Урочиста королева

Розділ 540. Урочиста королева
 

Крітонія підняв голову і побачив Наташу, що стояла, випроставшись проти світла, змушуючи всіх забути про її стать і вроду.
Він примружив очі. Хоч він і не робив ніяких активних рухів, але від нього все одно віяло гнітючим повітрям, адже він був легендарним лицарем протягом сотень років. Герцог Джеймс, який захищав Наташу, не міг не відвести очей, але Наташа незворушно подивилася на нього.
Через десять секунд Крітонія сказав тихим голосом, — Це чудове рішення, Ваша Величносте. Я згоден, що кожен, хто порушує основний порядок дворянства, має бути покараний, але сподіваюся, що Ваша Величність дозволить мені особисто подбати про Йорка. Я не хочу, щоб він ганьбив сім'ю на шибениці.
— Це зрозуміло, — Наташа виглядала м'якше, але в її тілі піднімалася втома не менша, ніж після запеклого бою з променистим лицарем її рівня, — Також хотілося б, щоб зміна легендарних лицарів була більш просунутою. Сподіваюся, що Вінстон зможе заступити на вашу зміну якомога швидше, щоб я могла швидше познайомитися з вами обома, ваші високоповажності.
Крітонія розумів, що це були її умови угоди. Також він знав, що Наташа після такого інциденту поки що не буде йому довіряти. Він кивнув і сказав, — Я поміняюся з Вінстоном місцями і буду наглядати за колоніями в альтернативних вимірах після того, як проведу вас назад до палацу Нексо. Я виправдаю вашу довіру, Ваша Величносте.
— Ви легендарний герой, який заснував королівство, Ваша Високосте. Я впевнена у вас, — Наташа підбадьорила і заспокоїла його, — Я залишаю вам герцога Йорка. Вам вирішувати його покарання.
Крітонія притиснув ліву руку до грудей і глибоко вклонився, — Дякую за довіру, Ваша Величносте. Але спершу я проведу вас до палацу Нексо.
Тепер, коли прийшло Серце Часу, отрута в Камілі, Расселі та інших незабаром була виведена. Крітонія також «успішно» знайшов докази від «Прімуса», які доводили, що він був «Проклятим янголом», який посідав п'яте місце серед нічних вартових.
Повернувшись до палацу Нексо, Наташа звернулася до Джеймса та його напарників, — Герцог Джеймс, запросіть, будь ласка, герцога Солефен. Також заблокуйте повідомлення і скликайте Парламент Дворян через годину. Герцог Рассел, будь ласка, прослідкуйте за графом Бараді на випадок, якщо він втече, і перевірте, чи дійсно Йорк мертвий.
— Слухаюсь, Ваша Величносте, — щиро відповіли герцог Джеймс і всі інші. Видатний лицар завжди викликав захоплення, особливо той, хто залишився, щоб протистояти ворогу, коли міг би втекти.
......
Всередині Парламенту Дворянства в палаці Нексо.
Граф Бараді увійшов з герцогом Расселом похмурим. Він лише кивнув вельможам, які тепло привітали його, його звичайна манера зникла.
— Расселе, скажіть, будь ласка, навіщо Її Величність скликає дворян? Наскільки я пам'ятаю, місячний траур ще не закінчився. Вона порушує свою обіцянку? — Граф Бараді говорив з герцогом Расселом.
Він знав, що Наташа збирається в приватний сад Джеймса, і що герцог і Ґранвелл будуть вживати заходів. Тому у нього виникло погане передчуття, коли йому повідомили, що Наташа скликає збори дворян. Однак герцог Рассел, променистий лицар восьмого рівня, прийшов до нього додому на запрошення і склав йому компанію. Він не міг навіть бігти, навіть якщо б хотів сховатися або втекти, тому йому довелося прийти зі страхом.
Він переконував себе, що все гаразд. Він просто розпалював ненависть у серці Давида і познайомив його з Ґранвеллом. Він ніколи не просив його вбити Її Величність. Його не можна звинувачувати в тому, що він познайомив двох людей на приватній вечері, чи не так?
Побачивши, що очі герцога Рекса перевелися, Рассел зрозумів, що виконав свій обов'язок, і тому з посмішкою повернувся на своє місце.
— Чому ви прийшли з Расселом? Ви знаєте, чому королева скликала нараду? Це порушення місячної обіцянки, — У Рекса теж було погане передчуття, ніби сталося щось жахливе.
Граф Бараді похитав головою, — Не маю жодного уявлення. Де Йорк?
Герцог Рекс насупився, — Я його не бачив. Хіба він не завжди приходить раніше за всіх? З ним щось сталося? В такому випадку, лють Його Високоповажності Крітонії спалить все.
Герцог Йорк завжди приходив на засідання Парламенту Дворянства раніше, щоб першим відвідати «Серце Часу».
Зрозумівши, що Йорк не прийшов, граф Бараді виглядав ще жахливіше, але й у нього був план порятунку.
Оскільки це було тимчасове зібрання, багато дворян, які не були в Рентато, не змогли прийти. Присутніми були лише дві третини членів.
Відчувши, що прибула Наташа, Рекс піднявся зі свого місця і підійшов до трибуни попереду, стукаючи молоточком.
Після стуку в залі настала тиша.
— Вітаємо, Її Величність, — Рекс обернувся, його чорний плащ розвівався.
Повільно увійшла Наташа в чорній довгій сукні, а за нею Каміла з командою лицарів.
Як тільки вони увійшли до зали, лицарі розділилися і «охороняли» місця в залі на першому поверсі.
Попереду йшов спокійний золотоволосий чоловік. Граф Бараді впізнав Джон, лицаря, якого королева Наташа привезла з Альто. Решта були Лицарі Буйства з Альто та нові лицарі, які присягнули на вірність королеві. Понад п'ятнадцять з них були великими лицарями. Разом з Камілою вони були набагато сильнішими, ніж група середніх лицарів.
Не знаючи, що сталося, вельможі перешіптувалися між собою. Все вказувало на те, що має статися щось велике.
Крім того, вони були шоковані тим, що королева всього за один місяць здобула вірність стількох великих і звичайних лицарів. Лицарі Меча Істини пристосовувалися під командуванням Наташі і користувалися найбільшою довірою.
Це означало, що вона вже мала сили захищати свою корону.
Наташа постукала молоточком, змусивши замовкнути залу, в якій, здавалося, дзижчали сотні мух.
Потім, озирнувшись, вона «несамовито» заявила, — Сьогодні вранці на мене було скоєно замах.
— Що? — вигукнули вельможі. Це було табу — вбивати свого сеньйора, не кажучи вже про вбивство королеви не пізніше, ніж через місяць після її коронації. Це був виклик дворянському порядку.
Рекс був приголомшений першим. Згадавши про відсутність Йорка і неуважність Бараді, а також про їхні натяки, він одразу ж розлютився і витріщився на графа Бараді. Ідіоти! Можете йти під три чорти, якщо ваші докази були знайдені!
У цей момент граф Бараді заспокоївся і заплющив очі на лють герцога Рекса, обмірковуючи, як мінімізувати його покарання.
Наташа знову постукала молотком і сказала, — Вбивцями були граф Давид і «Проклятий ангел», який займає п'яте місце серед нічних вартових. Герцог Джеймс, герцог Рассел і граф Хенсон можуть це підтвердити. Його Високоповажність Свсятий Сард може підтвердити особу «Проклятого Ангела».
У залі знову запала тиша. Вельможам було важко зрозуміти, чому Давид, який завжди прихильно ставився до Магічного Конгресу, вступив у змову з нічними вартовими, але незабаром вони зрозуміли, що все це через бажання!
— Нічні вартові наважилися на вбивство королеви? Церква все більше і більше обурюється!
— Я вважаю, що такі дії треба стримувати, інакше скоро прийде наша черга.
— Стримувати? Все, що коли-небудь робила Церква — це вибачалася, а потім забувала про свої вибачення! Можливо, наша стратегія рівноваги є помилковою!
Вельможі сердито обговорювали, як і очікувала Наташа. Церква могла б заперечити особу Ґранвелла, якби Великим кардиналом Холмської парафії був хтось інший, а не Сард.
— Ваша Величносте, такий злочин має бути покараний! Повісьте Давида, спаліть Ґранвелла і вимагайте від Церкви компенсації! — Вельможі, незалежно від того, на чиєму вони боці, висловлювали подібні думки.
Наташа кивнула, — Їх судитимуть справедливо, але я скликала збори сьогодні, тому що граф Давид зізнався, що його підбурив граф Бараді за участі герцога Йорка.
Шум знову вщух. Всі дворяни були шоковані, за винятком тих небагатьох, хто знав про це заздалегідь. І герцог Йорк, і граф Бараді були присутні в Парламенті Дворянства. Тепер, коли вони були причетні, це було б великим потрясінням. Крім того, «Серце часу» все ж таки стояло за Герцогом Йорком.
Думаючи про це, вони всі дивилися на графа Бараді і молилися, щоб це не було правдою. Королівство не могло дозволити собі громадянську війну.
Рекс, з іншого боку, люто витріщився на Бараді. Безрозсудний дурень!
Граф Бараді повільно підвівся, — Ваша Величносте, я заперечую звинувачення проти мене. Я хотів би зустрітися з Давидом. Я ніколи не підбурював і не натякав йому на ваше вбивство. Герцог Йорк так само невинний, як і я. Ви можете запитати і його теж.
Він асоціював себе з Йорком, сподіваючись мінімізувати своє покарання за допомогою впливу «Серця часу». Крім того, не залишилося жодних доказів підбурювання.
— Я попросила декого запросити герцога Йорка, — Сказала Наташа спокійно, від чого графу Бараді стало не по собі, — Ваша величносте, я хочу, щоб Давид зійшовся зі мною у двобої перед усіма вельможами.
Наташа змахнула руками, і лицар підштовхнув закутого в кайдани Давида.
— Ха-ха, Бараді, ти ще хочеш заперечувати? Це ти зародив ненависть у моєму серці. Це ти з Йорком навчили мене, як убити королеву, — Давид несамовито розреготався, влаштувавши чудову сцену.
Граф Бараді посміхнувся. Чим божевільніше, тим краще. Поки він пов'язував себе з Йорками, був великий шанс, що йому все зійде з рук, — Розкажи їм, будь ласка, як ми тебе підбурили і заманили?
Давид був приголомшений. Не маючи змоги придумати якусь переконливу промову, він склав кілька рядків відповідно до попереднього зізнання.
Бараді підвищив голос, — Ваша величносте, він бреше! Ми ніколи такого не говорили! Я хотів би, щоб духовна особа перевірила правдивість його слів!
Він вважав, що ніколи не говорив нічого такого, за що можна було б покарати. Він був упевнений у собі!
Щиро дивлячись на Наташу, граф Бараді сказав, — Повторіть, будь ласка, ваше величність, як ви отримали його зізнання. Я розгніваний підступом Давида.
Він посміхнувся.
У цей момент увійшов інший лицар і впав на одне з колін, — Ваша Величносте, герцог Йоркський наклав на себе руки. Ось його лист-зізнання, в якому детально описані діяння графа Бараді.
Зал знову вибухнув шепотом. Це була абсолютно несподівана зміна.
Що? Йорк наклав на себе руки?
А як же Серце Часу?
Чому він зізнався?
Граф Бараді впав на своє місце, його мозок був занадто затуманений, щоб він міг чути якісь голоси або бачити що-небудь.
Так не повинно бути! Так не повинно бути!
Наташа постукала молоточком і спокійно оголосила, — На підставі вагомих доказів граф Бараді визнаний винним у державній зраді. Він буде повішений, його титул і його вотчина лінгді зречуться...
Вельможі розгублено вислухали вирок Наташі, — ... Його вотчина буде розділена на п'ять частин. Найбільша частина дістанеться королівській родині, а інші чотири частини будуть заповідані герцогу Джеймсу, герцогу Расселу, герцогу Хенсону і графині Камілі за успішне запобігання замаху...
— ... Всі члени родини Бараді будуть позбавлені своїх титулів. Головні члени будуть заслані на північ...
— Герцог Йорк зізнався перед смертю, що він не був організатором вбивства. Його сім'я не буде покарана...
Холодний і суворий голос відлунював, змушуючи дворян пітніти. Це був справжній великий вельможа, за яким стояв легендарний лицар!
У минулому Наташа була просто талановитим лицарем сьомого рівня і дамою з незрівнянною красою в їхніх очах. Але після вироку, коли Серце Часу відступило і великі вельможі впали, Наташа дійсно перетворилася в їхніх очах на страхітливу королеву!
Рекс похитав головою на крах Бараді. Тепер, коли цариця сміливо скликала нараду, це означало, що угоди і компроміси вже були укладені наодинці. Твою долю вже було вирішено. Як би ти не захищався, будь-який шляхтич з гострими очима міг би сказати, що щось не так, коли Давид зробив зізнання. Поки клірики або нейтральні вельможі допитували б тебе, вони отримали б більш переконливі докази, до яких могли б бути залучені інші люди.
Однак він також вважав зрозумілою передсмертну боротьбу Бараді.
......
Після повернення Люсьєна до Алліну його одразу ж викликав Фернандо.
— Враховуючи твою здатність накликати на себе небезпеку, я вирішив поговорити з Дугласом і попросити його отримати покращену «Хованку життя». Подумай, якої частини тіла ти можеш позбутися в першу чергу, — Фернандо говорив прямо.
Люсьєн подивився на себе. Ліві пальці, безумовно, не були варіантом, оскільки вони звели б нанівець «Схованку життя», а відсутність правого пальця вплинула б на його заклинання і гру на піаніно. Тому він сказав, — Мізинець на лівій нозі.
Тоді Люсьєну спало на думку важливе питання, — Учителю, я маю за це заплатити?
— Ти хочеш, щоб я заплатив? — Фернандо відповів не в найкращому настрої. Йому довелося принести інші жертви, щоб Рука Блідості погодилася провести ритуальну магію.