Таємничий «Філософ»

Розділ 468. Таємничий «Філософ»
 

— Філософ зі східних царств? — Перший апостол Яків збентежено подивився на Франциска.
Яків не ставив під сумнів здібності чи походження цього філософа — він пройшов випробування Авандо і завоював довіру короля Елла. Джейкоб поставив це питання, сподіваючись дізнатися більше, щоб краще оцінити пропозицію Франциска. Зрештою, він був головним лідером Таємного молитовного конгресу.
Інші апостоли поділяли подібні побоювання. Навіть Люсьєн мав подібний вираз обличчя.
Ситуація цього світу досить особлива. Фальшивих богів, у тому числі й тих, що мають Місяць у своїх володіннях, тут дуже багато. Коли справжня богиня Срібного Місяця, Альтерна, впала б у цей світ, її б привабили ті, чия божественність подібна до її власної. Не виключено, що Вона спробує повернути собі їхню силу. Зрештою, Вона також була Первісною Прародителькою Вампірів і вміла використовувати кров і божественість.
Розуміння божественних сил у Магічному Конгресі було вкрай нерозвиненим, і описи Люсьєна були значною мірою запозичені з церковних джерел. Він мав лише туманне уявлення про те, що означають такі терміни, як «домен» і «божественність», але не знав, що саме вони означають.
З огляду на це, Люсьєн подумав, що якщо не існує кращих методів пошуку Альтернативи, то одним з ефективних способів знайти її може бути контроль і спостереження за фальшивими богами, чиї обов'язки були пов'язані з Місяцем.
Щодо Франциска, то Люсьєн задавався питанням, з якої він церкви. Він міг бути з Північної Церкви, Південної Церкви або Церкви фальшивих богів на північному заході Темного гірського хребта. Він також міг належати до Конгресу Магів або Темного Конгресу... Єдине, в чому можна було бути впевненим, це те, що він точно не друїд і не ельф.
Слова Елла про зрілу релігійну концепцію не полегшили ідентифікацію особистості Френциска, адже Люсьєн і сам міг вивергати подібні почуття. Якщо Франциск належав до однієї з Церков, то допомога фальшивим богам революціонізувати їхню релігію, здавалося, суперечила його власній вірі. Однак для членів вищого церковного ешелону і високопоставлених нічних вартових не було нічого страшного в тому, щоб трохи похитнути свою віру заради такої важливої справи, як пошук Бога Срібного Місяця.
Думаючи про це, Люсьєн ставав обережнішим і пильнішим. Більшість його магічних предметів були пошкоджені, і він опинився б у невигідному становищі в довгій, затяжній сутичці. Також було невідомо, чи є у Франциска союзники поблизу.
Елл показав на Франциска і посміхнувся. «Містер Франциск походив з оазису в східній пустелі. Він багато досліджував філософію, божественність і окультизм. Однієї ночі він став свідком того, як зірка на короткий час засяяла дивовижно яскраво, а потім швидко повернулася до нормального стану. Це символізувало воскресіння Бога-Отця, і пан Франциск приїхав до Ердо, щоб віддати релігійну шану і налагодити зв'язок».
Цей шарлатан... Люсьєн вилаявся собі під ніс. Його підозра щодо Франциска зростала з кожною хвилиною. Астрологічне явище, яке він описав, вказувало на падіння старого бога, щоб на його місце прийшов новий. Це не мало нічого спільного з піднесенням Авандо.
Чи він просто вигадував, чи сказав це навмисно, щоб познущатися над Авандо і Еллом, які явно нічого не знали про астрологію?
Франциск сів на один зі срібних стільців. Все ще посміхаючись, він подивився на апостолів і сказав: «Великому Богу Вогню і Руйнування більше не поклоняються в Баррілсі, не тільки тому, що спосіб проповіді був проблематичним, але й тому, що Він дійсно був переможений Антанасом. Баррільці, які боялися Авандо, зрозуміли, що Бог Вогню і Руйнування виявився слабшим, ніж вони собі уявляли».
— Це тому, що інші боги зрадили Його! — голосно сказав другий апостол. Він не хотів змиритися з тим, що Бог вогню Авандо, який міг знищити світ, зазнав поразки.
Франциск неквапливо відкинувся на спинку крісла. — Незважаючи на це, Він зазнав поразки. Для богів поразка навіть гірша за смерть. Тому я пропоную забути про минулий образ Авандо і прийняти новий метод проповіді. Ми можемо сказати, що з полум'я руйнування народився Елл Спаситель. Попередня невдача Авандо була лише випробуванням для Його послідовників. Ті, хто не пройшов випробування, повинні побожно покаятися, бо тільки тоді вони отримають відкуплення від Елл і врожай на родючих після пожежі землях.
— Це буде новий бог — Елл, бог відродження, родючості та спокути. Потім він поступово втілить риси Авандо і візьме на себе сферу Вогню і Руйнування. Тоді послідовники зрозуміють, що Елл — це Авандо, і навпаки. Коли вони стануть єдиним цілим, то зможуть стати справді могутнім богом.
— Все, що станеться після цього, також можна пояснити як ще одне випробування бога.
Шестеро апостолів за круглим столом замовкли. План Франциска мав сенс. Однак списувати все на випробування богів звучало досить богохульно.
З іншого боку, Люсьєн помітив, що Франциск виголошував свої слова без сарказму, а радше з атмосферою фанатизму, що робило його слова дуже переконливими.
Люсьєн все більше і більше переконувався, що Франциск був «гостем» з основного матеріального світу. Він задавався питанням, чи Франциск справді такий великий актор, чи він шукав Бога Срібного Місяця з інших мотивів.
Апостоли стояли мовчки. Франциск підвівся, поклав руку на груди і привітав Елла.
— Ми, смертні, не здатні по-справжньому зрозуміти думки Бога. Якщо щось йде не так, це означає, що ми недостатньо зрозуміли і знехтували Його випробуванням.
— Бог існує від початку часів і буде існувати вічно. Бог не потребує нашого поклоніння. Однак нам потрібно поклонятися Богу заради викуплення.
— Бог уособлює істину, чесноту, відкуплення і всі інші позитивні цінності. Він — єдиний істинний Бог, який відповідає за все!
Почувши ці слова, Елл трохи схвилювався. Полум'я в його очах затанцювало ще палкіше. Змінена релігійна доктрина Франциска різко піднесла його «божественний трон» настільки, що тепер він відрізнявся від фальшивих богів, які ходили серед смертних, що полегшило його послідовникам щиросердечне поклоніння йому.
~Хіба це не найновіша версія церковного пояснення божественності? — Люсьєн мовчки скривився.
Свята Істина повинна була бути на вершині досягнень аркани, так само як і арканісти потребували знань про божественність. Обидві сторони добре знали про силу знання свого ворога.
Це ще більше ускладнювало для Люсьєна завдання визначити особу Франциска. За іронією долі, шанси на те, що Франциск є членом «Святої Істини», є найменшими. Навіть Папу Римського звинуватили б у богохульстві, якби він застосував релігійну доктрину Святої Істини про фальшивих богів, якщо тільки він не мав прихованих мотивів.
— Великий Боже відродження, родючості та відкуплення, прийми нашу віру і прости наші гріхи. Врятуй нас від цього зіпсованого світу. — Яків, найдосвідченіший проповідник, першим зрозумів, що потрібно робити. Він негайно почав поклонятися Еллу і прийняв нового — Бога вогню і руйнування — від імені інших апостолів.
Елл задоволено кивнув. — Бог Отець передав мені мою божественність, але вона ще слабка. Ми повинні воювати з іншими фальшивими богами, які мають подібні домени, щоб зміцнити його. Бог Місяця Асін несе відповідальність за безсмертя, родючість і мир. Він нерозривно пов'язаний з Воскресінням, Родючістю та Спокутою. Він буде нашою першою ціллю.
Елл більше не вважав Асіна богом.
— Асін зрадив великого Авандо у війні проти лиходія Антанаса. Зараз вона поширює свою релігію в долині річки Сольна. Інші боги, які також зрадили Авандо, змагаються з нею за обмежений ресурс віри. Побоюючись помсти великого Авандо, їхні божественні царства стають все більш невловимими. Наші шанси на перемогу, навіть з великим Авандо на нашому боці, невеликі, якщо ми будемо боротися з ними в їхньому власному царстві. — Анхейз часто проповідував у зовнішньому світі і був добре знайомий зі станом справ у світі.
Їхня відверта жага до ресурсу віри змусила Люсьєна замислитися над походженням божественних сил. Люсьєн задавався питанням, якщо джерелом божественності дійсно є сила віри, то чи означає це, що існує ментальна сила, чи це означає, що ментальна сила є особливою формою духовної сили з особливою частотою.
Френсіс посміхнувся. — Бог Місяця Асін втратив би пильність, якби зустрівся з Еллом під титулом Бога Відродження, Родючості та Спокути. Дорогою сюди я дізнався, що в долині річки Солана відбудуться дебати про божественність, де храми зможуть привабити послідовників, вихваляючись можливостями свого бога. Тих, хто зазнає поразки, виженуть з долини річки. Жрець диявола Антанас також буде там. Він прагне «навернути» тамтешніх фальшивих богів на справжніх членів ангонорманського пантеону.
— Ми візьмемо участь від імені нової релігії. Під час дебатів намагайтеся розворушити Асіна і заманити його в засідку.
Елл кивнув. — Зробимо так, як каже пан Френсіс. Коли прийде час, Франциск, Джейкоб і я легко вб'ємо Асіна за межами його царства.
— Містер Франциск теж? — здивовано перепитав Яків.
Він був лідером апостолів і отримав від Авандо найпотужнішу силу — Насіння Духа, яка була еквівалентна сумі всіх інших апостолів. Його сила була приблизно на шостому рівні, еквівалентого. Що зробило Франциска гідним битися з ним пліч-о-пліч?
Франциск посміхнувся. — Колись мене благословив великий істинний бог. Мені вдалося натрапити на смерть гідри, яка мала силу на рівні з фальшивими богами. Скупавшись у її крові і з'ївши її серце, я теж отримав силу, подібну до сили божественної крові.
Лицар божественної крові? Незважаючи на брехню, Люсьєн зрозумів, що хотів сказати Франциск, і подумав, що якщо це так, то він не може бути членом Магічного Конгресу.
У Магічному Конгресі не було жодного лицаря з кровним родоводом.
Яків був вражений і припинив свої запитання до Франциска. Він звернувся до інших апостолів. — Левіафане, прийшов твій час служити. Оскільки ти ще не контактував з іншими релігіями, ти можеш представляти Бога Відродження, Родючості та Відкуплення. Анхейз допоможе тобі...
— Я також буду супроводжувати вас там. Інакше було б важко виграти дебати і переконати Асіна для когось непідготовленого, як ти. — додав Франциск.