Перипетії та повороти

Розділ 480. Перипетії та повороти
 

Усі попередні події розвіяли підозри Раміро щодо Левіафана і змусили його повірити, що Левіафан може зрівнятися хіба що з лицарем четвертого рівня. І хоча тепер в очах Раміро Левіафан не становив для нього жодної загрози, він все одно був дуже обережним. Зрештою, він був високопоставленим нічним вартовим, який таємно вбив і безпосередньо знищив багато могутніх єресей. За винятком загадкової посмішки на його обличчі, його поведінка не видавала жодних його внутрішніх думок, адже йому потрібно було переконатися, що Левіафан не буде насторожений, щоб він міг вбити Левіафана одним ударом.
Кишки та органи Раміро почали танути, перетворюючись на купу брудної плоті. Незабаром Левіафан був би повністю обгорнутий м'ясом, перетравлений і поглинений. Щоб зменшити можливий ризик, Раміро вирішив поглинути Левіафана безпосередньо, не витрачаючи часу на допит.
«Левіафан» зовсім не відчув небезпеки.
Злегка зігнувши щиколотку, Раміро зібрався стрибнути на Левіафана. Але в цей момент ззаду пролунав веселий голос Франциска.
— А ось і ти!
Чорт забирай, це вже вдруге! Раміро зупинився в останню секунду, спіткнувшись. Раміро пішов за імпульсом і розвернувся, його темп трохи зблід. — Що, Франциск? Ти мене налякав!
Люсьєн теж був трохи наляканий. — Щось не так з тим боком?
Франциск посміхнувся. — За брамою знаходиться Міст Душі. І Стікс, і міст сильно розійшлися і перебували в жахливому стані порожнечі. Я не можу пройти.
— Тоді нам треба поспішати. Те ж саме може статися і з цим боком, — сказав Люсьєн, даючи знак, щоб вони поспішали.
Франциск кивнув і знову пішов попереду. Раміро пішов за ними, відчуваючи себе досить розчарованим. Він думав, чи не закінчилося його благословення. Здавалося, що удача почала покидати його.
Він молився подумки, сподіваючись, що настане слушна нагода поглинути Левіафана.
Перед коридором знову запанувала темрява. З'явилася сірувато-біла річка, в якій плавала незліченна кількість тіл і кісток, звиваючись у невідомому далекому кінці.
— Це Стікс? — з цікавістю запитав Люсьєн.
Раміро кивнув: «Так. Кожна крапля Стіксу витекла з гіркої і скорботної душі. Навіть боги, доторкнувшись до нього, збожеволіли б, а Володар підземного царства — єдиний виняток».
На березі річки стояло каное, але весляр зник, бо зруйнувалося ціле царство.
— Як утворився цей світ? Свідомість і матерія, що було першим? — запитав Франциск тоном філософа. А запитував він, звісно ж, досвідченого ініціатора Анхейза.
Перше питання також було питанням, яке поділяв Люсьєн. Він спочатку подумав, що царство — це щось на кшталт чаклунського деміплана, але крах легендарного чаклунського деміплана був спричинений не смертю чаклуна, а радше руйнуванням когнітивного світу.
Раміро відповів з холодною посмішкою. — Сила віри зібралася, і боги формують божества з цієї сили. Решта сили утворила царство, залежне від бога і божества. Сила бога може бути значно посилена, коли бог перебуває у своєму власному царстві. Коли бог падає, якщо його божеству нікуди подітися, або якщо інший бог, який забирає божество, не бажає підтримувати царство, простір поступово руйнується. Звільнена сила віри піде за керівництвом божественності і прийде до неї.
Божество, якому нікуди буде йти, поступово розвіється.
— Не дивно, що ти проповідник, Анхейзе. — Франциск усміхнувся і ступив на каное.
Раміро подумав про себе, що справжній Анхейз ніколи б не сформулював цю ідею так чітко, як він.
Коли Левіафан і Анхейз були на борту, каное відчалило. На поверхні Стіксу каное рухалося безшумно, наче по дзеркалу.
Коли вони дісталися протилежного берега і вийшли з човна, то побачили прямо перед собою оповитий серпанком розкішний палац. Величезні кам'яні колони підтримували велетенські куполи. Все, з чого складався палац, виглядало дуже реально, не так, як те, що вони бачили раніше, що виглядало ілюзорно.
— Це місце, де жив Володар підземного царства. П'ять тисяч простих людей були відправлені сюди і працювали до смерті в якості жертвоприношень. Це вже щось, що Володар підземного світу навіть переніс сюди такий величезний палац з Долини Смерті, — сказав Раміро.
І Люсьєн, і Франциск чули про це раніше, оскільки це було записано у вченні Володаря підземного світу.
У такій примітивній релігії страх завжди був найпоширенішим методом управління послідовниками, і тому жертвоприношення було одним з найчастіше згадуваних слів. Деякі фальшиві боги, особливо ті, що перебували під сильним впливом своїх божеств, були одержимі кривавими ритуалами та живими жертвоприношеннями, зокрема попередній Володар Вогню та Руйнування, Авандо. Однак, ставши Володарем Спокути, Елл значно заспокоївся і більше ніколи не виявляв такої схильності.
— Цей палац величезний. Давай підемо окремо, — знову запропонував Раміро.
Франциск погодився. Їм все одно треба було економити час, щоб вибратися звідси. Що ж до того, що вони знайдуть у палаці, то Франциск зможе таємно перевірити це пізніше, використовуючи свої здібності.
Люсьєн також погодився, оскільки шукав адамантин, міфрил, оріхалькум, крижане залізо, камінь душі та метеоритне залізо, щоб удосконалити сплав, унікальний для Волі Стихій, для фіксації його призових перснів Холма. Звісно, матеріали для кріплення його медалі, посоху, поясу та рукавичок також були його цілями.
Відчинивши ворота палацу, Франциск пішов прямо до входу, Люсьєн повернув ліворуч, а Раміро увійшов у лівий бік палацу.
Через деякий час Раміро потайки повернувся до головної зали. Він пильно подивився в напрямку, який обрав Франциск. Переконавшись, що Франциск не повертається, похмуре обличчя Раміро зникло в темряві.
Безшумно рухаючись у темряві, як тінь, Раміро наближався до своєї мети.
Швидкість осяйного лицаря була вражаючою. Минаючи коридор і кімнати, Раміро незабаром побачив Левіафана, який обережно обшукував кожен куточок цього місця з мечем у руках.
В кінці коридору була чорна металева брама з білим черепом і рікою крові, намальованою на ньому. Сила смерті на ній майже зникла після падіння Володаря Підземного світу.
У руках Люсьєна був звичайний сталевий меч, подарований Еллом як нагорода, коли Люсьєн покинув Політаун.
Дивлячись на браму, Люсьєн міцно стиснув меч обома руками і рубонув по білому черепу посередині. Потім Люсьєн впустив меч, дозволивши мечу забрати рештки сили смерті на брамі.
Коли сталевий меч упав на підлогу, пролунав звук, схожий на звук гнилого шматка дерева.
Люсьєн відчинив браму і нарешті побачив скарби, які залишив Володар підземного царства: Більшу частину складали золото, срібло та коштовне каміння, що сліпуче виблискували у світлі свічок. Посередині були різні шматки металу, екзотичні предмети та божественна зброя.
Люсьєн з першого погляду побачив Мітріл і Камінь Душі. Тим часом він став більш пильним і розподілив свою духовну силу, бо не мав жодного уявлення про те, чи є ще охоронці навколо, чи ні. Крім того, не виключено, що Франциск і Анхейз вб'ють його, щоб забрати всі скарби, особливо Анхейз, який здавався йому трохи дивним.
Стоячи позаду в темряві, Раміро подумав, що Левіафан, напевно, був шокований, побачивши таке велике багатство. Для нього це була чудова можливість!
Можливість, на яку він так довго чекав!
Раміро вискочив з темряви!
Але в ту ж мить, коли він вискочив, Раміро відчув, що з іншого боку коридору йде незнайомець.
Трясця! Раміро мало не збожеволів. Це ж треба, як не пощастило!
Однак кращого виходу у нього не було. Раміро кинувся до скарбниці і відправив таємне, тихе повідомлення Люсьєну,
— Ховайся! Хтось іде!
Люсьєн відчув присутність Раміро, коли Раміро вже збирався на нього накинутися, як і незнайомець. Слідом за Раміро Люсьєн зайшов до скарбниці і сховався в кутку, де його ніщо не могло знайти.
Через півхвилини елегантна і витончено вигнута фігура потайки прокралася всередину. Люсьєн побачив відображення на шматку металу: це була неперевершена, подібна до богині краса. Кожен її рух був сповнений чарівного шарму, але чомусь Люсьєн відчув, що ця дама йому добре знайома.
Він був трохи збентежений, оскільки не пам'ятав, щоб бачив цю жінку раніше.
Розкішна пані перейшла на інший бік скарбниці. Тоді світло, як перші промені ранкового сонця, вилилося з її тіла, і відкрилися потаємні ворота.
Але за потаємними воротами нічого не було.
— Воно зникло? Хіба Він не дістав могутню річ звідти, де бере початок річка Сольна... — прошепотіла красуня сама до себе низьким, сексуальним голосом.
І Люсьєн, і Раміро впізнали її одночасно і відчули божественність, якою володіла ця жінка. Це був Асін, бог Місяця! Як так сталося, що він став жінкою? Здавалося, що Асін отримав якесь нове божество, пов'язане з красою і ранковою зорею.
Оскільки Асін був приблизно сьомого рівня, а Люсьєн і Раміро повинні були уникати показувати свою справжню силу один одному, вони вирішили не вистрибувати. Вони спостерігали, як Асін недбало забрав кілька божественних предметів і увійшов в інший таємний тунель. Здавалося, що він може повернутися в будь-який момент за рештою скарбів.
Через деякий час Раміро вийшов і посміхнувся. — Я йшов за Асіном.
Звичайно, Люсьєн йому зовсім не повірив.
Побачивши серйозний вираз обличчя Левіафана, Раміро посміхнувся. — Не віриш мені? Нічого страшного. Тепер мене ніхто не перебиватиме.
Слава Богу. Після трьох перерваних спроб він нарешті зможе з'їсти Левіафана!
Тіло Раміро почало звиватися, ніби в ньому не було кісток.
Люсьєн миттєво зрозумів, хто це був. Він вимушено відмовився від плану використання Ув'язнення і Лабіринту, адже Раміро міг вибратися в будь-який момент шляхом самопідриву.
Наче купа брудної плоті, Раміро стрибнув на Люсьєна, не залишаючи Люсьєну шляху до відступу.
Раптом свідомість Раміро трохи зупинилася, коли він побачив спалах зеленого світла в очах Левіафана. Потім він відчув, що його рівень магічного опору значно знизився.
Зниження опору?
Він був чаклуном?!
Раміро побачив, як тьмяне світло на мантії Левіафана утворило смертоносний сірий промінь, що стріляв прямо в нього.
Без жодної підготовки Раміро був поранений дуже швидким променем. Він відчув, що його тіло наповнилося цією негативною енергією, і його сила значно зменшилася принаймні на один рівень.
Промень послаблення? Він був архімагом дев'ятого кола?
Трясця йому!
Раміро впав у глибоку депресію і відчай. На секунду він навіть почав сумніватися в Бозі Істини.
Чому Господь не попередив його про велику небезпеку і чому благословення покинуло його?
Однак незабаром він знайшов пояснення:
Він був тричі перерваний. Бог Істини тричі застерігав його. Це його зарозумілість засліпила йому очі!