Богословські дебати

Розділ 469. Богословські дебати
 

Тихо текла річка Сольна, яка живила третину істот, що жили на півострові Ердо. Уздовж неї утворилося багато річкових долин. У долині, названій на честь річки, Долині Сольна, існувало кілька міст-держав. Завдяки багатим водним ресурсам і багатим землям долина Сольна стала дуже процвітаючим місцем, поступаючись лише Політауну.
Перед новозбудованим храмом Повелителя війни в місті Хусум розкинулася простора площа, на якій була збудована сцена. Люди в лляних шатах добровільно юрмилися навколо неї, підтримуючи різних богів, яким вони поклонялися. Воїни імперії Ангонорма ліниво стояли в бронзових обладунках, не звертаючи уваги на дрібні конфлікти між послідовниками, ніби бажаючи, щоб ці єретики просто повбивали один одного, що позбавило б їх від зайвих клопотів.
На сцені сиділи вісім головних жерців, які були представниками решти восьми богів Барріла — Бога Місяця, Бога Грому і Блискавки, Бога Бурі, Бога-Матері Землі, Володаря підземного світу, Бога Сонця і Справедливості, Бога Мудрості і Богині Любові і Породи. Вони чекали на початок дебатів на срібних стільцях. Якщо їм не вдавалося здобути перемогу в цих дебатах і перетворити свого бога на одне з трьох божеств, їхнього бога виганяв з долини Повелитель Війни. З часом вигнані боги поступово втрачали своїх послідовників і врешті-решт помирали або ставали аватарами ангонорманського пантеону через асиміляцію.
Хоча всі вони добре знали, що вибір трьох божеств був лише стратегією Повелителя Війни, щоб розділити їх і краще керувати ними, і що, врешті-решт, всі вони будуть асимільовані в ангонорманський пантеон, ніхто не наважувався виступати проти цього, оскільки це був наслідок їхнього власного вибору. Крім того, для них ще залишалася надія, якщо вони стануть одним з трьох божеств — якщо вони виживуть, то зможуть зібрати велику кількість нових послідовників в долині річки Сольна. Можливо, в майбутньому у них з'явився б шанс у свою чергу замінити свого побратима в ангонорманському пантеоні.
На золотому троні нагорі сиділа головна жриця, що представляла Повелителя Війни, — шатенка, вродлива жінка. Розріз її білої сукні в стилі ангонорма сягав аж до талії, відкриваючи її вигини та довгі, граціозні ноги.
Це була верховна жриця Нена, другий головний жрець у Храмі Війни в Політауні.
— Салют великому Повелителю Війни, володареві всіх конфліктів і руйнувань. — Шістнадцять головних жерців восьми богів вклонилися разом, так само, як колись вклонялися Господу Авандо.
Виконавши військовий танець, щоб задобрити Повелителя Війни, Нена збиралася розпочати дебати.
У цей час перед сценою з'явилися двоє чорнявих чоловіків у білих шатах і голосно сказали охоронцям: «Впустіть нас! Бог Відродження, Родючості та Спокути послав нас сюди на дебати».
— Ніколи не чув про такий титул. Це, мабуть, якийсь фальшивий бог. Варта, вигнати їх! — Ноб, — вилаявся жрець Бога Місяця.
Сила бога Місяця Асіна була середньою серед восьми богів, що залишилися. Таким чином, зіткнувшись з конкурентами, що з'явилися нізвідки, старий жрець був явно не в захваті.
Як послідовник, Франциск поспішно подивився на Люсьєна, щоб виголосити заздалегідь підготовлену промову.
Безстрашний Люсьєн подивився прямо в очі Нобу і сказав: «Це не тобі приймати рішення. Тільки всемогутній Повелитель Війни може вирішити, чи можемо ми приєднатися, чи ні. Як ти смієш говорити перед головним жерцем Повелителя Війни?».
Франциск був трохи здивований. Те, що сказав Люсьєн, не було тією версією, про яку вони домовлялися раніше. Однак це спрацювало краще. Здавалося, що цей хлопець на ім'я Левіафан був досить добрим імпровізатором.
Приголомшений несподіванкою і страхом, головний жрець Бога Місяця раптом втратив дар мови.
Люсьєн повернувся до Нени і щиро сказав: «Дорога пані Нена, Повелитель Війни сказав нам, що всі боги, які проповідують у долині, мають право бути присутніми на дебатах. Чи я неправильно зрозумів?».
— Ні, — холодно і коротко відповіла Нена.
Люсьєн посміхнувся. — Наш Господь, Бог Відродження, Родючості та Відкуплення, також має послідовників у цій долині. Будь ласка, дозвольте нам приєднатися до них.
— Ви повинні це довести. — Нена не стала відмовлятися, бо додавання ще одного бога до дебатів не завадило б укладенню угоди з Володарем Війн, а навпаки, могло б загострити конфлікт і забезпечити перевагу для майбутньої асиміляції.
Люсьєн підняв праву руку. Анхейз, який ховався в кутку, почав аплодувати. Почувши це, всі таємні попередні послідовники Господа Вогню і Руйнування почали плескати в долоні і голосно прославляти Елла, Бога Відродження, Родючості і Спокути.
Ноб та інші первосвященики перезирнулися. Вони не очікували, що Бог Відродження, Родючості та Відкуплення, чиє ім'я та титули вони ніколи не чули, вже здобув такий вплив.
Їм ніколи не спадало на думку, що так званий Бог Відродження, Родючості та Відкуплення насправді був Авандо, попереднім Володарем Вогню та Руйнування. Раніше ніколи не траплялося, щоб бог змінював своє божество, адже божество відображало силу бога і можливі колекції заклинань, якими він володів. Тому, навіть якщо ім'я бога змінювалося, його божественність залишалася незмінною. Крім того, зміна імені здебільшого відбувалася тоді, коли бог асимілював іншого бога і хотів створити нове втілення, щоб увібрати в себе попередню віру.
Однак Відродження, Родючість і Спокута, здавалося, кардинально відрізнялися від Вогню і Руйнування. Тому важко було усвідомити, що Елл насправді був новою ідентичністю Авандо.
Під ворожими поглядами інших священиків Люсьєн вийшов на сцену разом з Франциском і сів на додатковий срібний стілець.
Нена сказала їм: «Сьогоднішні дебати мають на меті відрізнити справжніх богів від фальшивих. Тільки справжні боги заслуговують на віру людей. Повелитель Війни сказав, що всесвіт походить від числа три. Тому переможців буде троє».
При цьому, як би не йшли дебати, Володар Війни завжди був домінуючим, оскільки навіть переможець визначався за оракулом Володаря Війни.
— Мій Господь — сонце. Його сяйво живить все на землі і проганяє темряву, як вогонь. Він — світло, сила покарання. Сила світла несе нам світло і справедливість. Тому мій Господь — той, хто встановив правила, що стримують богів і людей. Безсумнівно, влада мого Господа, таким чином, перевищує владу інших семи богів. — Головний жрець Бога Сонця і Справедливості говорив перед усіма, описуючи силу свого бога, щоб привабити послідовників.
Неосвічені послідовники кивали головами. Вони мало що знали, але могли бачити сонце, яке висіло в небі майже щодня. Воно приносило їм тепло, що дуже контрастувало з темрявою, тому мало бути дуже важливим. Таким чином, здавалося, що Бог Сонця і Справедливості також повинен бути дуже могутнім, і їм буде дуже добре, якщо вони поклоняться йому.
Побачивши це, жрець Володаря підземного світу зробив крок уперед і сказав: «Де є життя, там є і смерть. Жодна розумна істота не може втекти від смерті. Життя коротке, а смерть вічна. Всемогутній Володар Підземного царства — це той, до кого ти потрапиш після смерті, найвищий бог, якому ти належиш в кінці кінців. Це правда для всіх. Він, безперечно, важливіший за всіх інших богів».
Всі боялися смерті. Уявляючи собі темряву, холод і біль, які чекають на людину після смерті, багато хто з слухачів був переконаний — можливо, поклоніння Володареві підземного світу є кращим вибором, ніж поклоніння Богу Сонця і Справедливості. З описів він видавався дуже могутнім і важливим.
— Земля несе в собі все, в тому числі і підземний світ. Земля несе життя, так само як і смерть. Той, хто образить Матір, буде страждати від голоду, землетрусу, зсуву. — Жрець Бога-Матері Землі погрожував натовпу.
Тепер потойбічний світ звучав надто ілюзорно і далеко від слухачів. Порівняно з довгим сном після смерті, вони набагато краще знали, що таке порожній шлунок, не кажучи вже про жахливу силу землетрусу. Вони більше не наважувалися відхилятися від Бога-Матері Землі.
— Мій Господь керує блискавкою — блискавкою достатньо потужною, щоб покарати богів, не кажучи вже про людей. Кожен, хто не послухається, буде вражений блискавкою і громом. — Жрець Бога грому і блискавки йшов слідом за ним.
Жрець Бога Бурі теж не проґавить нагоди. — Якщо хтось із вас зрадить Бога Бурі, він пошле сорок дев'ять днів бурі. Океан хлине на міста і селища. Земля буде затоплена повінню. Жодна істота не виживе.
Поступово більшість священиків почали погрожувати слухачам, контролюючи їх за допомогою страху, як вони це робили завжди. Однак жрець Бога Мудрості і жрець Бога Любові та Породи не змогли використати однакову стратегію. Вони досить безпорадно вийшли з дебатів.
Вони ніколи не мали особливої надії. Їхні слова про любов і мудрість були надто блідими.
Зіткнувшись з такими хаотичними дебатами, де найхвалькуватіший був найсильнішим, Франциск відчував себе досить незручно. Він відправив таємне послання Люсьєну, керуючи вітром у повітрі. — Коли настане твоя черга, постарайся з усіх сил перебільшити силу великого Елла. Знаєш, використовуючи теорію циклічності — створювати, контролювати, знищувати і воскрешати.
— Срібний місяць був свідком народження цього світу. Місяць безсмертний і має силу відганяти темряву, але також і поглинати силу темряви. Він приносить умиротворення нашому розуму, — сказав Ноб з дрібними намистинками поту на лобі. Порівняно з іншими богами, бог Місяця Асін не мав жодних переваг, коли йшлося про погрози іншим. Найкраще це вдавалося Богу Вогню та Руйнування.
Нарешті, після одного раунду, настала черга Люсьєна. Всі жерці обернулися до нього, очікуючи почути його слова від імені так званого Бога Відродження, Родючості та Спокути.
Сидячи прямо на срібному стільці, Люсьєн повільно промовив: «Пори року приходять і йдуть, сонце сходить і заходить. У цьому світі, коли є народження, є і смерть. Але є також воскресіння після смерті. І мій Господь — Бог Воскресіння».
Жрець Бога Сонця завмер. Він знав значення цих слів — представник Бога Відродження, Родючості та Відкуплення говорив, що сонце — це лише явище, тоді як воскресіння — глибинна сутність.
— Смерть не є остаточним кінцем; різні душі належать до різних кінців. Відповідно до того, що людина робила за життя, відбувається справедливий суд. Ті, хто добрі, вискочать з кругообігу життя і смерті і потраплять до раю мого Господа, і таким чином насолоджуватимуться вічним щастям. Ті, хто дотримується нейтралітету, знову прийдуть у цей світ немовлятами і продовжуватимуть переживати радість і біль життя. А порочні й презирливі будуть покарані в підземному світі, терплячи нескінченні страждання...
— Однак послідовники мого Господа, всі, хто готовий щиросердно покаятися, будуть врятовані Господом і стануть тими, хто насолоджуватиметься вічним щастям, про яке я щойно згадував.
Слухачі ніколи раніше не чули нічого подібного. Вони скоріше повірили в слова цього молодого священика, ніж у жахливі картини, які описували інші священики, бо тепер у їхньому важкому житті з'явилася надія, надія почати все спочатку і бути спасенними!
Франциск був дуже вражений талантом Левіафана, адже на основі своєї простої теорії циклів Левіафан зміг побудувати досить всеосяжну систему теоретичного богослов'я. Він не очікував, що в примітивному світі, де панував первісний цикл, він буде таким талановитим. Він не очікував знайти когось настільки талановитого в такому примітивному потойбічному світі.
Обличчя священика, який представляв Володаря підземного світу, потемніло. Така теорія миттєво принизила його Господа.
Побачивши це, Ноб прийняв рішення. Якщо він програє ці дебати, то все одно втратить усе, тож чому б не використати єретичний міф, щоб переломити хід подій.
— Ваші боги виконують певні функції в управлінні цим світом, але мій Господь — той, хто створив цей світ і все створіння. Мій Господь — Бог Сяйва і Творіння. У первісній темряві мій Господь приніс світло у вічну тишу, він створив землю і життя! — Ноб процитував одну з версій міфу про створення світу, повністю проігнорувавши вислів Нени.
Решта жерців повернулися назад — тепер, коли Бог Місяця стверджував, що він є богом, який створив світ, як їхній бог міг перемогти Його? Вони замислилися, намагаючись знайти схожі міфи про свого бога, які можна було б використати.
В цей час жрець бога грому і блискавки розсміявся. — Гаразд, Бог Місяця створив цей світ і життя, але мій Господь здатен все це зруйнувати. Коли все знову зануриться в темряву, врятуються лише послідовники мого пана.
Він частково запозичив теорію спокути у Люсьєна.
Жрець Бога Сонця і Справедливості не бажав відставати. — Мій пан — бог, що підтримує функціонування світу і відтягує день загибелі...
— Мій володар — первозданна темрява і спокій. — Посміхнувся жрець володаря підземного світу.
— Це не богословські дебати... Вони просто вихваляються. — Франциск потер лоба і тихим голосом поскаржився Люсьєну. — Я в цьому зовсім не розбираюся. Тепер все залежить від тебе.
Бачачи, що інші священики отримують підтримку, Люсьєн не відчував жодного тиску. — Наш світ — це лише маленький світ. У створенні, розвитку і руйнуванні такого маленького світу немає нічого особливого. Три тисячі таких маленьких світів потрібні, щоб утворився середній світ, і три тисячі середніх світів потрібні, щоб утворився великий світ. А великих світів незліченна кількість, як піщинок на дні річки Сольни.
— Але безмежний світ, що містить у собі незліченну кількість великих світів, створив мій Господь.
— Мій Господь сказав, — «Нехай буде безмежний світ», і стався безмежний світ.
— Мій Господь сказав, — «Хай буде світло» — і було світло.
— Коли мій Господь сказав, — «Нехай все буде знищене», — і все знищилося.
Коли справа доходила до хвастощів, Люсьєн нікого не боявся.