Крітонія

Розділ 539. Крітонія
 

Тримаючи Наташу на руках, Люсьєн спокійно пішов до гостьової кімнати в кінці коридору. З такою позою і такою м'якістю в руках він був цілком задоволений і не міг приховати посмішку, хоча не відчував нічого, крім запаху смердючої крові і кислих отрут.
Наташа, з іншого боку, відчувала себе досить складно. Її самосприйняття і попередній досвід підказували, що вона була хоробрим лицарем, але тепер, коли такого хороброго і сильного лицаря отак обіймав Люсьєн, вона почувалася невимовно слабкою і присоромленою. Однак це був Люсьєн, який обіймав її. Його серцебиття, його запах, його груди — все було таким знайомим і викликало у неї теплі і солодкі відчуття. Тому вона була одночасно рада і збентежена, і намагалася не виказувати своїх почуттів на обличчі, щоб Люсьєн не насміхався з неї.
Хоча їй було незручно, але вона не хотіла, щоб це закінчувалося, Наташі не спало на думку, що вона теж посміхається, аж поки Люсьєн не зупинився біля дверей гостьової кімнати.
— У гостьових кімнатах герцога Джеймса теж є кола божественної сили? — Люсьєн був більш-менш здивований.
Наташа спробувала відволіктися від поточної незручності і подивилася на кімнату, — Нечисленні кімнати для гостей на цьому поверсі призначені для розваг королівської сім'ї та інших великих вельмож. Таким чином, божественні кола влади не залежать від загального захисту маєтку, надаючи гостям приватний, безпечний простір.
Як вона пояснила, вона побачила, що Люсьєн відчинив двері своєю духовною силою і увійшов.
Кімната для гостей була досить просторою, з вітальнею, спальнею, бібліотекою та іншими зручностями, такими як піаніно і бар. Після того, як Люсьєн зачинив двері і активував коло божественної сили, вся кімната раптово відокремилася від маєтку. Тиха і спокійна, вона здавалася приватним простором, який належав їм.
Наташа знала, що Люсьєн був обережним. Він не міг відволікатися, коли навчав її користуватися Поясом здоров'я. У них були б великі неприємності, якби коло божественної сили не було активоване і на них напав ворог.
Раптом вона відчула щось м'яке, зручне на спині і зрозуміла, що Люсьєн поклав її на оксамитове ліжко і уважно дивиться на неї своїми чорними очима.
Тихим голосом Люсьєн сказав, — Щойно ти...
Перш ніж він закінчив, Наташа перебила Люсьєна і посміхнулася, — Це довіра між нами. Це була моя віра в захист як лицаря і дружини. На твоєму місці, гадаю, ти вчинив би так само. Я була шокована, коли ти встромив руку собі в шию.
Не соромлячись і не відступаючи, вона відверто говорила про слово «дружина».
Під час розмови вона простягнула свою праву руку і взяла руку Люсьєна, передаючи ніжне тепло в серце Люсьєна.
Не потрібно було нічого говорити чи робити. Люсьєн міцно тримав Наташу за праву руку і відчував вічне тепло між ними. Потім, дивлячись їй в очі, він опустив голову і поцілував її в губи.
Наташа моргнула і повільно заплющила очі, насолоджуючись поцілунком і не випускаючи праву руку.
Все було повільно і ніжно, але це збуджувало навіть більше, ніж пристрасть.
Через деякий час, коли їхні губи розійшлися, очі Наташі знову прояснилися. Вона сказала з посмішкою, — Поквапся і придуши для мене «Безпорадний поцілунок»...
— Я допоможу тобі придушити «Безпорадний поцілунок».., — усміхнувшись, промовив Люсьєн. Потім вони обидва зупинилися і з посмішкою подивилися один на одного.
— Поспішай. Якщо наше одужання затягнеться через романтику, і нас уб'ють наступні вороги, це увійде в десятку найдурніших способів померти в Алліні, — Наташа розпізнала ситуацію так само гостро, як і раніше.
Люсьєн хихикнув, — Не повинно бути ніяких наступних ворогів, — Якби він не отримав таємного послання Фернандо, то допоміг би Наташі придушити отруту раніше, але правда полягала в тому, що нелегко було прийти до Її Величності, коли вона була слабкою.
Наташа підняла брову, — Бабуся Хатевей і Повелитель Бурі приходили?
Вона вважала, що Люсьєн прийшов на приватну вечірку з певними приготуваннями. Тому вона подумала про «підкріплення» в ту мить, коли Люсьєн сказав про це.
— Поговоримо про деталі пізніше. Спочатку я допоможу тобі прийти до тями, — Люсьєн кивнув. Враховуючи, що герцог Джеймс повинен був повідомити «Серце часу», щоб воно прийшло після обробки місця, він не міг залишатися надовго. Тому він допоміг Наташі придушити «Безпорадний поцілунок» за допомогою такої магії, як «Нейтралізація отрути».
Наташа сконцентрувала свою увагу і почала збирати силу волі. Через хвилину з її очей випромінювався різкий і холодний блиск.
Побачивши це, Люсьєн поширив свою духовну силу на Наташу через їхні праві руки, які все ще були схрещені, направляючи її до проходження магічних бар'єрів Поясу Здоров'я. Потім він стер свій власний слід.
Наташа злегка здивувалася, але роздумувати в такий момент у неї не було часу. Вона поспішила залишити свій слід у поясі.
Пояс здоров'я на її талії випромінював ніжне світіння. Коли активувалася його пасивна здатність, темно-зелений газ розтікався і зникав.
Через десяток секунд Наташа махнула лівою рукою і в складних почуттях промовила — Бути слабкою — це жахливе відчуття.
Потім подивилася на Люсьєна, — Чому ти стер свою мітку?
— У мене з собою перстень Конгуса. Ефект Пояса Здоров'я для мене надлишковий, а у тебе немає предмета, який би захищав тебе від отрут, хвороб і негативної енергії, — з посмішкою сказав Люсьєн.
Хоча королівська сім'я Холма була багатою, а бабуся Наташі — великим арканістом, предмети вищого рангу, особливо зі спеціальними ефектами, завжди були рідкісними. Тому, хоча у Наташі і було спорядження, яке могло запобігти отруєнню, воно не могло зрівнятися за силою з Поясом Здоров'я.
Оговтавшись, Наташа витерла з себе кров і піддражнила його, — Який дорогоцінний подарунок. Ви справді заслуговуєте на те, щоб вас називали «рухомою скарбницею», містере Еванс.
Так щойно сказав Ґранвелл.
— Ти моя дружина і моя королева. Немає нічого дорожчого за тебе, — Люсьєн зрозумів, що, можливо, він таки має талант до солодких розмов.
Наташа хихикнула, їй сподобалося те, що сказав Люсьєн, але вона навмисне сказала, — Ти взяв три речі з дому пана Рейна. За винятком сувою, який ти використав сам, інші предмети ти запропонував мені. Твоя пригода виявилася марною.
Саме тоді Люсьєн зрозумів, що речі, які він взяв зі скарбниці пана Рейна, здебільшого були запропоновані Наташі. Однак це, безумовно, було варте того, аби вона була щасливою. Пан Рейн був справді доброю людиною. Коли б він міг запропонувати можливість вибрати інший предмет зі своєї скарбниці?
— Так, ти щось хотів сказати? — Наташа також відчула полегшення, знаючи, що Хатевей поруч. Вона мало не забула запитати.
Люсьєн обережно наклав ще одне закляття на випадок підглядання. Потім він заговорив з Наташею через телепатичний зв'язок, — За завісою стояв Сард. Він хотів...
Не було потреби тримати це в таємниці від Наташі. Як королева Холмська, вона рано чи пізно була б втягнута в цю справу. До того ж, її схильності були досить очевидні.
— Я не довіряю Сарду. Він занадто загадковий і непередбачуваний, — Наташа висловила свою думку.
Люсьєн кивнув, — Ніхто не знає, що він отримав зі Світу Душ. Нелегко здогадатися про його справжню мету. Треба бути готовими до того, що він виношує великі плани.
— Його ясновельможність Крітонія був прихильним до нього... Який результат твого розтину? — урочисто запитала Наташа.
Люсьєн на мить задумався і зізнався, — Некроманті Руки Блідості багато знали про клітини. Спираючись на їхню систему знань, вони з'ясували вік принца, коли він помер. Хоча похибка становить близько півроку, безсумнівно, що фактичний вік принца, коли він помер, був на два-три роки старший від того, який мав би бути. Ти можеш запитати Хатевей про подробиці.
Результат тесту був надто важливим, щоб передавати його за допомогою електромагнітних повідомлень. Люсьєн приєднався до вечірки і познайомився з Наташею частково для того, щоб теж передати повідомлення.
Наташа слухала і сумно зітхала, — я вважаю, що Сард заслуговує на ще меншу довіру...
Потім вона заспокоїлася і посміхнулася, як справжня королева, — Будь певним. Я не буду поспішною. Потрібні хитрощі і плани, щоб розтрощити ворога в лобовому зіткненні. Я буду співпрацювати з ними, поки землі не будуть розділені. Тоді я притягну Крітонію до суду за його злочин. Він не матиме жодної підтримки.
Дізнавшись причину смерті свого родича, вона прийняла рішення. Сард не міг зробити це самостійно. Папа і Великий кардинал, мабуть, допомогли йому.
— Конгрес і я будемо на твоєму боці, — Люсьєн торкнувся волосся Наташі, від чого їй стало трохи незручно. Вона навмисне змінила тему розмови, — Гаразд, Люсьєне, я відкрию тобі таємницю...
Почувши таємницю в телепатичному зв'язку, Люсьєн посміхнувся, — Це чудово. Я відчуваю полегшення.
Зупинившись на мить, Люсьєн підійшов до вікна і став спостерігати за вельможами, які мало не збиралися бунтувати, — Крітонія буде проінформований дуже скоро. Мені недоречно з ним зустрічатися. Я піду. Не бійся, коли зустрінешся з ним. Її превосходительство Хатевей поруч і за всім спостерігає.
— Гаразд, — Наташа раптом неслухняно посміхнулася, — Має бути ще кілька хвилин. Люсьєне, до мене ще не зовсім повернулися сили. Допоможи мені роздягнутися і вдягнутися.
Її мисливський костюм перетворився з лицарського костюма старшого рангу. Без нього вона не змогла б так довго протистояти Ґранвеллу, але під впливом корозії прокльонів та отрут костюм був повністю зруйнований, з тріщинами та дірками всюди. На щастя, після успадкування трону у неї залишилося ще кілька шоломів і лицарських костюмів, тож вона відкрила мішок для зберігання і дістала лицарський костюм, який перетворився на фіолетову довгу сукню, а також нижню білизну, шовкові панчохи і т.д.
Серце Люсьєна закалатало, і він важко зітхнув, — Немає часу...
— Ти занадто багато думаєш. Я попросила тебе переодягнути мене саме тому, що немає часу, — Це тобі «винагорода» за те, що ти мене обійняв хвилину тому, — промовила Наташа з чарівною посмішкою.
Посмішка Люсьєна одразу ж застигла.
......
В іншій кімнаті, де герцог Джеймс увімкнув коло божественної сили, з'явилася Наташа зі своїм фіолетовим довгим волоссям, знову зав'язаним у коси. Неясне почервоніння на її обличчі все ще не зникло.
У цей момент герцог Джеймс запросив до кімнати сивочолого старого. У його блакитних очах, здавалося, текла невпинна ріка часу.
— Ваша Величносте, — Крітонія вклонився у важкому настрої, — Герцог Йорк має бути суворо покараний за причетність до замаху на вас, але враховуючи, що він лише спостерігав, але не брав участі у плануванні, а також беручи до уваги вірність роду Крітонії протягом сотень років, прошу проявити до нього милосердя. Крітонія і я будемо захищати вас ще більш віддано.
Він уже отримав зізнання від Давида. Тому він прийшов до Наташі, щоб визнати свою провину і шукати компромісів та обмінів.
Наташа сказала урочисто, — Якщо я піду на компроміс і відступлюся від того, хто має намір мене вбити, чи не буде це означати, що я скажу всім, що вони можуть мене вбити, бо не будуть покарані, незалежно від того, виграють вони чи програють? Не думаю, що в такому випадку я зможу довго прожити.
Крітонія вже збирався говорити, але його зупинив жест Наташі, — Отже, Йорк і Барадій повинні померти!
— У покарання за зраду рід Бараді, який ініціював вбивство, втратить свій титул і свою вотчину лінгді. Що ж до Крітонії, то, оскільки лише Йорк був причетний до цього, він буде покараний, але його сім'ю це не торкнеться.
— Крітонія, що ви думаєте про таке рішення? Я не думаю, що у вашому домі є лише один великий лицар, чи не так?
Легкі компроміси без принципів зроблять ці компроміси нікчемними.