоміг, бо ілюзії та прокляття, з якими він добре вправлявся, були марні в умовах «Вічного Полум'я». Однак він не міг виглядати більш невимушено. Заплющивши очі, він посміхнувся, — Олівере, жадібність — це вада, якою скористаються інші люди. Ми забезпечили контроль над цим боком Штормової протоки, не втративши жодного з сімнадцяти легендарних чаклунів, і наша сила значно зросла після того, як до нас приєдналися шість легендарних лицарів. Ти все ще незадоволений?
Його слова не були безпідставними, адже повернулися «Майстриня перетворень» Еріка, «Монарх долі» Халл-Чулія, «Повелитель нежиті» Вісенте та «Молот порожнечі» Бедренка. Підійшов і «Нічний Блукач».
В результаті легендарних сил у розпорядженні Конгресу стало двадцять три, що перевершувало чисельність Темного Конгресу, який налічував дев'ятнадцять легендарних експертів. Крім того, він був набагато більш згуртованим, ніж інші сили. Навіть коли у нього було лише вісімнадцять легенд, він вважався організацією кращою за Темний Конгрес, адже вампіри і перевертні ненавиділи один одного до глибини душі, а стародавні дракони були надто гордими, щоб турбувати інші види, окрім вампірів.
Тим часом Північна Церква мала лише п'ятнадцять легенд, і лише понтифік був на піку легендарності. Вона була слабшою за Конгрес Магії, але в північних королівствах і герцогствах було ще дванадцять легендарних лицарів. Загалом, він був сильнішим за Конгрес Магії в минулому, але через брак експертів на піку легендарності, вони не були настільки ж хорошими, як Конгрес зараз.
Тому Конгрес Магії став заслужено другою найпотужнішою силою.
Перш ніж Олівер відповів, він побачив, як «Новатор» Дейві повернувся з легіоном големів. Це був худорлявий, млявий «юнак», який був сповнений ентузіазму лише тоді, коли бачив створені ним гаджети.
Гірко посміхнувшись, Дейві сказав, — Стоун утік.
Потім додав, — Я був надто шокований смертю Папи. Він втік, перш ніж я прийшов до тями. Половина Лицарів Грааля була під моїм контролем.
— Лицарі Грааля будуть передані Наташі, як ми і обіцяли. Вона попросить Річарда перетворити їх на королівських лицарів. Якщо вони відмовляться, то... — Дуглас не мав особливого милосердя до ворога. Олівер, ти будеш полювати на Стоуна разом з Дейві. Можливо, зараз він занадто далеко, щоб його спіймати, але ви все одно можете посилити тиск на нього, щоб він не саботував все на своєму шляху.
— Зрозумів. — Олівер шкодував, що не вбив зараз Великого Кардинала особисто. Збуджений, він пішов з Дейві.
Небо над Рентато стало тихим, наче Боже Пришестя і Вічне Полум'я щойно були лише ілюзіями.
Дуглас зітхнув з полегшенням і порушив тишу. — Я припускав, що під час операції ми втратимо одну-дві легенди, але треба подякувати Сарду. Якби він не поглинув перший «Божий Прихів» Бенедикта II, «Срібний Місяць» і «Безодня» чекали б на нас, поки ми це зробимо.
— Хоча Темний Конгрес, можливо, і не увінчався б успіхом, Церква втратила Ентоні, Августу, Сарда і Бівера. Після того, як Анаста став новим Папою, ще невідомо, чи повернуться до Святого Міста інші три святі кардинали. Південна Церква зазнала важких втрат.
— Цим я оголошую, що проєкт «Грибна хмара» увінчався успіхом!
Повоєнну тишу розвіяла заява Дугласа. Для чаклунів це означало, що вони більше не турбуються про нічних вартових і ворога поруч з їхньою штаб-квартирою.
Побачивши, що атмосфера пожвавилася, Дуглас засміявся, — Хатевей, попроси чаклунів з холмської філії допомогти Річарду прийняти їх до нової церкви. Пізніше ми зможемо вивчати божественні сили разом з холмською церквою.
Хатевей кивнула і нагадала чаклунам про це за допомогою стародавніх методів передачі повідомлень, оскільки електромагнітне середовище все ще було досить невпорядкованим.
Потім Дуглас подивився на Вісенте, Холта, Еріку, Атланта, Елліна і Халл-Чулію і сказав, — Ми з Фернандо терпіли Руку Блідості, Волю Стихій, Лігу Місячної Пісні, Сім'ю Чаклунів і Хатину Пальмейри в рамках Конгресу саме тому, що сподівалися на те, що прийде день. Ваше проникнення у ваші країни було успішним. Я сподіваюся, що ви зможете захистити свою територію в майбутньому і не дозволите Церкві або іншим ворогам зробити все по-своєму.
— Моя єдина вимога полягає в тому, що голова і заступник голови філій повинні призначатися Вищою Радою.
Дуглас запропонував цю вимогу після тріумфу, визнаючи нечисленність організацій. Тому Вісенте та інші легендарні чаклуни не заперечували. Вони самі були членами Вищої Ради.
— Ми з Атлантом будемо по черзі наглядати за герцогством Кале. — Еріка висловила свою позицію першою, а за нею й інші легендарні чаклуни. Вони розділили різні області, як «парафії» в минулому.
У цей момент «Нічний Блукач» Вінстон отримав повідомлення від дворян. Знаючи їхній вибір, він сказав з посмішкою, — Холм — найбезпечніше місце. Можу передбачити, що моя робота буде легкою.
У новій ситуації традиція, згідно з якою чаклуни не могли входити до палацу Нексо, природно, була відкинута. Таким чином, Хатевей і Дейві могли подбати про оборону палацу Нексо, одночасно спостерігаючи за Волею Стихій і королівською магічною вежею Холма.
Після короткої наради Хатевей і Вінстон вирушили до Парламенту Дворянства, оскільки деякі питання все ще залишалися невирішеними.
Вкладаючи Меч Істини в піхви, Наташа подивилася на Вінстона і запитала, — Містере Вінстон, а де пан Крітонія?
— Він відмовився співпрацювати з Конгресом і втік з Рентато. — Чесно зізнався Вінстон.
Обличчя герцога Крітонія відразу зблідло, але він також відчув щастя, що його предок хоча б не загинув.
Наташа обернулася і подивилася на вельмож. — А тепер я вимагаю суду у справі про вбивство Патріка, колишнього князя.
Більшість дворян дивилися на неї, приголомшені, не розуміючи, що сталося. Герцог Джеймс був неабияк стурбований. Невже це нарешті сталося? Але Крітонія була ще живий!
Тримаючи в руках протоколи аналізів, Наташа сказала, — Це плоть мого дядька Патріка. Згідно з дослідженням його клітин, вік його смерті був щонайменше на два роки старший за його реальний вік. Отже, я маю підстави вважати, що принца Патріка було вбито за допомогою прискореного часу!
Вбивця читався між її рядків. Герцог Крітонія в паніці затряс головою, — Я нічого не знаю. Справді не знаю.
Наташа подивилася на герцога Рекса замість нього. — У палаці Нексо все бачили троє людей. Один з них — Сард, другий — Крітонія, і останній — ви, герцог Рекс. Отже, я пропоную герцогу Рексу співпрацювати з чаклунами та клериками в їхньому розслідуванні.
Гірко посміхнувшись, Рекс похитав головою. — Це зайве. Я визнаю, що Крітонія зробив це під командуванням покійного короля. Я був свідком і лжесвідком.
— Хто? Мій дідусь? — Наташа вважала це більш-менш неприйнятним.
Інші вельможі виглядали так само.
Герцог Рекс жалюгідно посміхнувся, — Покійний король завжди хотів повернутися в обійми Святої Істини. Принц і він були...
Він не продовжив, але зітхнув, — Як дворянин, я страждав, бо нічого не зробив, коли вбили мого сеньйора. Після сповіді мені стало легше. Я відповім за свою помилку своєю смертю. Ваша Величносте, я сподіваюся, що ви приведете Холм до процвітання.
Перш ніж дві легенди встигли щось зробити, очі герцога Рекса втратили колір, і він впав на своє місце.
Наташа злегка зітхнула. — Злочин герцога Рекса не є тяжким, і він відповів за нього. Отже, покарання для родини Френбургів полягає в тому, що їхній титул буде знижено до герцога. Чи є якісь заперечення?
Рекс вже помер, і покарання не було суворим. Тому і ліберали, і консерватори погодилися з цим і прийняли пропозицію.
Далі Наташа подивилася на герцога Крітонію і сказала, — Є достатньо доказів, які доводять причетність Крітонії до вбивства. Ви хочете щось сказати?
Герцог Критонія проковтнув і насилу вимовив, — Він зробив це сам. Я нічого не знав. Ніхто в родині не знав.
Інші вельможі раптом занепокоїлися, побоюючись, що Крітонія може розбушуватися, якщо королева буде занадто радикальною, і тоді і вона, і її друзі, і піддані опиняться у великій небезпеці.
Наташа посміхнулася, — Згідно із законом, Крітонія буде повішений, всі титули роду Крітонії будуть зняті, вотчини і маєтки відкликані, а головні члени сім'ї ув'язнені на десять років. Що ви думаєте?
Вона не запропонувала вигнання, бо це лише змусило б їх возз'єднатися з Крітонією на півночі.
Це було найсправедливіше рішення, яке не викликало жодних заперечень. Єдина проблема полягала в тому, що Крітонія, винуватець злочину, ще не був схоплений.
Наташа витягла Меч Правди і заявила, — Я страчу Крітонію особисто!
Це була мета, яку вона поставила перед собою, незважаючи на непереборну силу.
Вона могла б бути більш суворою щодо сім'ї Крітонії, але вона розуміла, що у неї є батько, партнер і сім'я. Крім того, як лицар, вона не вірила в провину за сім'єю.
У цей момент увійшов Річард і сказав Наташі, — Ваша величність, кардинали і єпископи були відправлені в інші міста королівства, щоб зібрати духовенство. Ось кілька законопроєктів, які я хочу, щоб парламент прийняв. Адже нова церква буде тісно інтегрована з дворянством.
— Скопіюй файли і покажи їх вельможам. — Наташа кивнула.
Отримавши папери, дворяни переглянули їх і виявили, що вони мають багато релігійних прав. Тому вони прийняли її без особливих вагань. Герцог Сольфен, новий президент парламенту, оголосив їм про це:
— ... Королева, наш суверенний пан, її спадкоємці і наступники, королі цього королівства, приймаються, визнаються і вважаються єдиною верховною главою на землі Холмської Церкви; і повинні мати і користуватися, приєднані і з'єднані з імператорською короною цього королівства, а також її титулом і стилем, як і всіма почестями, гідностями, відзнаками, юрисдикціями, привілеями, повноваженнями, імунітетами, прибутками і благами, які до згаданої гідності верховного глави тієї ж Церкви належать і стосуються пункту 1!
...
Коли все закінчилося, на обличчі Наташі з'явилися рідкісні для неї втома і смуток. Це був неприпустимо жорстокий вчинок — дідусь наказав вбити її дядька.
Виходячи з дворянського парламенту, Наташа закліпала очима, побачивши вродливого чоловіка у двобортному костюмі. Вона поспіхом підійшла до нього і ніжно обійняла, незважаючи на здивованих дворян, що стояли позаду, розчиняючи свої негативні почуття його теплом. Потім вона пожартувала тихим голосом, — З сьогоднішнього дня ті, хто наклепницьки і зловмисно публікує і виголошує, що королева повинна бути єретиком або ставить під сумнів законність її шлюбу, будуть винні в державній зраді.
......
На протилежному боці Стюарта, в Стюарті, де зібралася частина кліриків нижчого рангу, поширився сильний сморід сірки.
Нечітка тінь подивилася на Холм і похитала головою. — Це чудовисько...
Оскільки Король Ангелів використовував його особистість як прикриття, він також міг розвиватися під ім'ям Короля Ангелів і попередити хлопців з Конгресу Магії.