Сюрприз Феліпе

Розділ 541. Сюрприз Феліпе
 

Здавалося, ворони літали перед очима Люсьєна, коли він уявляв собі своє банкрутство. Хоча він заробив чималі прибутки від технологічних інвестицій у компанії «Холмські мінерали та врожай», «Подарунок стихій» тощо, три місяці тому він вклав усі свої гроші в будівництво магічної вежі і ледве зводив кінці з кінцями. Він знайшов шлях назад до спільноти «магнатів» з точки аркани, винагороди за нову алхімію, додаткової винагороди за гіпотезу світлових квантів та його щорічних виплат, але між ним і вдосконаленою ритуальною магією дев'ятого кола все ще залишалася велика прірва.
Прихильність Конгресу щодо матеріалів, ліків і магії була мало корисною в цьому питанні. Рука Блідості виявляла б йому достатню повагу, якби не вимагала більше.
Тому Люсьєн серйозно замислився над тим, щоб звернутися за позикою до свого вчителя або до банку Холмської мінеральної спілки.
І тут його монокль раптом став гарячим.
— Люсьєне, я щойно закінчила засідання дворянського парламенту. Я засудила графа Бараді до смертної кари і позбавила його титулу.., — схвильовано сказала Наташа. Вона, звичайно, не мала жодного милосердя до натхненника, який завдав таких каліцтв Люсьєну і їй самій.
Стримуючи біль неминучого банкрутства, Люсьєн посміхнувся, — Будь-який вельможа, який планує в майбутньому вбити тебе, повинен буде подумати про те, що стало з графом Бараді, перш ніж діяти.
Наташа розповіла йому про те, що сталося в парламенті, і про свою розмову з Критонією. Тоді він сказав, — Я розділила маєток графа Бараді на п'ять частин. Одна частина призначена для тітки Каміли як «компенсація за шок», три частини підуть на заспокоєння герцога Джеймса та його оточення, а остання частина має бути твоєю. Однак, оскільки ти не можеш зараз з'являтися на публіці, я зібрала їх від імені королівської сім'ї, але передам їх тобі наодинці. Це твоя справедлива частка. Ти не маєш права від неї відмовитися.
Люсьєн одразу ж був шокований. Посміхнувшись, він вигукнув, — Наташо, я кохаю тебе.
Це був найнесподіваніший сюрприз, і його з лишком вистачило б, щоб заплатити за вдосконалену «Хованку життя». Навіть залишиться ще багато грошей.
— Га? — Наташа зовсім не очікувала такої відповіді. Вона була дещо розгублена.
Люсьєн не збрехав їй і розповів про покращену «Хованку життя».
— Мені буде набагато легше... Я не знала, що ти ще й «грошолюб». На щастя, я королева і майбутня герцогиня, — Наташа хихикнула і сказала, — Шкода, що лицар повинен зберігати солідарність тіла, крові, душі і сили волі, перш ніж стати легендарним. Я не можу використовувати такий метод як останній рятівний засіб. Шлях лицаря приречений бути важким і складним.
У родині Фіалок був один легендарний лицар, і в родині Гоффенбергів теж був один. Наташа була набагато досвідченішою за звичайних лицарів у питаннях просування по службі.
Люсьєн теж дещо знав про це. Якби це було інакше, здатність «Контролера тіла» Раміро до масового розмноження не була б його унікальним умінням.
Закінчивши розмову, Люсьєн виявив, що Фернандо дивиться на нього з посмішкою. Він запитав, — Як справи, учителю?
Фернандо прицмокнув губами, — Як чудово бути молодим, і як чудово мати королеву в якості партнера.
Люсьєн незграбно змінив тему, — Учителю, а для вдосконаленого приховування життя обов'язково потрібна частина кінцівки?
Це був унікальний ритуал Руки Блідості, і Люсьєн не знав його подробиць. Він лише знав, що оригінальна версія Приховування Життя вимагала цього.
Фернандо витріщився на «Приховування життя», — Якби я знав так багато деталей, я б розробив його сам. Все, що я знаю, це те, що оригінальна версія «Хованки життя» може використовувати лише одну частину тіла. Наступні кілька днів ти залишишся в Алліні. Після того, як ритуал приховування життя завершиться, ти зможеш піти, куди захочеш.
— Починаючи з наступного місяця, ймовірно, буде більше обговорень щодо трансформації Олівера. Ми повинні спрямувати їх на відкриття релятивістського ефекту. Сподіваюся, ми зможемо представити Дугласу твою спеціальну теорію відносності через два-три місяці.
— Як бажаєте, — Люсьєн не заперечував. Найважливішим завданням зараз було побудувати магічні моделі, щоб стати досить сильним чаклуном восьмого рівня. Наступною його метою мав стати «Магічний реверс», сьоме коло, про яке він давно мріяв.
......
У своєму кабінеті в Інституті Атома Люсьєн читав роботи, які рецензували його студенти, і час від часу переглядав остаточний коментар.
Рок увійшов виснажений, з журналом і десятками резюме, — Люсьєне, другий раунд співбесід закінчився, а фінальні співбесіди відбудуться через три дні. Подивись, чи не виникне якихось проблем.
Люсьєн переглянув резюме і посміхнувся, — Непогано. Є кілька чаклунів середнього рівня. Ти перевіриш їх першими і попросиш Комітет внутрішніх справ провести перевірку анкетних даних. Я теж перевірю їх під час фінальної співбесіди, на випадок, якщо до нас спробують пробратися шпигуни з Церкви чи інших організацій.
Оскільки це був публічний набір з надзвичайно популярного Інституту Атома, ці шпигуни були б некваліфікованими, якби не намагалися пробратися в той чи інший спосіб. Люсьєн не наважувався бути легковажним.
Рок погодився, — Церковна інфільтрація надто хороша. Зрештою, в Конгресі є багато чаклунів, які не мають квітучого життя.
Потім він про щось подумав і, передавши щоденник Люсьєну, промовив тихим голосом, — Ти знаєш? Його ясновельможність Олівер і леді Флоренція розлучились.
Люсьєн підняв журнал, але виявив, що це «Враження Алліну», журнал пліток. Він знайшов статтю і похитав головою, — У такому випадку всі сім великих арканістів Конгресу тепер неодружені. Як смішно і як сумно.
Трохи обговоривши плітки, Рок підвівся і задоволено вийшов. Щойно він відчинив двері, як побачив граціозного чоловіка середніх років у перуці.
— Містере... Містере Олівере.., — обличчя Рока перекосилося, бо щойно він багато говорив про цього чоловіка поганого.
Олівер кивнув і пройшов повз Рока, зачинивши двері кабінету.
— Люсьєне, це моя п'єса. Поглянь на неї, — Олівер глянув на «Враження Алліну» і спокійно сказав.
Люсьєн узяв п'єсу і швидко пробігся по ній очима. Його губи сіпалися, коли він читав далі, і він майже запідозрив, що Олівер — ще один приятель з Землі, тому що це було дуже схоже на «Русалоньку» Андерсена. На щастя, кінець був зовсім іншим.
У п'єсі Олівера прекрасний принц натрапив в океані на принцесу-русалку. Вони закохалися одне в одного. Принцеса-русалка покинула все, наковталася зілля, щоб позбутися свого хвоста, і повернулася в країну принца прекрасною дівчиною. Вони поклялися жити разом вічно, але згодом принц закохався в іншу принцесу, що спустошило русалоньку і змусило її повернутися в океан.
Минув час, і принц впізнав своє серце і зрозумів, що русалонька — це та, кого він кохає найбільше. Тому він щодня виходив у море і кликав русалоньку на ім'я, але не отримував жодної відповіді. Минали дні, і принц нарешті помер з горя. Перед смертю він побачив русалоньку-принцесу, яка йшла йому назустріч, тож він мило посміхнувся.
— Дуже трагічно.., — Люсьєн не знав, як це прокоментувати.
Олівер зітхнув, — Тільки трагедія може зворушити жінку і врятувати шлюб.
Люсьєн відчув зубний біль і не втримався від зауваження, — Пане Олівере, я дещо не розумію. Чому ви зраджували свій шлюб і знову і знову завдавали болю леді Флоренції, коли були закохані в неї?
Олівер урочисто промовив, — Люсьєне, ти не розумієш. Я серйозно ставлюся до всіх стосунків. Я присвячував їм свою душу і своє серце. Моє кохання було палючим, як вогонь. Саме в такому коханні спалахувало моє натхнення. Звідти я досяг багатьох своїх результатів.
— Я люблю кожну з них, але найбільше я люблю Флоренцію.
Люсьєн не знав, як реагувати. Вислухавши самоаналіз Олівера, Люсьєн плескав у долоні кожній жінці, яка його покинула.
Через кілька секунд Люсьєн скасував своє попереднє рішення адаптувати оперу для Олівера. Якщо Флоренція принизила себе, знову пробачивши Олівера, це її справа, але він не повинен бути спільником Олівера. Його совість буде нечиста, якщо він працюватиме над оперою.
Тому, зваживши свій тон, Люсьєн сказав, — Містере Олівер, мені дуже шкода. Її превосходительство Хатевей і його превосходительство Морріс не хочуть, щоб я писав для вас оперу, і вони...
Люсьєн залишив речення незакінченим, з виразом «ти знаєш, про що я говорю» на обличчі.
Олівер, ненадовго приголомшений, важко зітхнув, — Зрозумів. Це старші члени родини Гоффенбергів. Люсьєне, я сподіваюся, що в майбутньому зможу співпрацювати з тобою над іншими операми. Найкращі лібрето заслуговують на найкращого музиканта.
Провівши Олівера, Люсьєн зачинив двері, зовсім не бажаючи втручатися в сімейну справу. Зрештою, у Хатевей вже давно склалося жахливе враження про Олівера. Вона нічого не сказала б, навіть якби Олівер пішов розпитати її.
Відштовхнувши її, Люсьєну довелося самому вчитися створювати опери. На щастя, в його голові було багато класичних творів, і він обрав «Валькірію», другу частину «Персня Нібелунга», написану паном Вагнером.
Звісно, щоб зробити оперу, засновану на фольклорі Німеччини та Північної Європи, придатною для цього світу та Наташі, Люсьєну довелося зробити фундаментальні адаптації, які можна було б назвати відтворенням.
......
На другий день після візиту Олівера Люсьєн отримав повідомлення від Фернандо і знав, що ритуал можна починати.
На тридцять третьому поверсі магічної вежі Алліну, у порожній залі...
Люсьєн знову побачив Феліпе, який виглядав таким же блідим і хворим, як і раніше.
— Ця магія вдосконалена на основі його досліджень клітинної пам'яті. З його допомогою мої шанси на успіх будуть вищими, — Фернандо відверто зізнався, що ніколи раніше не використовував вдосконалене Приховування життя, і Повелитель Мертвих неодмінно проконтролює церемонію для Люсьєна.
Феліпе дивився на Люсьєна, йому важко було повірити, що його вчитель кілька разів не зміг вбити хлопця і навіть сам був убитий. Однак він не хотів говорити про це при Фернандо. Натомість він кивнув, — Твоя збільшувальна магія, заснована на природі світла, хороша, але вона далека від того ефекту, який ти обіцяв.
Його рівень магії був підвищений до сьомого кола, що було досить швидко, але не так швидко, як у Люсьєна. Його рівень аркани був близький до сьомого рівня.
Люсьєн урочисто сказав, — Покращення треба робити крок за кроком. Не сумнівайся. Я не покину навчання.
Люсьєн так і не наважився взятися за експерименти з дифракції електронів. Він планував зачекати, доки не перетравить врожаї, принесені спеціальною теорією відносності та Срібним Місяцем.
Тоді Люсьєн поставив питання, яке його хвилювало, — Феліпе, чи може вдосконалена Хованка Життя використовувати тільки кінцівки?
Феліпе холодно відповів, — Волосся і зуби не містять крові і не приносять користі. Не намагайся убезпечити себе без шкоди для себе. Невже ти такий жадібний і божевільний?
Він ніколи не соромився насміхатися з Люсьєна, коли траплялася нагода.
Люсьєн насупився, — А як щодо нутрощів?
Феліпе принюхався, — Вони підійдуть, але який сенс? Навіть осяйні лицарі не можуть довго підтримувати себе, коли у них відсутня частина кишок. Частини, відрізані приховуванням життя, не можуть відрости, навіть за допомогою трансформації тіла. Припини фантазувати про нереальні речі.
— То ти маєш на увазі, що нутрощі працюють? — Люсьєн відчув полегшення, — Я прошу використати мій «кишечник» у певній частині.
Феліпе подивився на Люсьєна дещо ошелешено, ніби ніколи раніше не бачив такого дурня, — Ти впевнений? Я не відшкодую твоїх збитків, якщо ритуал не вдасться.
— Я впевнений, — Люсьєн підрахував і зрозумів, що може дозволити собі два ритуали. Тому він міг би спробувати.
Через півгодини Феліпе був приголомшений, дивлячись, як Люсьєн йде з «амулетом життя» в легкому настрої.
— Він абсолютно нормально себе почуває, коли у нього немає частини кишківника...
— Він справді монстр...