Подорож

Розділ 490. Подорож
 

Пролетівши кілька хвилин на північ вздовж річкової долини, Люсьєн сказав Наташі, що їм треба змінити напрямок і летіти на схід. Використовуючи вдосконалений політ, Люсьєн і Наташа полетіли так швидко, як тільки могли, у новому напрямку. Тим часом Люсьєн зняв шар тьмяного місячного світла з Наташі.
— Ти привертаєш увагу Напівбога, щоб тітка Каміла могла безпечно покинути місто Хусум і поїхати в пустелю на сході, так? — запитала Наташа. Вона зовсім не нарікала, коли Люсьєн раптово змінив план, натомість вона прийняла рішення Люсьєна і одразу ж втілила його задум у життя. Вони багато разів пройшли разом вогонь і воду. Вони добре знали один одного.
Наташа знала, що на східній стороні пустелі знаходиться таємне магічне коло зв'язку, створене Конгресом Магів. Магічне коло могло надсилати голосові повідомлення через океан у райони, підконтрольні Конгресу.
Дізнавшись, де знаходиться Люсьєн, Фернандо і Хатевей могли спочатку повернутися в основний матеріальний світ, а потім відкрити ще один Портал в Альтернативний світ до північних гір на півострові Ердо. Це був найшвидший шлях, хоча він все одно коштував би їм цілого дня.
Якби променистий лицар був знайомий з усіма напівзатверділими просторовими бар'єрами цього виміру, то зміг би дістатися до магічного кола зв'язку в пустелі за два дні; якщо ні, то за три-чотири дні. На жаль, Каміла належить до останніх.
Летячи на великій швидкості в небі, вони чули завивання вітру, що пронизував їхні кістки холодом. Люсьєн посміхнувся. Він кивнув і сказав Наташі через телепатичний зв'язок між ними: «Якщо Ліч-напівбог не знайде наших слідів, коли повернеться, він обов'язково піде за Каміллою, яка є найближчою до нас людиною, що вижила після битви. Коли він дістанеться до тітоньки Каміли, ми втратимо будь-яку надію дочекатися допомоги Хатевей і мого вчителя. Ще гірше те, що він напевно використає тітку Камілу, щоб погрожувати нам. Ми повинні усунути цю потенційну небезпеку».
— Це правда. Якщо Ліч-напівбог вийде на наш слід, він обов'язково прийде за нами. — Наташа погодилася. — Отже, якщо тітка Каміла зможе добре сховатися, у неї буде достатньо часу, щоб оговтатися.
— У цьому вимірі навіть поле духовної сили легенди має радіус лише триста метрів. На той час тітонька Каміла вже покине місто Хусум. На той час Лічу-Напівбогу буде дуже важко, якщо він все ще захоче її знайти. А ми всі знаємо, що йти по слідах своєї долі — не дуже точне заняття. — додала Наташа. — За день тітонька Каміла зможе потрапити в гори на північному сході, де патрулює Його Високоповажність Карантин. Якщо тільки він не збожеволіє і не захоче кинути виклик Церкві прямо зараз, Ліч-напівбог не матиме іншого вибору, окрім як відмовитися від пошуків тітоньки Каміли.
Наташа, яка летіла в повітрі, як гостра стріла, повністю зрозуміла план Люсьєна. Вона сказала Люсьєну, де знаходиться Карантин, на випадок, якщо він зіткнеться з Карантином.
Втекти, розпаливши бійку між Карантином і Лічем-напівбогом, не було можливим планом, тому що Карантин завжди міг повідомити Церкву, і тоді Люсьєну довелося б тікати від полювання всієї Церкви. Ситуація була б набагато, набагато небезпечнішою, ніж та, з якою вони зіткнулися зараз.
— Тож нам доведеться цілий день відволікати Ліча-напівбога, — серйозно промовив Люсьєн.
Наташа підняла ліву брову: «Ти не боїшся, що тітонька Каміла може розповісти про тебе Його Високопревосходительству Карантину?».
— Не існує ідеального плану перед обличчям такої великої небезпеки, — чесно сказав Люсьєн, — але через сім днів, коли Альтерна закінчить поглинати уламки, я, можливо, зможу вижити навіть перед обличчям Папи Римського. І я довіряю тобі.
Наташа скривила губи в усмішці,
— Я сказала тітці Камілі, що Альтерна має лише чотири дні, щоб повністю поглинути шматки. Якщо вона вирішить не повідомляти про тебе і успішно відправить повідомлення Конгресу, Повелитель Бурі і бабуся Хатевей знайдуть тебе навіть раніше, ніж ти планував. Якщо ж вона дійсно продасть тебе, то коли Папа надішле сюди священиків, це станеться на три дні пізніше. Його Святість, безумовно, зважить, наскільки великі їхні шанси на перемогу, коли вони зіткнуться з Альтерою, яка відновиться до рівня напівбога. Не думаю, що він піде на такий ризик, особливо коли він зараз не в змозі застосувати Прихід Бога.
Люсьєн нахилив голову і оглянув Наташу з ніг до голови. Він був вражений. — Я думав, що ти завжди була дуже прямолінійною, незалежно від того, коли билася чи вирішувала якісь справи. Я зовсім не очікував, що ти можеш бути ще й дуже витонченою. Але... тітка Каміла захищала тебе стільки років, чи не буде тобі соромно брехати їй?
Наташа посміхнулася. — Ей, я дала тітці Камілі неправильне повідомлення, тому що ти обдурив мене з самого початку. Гідний лицар, як я, не бреше.
Після жарту вираз обличчя Наташі став серйознішим. — Хоча я і люблю вирішувати проблеми самостійно, як майбутня герцогиня, я завжди жила у великій обережності, інакше те, що сталося зі мною минулого разу з моїм кузеном Верді, неодмінно повторилося б знову. Я вірю, що тітка Каміла ніколи не зрадить мене, але я не впевнена, що вона не зрадить і тебе. Можливо, в її очах відправити тебе на шибеницю — це найкращий спосіб захистити мене від небезпеки полювання на мене з боку Ліча-напівбога. Я не можу ні на кого розраховувати, просто сказавши: «Я їй довіряю».
Люсьєн бачив перед собою справжню герцогиню — рішучу, цілеспрямовану і обережну.
Ще важливішим було те, що Наташа все ще знала, чого вона насправді хоче.
Люсьєн злегка посміхнувся. — Ми вже зробили так багато, а решта вже не в наших силах. Ми повинні йти по черзі на північ і на схід, щоб Ліч-напівбог повірив, що ми прямуємо до пустелі на сході, слідуючи неправильним маршрутом.
В цей час бетонні кольори — чорний, білий і сірий — знову перебралися на ліву руку Люсьєна, а потім вкрили все його тіло. Закляття польоту було перервано, і Люсьєн миттєво впав з неба.
Пірнувши, Наташа притиснула Люсьєна до себе. Потім вона витягла Бліде Правосуддя і замахнулася ним на суміш чорного, білого і сірого.
Однак цього разу одного удару виявилося замало. Наташа насупилася і продовжувала рубати. Після трьох разів суміш кольорів нарешті відступила.
— З тобою все гаразд? — стурбовано запитала Наташа.
— Не хвилюйся. Боротьба може бути досить інтенсивною. Коли процес поглинання підійде до кінця, вона з'явиться. — спокійно відповів Люсьєн
— Коли Альтера одужає, треба буде попросити в неї якусь винагороду, — напівжартома сказала Наташа. — Ти дуже ризикуєш.
Люсьєн задумливо відповів: «Насправді, я думаю, що вже маю деяку винагороду. Щоразу, коли це відбувається, світ навколо мене перестає працювати, але тим часом моя душа все одно стає сильнішою разом з моїм пізнавальним світом. Коли мене це вперше вразило, мені здалося, що я ніби перескочив два роки. Цей дворічний ріст виявився великим поштовхом для моєї душі. Зараз сила моєї душі знаходиться на сьомому колі. Коли я закінчу розбирати заклинання сьомого кола, я спробую просунутися далі».
— Це несправедливо. Ми знову на одному рівні! — вигукнула Наташа з великим здивуванням. — ... Я дуже старанно працювала, щоб бути на рівень вище тебе. Після того, як це закінчиться, ти повинен винагородити і мене!
— Обов'язково, якщо ти не будеш просити мене одягати дивні костюми, — розкрив Люсьєн потаємні думки Наташі.
Наташа знизала плечима. — Гаразд, тоді тобі краще встати.
Люсьєн нарешті зрозумів, що Наташа весь час під час розмови тримала його в обіймах. З сором'язливою посмішкою на обличчі Люсьєн знову наклав Просунутий Політ.
...
Через півдня Люсьєн і Наташа прибули до невеликого містечка на північному гірському хребті. Зараз вони ховалися в глинобитній хатині і відпочивали.
— Спалах відбувається так непередбачувано! Раніше ми ще могли з ним впоратися, але після того, як Ліч-Полубог розіслав своїх примарних поплічників, ми опинилися під сильним тиском, — сказала Наташа.
Очі Наташі різко втупилися в ліву руку Люсьєна, в якій знаходився винуватець усього цього. Єдине, що могло її зараз втішити, це те, що, за словами Люсьєна, Альтерна була симпатичною білявою дівчиною. Таким чином, Наташа ще могла миритися з Альтерною. Вона також дивувалася, чому Люсьєн завжди потрапляв у великі неприємності.
Люсьєн нічого не міг з цим вдіяти. — Це абсолютно не залежить від мене. У цьому немає жодної закономірності.
За останню годину вони зіткнулися з двома командами привидів вищого рангу. Багато в чому завдяки тому, що Бліда Справедливість була великим злом для привидів, вони змогли втекти. Інакше їх би вже спіймав Ліч-напівбог.
Наташа вже збиралася щось сказати, щоб розслабитися. Раптом монотонні кольори чорного, білого і сірого знову переслідували Люсьєна.
Вона виглядала досить настороженою і серйозною. Витягнувши «Бліде правосуддя», вона, як і багато разів до цього, подивилася на кольоровий шар під певним кутом.
Цього разу кольори одразу ж потьмяніли. Але святкувати Наташа не встигла. Наступної миті Наташа стрибнула вперед. Тримаючи Люсьєна, який все ще не міг поворухнутися, вона викотилася з глиняної хатини.
Бах!~
Глинобитну стіну пробило величезним шматком каменю. Після кількох поштовхів хатина завалилася на землю, здійнявши пил.
Наташа вихопила меч і стала перед Люсьєном. Вона побачила огидне, гниле чудовисько.
Це була група величезних мавп, у два-три рази вищих за людину. Але у них не було шкіри, тому всі зелені, гнилі м'язи і тканини виднілися назовні. У кожній руці вони тримали по величезному каменю.
— Лише група мародерів середньої ланки? — Наташа насмішкувато посміхнулася. Її рухи були настільки швидкими, що серія проколювань і ударів зайняла у неї всього пару секунд.
Коли Наташа повернулася туди, де стояла раніше, величезні мавпи одна за одною впали на землю. Їхні величезні тіла швидко розчинилися в купах гною, а потім зникли.
— Позаду має бути високопоставлена нежива істота, як ватажок! Ходімо! — нагадав Люсьєн. До того ж, він не хотів втягувати в це ні в чому не винних мешканців, що знаходилися поблизу.
Наклавши на себе Швидкість, Люсьєн і Наташа побігли в гори, безцільно змінюючи напрямок руху.
Через кілька секунд Наташа несподівано зробила широкий стрибок на велике дерево поруч з ними і прошила наскрізь величезну тварину. Це був ще один гнилий мародер.
— За нами все ще стежать, — серйозно сказала Наташа.
Люсьєн озирнувся і насупився. — Щось нас переслідує. Ми повинні це з'ясувати, інакше скоро за нами прийде Ліч-напівбог.