Великий пророк

Розділ 526. Великий пророк
 

Тіло Октава, наче розбитий повітряний змій у повітрі, Люсьєн з силою штовхнув назад. Кров хлинула з його рота, і він повністю втратив свідомість.
Раптом вираз його обличчя спотворився, і з його тіла вирвалися промені світла. Світло перетворилося на чотири пари білих крил за його спиною.
Світло-блакитні очі Октава повільно розплющилися, але тепер вони стали безбарвними. Дивлячись вниз на Люсьєна, очі були абсолютно холодними.
— Ангели на Землі? — прошепотів Люсьєн.
Октав почув вигук Люсьєна і переможно сказав, — Ми праведники, благословенні Богом, апостоли, які виконують істинну волю Господа. Звичайно, ми маємо силу ангелів. А ти, брудна падлюча Ранкова Зірко, маєш бути очищена нами!
Октав швидко вимовив свої слова. Репліки виходили з Біблії, а мова — з небес.
Однак розум Октава був досить ясним під силою ангела, і він знав, що ця сила не буде тривати довго. До того ж, якщо битва між ними триватиме, то церква Сяйва, Холмська королівська магічна вежа, палац Нексо в будь-який момент можуть помітити хаос, що тут твориться. Тому він змахнув крилами, звідки вийшло розсіяне світло. Потім світлові плями з'єдналися разом, перетворившись на чудову світлову хвилю, яка зі значним імпульсом кинулася на Люсьєна.
Люсьєн, який тепер мав променисту лицарську силу, опинився втягнутим у боротьбу зі світловою хвилею. Навіть сила в його лівій руці не могла допомогти йому вибратися з халепи. Побачивши це, Октав насміхнувся, а потім, не роздумуючи, миттю підбіг до Ленда і схопив його. Ленд вже був без свідомості через дихання кришталевого дракона. Чотири пари крил Октава заблокували пазурі дракона, і тоді Октав вирвався з церкви Спасіння.
Крила зімкнулися, світло зникло. Октав забрав Ленда з собою, і вони обидва зникли в темряві.
Він знав, що Люсьєн і його домашній улюбленець не зможуть їх наздогнати. Враховуючи, що він був одним з найбільших ворогів Сарда, Стоуна і головних нічних вартових, Люсьєн повинен був покинути місце так швидко, як тільки міг.
Октав наклав серію божественних заклинань, щоб прибрати сліди, які він залишив, а коли Ленд одужав, він зробив це вдвічі безпечніше, попросивши Ленда використати його силу крові, Усунення, щоб приховати їхнє місцезнаходження. Потім він нарешті попрямував до свого справжнього місця призначення.
Ніч заспокоїлася, бо бій вчасно припинився. Ті, хто володів величезною силою в місті, залишилися в спокої.
— Я не очікував, що він... Люсьєн Еванс... — слово за словом вимовляв Ленд з надзвичайно гіркою ненавистю. Він ненавидів себе за те, що не був достатньо сильним, щоб самому вбити цього хитрого демона.
Октав посміхнувся, — Це був підступний напад, інакше ми не були б такими пасивними. Але його ліва рука дивна. Сила в ній, як у твоїй крові, але ще краща за своєю природою. Здавалося... Відчуття, що його сила набагато вищого рангу.
— Вищого рангу? Люсьєн Еванс колись був архангелом, Падаючою Ранковою Зіркою, Лівим Крилом Бога? — здивовано вимовив Ленд. Хоча титули Люсьєна були знайомі багатьом нічним вартовим, вони ніколи не вірили, що це правда. Вони вважали, що це було пояснення Папи, щоб усунути негативний вплив.
Октав боявся сили в цій лівій руці. Він мовчав, бо теж не знав відповіді.
У мовчанні вони продовжували йти вперед. Через деякий час Октав сказав тихим голосом, — Ми можемо запитати великого пророка. Він — Цар Ангелів, який несе істинну волю Господа. Його місія — перемогти корумпованого папу, тому він повинен знати таємниці Люсьєна. У майбутньому ми зможемо бути більш підготовленими.
Ленд злегка кивнув, — Нам також доведеться зізнатися великому пророку, оскільки ми провалили нашу місію. Річард поки що не на нашому боці, а вбити його і звалити провину на чаклуна нам теж не вдалося. До речі, кардинале Октаве, я не пам'ятаю, щоб ви були таким балакучим. Знаєте, вам не обов'язково було говорити це вголос...
Октаву не обов'язково було це говорити — ту частину, де йшлося про вбивство Папи. Октав і Ленд знали про це, оскільки вони були основними членами таємної групи.
Октав торкнувся його обличчя. Хоча всі рани загоїлися, він все ще пам'ятав нестерпний біль, який щойно пережив. І з гіркотою він промовив, — Мене вдарили по голові. Так, я забагато говорю. Я відчуваю, що все ще не можу повністю контролювати своє тіло і свій розум.
Ленд кивнув, ніби зрозумів. Не кажучи більше нічого, вони з Октавом підійшли до маленької, обшарпаної церкви.
Хоча місце виглядало обшарпаним, внутрішнє оздоблення було приголомшливим. Її вишуканість і розкіш різко контрастували з зовнішнім виглядом.
Октав і Ленд дуже звикли до цього. Вони швидко пройшли через молитовний зал, прямуючи до сповідальні.
— Ви двоє повернулися. — сказав молодий чоловік з різкими рисами обличчя, який йшов їм назустріч. Йому було трохи за тридцять, але він вже був одягнений у червону мантію.
Октав злегка кивнув, — Артуре, ми зазнали невдачі.
Молодий чоловік був найперспективнішим священником у червоній рясі, якого цінував великий пророк, а також найталановитішим священиком Холмської парафії за останні п'ятдесят років. До тридцяти п'яти років він уже став червоним священиком дев'ятого рівня. Чоловік на ім'я Артур вважався одним з найбільш конкурентоспроможних кандидатів на посаду святого кардинала. Однак через свій радикалізм він завжди був відсторонений від центральної влади Холмської парафії.
Очі Артура трохи примружилися, бо він не очікував такої відповіді, — Зазнав невдачі? З трьома сувоями дев'ятого рівня?
— Ми були близькі, але потім натрапили на Люсьєна Еванса. Я вважаю, що він був там, щоб переконати Річарда, — сказав Октав. Він нічого не сказав Артуру про ліву руку Люсьєна, бо вважав, що це має бути таємницею, доступною лише великому пророку.
— Він ховався, тож ми не були готові. У нього навіть був дракон! Нам вдалося втекти за допомогою Ангелів на Землі. — Октава додав.
Карі очі Артура на мить загорілися. Потім він подумав і сказав, — Це наш шанс. Поки що ми триматимемо це в таємниці. Якщо ми нікому не скажемо, що Люсьєн Еванс контактує з Річардом, це може бути корисним для наших майбутніх планів. Якщо ми не матимемо вагомих доказів, через престиж Річарда, у нас, мабуть, будуть неприємності.
Ленд спокійно промовив, — Я знаю, що ти маєш на увазі, Артуре, але рішення слід залишити за великим пророком.
Артур нічого не відповів, а просто попрямував до абатства в Рентато.
Октав і Ленд продовжували йти коридором, і тут вони з подивом виявили, що на їхньому шляху з'явились сім чи вісім червоних мантій, а це означало, що більшість керівників таємних груп були сьогодні тут, і всі вони були крайніми радикалами, що складали одну четверту частину всієї Холмської парафії.
— Що тут відбувається? — запитав Октав у Ленда.
Ленд поняття не мав, хоча він приєднався до групи раніше за Октава, — Може, якась надзвичайна ситуація. Скоро дізнаємося.
Вони постукали у двері сповідальні. Почувся лагідний, але чіткий голос, — Октав і Ленд? Заходьте.
Октав і Ленд відчинили двері і увійшли. Вони вклонилися великому пророку, який щойно закінчив сповідь.
Простір тут був обмежений. Свічка, що стояла в кімнаті, не могла освітити всю кімнату. Тіні простягалися по підлозі, місце здавалося трохи лякаючим.
Великий пророк стояв у темряві, його обличчя було приховане, але його глибокі очі мали силу привернути увагу будь-кого, немов могли всмоктати душу.
Октав побачив, що в руці великого пророка була книга, але він не міг чітко розгледіти її назву.
— Ви зазнали невдачі? — спокійно і лагідно запитав пророк.
— Так, — Октав і Ленд глибоко опустили голови і в деталях розповіли про те, що сталося.
— Ви не винні в тому, що сталося. Я припустився помилки. Я не спитав Божого дозволу, перш ніж послати вас туди. — промовив пророк сумно, так, ніби це він провалив місію.
— Але це довело, що ми на правильному шляху. Якщо ми почнемо діяти надто пізно, священики один за одним потраплятимуть у пастки злих чаклунів! Папа і деякі великі кардинали фактично допомагають злу! — підвищив голос великий пророк.
— Ви великий пророк, ви ведете нас на боротьбу зі злом, — Октав і Ленд перехрестилися, — тільки правда живе вічно!
— Що ви двоє думаєте про Великого Кардинала Сарда? Як гадаєте, він може приєднатися до нас? — запитав великий пророк.
Октав і Ленд розгублено подивилися на великого пророка. Чому пророк ставить таке питання?
В цей час Октав нарешті зміг розгледіти назву книги:
«Тлумачення снів».
— Великий пророче, чому ви читаєте цю дивну книгу? — не втримався Октав.
У цей час обличчя великого пророка спотворилося, а з його тіла вирвалося божественне світло. Білі, легкі крила простяглися і заповнили весь простір. За крилами було світле небо. Раптом вони опинилися в повітрі, вже не в кімнаті для сповіді!
Від гідності та божественності їм захотілося стати на коліна.
— Шестикрилий Серафим... Ні, зачекайте, це не правильно...
Октав здивовано дивився на розкішного ангела, що стояв перед ним, але чомусь це обличчя було йому дуже знайоме, ніби він щойно бачив його.
Потім на прекрасному обличчі з'явилася моторошна посмішка. Відповідь вразила Октава,
— Люсьєн Еванс!
Все навколо зникло. Октав розплющив очі. Річард, кришталевий дракон і Люсьєн Еванс дивилися на нього.
Що це було? Це був сон?
Побачивши, що Октав панікує, Люсьєн посміхнувся,
— Те, що ти бачив уві сні, прийшло з твоєї свідомості. Я маю приблизне уявлення про те, хто вони.
— Приміщення виглядало обшарпаним, але всередині було розкішним і величним, як у Світлій залі, що свідчить про те, що у твоїй вірі ти робиш щось праведне, навіть якщо для цього тобі доведеться ховатися в темряві і твої руки будуть вкриті кров'ю. Ти дивишся на небо, але перебуваєш у пеклі...
— Ти не міг бачити обличчя великого пророка. Це означає, що коли ти говорив з ним, великий пророк ховав своє обличчя...
— Кімната для сповіді була вузькою, темною і лякаючою. Це свідчить про те, що коли ти вперше прийшов до великого пророка, ти перебував у найтемнішому періоді свого життя. Припускаю, що саме в цій кімнаті для сповіді ти і знаходився...
— В кінці з'явилися світлі крила. Одного разу він показав перед тобою свою велику силу, і, можливо, саме звідти ти отримав свою силу, Ангелів на Землі...
Тон Люсьєна був сумовитий, але обличчя Октава блідло.
В очах Октава Люсьєн затуляв собою частину світла, що падало з вікна церкви Спасіння, через що здавалося, ніби він і справді має шість пар світлих крил.