Співпраця

Розділ 537. Співпраця
 

Щоб обдурити всіх, Девид, здавалося, не підготував жодних засобів проти отрут чи прокльонів. Не мав він і ліків, які могли б зняти «Безпорадний поцілунок». У цей момент, під ревіння герцога Джеймса, він не міг зробити нічого, окрім як у відчаї і божевіллі озиратися на нього.
Чесно кажучи, навіть архімаг Конгресу не мав би обладнання чи ліків, здатних звести нанівець «Безпорадний поцілунок» дев'ятого рівня. Що вже казати про вельмож.
На шкірі герцога Джеймса з'явилася золота драконяча луска, коли він вивільнив своє верховне домінування. Потоптавшись по животу Девида, він трохи придушив його «Безпорадний поцілунок» і відновив здатність Девида розмовляти, — Скажи мені! Навіщо ти це зробив?
Девид зрозумів, що його план розкрито, коли з-за пояса викотилася спеціальна пляшечка з «медом». Вбивство свого сеньйора було непрощенним злочином для знаті. Він божевільно і безнадійно розсміявся, — Навіщо я це зробив? Ти повинен запитати себе!
— Хіба ми просили тебе вбивати Її Величність? — Герцог Джеймс гнівно заревів, як дракон.
Девид зробив кілька глибоких вдихів, — Які солодкі пахощі, як і п'янкі надії. Відколи я народився, ти казав мені, що принц Патрік не проживе довго і точно не матиме дітей, і що я буду тим, хто зійде на трон.
— Тому я весь час над собою працював. Я вдосконалював своє лицарство. Я виховував у собі благородний характер. Я підійшов до тебе і до Конгресу Магів, не допустивши жодної вади у своєму майбутньому піднесенні. Я сподівався контролювати Холм і навіть перегукуватися з «Мечем Істини», доторкнувшись до таємниць легендарних лицарів.
— Усе моє життя було спрямоване на трон, але ти раптово покинув мене і обрав замість мене цю дивну королеву! Як довго вона жила в Холмі? Чи прагнула вона коли-небудь до трону? Я на це не куплюся! Я хочу повернути те, що належить мені!
Джеймс був трохи збентежений, бо Девид говорив несамовито. Давид був запасним кандидатом, якого вони готували через його особистість і схильність до Конгресу Магії. Але, звісно, коли з'явилася Наташа, яка більше підходила, вони без вагань відмовилися від нього. Вони не очікували, що він буде настільки жадібним до трону, що буде кусати людей, які його виростили.
Однак Яків, як старший вельможа, не дозволив своєму збентеженню тривати довго. Він гнівно сказав, — Ось чому ти змовився з Темним Конгресом, щоб убити Її Величність і нас? Я зрозумів. Він з якоїсь причини залишив би тебе живими, а ти б співпрацював з ним, звинувативши у вбивстві «Проклятого ангела» Ґранвелла. Церква, щоб заспокоїти дворян, які підтримують Конгрес і нейронних дворян, і не ділити королівство, обрала б тебе королем.
Давид був приголомшений. Потім він вибухнув таким божевільним сміхом, ніби почув найсмішніший жарт. Герцог Джеймс і Люсьєн насупилися.
Він подивився на герцога Джеймса, майже не в змозі перевести подих, — Ти справді купився на це?
— Ти повірив у все, що він сказав? Яка наївність!
— Як ти думаєш, кого б переконала моя історія, якби ти, золотий лицар, загинув, а я, простий золотий лицар, залишився живий?
— Хіба він не «Отруйний Диявол»? — Згадавши про фальшиві підказки, які робив «Прімус», Люсьєн спокійно спостерігав.
Тим часом Люсьєн дістав кришталеву кулю, перевіряючи місцезнаходження Алферріса.
Через «Безпорадний поцілунок» Давид не витримав і розсміявся. Він говорив і ослаблено, і зухвало, — Якби він справді був таким істериком і маніяком, як Отруйний Диявол, як би його послали на цю місію, і як би він зміг заманити в пастку таких раціональних експертів, як ви? «Отруйний Диявол» — божевільний, але я не божевільний!
— Він навмисно мімікрував під «Отруйного Диявола» і зізнався у своєму задумі, щоб ввести вас в оману і змусити думати про Темний Конгрес.
— Герцог, в одному ти не помиляєшся. Після того, як він убив Наташу і Люсьєна, він би зламав захист божественної сили, прикинувшись, що це був нещасний випадок, щоб інші дворяни це помітили. Тоді, щоб не бути вбитим легендарними експертами, він міг би лише втекти в паніці, вбивши кількох випадкових дворян, які були схильні до Конгресу. Тому загинув би лише один з вас, а решта вижили б зі мною і розкрили б задум Темного Конгресу. Таким чином, королівство було б збережено в цілості.
Кришталева куля потемніла, і в ній з'явилися Зірки Долі. Люсьєн був надто зайнятий, щоб щось запитати, але герцог Джеймс серйозно поцікавився, — Хто він такий?
Давид пирхнув, — Ти все ще не зрозумів? Це ж так очевидно!
Спілкуватися з божевільним було справді неможливо. Герцог Джеймс тупнув і притиснув голос Давида.
— Хто він такий?
Давид божевільно зареготав, — Хіба він не казав, що звинуватить у всьому «Проклятого янгола» Ґранвелла? Ти думаєш, що це була випадкова розмова? Це був просто трюк. Це був саме «Проклятий Ангел» Гранвелл, золотий лицар дев'ятого рівня з того ж роду Повелителів Демонів, що і «Отруйний Диявол»!
— Ґранвел, нічні вартові! — Герцог Джеймс подивився на Ґранвелла, який стояв як статуя в люті. Це був нічний сторож!
Після радикального вбивства барона вони навіть думали вбити більших дворян!
На якусь мить герцог Джеймс відчув огиду до нічних вартових і Церкви. Якби він не потребував їх для врівноваження Магічного Конгресу, він би виступив за вигнання Церкви з Холма!
Вислухавши відповідь Давида, Наташа, Рассел і Каміла виглядали приблизно однаково. Єдина відмінність полягала в тому, що двоє останніх не мали сили навіть нахмуритися.
Помітивши жахливе обличчя герцога Джеймса, Давид посміхнувся ще радісніше, — Дуже злий і дуже розпачливий щодо Церкви? Тоді дозвольте мені сказати тобі дещо ще більш несамовите.
— І що ж це? — запитав герцог Джеймс.
Давид радісно засміявся, — Подумай про це. Чи легко мені, вельможі, наближеному до Магічного Конгресу, увійти в контакт і змову з тим, хто посідає перше місце серед нічних вартових? Чи могла моя лють спалахнути так швидко? Дозволь мені сказати тобі. Це все через вельмож, які були схильні до церкви. Вони викликали диявола в моєму серці. Хе-хе. Вони не хотіли, щоб у королівстві почалася громадянська війна. Тому вони попросили Ґранвелла прикинутися «Отруйним Дияволом» Темного Конгресу. Після того, як все закінчиться і ви оберете мене королем, ти побачиш, що найконсервативніші дворяни також підтримують твою думку!
— На той час ти б подумав, що вони роблять це, щоб заспокоїти тебе і зберегти «солідарність», щоб пережити труднощі!
Герцог Джеймс похмуро сказав, — Хто це був? Будь-який дворянин, який намагається вбити свого сеньйора, повинен бути повішений!
Було б добре, якби це було зроблено таємно, але якби це стало відомо, то це був би найтяжчий злочин, який кинув би виклик усьому шляхетному класу.
— Граф Бараді, герцог Йоркський і, можливо, президент Рекс, — Давид відповів з посмішкою, продаючи їх без жодних вагань, і навіть додав ще більше.
— Тепер, коли я ось-ось помру, який сенс зберігати Холм повним і процвітаючим? Ти маєш померти. Нехай громадянська війна перетворить Холм на руїни. Це буде найкращою пропозицією для мене!
Герцог Джеймс не міг виглядати більш жахливо. Він виголошував одне слово за іншим, — Я попрошу чаклунів, лицарів, які вміють вести допит, і членів інквізиції допитати тебе по черзі. Сподіваюся, ти не брешеш.
Якби це був лише граф Бараді, було б легше. Але за герцогом Йорком стояв Критонія, легендарний лицар, а Рекс був лідером консерваторів. Якби вони були втягнуті в цю справу, з нею треба було б поводитися обережно. Крім того, Давид не обов'язково говорив правду.
— Ти не будеш розчарований, герцог. Ти коли-небудь замислювався, чому принц помер так випадково? Ха-ха! — Давид розреготався, не переймаючись тим, що його перебільшення врешті-решт розкусили. Адже зерно підозри було засіяне!
Герцог Джеймс, почувши його розповідь про проблеми, пов'язані зі смертю принца Патріка, виглядав так жахливо, що з його обличчя, здавалося, капала вода. Наташа, однак, продовжувала зосереджувати свою силу волі, ніби нічого не чула, але з її сріблястих очей випромінювався холод.
Люсьєн був менш спантеличений, коли дізнався, що це зробили нічні сторожі. Вони були «професіоналами» з ліквідації чаклунів і нечистої сили. Звичайно, у них були свої способи уникнути виявлення Провідної Зірки Долі. До того ж, він був на рівень нижче, ніж злочинець.
У цей момент на кришталевій кулі виблискувала Провідна Зірка Долі «Алферріса», що означало, що він неушкоджений і знаходиться недалеко.
Однак Люсьєна здивувало те, що поруч із Провідною зіркою долі Маленького Алферріса лежали два скупчення потужних проєкцій долі. Вони були дуже розмиті, але не закривали собою, що дозволило Люсьєну дуже легко їх ідентифікувати.
— Вчитель? Її Високоповажність Хатевей?
Що саме відбувається?
......
У повітрі Фернандо, Повелитель Бурі, широко розплющеними червоними очима дивився в порожнечу перед собою. Ліворуч від нього стояв байдужа Хатевей, а позаду нього присів навпочіпки розумний Алферріс.
Він поінформував свого господаря, як тільки помітив, що щось не так.
— Сард, навіщо ти попросив нас подивитися на це? Щоб я побачив, як мій учень повертається? — урочисто запитав Фернандо.
Здавалося, що повітря неподалік зібралося в тінь людини, яка мирно посміхалася, — Як би ліберали шукали іншого шляху до рівноваги, як би вони без вагань відмовилися від Церкви в критичний момент, якби не пройшли через небезпеку життя і смерті, яка змусила їх спершу зневіритися в Церкві?
— Чого саме ти хочеш? — Фернандо примружився.
— Співпраці. Я хочу співпрацювати з вами.
Проекція Сарда говорила лаконічно.