План Сарда

Розділ 538. План Сарда
 

Підсвідомо Фернандо збирався встановити штормовий бар'єр на випадок, якщо інші легендарні експерти будуть нишпорити навколо них, але Сард поспішив сказати, — Використовуй інші заклинання. Я не можу накласти свою проєкцію на твій бар'єр.
Він, звичайно, не наважився покинути церкву Сяйва і поговорити віч-на-віч з великими арканістами, це було б все одно, що дати себе нагодувати ворогові. Святий кардинал не був таким непередбачуваним і невбиваним, як легендарний чаклун.
Тому Фернандо і Хатевей разом наклали кілька магічних заклинань, щоб запобігти сторонньому втручанню. Порожнє і мирне, на перший погляд, повітря було сповнене фатальних пасток.
Після того, як все було зроблено, Фернандо подивився на повітря у формі людини своїми червоними очима, — Під співпрацею ти маєш на увазі співпрацю з нами двома чи з Конгресом?
Хатевей завжди була мовчазною, коли хтось інший міг говорити за неї. Алферріс, з іншого боку, був заблокований Фернандо з самого початку, не міг бачити їх або чути їхню розмову.
Це було не тому, що Фернандо не довіряв йому, а тому, що він був ще занадто маленьким і міг розкрити таємниці на підсвідомому рівні. Крім того, позбавлення почуттів було тортурами для інших людей, але для дракона — ніщо. Алферріс уже заснув, плаваючи в повітрі завдяки силі Фернандо.
Сард усміхнувся так само тепло, як і під час проповіді, — Співпраця, якої я хочу, не може бути забезпечена лише вами двома. Магічний Конгрес сильніший за Північних Екстремістів як з точки зору можливостей свого керівництва, так і з точки зору персоналу на нижчих рівнях, але чому він стримується лише в таких містах, як Аллін, Рентато і Кокс? Чому вона не може контролювати величезну імперію, а також її васальні королівства і герцогства, як Північні Екстремісти, яким не потрібно турбуватися про Церкву всередині, а потрібно лише звертати увагу на зовнішню оборону? Це вкрай незаслужено для другої за силою сили у всіх вимірах.
Фернандо заспокоївся і голосно відповів, — Це тому, що ми зростали від слабкого до сильного, на відміну від Північної Церкви, яка частково була здатна протистояти Південній Церкві і з самого початку мала повну підтримку північної знаті.
— Церква створила одне велике і чотири малих передавальних магічних кола в Рентато, Коксі та інших містах, гарантуючи, що вони зможуть вчасно підкріпити її, якщо ми наміримося видалити гілки Церкви по цей бік Штормової протоки, перетворивши локальну війну на тотальну. У такому випадку обидві сторони повинні розсудливо прорахувати потенційні втрати. Однак я вважаю, що, в міру розвитку Конгресу, через десять років ситуація сильно зміниться.
— Через десять років? Ти маєш на увазі легендарний прогрес, що став можливим завдяки «новій алхімії»? — Сард неквапливо розпитував про деталі.
Хатевей втрутилася, — Так. За десять років система буде більш-менш досконалою, а помилки будуть виправлені.
— До того часу Хатевей неодмінно досягне вершини легендарності, так само як і Равенті, Морріс, Дональд, Прадо та інші архімаги, які довго залишалися в дев'ятому колі, теж перейдуть у розряд легендарних, — Фернандо заявляв упевнено і перебільшено, залишаючи враження, що він вихваляється.
Однак він був навіть більш впевненим у собі, ніж здавалося. Він не показував цього, бо хотів ввести Сарда в оману. Яку б мету не переслідував Сард, надсилання йому неправдивих розвідувальних даних може дати дивовижні результати в майбутньому. Для великих шишок їхнього рівня розмова була ще й змаганням.
Сард посміхнувся, — Люсьєн справді геній. Через десять років Конгрес Магії зможе змусити Церкву вагатися між втратою половини Великих кардиналів і евакуацією з кількох країн по той бік Штормової протоки. Його Святість Папа підрахував, що це займе шістдесят років, і тому не хвилюється.
Хоча «Божий прихід» був жахливим, він міг бути використаний лише один раз. Навіть якщо Дугласа вбили, що вони могли використати, щоб убити Брука і Хатевей?
На той час, поки два великих арканіста на піку слави ставили в глухий кут Папу, інші легендарні чаклуни Конгресу неодмінно змусили б Великих кардиналів серйозно поплатитися. Адже Південна Церква була оточена ворогами, і викликати всіх легендарних фахівців для атаки на Магічний Конгрес було неможливо, якщо тільки не піти на певні компроміси, щоб досягти співпраці Північної Церкви і Темного Конгресу.
Звісно, такої можливості майже не було. Конфліктні єретики не могли бути посередниками. Також вони точно не стали б чекати і спостерігати, як Церква, яка була найсильнішою з усіх, проковтне Магічний Конгрес, нічого не втративши. В такому випадку незабаром настала б і їхня черга бути проковтнутою.
— Десять років — не така вже й велика відстань. Цікаво, як ти хочеш співпрацювати, Сард? — урочисто запитав Фернандо.
Щойно він описував можливе вдосконалення Конгресу, спираючись на думку Хатевей, але насправді, з новою алхімією, формулою маси-енергії та вивчення «ділення» і «синтезу», він був упевнений, що за один-два роки досягне легендарного піку, хоча й не міг осягнути їх усіх через брак знань. Хатевей була такою ж.
Якби нейтрони були відкриті заздалегідь, прогрес Равенті, Дональда та інших архімагів також був би швидшим. Було б великою помилкою передбачити зміну Конгресу Магії через десять років.
Сард спокійно сказав, — Я можу скоротити десять років до одного року. Через рік ви контролюватимете Холм, Бріанн та інші території так само, як Північна Церква контролює Шахранську імперію. Частота вбивств чаклунів значно зменшиться.
— Папі знадобиться рік, щоб знову використати Пришестя Боже. Тому один рік буде оптимальним терміном. До того часу я замкну передавальне магічне коло в Рентато, щоб ви не боялися підкріплень. Перехід зі Святого Міста займе щонайменше півгодини. Я вважаю, що за цей час ви цілком здатні просунути лінію фронту до Штормової протоки.
Здавалося, в зіницях Фернандо вирували бурі, що свідчило про те, що він не був спокійний. Хоча Хатевей все ще залишалася байдужою, її зосереджені очі теж виказували її увагу.
Конгресу Магії потрібно було прибрати Церкву Сяйва, щоб контролювати цей бік Штормової протоки, і найбільшою проблемою для її видалення було надвелике передавальне магічне коло всередині неї. Через унікальність бар'єру божественної сили його не можна було заблокувати заздалегідь. Однак Сард мав на увазі, що він перекриє рятівну лінію Холма!
— Чого ти хочеш від цього? А як же великі кардинали інших чотирьох парафій і легендарні лицарі в країнах? — Фернандо контролював свою тривогу.
Сард хихикнув, — Ти повинен був досягти певного прогресу в діагностуванні фальшивих богів. Гадаю, ти читав доповідь Люсьєна про церкву Елла. Хіба ти не знаєш, чого я хочу? Я хочу заснувати церкву зі своїми власними переконаннями, щоб наблизитися до Всемогутнього Господа.
— Землі по цей бік Штормової протоки — чудовий вибір. Я реформую доктрини Церкви і поверну віруючим право тлумачення Біблії. Свята Істина стане Святою Істиною для всіх. Таким чином, моя церква стане чимось, на що можна буде розраховувати і з чим можна буде працювати, як Північна церква та її дворяни.
— Для легендарних лицарів і вельмож вона буде прийнятним балансом. Поки Південна Церква не буде повністю знищена, ти не можеш відмовитися від них і повинен поважати їх.
— Те, що я зараз роблю, — це використовую радикалів у Холмській парафії, щоб трансформувати думки духовенства та інтенсифікувати стосунки між шляхтою і Церквою, щоб ліберали покинули Церкву і приєдналися до мене, коли з'явиться новий баланс, а консерватори зроблять подібний вибір, зваживши всі «за» і «проти».
— Я впевнений, що зможу залучити одного з чотирьох Великих Кардиналів в інших парафіях. Ґрунтуючись на секретах, які я отримав від Світу Душ, я впевнений, що за рік зможу залучити ще одного або двох. Легендарні лицарі розпізнають ситуацію. Зараз у мене вже є «Серце Часу». Не думаю, що за стільки часу на вашому боці не залишилося жодного легендарного лицаря, чи не так?
Сард відверто зізнався, що дещо отримав зі Світу Душ. Зрештою, на Конгресі Магії про це, мабуть, здогадалися.
Фернандо визнав його припущення мовчанням. Кілька легендарних лицарів у кожній країні були залучені до Конгресу, але поки ситуація не зміниться, вони не будуть бунтувати, а навіть нападатимуть на Конгрес під проводом Церкви.
— Таким чином, влада Бога впаде. Навіть якщо у тебе є три великі кардинали, це ще далеко не вельможі. Вони вас просто придушать. Тебе це не турбує? — урочисто запитав Фернандо.
Сард похитав головою, — Я хочу віри, правди і бути ближчим до Господа. Все інше — фальш. Якщо ти хочеш співпрацювати, ти повинен підкреслити це, коли присягнеш перед Джерелом Світу, і я також пообіцяю, що замкну передавальне магічне коло з Серцем Віри.
— Це надто важливе питання, щоб ми могли дати тобі відповідь негайно. Ми повинні скликати Вищу Раду для обговорення, — серйозно сказав Фернандо.
Сард посміхнувся, — Звісно, я почекаю.
Потім повітря у формі людини, яке він набрав, зникло.
Хатевей деякий час спостерігала за ним, а потім тихо промовила, — Ти віриш у те, що він сказав?
— Він звучав досить розумно. Варто спробувати. Однак ми повинні бути готові до того, що він замишляє щось інше, — Заклавши руки за спину, Фернандо подивився на Церкву Сяйва в місті.
......
У таємній кімнаті Джеймс, вислухавши промову Девида, відправив його в кому. Він повернувся до Люсьєна і сказав, — Люсьєне, спочатку ти перевіриш його зізнання за допомогою магії. Я попрошу нейтральних і захисників Церкви також перевірити його. Будь певен, це лише для того, щоб отримати більш переконливі та достовірні докази. Ми не підемо на компроміс і не атакуватимемо навмання, доки ворог не заплатить.
— Гаразд, я перевірю пізніше. З іншого боку, «Проклятого ангела» Ґранвелла треба віддати мені. Мені не вистачає матеріалів золотого лицаря дев'ятого рівня, щоб попрацювати над стійким успадкуванням і активацією сили крові. Ти можеш забрати у Ґранвелла частину тканин і його документи, інакше консерватори все заперечуватимуть, — Люсьєн недбало подивився на Ґранвелла.
Герцог Джеймс також подивився на Ґранвелла. Бути використаним чаклуном як матеріал для експериментів було набагато жорстокіше, ніж бути вбитим. Однак його зацікавило дещо інше, що сказав Люсьєн, — Стійке успадкування і активація сили крові? Чи вдалося Конгресу зробити прорив у цьому напрямку?
— Поки що ні, але я вірю, що це можливе, — Люсьєн похвалився, даючи дворянам надію, не уточнюючи, скільки часу це займе.
Його очі сяяли, Джеймс сказав, — Люсьєн, ти справді геній у вивченні арканів. Я сподіваюся, що колись ти зможеш розгадати цю загадку. Гаразд, у цій кімнаті скрізь розлиті отрути і прокляття. Це погано для Її Величності та інших жертв. Спочатку я придушу «Безпорадний поцілунок» у Расселі та Камілі. Суміш отрут і прокльонів, ймовірно, зникне дуже скоро після того, як вони добре відпочинуть в іншій кімнаті.
— Ти відведеш Її Величність до гостьової кімнати. Я спочатку «оброблю» це місце, перш ніж повідомлю «Серце Часу».
Люсьєн виявив, що Джеймс став до нього більш привітним. Він не хвилювався за їхні стосунки, коли Наташа захищала його, ризикуючи власним життям, і навіть дав їм можливість поговорити наодинці. Можливо, його ставлення змінилося через вбивство нічних вартових?
Люсьєн вже збирався відповісти, коли його щоки затремтіли, і він отримав таємне послання свого вчителя. Все зрозумівши, він кивнув герцогу Джеймсу з дивним виглядом і підійшов до Наташі.
— Ти все ще не зібралася з силою волі? Спочатку я придушу «Безпорадний поцілунок» за допомогою магії, — Люсьєн занепокоєно взяв Наташу за плече.
Наташа кивнула, — Ні. Відведи мене в гостьову кімнату. Я зможу скористатися Поясом Здоров'я після того, як зберу силу волі.
Люсьєн доклав зусиль і підтримав її, щоб вона відійшла від стіни, до якої притулилася. Але раптом він щось відчув, коли помітив, що її ноги не стоять на місці.
Наташа відчула паузу Люсьєна і розгублено подивилася на нього, але в той момент, коли вона повернула голову, відчула руку на своїй нозі, і вона відразу ж підлетіла вгору. Вона підсвідомо розмахувала руками, сподіваючись зачепитися за щось, але через слабкі руки змогла вхопитися лише за плече Люсьєна.
Заспокоївшись, Наташа побачила усміхнене обличчя Люсьєна, а також стелю. Тільки тоді вона зрозуміла, що Люсьєн збив її з ніг!
Відколи вона себе пам'ятає, рахуючи той випадок, коли Люсьєн виніс її, щоб втекти, її ще ніколи так не обіймав чоловік. На її закривавленому обличчі, збентеженому і розлюченому, з'явився підозрілий рум'янець.
Люсьєн почувався чудово після того, як нарешті залишив королеву непритомною. Це має бути нормальна поза!
Обличчя Наташі було злегка червоним. Воно було невимовно красивим, навіть незважаючи на те, що було залите кров'ю. Згадавши жінку-бога війни, яка стояла перед ним хвилину тому, Люсьєн був дуже зворушений і поцілував її в обличчя.
Відчувши теплий дотик на своєму обличчі, Наташа тепло посміхнулася. Вся її ніяковість зникла, вона сказала тихим голосом, — Я обійму тебе так само, якщо буде нагода!