Результат

Розділ 509. Результат
 

Герцог Джеймс, граф Генсон та інші ліберали перезирнулися і побачили в очах один одного заперечення. Поки Наташа перебувала в Холмі, вона була ще надто юною, щоб мати політичні погляди. Крім того, незмінним фактом було те, що її вчитель Белієль, «Божа слава», був членом Великих кардиналів. Згідно з джерелами, вона була вихована Церквою з шести років. Вона була ревною віруючою, лише трохи кращою за Гордона як кандидата.
— Згідно з родоводом, Наташа, графиня Фіалка, є спадкоємицею тільки після Його Високості. Вона — променистий лицар і глибоко віруюча людина. Отже, вона — найрозумніша спадкоємиця престолу. — Рекс виглядав досить суворим.
Герцог Рассел підвівся і сказав, потрясаючи пером. — Президенте Рекс, ми обидва це знаємо, але чому ми обговорюємо інших кандидатів? Тому що Її Високість Мередіт, мати графині Наташі, автоматично відмовилася від свого права на трон, коли стала чаклункою. Тобто її діти більше не мають на нього права.
Граф Хенсон і віконт Гаррісон подивилися один на одного з гіркою посмішкою, адже їм доводилося наводити заперечення, використовуючи чаклунів як виправдання, коли вони схилялися до Конгресу Магії.
Герцог Соломон урочисто сказав, — Якщо виходити з логіки, то і Давид не матиме права на трон. Право дворянина випливає з його родоводу. Якщо його не позбавити за законом, він завжди буде ним користуватися. Те, що активувала графиня Наташа, є найчистішим родоводом Меча Істини. Її право успадкування походить безпосередньо від Його Величності.
Рекс, здавалося, відчув полегшення. Герцог Соломон, схоже, міг з цим змиритися. Отже, — продовжив він, — я обговорив кандидатури на нараді, яка щойно відбулася, замість того, щоб просити принцесу Наташу успадкувати трон напряму, бо вона зараз є єдиною спадкоємицею герцогства Фіалка. Згідно з п'ятим пунктом третього розділу закону про спадщину, якщо спадкоємець має права на інші країни і сім'ї, і такі права не можуть бути об'єднані, його становище буде знижено на один щабель в ієрархії, що ставить її на один рівень з Давидом і Гордоном.
Герцогство Фіалка відігравало важливу роль в обороні Церкви на північному заході. Церква ніколи не віддасть його Холму.
— Оскільки попередні дві кандидатури не були схвалені одноголосно, то, безумовно, не буде проблемою запропонувати принцесу Наташу. — Він почав називати Наташу принцесою, визнаючи її становище в королівській родині.
— Герцог Джеймс, граф Рассел, чи є у вас заперечення? Якщо ні, то проведемо голосування. — Рекс подивився на кількох лідерів лібералів.
Герцога Джеймса та інших застали зненацька. Вони думали, що консерватори проігнорують Наташу так само, як і вони. Зрештою, всі знали про зв'язок між Мередіт і Хатевей. Вона й сама була чудовим чаклуном. Хто міг передбачити такий розвиток подій?
Стать? Ні, право успадкування жінок було прописано в законі.
Сила? Ще гірше. Як геній, який у свої двадцять років став променистим лицарем і, ймовірно, став би легендою, вона була більш видатною, ніж будь-хто з них.
Занадто близька до Церкви? Не вийде. Окрім того, що Наташа була побожною віруючою людиною, її поведінка не викликала жодних нарікань. Вона ніколи не лестила Церкві, ставлячи під загрозу інтереси дворян герцогства Фіалка.
Що стосується її придушення Конгресу магії на поверхні і заборони на магічні диктофони і телефони, то про такі речі не можна було говорити відкрито. Вони не могли розголошувати, що співпрацюють з чаклунами, і тоді Рекс міг би змінити своє ставлення і попросити Сарда прийти і очистити дворян, які були корумповані чаклунами. Такі речі можна було зробити, але про них не можна було говорити.
На якусь мить ліберали не змогли знайти хорошого виправдання.
Герцог Соломон, з іншого боку, почистив свій чорний плащ і запитав, — Президенте Рекс, до мене дійшли чутки про принцесу Наташу, і я сподіваюся, що ви зможете пояснити їх. Кажуть, що вона і Люсьєн Еванс, Занепалий Ангел, — пара, глибоко закохана одне в одного. Чи зрадить вона дворян, потуратиме Конгресу Магів і розлютить через це Церкву?
Після того, як Луїза приїхала до Холма, особистість Люсьєна перестала бути таємницею. Кожен шляхтич знав, що він був тим великим музикантом. Після того, як він потрапив до першої двадцятки «Списку очищення», історія великого музиканта також була відкопана.
Почувши запитання герцога Соломона, Джеймс раптом важко зітхнув. Якщо це так, то не було б неприйнятним, щоб Наташа стала королевою.
Рекс відповів неквапливо, — Щодо цього я дізнався відповідь від Його Високопреосвященства Святого Сарда, який був Великим кардиналом приходу Фіалки і знав усе. Княгиню Наташу приваблюють жінки. Люсьєн Еванс для неї лише привід і маскування. Вони не настільки близькі, як про це говорять чутки. Крім того, княгиня дуже ревно віруюча. Сильвію, свою колишню напарницю, вона вбила без жодних вагань після того, як дізналася, що Сильвія навчалась магії.
— Що?
— Через це вбили найкрасивішого музиканта?
— Не дивно, що за «Оду для Сильвії» княгиня Наташа подарувала йому маєток.
Вельможі вперше почули цю плітку від Великого кардинала Сарда, який не міг брехати про такі речі. Вони одразу ж перешіпталися між собою.
Граф Хенсон тепер не міг прийняти Наташу за царицю. Він відкашлявся і сказав, — Гомосексуальна любов суперечить Божій опіці. Крім того, не буде потомства. Таке успадкування буде безглуздим.
— Це лише думка деяких проповідників. Господь лише вчив нас не бути одержимими пожадливістю. Що стосується потомства, то я думаю, що ми можемо дати зрозуміти Принцесі, коли запросимо її успадкувати престол, що вона повинна якомога швидше народити дитину. Що стосується її приватних стосунків з чоловіком, то це не наша справа. Я вважаю, що це не є великим компромісом для неї. Якщо вона не погодиться на нього, ми будемо обговорювати інші кандидатури. — Рекс подивився на членів Парламенту Дворянства. — Якщо немає інших питань, голосуємо.
Герцог Соломон, один з лідерів консерваторів, підняв руку першим. Він не був таким крайнім, як Рекс, і віддавав перевагу кандидатурі, прийнятній для церкви, парламенту і шляхти на випадок великого конфлікту всередині країни, який призвів би лише до занепаду Холма. У такому випадку навіть шляхта-переможець не заробила б багато. Наташа, безсумнівно, була підходящою кандидатурою.
Батьком герцога Соломона був «Нічний Блукач» Вінстон. Його вплив на консерваторів був таким же великим, як і у Рекса. Багато людей слідом за ним підняли руки, так само як і дворяни, які підтримували Рекса. Незабаром дві третини учасників підняли руки. Герцог Джеймс і герцог Рассел, з іншого боку, були похмурі і готувалися скористатися герцогським правом вето.
Раптом віконт Гаррісон про щось подумав. Він написав на аркуші паперу, перш ніж таємно передати його герцогу Джеймсу.
Знаючи, що він боявся, що золоті лицарі, такі як герцог Рекс, можуть їх підслухати, герцог Джеймс не дорікнув йому за цей зайвий крок. Замість цього він відкрив папір, в якому було написано: «Принцеса Наташа ближча до Її Високоповажності Хатевей, ніж ми собі уявляємо».
Герцог Джеймс мав складний вираз обличчя. Після дискусії з герцогом Расселом він раптом підняв руку, що стало справжнім шоком для більшості лібералів. Але вони все одно вирішили повірити в нього і пішли за його прикладом.
Рекс посміхнувся. — Дуже добре. Парламент дворян одноголосно ухвалив пропозицію, щоб Наташа Фіалка, графиня Фіалка, була запрошена до Холма для успадкування престолу.
Він постукав молоточком по фронтону і оголосив, — На цьому засідання завершено.
......
Дивлячись услід консерваторам, герцог Джеймс урочисто сказав віконтові Гаррісону, — Сподіваюся, ви маєте рацію.
— Ми можемо лише спробувати. Рекс, здається, добре підготувався. Я доповім про результати Вищій Раді. Вони вирішать, чи потрібне вбивство, чи ні. — Віконт Гаррісон поспішно пішов.
У таємній кімнаті всередині палацу Нексо Рекс шанобливо розмовляв з двома старшими, — Ваша ясновельможність Святий Сард, ваша ясновельможність Крітонія, Наташа домоглася права на трон згідно з вашими вказівками.
— Дуже добре. — Сард умиротворено посміхнувся, насунуті повіки закривали його каламутні очні яблука.
......
На 35-му поверсі магічної вежі в Алліні, в залі засідань Вищої Ради, не було одного з двадцяти чотирьох стільців.
— Ми вже обговорювали цю проблему раніше. Я не думаю, що це найкращий вибір — дозволити учениці Белієля стати королевою Холму. Пропоную усунути її заздалегідь. — Холодно промовив Вісенте, Повелитель Нежиті, зовсім не дивлячись на Хатевей.
Вісенте, який добре підготувався, довів свою непричетність до інциденту з Конгусом і надав достатньо доказів того, що учні Конгуса не знали про дії Ліча-Напівбога, захистивши їх від покарання.
Кілька членів Вищої Ради кивнули, погоджуючись, що Наташа і Гордон повинні бути вбиті, щоб забезпечити право Давида на трон.
Хатевей холодно подивилась на них, — Це справа родини Гоффенбергів. Той, хто в неї втрутиться, буде моїм заклятим ворогом. Крім того, я вірю, що Наташа буде справедливою королевою, яка не буде упереджено ставитися до Церкви.
Через брак красномовства вона просто погрожувала своєму ворогові.
— Але скільки людей вас підтримують? Вісенте кинув виклик Хатевей.
Дейві, Новатор, безтурботно відповів, — Я вірю в правоту Хатевей.
— Та що з тобою таке? — Без жодного знаку Повелитель Бурі заревів, — Вбити Наташу і Гордона? Плануєш навести жах на всіх вельмож у Холмі, Бріані, Колетті та Кале? Сард посміхатиметься уві сні! Вельможі будуть повністю схилятися перед ним! Сім легендарних лицарів у чотирьох країнах, плюс великі кардинали у своїх парафіях — це буде дванадцять легендарних воїнів, двоє з яких третього рівня! Цього достатньо, щоб нас задушити!
Інші члени Найвищої Ради не могли не похитати головами під його ревіння, але більшість з них потайки погодилися з ним. Хоча Фернандо був запальним, непосидючим і навіть трохи дивакуватим, він завжди думав про розвиток Конгресу.
— Фернандо, яка твоя думка? — запитав Дуглас з посмішкою. На нього рев вплинув найменше.
Фернандо роззирнувся навколо своїми червоними очима, і більшість членів не наважувалися озирнутися на нього. — Принаймні, Наташа — непоганий вибір.
— Непоганий вибір. Так, я згоден з цим. — Дуглас був більш схильний довіряти Хатевей і Фернандо.
Вісенте хотів заперечити, але його вплив зменшився після інциденту з Лічом-напівбогом. Його союзники не бажали підтримувати його в такий момент. Тому Найвища Рада прийняла рішення дуже швидко. Наташу не зупинятимуть, але спостерігатимуть за її тенденціями, щоб у разі потреби знищити або взяти під контроль.
......
Повернувшись із зали засідань до бібліотеки, Фернандо побачив Люсьєна, одягненого в чорний двобортний смокінг, який походжав туди-сюди.
— Учителю, яка ситуація? — відчувши, що увійшов учитель, поспішив запитати Люсьєн.
Фернандо хихикнув. — Наташі ніхто не завадить успадкувати престол, але вона сама повинна вирішувати, що їй робити. Фіалка далеко від Холма, а їй ще треба дбати про батька.
Тоді він урочисто промовив, — Люсьєне, це найкраще, що я можу для тебе зробити. Тільки від тебе залежить, чи зможеш ти заманити королеву до свого ліжка, чи ні.
Люсьєн зніяковіло посміхнувся, — Це дуже важко. Наташа любить дівчат.
— Це справді проблема... — Фернандо на мить замислився. Потім його очі засяяли. Він відкрив космічні ворота до деміплану, залишивши Люсьєна в бібліотеці в розгубленості.
За мить Фернандо повернувся з поясом з красивими смужками. Він зловтішався, — Він досі там. Це моє найвидатніше досягнення в алхімії, коли я був молодим. Люсьєне, одягни його, і ви з Наташею дуже скоро станете закоханою парою.
— Що це таке? — Люсьєн вважав його дивним і не наважувався взяти його до рук.
Фернандо скривився і підняв пояс, — Пояс для зміни статі, звичайно. Коли ти його одягнеш, то станеш справжньою дівчиною. Наташа вже досить близька до тебе. Єдиною перешкодою між вами має бути стать.
Люсьєн не бачив свого обличчя, але здогадувався, що воно має бути сповнене гніву і ніяковості. — Учителю, це мої кордони. Будь ласка, не жартуйте про це.
— Як нудно. Ти не хочеш нічим жертвувати заради любові. — Фернандо перебільшено похитав головою, дражнячи свого учня.
Люсьєн безвиразно озирнувся на нього, — Це не важливо. Важливо те, навіщо ви, майстре, в молодості створили пояс для переходу в іншу стать?
Посмішка Фернандо одразу ж застигла. Потім він блиснув очима, — Дехто попросив мене створити його для нього.
— Тьху... — Люсьєн похитав головою, зовсім не переконуючись. — Бувають неправильні імена, але не буває неправильних прізвиськ. Не дивно, що всі називають вас виродком.
— Що це за ставлення? У житті треба пробувати. Люсьєне, мене дуже турбує твій життєвий статус. Людина, яка нічого не спробувала, жалюгідна. — Фернандо фиркнув і вигнав Люсьєна.