Запрошення

Розділ 532. Запрошення
 

У філії Конгресу магії на Сонячних островах у Безмежному океані...
Хоча похмура картина, коли чаклунові середнього рангу прилюдно підірвали голову, ще не зовсім стерлася з голови Блейка, ніщо не могло завадити йому слухати «Голос Аркани» та «Новини світу» — розвагу на всіх островах, яка була навіть популярнішою за вечірки та бали.
— Доброго вечора, це щотижневий огляд новин від Алліну, а я ваш старий друг Жайворонок.
Блейк відчув, що у нього справді з'явився ще один друг, коли щовечора чув чіткий і спокійний голос, який розповідав йому історії пізно вночі і який змушував його відчувати себе знайомим, хоча він ніколи не зустрічався з нею.
«Жайворонок» переповідала важливі новини по частинах, а Блейк уважно слухав. Тепер він був у захваті від успіхів у наукових дослідженнях, а тепер його турбувала похмура ситуація в Холмі.
— ... За останні кілька днів в Алліні з'явився небувалий наплив людей. Незліченна кількість учнів і чаклунів надіслали свої резюме до Інституту Атома і ринули на вісімнадцятий поверх аллінської чарівної вежі для письмових іспитів та співбесід. За свідченнями джерел, Інститут Атома протягом кількох днів був переповнений людьми, і такої пишноти вони бачили лише під час участі великих арканістів у симпозіумі. Люди повністю перегородили дорогу.
У холодному голосі Жайворонка з'явилася усмішка, особливо коли вона згадала про «джерела».
— Яке резюме? Письмові іспити та співбесіди? — розгублено запитав себе Блейк. «Атомний інститут» викликав у нього сильну зацікавленість. — Це має бути «Інститут Атома» пана Люсьєна Еванса, так? Він знову розробив якусь парадигмальну теоретичну систему? Ні, оскільки мова йшла про підмайстрів і чаклунів, то це має бути про щось інше.
Жайворонок продовжувала, — Слухачі за межами Алліну, можливо, не знають про те, що сталося. Тож дозвольте мені коротко розповісти про інцидент. 3 липня Інститут Атома видав «Завдання на збір учнів», плануючи найняти десять асистентів рівня учня, які б допомагали арканістам інституту в їхніх експериментах.
— Однак найбільше здивування викликав спосіб набору, який застосував Інститут Атома. Потрібно було отримати бланк резюме, в якому вказати своє ім'я, вік, школу, оцінки та свій магічний рівень. Потім, після перевірки, вони відбирали видатних кандидатів для співбесіди...
Блейд був уже не в змозі стежити за Жайворонком. Його мозок гудів. Попереднє оголошення розчавлювало його череп, як хвиля припливу.
— В Інституті Атома не вистачає асистентів рівня учня?
— Якщо я зможу вступити до Інституту Атома і долучитися до найсучасніших досліджень у мікроскопічній галузі, то, можливо, це не займе багато часу, перш ніж я зможу вдосконалити свої аркани і магію до середнього рангу!
— Ні, ні, їх співбесіди, мабуть, закінчилися...
На думку Блейка, якби Атомний інститут потребував асистентів рівня учня, то черга за воротами вишикувалася б через увесь Аллін. Звісно, саме так і сталося. Але, зважаючи на його досвід, чи не варто було б магічній школі рекомендувати їм елітних учнів напряму, замість того, щоб відкрито давати завдання?
— Кажуть, що пан Люсьєн Еванс — людина чесна і сувора. Напевно, це його ідея. Найкращі кандидати будуть обрані чесно і відкрито...
Багато учнів магії, які не відзначилися в магічній школі, через випадковий збіг обставин, іноді були кращими за елітних учнів в плані арканів і магічних здібностей. Однак через розрив на початку їм було важко наздогнати останніх або отримати більше можливостей.
— Це недолік віддаленості від Алліну. Як неприємно дізнаватися щось тільки тоді, коли воно вже застаріло... — Блейк зітхнув і знову зосередив свою увагу на новинах.
— ... Повідомляється, що понад п'ятсот учнів подали свої резюме в перший день, і що ще вісімдесят офіційних чаклунів і чаклунів середнього рангу виявили бажання приєднатися до Інституту Атома в якості учнів...
Блейк не насміхався з них, бо й сам подумав те саме, коли почув цю новину. Він думав про те, щоб відмовитися від привілеїв офіційного чаклуна і приєднатися до них як учень, навіть якщо йому доведеться відповідати за роботу по господарству.
Він чув, що пан Еванс щомісяця скликає чергові збори. Він багато виграє, навіть якщо буде присутній на них лише як гість.
— ... До цього часу закінчився перший раунд перевірки резюме, письмових іспитів та співбесід. Пан Люсьєн Еванс не брав у ньому участі. За весь процес відповідали пан Джером і пан Рок. За їхніми словами, вони відібрали двадцять п'ять кандидатів, які візьмуть участь у фінальній співбесіді разом з талантами, відібраними у другому раунді набору. За фінальну співбесіду відповідатиме пан Еванс.
Другий тур? Блейк мало не скочив на ноги. Чи означало це, що у нього ще є шанс?
Чіткий голос Жайворонка пролунав у його вухах. — Тут я хотіла би нагадати членам філій та місцевих магічних груп за межами Алліну, що сьогодні 8 липня, а 10 липня о 18:00 — крайній термін подачі резюме. Другий тур письмових іспитів розпочнеться 12 липня. Якщо ви зацікавлені, будь ласка, заплануйте свій візит до Алліну.
— Ви всі є членами Конгресу Магії, і Конгрес та Інститут Атома ставляться до вас однаково. Насправді, другий раунд набору був доданий містером Евансом для вас. Він сказав, що не можна забувати про чаклунів та учнів за межами Алліну.
Блейк відчув себе досить зворушеним. Чаклуни та учні в Алліні ніколи не відчували болю від того, що Конгрес забув про них. Причина, по якій «Голос Аркани» і «Новини світу» стали найпопулярнішими розвагами, полягала не лише в тому, що вони давали багато знань, але й у тому, що вони давали острів'янам можливість відчути зв'язок з Алліном.
— Дякую, містере Еванс. Дякую, Конгрес...
— ... Ви можете попросити своїх друзів в Алліні допомогти вам з резюме. Я вважаю, що більшість філій та місцевих організацій повинні мати пристрої для електромагнітного обміну повідомленнями. Якщо у вас немає друзів в Алліні, ви можете зв'язатися з Цільовою Зоною. Ось їх контакт... Будь ласка, залишайтеся на своїх місцях, поки не отримаєте запрошення на письмові іспити, щоб філії та місцеві групи не були паралізовані. — Голос Жайворонка ще ніколи не був таким приємним для Блейка.
Дослухавши «Новини світу», Блейк з хвилюванням чекав світанку.
Коли сонце піднялося високо, Блейк поспішив до чарівної вежі своєї філії. Хоча це частково відповідало його очікуванням, він все ж побачив напрочуд довгу чергу.
— Яка гаряча сцена...
Це була невимовна картина для Блейка, який чекав до обіду, перш ніж підійшла його черга.
Блейк мав намір зв'язатися з персоналом у цільовій зоні. Однак у його серці раптом з'явилася тінь, про яку він завжди мріяв, і він якимось чином змінив об'єкт свого спілкування.
— Алло, хто це? — Почувся звичайний жіночий голос.
Глибоко вдихнувши, Блейк сказав, — Це я, Блейк. Як ти, Альфалія?
— У мене все добре. Щось не так? — запитала Альфалія.
Зваживши свій тон, Блейк відповів, — Ти все ще в окрузі Пафос? Це лише три години їзди від Алліну?
— Дві години і сорок хвилин на чарівному паровозику. Блейк, ти хочеш, щоб я заповнила і відправила твоє резюме за тебе? — Голос Альфалії був наповнений посмішкою.
Блейк здивовано вигукнув, — Звідки ти знаєш?
— Тому що я їду на чарівному паровозику до Алліну в Атомний інститут. — Альфалія хихикнула.
Блейк почухав голову. — У такому разі мені доведеться попросити тебе про допомогу.
— Гаразд, — після відповіді Альфалії між ними запала коротка мовчанка.
Тоді Блейк не втримався і запитав, — Ти не боїшся знову зіткнутися з тими істотами?
Альфалія народилася в магічній родині і успадкувала величезні статки, саме тому вона могла користуватися предметами електромагнітного зв'язку, коли була лише чаклуном другого кола. Однак, завдяки своєму багатству, здібностям і видатній зовнішності, вона стала мішенню для деяких аморальних чаклунів вищого рангу. Вона відмовилася від угоди з цими людьми і повернулася в округ Пафос, своє рідне місто.
Альфалія посміхнулася, — Я завжди можу здатися, якщо знову зіштовхнуся з таким. Я ж не можу експериментувати самостійно, без Інституту Атома. До того ж, містер Еванс — чесна людина, про яку ніколи не було ніяких чуток. Я довіряю його чесності.
Почувши невимушені, але тверді слова коханої, Блейк усміхнувся. Це була саме та Альфалія, яку він завжди любив. Кожного разу, коли він згадував її, її обличчя було досить розмитим, але її світлі, усміхнені і рішучі очі завжди були ясними.
— Бажаю тобі успіху. — щиро побажав Блейк.
Альфалія посміхнулася, — І тобі теж.
......
В Інституті атома Люсьєн обговорював надпровідність з кількома студентами, коли побачив Рока, який блідо хитався, ніби ось-ось знепритомніє.
— Пане Рок, що сталося? — стурбовано запитав Аннік.
Рок заскиглив, — Я зараз помру! Розгляд резюме, письмові іспити та співбесіди — все це було моєю роботою, а мені потрібно було завершити власні експерименти та магічні конструкції. Я відчуваю, що ступаю в могилу, бо скрізь бачу обличчя! Той придурок Джером завжди супроводжував Віру!
— Ти був єдиним, хто з радістю прийняв цю роботу. Ніхто в цьому не винен. — саркастично зауважив Люсьєн. Потім він доручив експеримент Катріні та Лайрії, а сам недбало повернувся до чарівної вежі. Зрештою, багато експериментів не можна було проводити на очах у людей з Інституту Атома.
— Майстре, сьогоднішній «Холмський тижневик». — Не встиг Люсьєн привітатися з Піноккіо, як Лео простягнув газету.
Люсьєн взяв і прочитав її. Заголовок був саме такий: «Королева призначила нового королівського архієпископа».
Кивнувши головою, Люсьєн не здивувався. Наташа згадувала про це вчора ввечері. Вона схвалювала релігійну реформу Річарда, але вважала, що її слід проводити обережно, оскільки вона може звести Церкву з розуму.
— Сард передав прохання Наташі без жодних перешкод? Чи справді його мета така проста? — Люсьєн приніс газету до бібліотеки.
У цей момент Піноккіо оголосив, — Майстре, до вас прийшов гість на ім'я Артур Дойл.
Його голос луною відгукнувся у вежі.
Що він тут робить? Люсьєн попросив Піноккіо впустити Артура. І побачив, як кругленький товстун улесливо підійшов до нього, — Люсьєне, ось тобі запрошення. Герцог Джеймс завтра влаштовує вечірку у своєму маєтку, і він сподівається, що ти зможеш до неї приєднатися. Її Величність також відвідає його маєток.
Товстун цілий день після смерті принца Патріка перебував у паніці і намагався підійти до герцога Джеймса. Однак після того, як Наташа зійшла на престол, і особливо після того, як вона відсвяткувала день народження Люсьєна, Артур пожвавився і помолодшав. Він ходив самовпевнено, але при зустрічі з Люсьєном втрачав упевненість у собі.
Це можливість для нас зустрітися? Настрій Люсьєна був як ніколи гарний. Хоча вони нічого не могли зробити, коли їх оточували вельможі, все одно було б достатньо, якби вони могли зустрітися.
Тому Люсьєн кивнув і пообіцяв, що прийде.
......
Пізно вночі, всередині приватної вілли...
Дивлячись на графа Бараді, герцог Йоркський похмуро сказав, — Завтра Її Величність відвідає маєток Джеймса. Як просувається справа, про яку ви згадували минулого разу?
— Має бути обнадійливо. — Граф Бараді туманно відповів.