Святе ім'я

Розділ 566. Святе ім'я
 

Усередині «Громового пекла», у потаємній кімнаті Фернандо...
Амулет життя раптом став прозорим і засяяв, а шматок закривавленого кишківника звивався, розколювався і розростався.
Минула ціла година, перш ніж Повелитель Бурі став таким, яким він був раніше, і ще дві години, щоб повернутися на третій легендарний рівень.
Одягнувши свою звичну криваво-червону магічну мантію і вставивши в ліву очницю чудернацький фальш-глаз, Фернандо нарешті увімкнув вузол «Громового пекла», що з'єднував зовнішній світ. Він зробив це не тому, що не довіряв Дугласу, Хатевей чи Люсьєну, а через елементарну обережність легендарного чаклуна, який прожив тисячу років.
Не минуло й півхвилини після відкриття вузла, як магічні кола передачі засяяли, і Люсьєн опинився в «Громовому пеклі».
— Так швидко? — Фернандо злісно розсміявся. — Я думав, що ти збираєшся «святкувати» з Наташею.
Хоча Люсьєн вже давно звик до жартів свого вчителя, його обличчя все ще було червоним. — Принц Патрік був убитий за наказом покійного короля. Наташа була не в найкращому настрої через це. Я трохи її заспокоїв. Потім Король Кошмару послав до неї Великого Герцога Орваріта. Вони давно не бачилися, і мені стало цікаво, як ви відновлюєтесь. Тож я прийшов сюди.
— Про що тут турбуватися? Я можу битися зі святими в іншій битві. — Фернандо знову виявив свою бурхливу енергію. Потім похитав головою, — Такі речі не є чимось дивним у королівських родинах. Дівчинка повинна була це передбачити.
Побачивши, що Люсьєн поводиться невимушено і навіть може втішити Наташу в палаці Нексо, він, звісно, зрозумів, що коротка війна закінчилася із задовільним результатом. Тому він не поспішав з питанням.
Люсьєн, однак, все ще з тривогою дивився на Фернандо. — Учителю, чому мені здається, що ви поранені ще важче, ніж Святий Месник? Здається, ви стали на рівень нижче, чи не так?
У ту мить, коли Фернандо розкрив свої відчуття, Люсьєн відчув, що щось не так.
— Рана на душі якимось чином перекинулася на фізичний бік, але це лише тимчасово. Я одужаю за один-два роки. — Фернандо раптом розлютився, — Хоча Мелмакс був сильніший за мене, я не міг би бути поранений сильніше, ніж він, якби був у повному порядку! Я був поранений лише тому, що не взяв з собою свої легендарні предмети, а мої ляльки, дзеркала і тому подібне були використані для боротьби з п'ятьма святими.
Ось чому він був упевнений, що зможе втекти, навіть коли зіткнеться з Папою. Адже у нього було багато легендарних речей і рятівної легендарної магії.
Загибель багатьох легендарних чаклунів свідчить про те, що Магічна Імперія зробила висновки, які не можуть бути пояснені сучасними теоріями арканів. Наприклад, Меч Істини міг безпосередньо вбити душу, а атака чистої енергії могла вплинути на шматочки душі всередині пристрою для воскресіння після того, як він знищив первісну душу. Якщо енергія була ще сильнішою, а чаклун не мав захисту, він міг бути повністю знищений.
Стародавні чаклуни називали це «причинно-наслідковою шкодою зв'язку», що було схоже на частину прокльонів. Що ж це було насправді, ніхто досі не з'ясував.
Найвища Рада щодо центру вибуху Вічного Полум'я вважала, що величезна енергія порушить лінію причинно-наслідкового зв'язку. Саме тому вони зменшили енергію удару, побоюючись, що Фернандо загине по дорозі.
Люсьєна це пояснення не переконало, але він не міг придумати жодної іншої причини. Він був лише аматором у вивченні душі.
— Так, звісно. — Люсьєн знав свого господаря як гордого чаклуна, який майже не робив компліментів іншим людям. Звісно, він поспішив кивнути і змінити тему, — До речі, Конгрес справді використав усі запаси, щоб заманити п'ятьох святих у пастку. Можливо, в майбутньому нам не вдасться повторити те ж саме.
Одноразові предмети, такі як маріонетки та дзеркала, були, по суті, легендарними сувоями. Вони були набагато рідкіснішими, ніж алхімічні предмети того ж рівня. Навіть Магічний Конгрес, який був найбільш відомий своєю алхімією, мав лише три з них, і всі вони належали легендарним чаклунам. Ляльки були з колекції Дугласа, а дзеркала — з колекції Фернандо.
— Щоб звести втрати до мінімуму, окрім ретельного планування, найголовніше — не бути дріб'язковим щодо предметів і сувоїв. Якщо не хочеш платити гроші, доведеться заплатити життям! — Фернандо виглядав досить рішучим, але буря в його очах видавала його. — Якби у мене не було дзеркала і маріонеток, я б приніс мантію панування і пожертвував нею, щоб затримати п'ять плям, але тоді Конгресу довелося б компенсувати мою втрату легендарною річчю.
В основному, легендарні предмети були тільки у легендарних експертів, але Конгрес організував багато операцій по дослідженню деміпланів стародавніх чаклунів, розкопуючи предмети легендарних чаклунів, які загинули в нещасних випадках.
Легендарні предмети і ті, що були виготовлені з рідкісних матеріалів з реліквій, належали Конгресу. Той, хто робив особливі внески або зібрав достатньо багатства, міг торгувати ними. Члени Найвищої Ради також могли позичити одну з них, коли вирушали на пошуки пригод.
Таких публічних легендарних предметів було чотири, які були надто дорогими навіть для легендарних чаклунів. Що ж до особливих внесків, то було визнано лише два види. Одним з них було жертвоприношення, яке описав Фернандо, а іншим — теоретична система, що змінювала парадигму. Так Фернандо заробив свою мантію панування.
Сто років тому, коли в той же час з'явилися нові великі арканісти, у Конгресі майже закінчилися легендарні предмети. Оскільки з альтернативних вимірів отримували все більше рідкісних матеріалів, Новатор і Майстер Алхімії створили по одному, щоб заповнити прогалину.
Люсьєн знову мав глибоке розуміння щодо використання грошей. Хоча Церква була набагато багатшою за Конгрес, у сфері алхімії все було навпаки.
Фернандо запитав про результат битви. — Скільки з п'яти святих померло? Який остаточний результат?
Люсьєн коротко описав результат. Фернандо слухав і пирхав, — Якби не Мелмакс, всі четверо святих загинули б.
Коли Люсьєн закінчив, Фернандо злегка насупився і сказав, — Ми не втратили жодної легенди, що було чудово, але було досить дивно, що новий Папа раптом піднявся до рівня напівбога. Якщо папа дійсно отримав прихильність Бога Істини, чому він не вбив усіх чаклунів на місці? Оскільки він вже заповідав блаженство, то не повинно було бути складно розпочати покарання.
У минулому всі Папи помирали з природних причин, і у них було достатньо часу, щоб вибрати і підготувати своїх спадкоємців. Але навіть у цьому випадку новим Папам знадобився б рік, щоб стати напівбогами.
— Якщо Папа дійсно є представником Бога Істини на землі, який може отримати божественність, то як же тоді Північна Церква і Церква Холміш? Чому вони також можуть здійснювати божественну силу? Чому понтифік може використовувати «Божу благодать»? — Люсьєн також висловив свої запитання.
Замислившись, Фернандо сказав, — Я щойно зрозумів, що щось не так. Оскільки нові Папи будуть на піку слави лише через рік після інавгурації, то чому три напівбоги ніколи не намагалися скористатися цією можливістю протягом останніх сотень років? Оборона Святого Міста могла протистояти одному напівбогу, але аж ніяк не двом.
Люсьєн похитав головою. Якби вони поставили Срібному Місяцю таке питання, то відповіді б точно не отримали.
......
У Світлій залі в Лансі, Святому місті...
Анаста, яка ще не був офіційно інавгурован, стояв перед рештою Великих Кардиналів і сумно промовив, — Конгрес Магії вступив у змову з бездонними дияволами і намагався знищити світ. На щастя, Його Святість пожертвував собою і розтрощив волю Безодні, врятувавши чисті душі. Я виконаю його останню волю і повністю знищу зло!
Такою була їхня офіційна заява з приводу цієї події. Тепер, коли чотири країни прямого і північного узбережжя були втрачені, вони повинні були переконатися, що їхня база стабільна, і ніщо не могло порадувати віруючих більше, ніж Папа, який пожертвував собою, щоб врятувати світ.
Озирнувшись навколо, Мелмакс відчув смуток. З восьми святих двоє загинули, один зрадив і помер, а один став папою. Залишилася лише половина. Щодо звичайних святих кардиналів, то один загинув, а троє зникли безвісти, тобто залишилося лише шістнадцять Великих кардиналів. На щастя, Цар-ангел приготувався поки що залишитися на землі, щоб допомогти Церкві пережити труднощі.
— Ми неодмінно виконаємо останню волю Його Святості та усунемо зло! — Великі кардинали накреслили на грудях хрести і відповіли одночасно в скорботі, — Тільки Істина живе вічно.
Голос Анастаса став повільним і урочистим, — Ми зазнали величезних втрат, але не повинні через це втрачати впевненість. Це випробування Господнє, і ми здобудемо остаточну перемогу з Божою милістю. Мелмаксе, знайди Торренса та інших святих кардиналів і скажи їм, що, якщо вони хочуть покаятися, Господь їх помилує. Вони стали на хибний шлях лише через витівку Сарда, і вони ще можуть повернутися до Господа. Це Господня милість.
Тепер, коли він закликав Господню милість перед Великими Кардиналами, це означало, що Торренс та інші святі кардинали дійсно були помилувані. Навіть якщо він мав намір відмовитися від своїх слів, він повинен був подумати, чи не відлякає це всіх великих кардиналів. Крім того, останнім козирем Сарда була «Воля безодні». Ці три святі кардинали не могли багато про це знати.
На знак вдячності Мелмакс промовив тихим голосом, — Як бажає Господь і ваш наказ.
Тільки об'єднавши більшість, Церква зможе оговтатися від удару.
— Я ще не Папа. — Анаста посміхнувся і пішов до сходів.
Всього сходинок було всього сім. Коли Анастас ступив на першу сходинку, відлунали священні і непередбачувані гімни.
Коли він ступив на другу сходинку, розпливлося неясне святе світло, зробивши Світлу залу ще яскравішою.
Після третього кроку з'явилася незліченна кількість ангелів, зроблених зі світлих плям, і оточили Анастаса.
Після його четвертого кроку все Святе Місто Ланс було огорнуте святим світлом. Всі священнослужителі і віруючі стали на коліна і помолилися, — ...нехай прийде Царство Твоє, нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі.
Після його п'ятого кроку в небі начебто з'явилася проєкція Гірського Раю.
Після шостого кроку промінь священного світла осяяв безпосередньо Анастаса.
Після сьомого кроку Анаста, який стояв спиною до всіх, мав надзвичайно бліде обличчя, а його ліва рука тремтіла, не піддаючись контролю, наче він був дуже старий і втомлений, але незабаром все повернулося до норми. Він обернувся і високо підняв свій посох до численних Великих Кардиналів.
У цю мить звідкись з висоти і невідомо звідки пролунав суворий і священний голос, — Тобі буде дано святе ім'я:
— Ти отримаєш святе ім'я Бенедикт!
Анаста шанобливо накреслив хрест і заговорив голосом, який відлунював у всьому Святому Місті:
— Віднині я буду Бенедиктом III!