Вибачення Сарда

Розділ 515. Вибачення Сарда
 

У вітальні на другому поверсі вілли барон Остін у піжамі уважно слухав солодкий голос пані Соловейнко.
Оскільки йти до коханки під час національного похорону було недоречно, він міг лише вбивати час, слухаючи «Голос Аркани». Крім того, багато програм на цьому каналі були для нього дуже цікавими, іноді навіть цікавішими, ніж проведення часу з коханкою.
У Холмі, за винятком найконсервативніших дворян і віруючих, було модно слухати заборонену музичну радіостанцію. Її зміст був темою багатьох партій лібералів. Той, хто не слухав її, вважався застарілим і відкинутим своїм колом.
— ... Від сьогодні програма дещо зміниться. Далі ви почуєте «Холмське спостереження», яке веду я. Вона інформуватиме вас про найважливіші події в королівстві.
— ... Гадаю, наші шановні глядачі дізналися, що улюблений і шанований принц Патрік пішов за королем Фелтісом через горе після його смерті. Однак, що про процес і деталі? Ця програма спрямує вас до істини, що стоїть за цією справою.
Остін недбало притулився до дивану, але, почувши вступне слово, випростався і став урочистим.
Розслідування «Холмське спостереження» з цього приводу все ще перебувало на стадії недоведених припущень. Вона опитала випадкових очевидців, щоб довести, що принц Патрік був у доброму здоров'ї протягом кількох попередніх днів і не міг раптово втратити свідомість.
Хоча Соловейнко не говорила цього прямо, вона явно натякала на те, що Церква не любила принца за його прихильність до магії та алхімії. З її слів будь-хто міг зробити висновок, що Церква вбила принца.
Остін важко зітхнув. Він згадав, що говорили ліберали в Парламенті Дворянства. Чим більше він думав, тим більше ставав підозрілим. Тиждень тому принц щойно приймав у себе збори лібералів. Стан його тіла був точно таким же, як і раніше, і він був у таких жахливих стосунках з королем. Як він міг померти від горя?
— Вони набралися сміливості вбити кронпринца... — Остін поставив келих з вином назад на стіл і почав ходити.
Коли він повернувся спиною до вікна, дві тіні кинулися до нього і з легкістю напали на нього, який був лише на рівні звичайного лицаря.
— Хто ви такі? Як ви посміли напасти на благородного... Нічні Вартові? — Остін побачив чорні рукавиці, які були на обох чоловіках, — Ви наважилися прямо заарештувати шляхетну особу? Ви порушуєте угоду між Церквою і дворянами!
Юліана вилетіла з вікна і холодно подивилася на Остіна, — Церква надто слабка. Тільки ми можемо захистити славу Господню.
— Ви збираєтеся розділити дворян і Церкву, послабити Церкву і унеможливити поширення слави Господньої? — Остін не був ідіотом. Він зрозумів, що зіткнувся з одним із тих ревних, екстремальних нічних вартових. Тому він просто припустив, що їхні дії суперечать їхньому призначенню.
— Господь всемогутній. Він не зупинив вас не тому, що це випробування для нас. Якщо очищення вельмож, які були схильні до чаклунів, як ви, викличе заперечення холмських вельмож, це означатиме, що всі вони зіпсовані і не підлягають спасінню. Трон повинен стати на коліна перед Господом. — Юліана всім серцем ненавиділа чаклунів. Вона холодно простягнула руку і натиснула на чоло Остіна. — Покайся в пеклі!
— Як ти посміла... — Спалахнуло святе світло, і голову Остіна пронизало наскрізь. Кров випарувалася. Навіть килим не був забруднений.
Юліана поклала ліву руку на праву і сказала, — Напиши, чому ми його очистили і що він скоїв, передай це в інквізицію і перешліть до Парламенту Дворянства.
— Ми караємо грішників як представники волі Господа, ми не ховаємося.
— Зрозуміло! — Решта нічних вартових відгукнулися одночасно.
...
Усередині королівської магічної вежі Холма, — нарешті нагадав Наташі Люсьєн. — Остерігайся Сарда. Невідомо, що він задумав.
— Якщо він справді перебуває під впливом Світу Душ, як понтифік і святі в Північній Церкві, його метою може бути відокремити п'ять тутешніх парафій від Церкви і зробити себе понтифіком... — Оскільки вона ще не визначилася зі своєю позицією, то не була впевнена, чи це добрий, чи поганий результат.
Люсьєн похитав головою. — Не варто сліпо посилатися на історію. Сард надто витончений для цього. Зрештою, Південна Церква не витримає ще одного поділу. До того ж, він на посаді лише два місяці. Боюся, що він ще навіть не встиг завоювати кардинала Холмської єпархії. Що він може використати для того, щоб створити поділ? Не кажучи вже про те, що є парафії, які захищають інші святі кардинали. Тому нехай його недавній виступ не вводить в оману.
Наташа тихо промовила, — Все ж таки я спробую з'ясувати його мету. Ти теж будь обережним, бо з тобою найлегше мати справу серед високопоставлених експертів зі Списку Очищення.
— Не сумнівайся. Я маю при собі Перстень Конгуса. — Люсьєн подивився на залізний перстень на своїй лівій руці.
Оскільки ліва рука зведе нанівець його надприродні сили, Люсьєн переклав персні Холмської корони на праву руку, а на лівій залишив лише легендарний перстень, який не зазнав жодного впливу.
— Гаразд, всі знають, що у тебе є легендарна річ! — Наташа зробила вигляд, що заздрить. — Коли я розберуся зі своїм серцем і перейду на восьмий рівень, у мене теж буде така річ! А ще я принесу Щит Істини. Тоді у мене буде найсильніший захист і найсильніша атака. Ха-ха!
Вона не хотіла, щоб Люсьєн закінчив розмову пригніченим, і тому посміялася над ним.
...
Коли розвиднілося, до церкви Сяйва похмуро прилетів герцог Рекс, президент Парламенту Дворянства.
— Ваша ясновельможність Святий Сард, я вимагаю пояснень. Чому нічні вартові ліквідували барона і офіційного лицаря без схвалення Її Величності і Парламенту Дворянства? — Рекс сердито говорив до Сарда в бібліотеці, — Це ж розчарує всіх дворян? Як вони зможуть довіряти Церкві і допомагати їй після цього?
Сард відповів мирно, — Я тільки що дізнався про це. Я попрошу інквізицію розібратися з кількома нічними сторожами. Буде дано пояснення. Рексе, ти ж знаєш, що серед нічних вартових багато екстремістів. Ти ж не можеш дозволити, щоб дружба між дворянами і Церквою була зруйнована кількома скаженими псами, чи не так?
Рекс був більш-менш заспокоєний ставленням Сарда. — Якщо це була особиста справа кількох нічних вартових, і вони будуть суворо покарані, я впевнений, що заспокоїти вельмож, які підтримують Церкву, вдасться, але важко сказати, що вельмож, які підтримують Магічний Конгрес, не вдасться. Крім того, королева відкине Церкву і нас, якщо зіткнеться з такими речами, коли її тільки-но коронують. Сподіваюся, що Ваша Високопреосвященство Святий Сард зможе добре контролювати Церкву на випадок інших екстремальних ситуацій.
— Я спробую взяти під контроль холмську парафію за два роки. А поки що сподіваюся, що вельможі зможуть звертати увагу на те, що вони говорять і роблять, і вчасно інформувати мене, якщо їх помітять церковні екстремісти. — Сард привітно відповів, — Добре, запишіть реакцію дворян на цю справу в документ. Я доповім про це Папі. У будь-якому випадку, екстремісти — побожні нічні сторожі. Папа повинен схвалити це, перш ніж їх покарають.
Рекс кивнув. — Гаразд, я попрошу когось написати. А зараз я піду до палацу Нексо і поясню це королеві віч-на-віч, адже вона розлючена цим інцидентом.
Дивлячись, як Рекс іде, Сард взяв папір на столі, де лежав список кількох негідників-нічних вартових.
Прочитавши його з посмішкою, Сард провів по ньому великим пальцем, і ім'я Юліани одразу ж зникло. Потім він взяв перо і написав, — ... Через тривале придушення з боку Конгресу магії і послідовні випадки зі святим світлом серед духовенства і нічних вартових Холмської парафії з'явилося чимало екстремістів. Деякі з них вважають, що вони повинні усунути богохульників всередині нас, щоб об'єднатися проти Конгресу Магії. Деякі схожі на них. Вони вважають, що Церква занадто слабка, а шляхта занадто зарозуміла. Лише будучи радикальними, вони можуть розбудити заціпенілий народ.
— Інші ж сумніваються в необхідності протистояти Магічному Конгресу і вірять, що ми можемо жити в мирі, якщо обидва підемо на компроміси.
— Цього разу інцидент був спричинений екстремістами другого типу. Я визнаю, що мій контроль над парафією недостатньо хороший. Я прошу Вашу Святість прислати мені на допомогу моїх колишніх помічників, Віру Амельтон та інших людей з парафії Фіалки, щоб я зміг залагодити справу і стримати екстремістів, а дворян знову не виштовхнули на бік Конгресу Магії.
— Що стосується покарання, я вважаю, що Октав, кардинал, відповідальний за інквізицію в парафії, несе повну відповідальність за це питання. Кардинал Амельтон замінить його. Однак, зважаючи на складнощі в парафії, він все ще служитиме тут...
...
Читаючи документ, наданий нічними сторожами, і слухаючи захист Рекса, Наташа була незворушною.
Лише коли він заговорив про рішення Церкви, Наташа кивнула і сказала, — Крайні божевільні є скрізь. Вони не повинні впливати на стосунки між дворянами і Церквою. Я вірю, що більшість дворян приймуть його, якщо Церква проявить щирість.
Рекс відчув полегшення. Від королеви з Міста Пісень справді можна було очікувати прихильності до Церкви. — Це дуже мудро з вашого боку, Ваша Величносте.
Коли він уже збирався йти, Наташа раптом запитала, — Згідно з доповіддю нічних вартових, барон Остін слухав «Голос Аркани», коли його заарештували і стратили, і радіостанція грала передачі, з яких випливало, що герцог Рекс убив мого дядька Патріка. Як ти до цього ставишся?
— Без сумніву, це наклеп Конгресу Магів, який намагається посіяти розбрат між Вашою Величністю і Церквою! Вони не мають жодних доказів. Це лише безглузді балачки. — Урочисто захищався Рекс.
Наташа підняла брову. — Ви слухав передачу?
— Співробітники розвідки прослухали і доповіли мені зміст. — Пояснив Рекс.
Наташа кивнула і не стала продовжувати. — Наступного разу подавай мені розвіддані раніше.
Тільки тоді Рекс зрозумів, що обмовився. Він поспішив сказати, — Оскільки останнім часом ви були зайняті дуже багатьма справами, Ваша Величносте, я спочатку відфільтрував розвіддані і подав лише важливу інформацію. В майбутньому вона буде подаватися безпосередньо вам.
— Нічого страшного. Я розумію твою доброту. Можеш йти. — Наташа попросила Рекса піти, так само невимушено, як і раніше.
І тільки коли Рекс вийшов з палацу, Наташа раптом стала урочистою.
...
Люсьєн піднявся ліфтом на 33-й поверх чарівної вежі Алліну і через портал в інший світ у бібліотеці потрапив у «Громове пекло», демоплан Фернандо.
Волосся Фернандо було більш-менш розпатлане. Здавалося, що зворотна інженерія синтезу і ділення була складнішою, ніж Люсьєн собі уявляв, коли бракувало багатьох знань і відкриттів.
— Якраз вчасно. Опиши свої відчуття, колити знову виконав «Вічне полум'я». — Фернандо підняв налиті кров'ю очі і подивився на Люсьєна. Потім його обличчя стало досить складним, — У тебе знову нові статті?
Люсьєн тримав у руках стос паперів.