Два покоління

Розділ 452. Два покоління
 

Почувши грім, Люсьєн визирнув у вікно. Був уже ранній ранок. М'яке світанкове світло було трохи розмитим через мряку.
Вимкнувши магічні кола та алхімічні прилади, Люсьєн підійшов до вікна з чашкою чаю в руці і відчинив вікно. Освіжаюче вологе повітря вдарило йому в обличчя.
Який чудовий день.
Думаючи про щойно закінчену статтю під назвою «Нова алхімія», яка насправді була компіляцією десятків статей, Люсьєн зробив кілька глибоких вдихів свіжого прохолодного повітря, а потім тихо промовив сам до себе,
— Ось і настала ера вибухів у головах.
Сфера, в яку вони вступали, була дивною і неймовірно химерною, повністю розходилася з людською інтуїцією. Запитання, яке приніс цей «кіт», викликало б мозковий штурм у кожного арканіста.
......
У Королівстві Електромагнетизму магніти руйнувалися, електричні струми зникали. До блискавок приєдналися спалахи дугового світла в небі. Разом вони вдарили в землю і захисний щит чарівної вежі.
— Це кінець... Пане? — Барек визирнув у вікно, що сильно тремтіло, і побачив, як на щиті з'являється безліч чорних тріщин.
Раптом електричні струми в небі об'єдналися і перетворилися на велетенську електричну змію. Вона поповзла вгору по магічній вежі і широко роззявила свої щелепи. Коли змія поглинала блискавки з неба, її тіло роздувалося до межі.
Змія різко вибухнула, наповнивши простір сріблясто-білим феєрверком. Електромагнітні хвилі, видимі чи невидимі, раптом стали помітними в усьому просторі, немов чудові океанські припливи і відпливи.
Починаючи з середини, хвилі, здавалося, розбивалися на маленькі шматочки. Але форма хвиль зберігалася.
Однак ця вражаюча картина тривала не більше однієї секунди. Перш ніж Барек зрозумів, що він побачив, вони повністю зникли.
Колапс припинився. Королівство Електромагнетизму вціліло. Однак, докази жахливого руйнування були скрізь. Залишилося менше десяти відсотків електричних струмів і магнітного поля, а в повітрі навіть з'явилися жахливі чорні діри.
Почулося довге зітхання.
— Сер... — Барек занепокоївся, бо добре знав, що легендарний деміплан архімага був відображенням його власного когнітивного світу. Ставши свідком того, що сталося з деміпланом, Барек зрозумів, що з когнітивним світом його вчителя, мабуть, сталося щось дуже погане.
У перуці та окулярах у золотій оправі Брук спустився зі сходів. Його обличчя було аномально тьмяно-червоним. Він похитав головою і сказав: «Я все ще не можу вписати гіпотезу квантів світла у хвильову теорію».
— Тож результат... — підсвідомо запитав Барек.
Брук сказав у пригніченому настрої, — Хоча я був морально підготовлений, але той факт, що результат експерименту ідеально відповідає гіпотезі, мені все ще було трохи важко прийняти. Таким чином, мій когнітивний світ похитнувся. Потім я спробував зрозуміти гіпотезу під іншим кутом зору і поєднати її з хвильовою теорією, щоб реконструювати свій когнітивний світ, але так і не зміг знайти точку прориву.
Барек був уже немолодий, але й зараз його охопила неабияка паніка. — Пане, ваш когнітивний світ має...
Він не зміг вимовити слова.
— Зламався і застиг. — Брук потер лоба, на якому з'явився натяк на втому і безпорадність.
Барек знав, як це працює, але все одно не міг повірити. Він був шокований і засмучений ще більше, ніж Брук. — Отже, пане... Ви більше не можете просунутися далі?
— Саме так. — Порівняно з Бареком, Брук виглядав досить спокійним. Він самокритично похитав головою і сказав: «Я маю бути вдячний. Три роки тому, коли я вперше побачив світлову квантову гіпотезу Еванса, якби не обмежені умови експерименту, я б одразу ж провів цей експеримент. Якби це сталося, мій когнітивний світ повністю зруйнувався б, а Королівство Електромагнетизму було б повністю знищене разом з половиною Алліну. На щастя, завдяки ментальній підготовці та зворотному зв'язку експериментів минулих років, я все ще живий».
Крах напівзатверділого когнітивного світу легендарного архімага міг бути досить потужним, щоб вплинути на основний матеріальний світ.
Отже, Брук не перебільшував. Якби Королівство Електромагнетизму зруйнувалося, половина Алліну дійсно була б похована разом з його падінням. Тут треба було сказати, що Аллін був містом, яке користувалося захистом наймогутніших заклинань у цьому світі, і якби таке сталося в інших містах, таких як Рентато або Альто, все місто разом з навколишніми містечками і маєтками було б повністю поглинуте вибухом електромагнітної бурі.
— Клятий Еванс! — спалахнув Барек. Хоча він знав, що Люсьєн не винен, він не міг прийняти це емоційно.
Брук замахав руками; його обличчя з тьмяно-червоного стало блідим. — Якби він наполягав на своєму абсурдному переконанні, я б точно бився з ним до останньої секунди. Однак результат експерименту довів його гіпотезу, а це означає, що це я помиляюся, і це я надто зациклений на власній неправильній вірі. В такому випадку, чи повинен я ненавидіти цей світ за те, що він існує не так, як мені хочеться? 
Хоча його когнітивний світ зламався і затвердів, Брук все ще зберігав свою манеру.
Брук був зовсім не схожий на Фернандо, чиї почуття та емоції завжди були інтенсивними, але були дві спільні риси: благоговіння перед невідомим і пристрасть до арканів.
— Але... — Барек все ще не міг змиритися з реальністю. Його брови гірко супилися, наче саме він втратив будь-яку надію на те, що за кілька годин вдасться досягти якогось прогресу.
Брук підійшов до вікна у вітальні, склавши руки за спиною. — Це не обов'язково погано, Бареку. Для мене це справді відчай, але також і надія. У цій великій невдачі є також шанс.
— ...? — Барек не зрозумів.
Брук підняв праву руку і розкрив долоню. — Ми не знаємо, чи існує Бог Істини насправді, але, крім нього, в історії є лише четверо, кому вдалося досягти легендарного рівня Альтерни — Володар Пекла, Воля Безодні, таємнича істота у Світі Душ і Папа з Церкви. Про перших трьох говорили, що вони народилися з цією силою, як і Бог Срібного Місяця.
— Але, пане, хіба попередні Папи не досягали цього рівня? — запитав Барек.
Брук трохи відкашлявся, а потім відповів: «Для мене Папа є лише символом, символом «речника Бога Істини на цьому світі», а не конкретною істотою. Папа використовує силу Бога Істини, щоб вийти на наступний рівень. Тому ім'я, яке стоїть за титулом, не має сенсу. Всіх попередніх Пап і нинішнього слід вважати за одного».
— Це правда. — Барек кивнув.
Брук подивився на своє напівзруйноване королівство і все тим же лагідним голосом промовив: «... Від легендарного рівня до напівбога — це надзвичайно важкий шлях. За останні тисячі років лише Папи досягли успіху, покладаючись на силу Бога Істини. Багато великих геніїв, таких як Цар Сонця і мій учитель, не змогли просунутися далі. Хоча вони й намагаються знайти уламки Альтерни та таємниче існування у Світі Душ, я не бачу великої надії знайти щось, що справді допоможе».
— Тому, — Брук зробив невелику паузу і зробив висновок, — зупинятися тут, на цьому рівні, не є чимось нагальним і серйозним.
Барек полегшено зітхнув. Він знав, що його вчитель має рацію. Хоча когнітивний світ пана Брука зламався і затвердів, він все ще залишався архімагом на вершині легендарного рівня, чия міць поступалася лише трьом напівбогам, які так і не з'явилися на світ. І навіть якщо його когнітивний світ був неушкодженим, він не міг просунутися далі.
— Безумовно, це відчай, але це також може бути шансом... — Брук стишив голос, — У цьому експерименті я побачив велику ваду хвильової теорії світла. Коли я з'ясую, чому в електромагнітних хвилях існує ця дуальність, можливо, я зможу перебудувати свій пізнавальний світ і навіть зробити подальший прорив.
Почувши слова свого вчителя і побачивши, що його вчитель все такий же амбітний і позитивний, незважаючи на жахливу невдачу, Барек згадав, з якою великою повагою він ставився до Брука, коли вперше став його учнем. Минуло багато років, а повага не зникла. Брук щойно згадав Короля-Сонце і пана Дугласа як приклади великих геніїв, але у свідомості Барека і багатьох арканістів Конгресу Брук також був генієм, не менш могутнім і розумним, ніж ці двоє.
Брук деконструював стародавню магічну систему і побудував величезне царство електромагнетизму. Він отримав титул великого арканіста ще до того, як йому виповнилося п'ятдесят, а у вісімдесят років став легендою. Ніхто ніколи не сумнівався в його обдарованості.
— Сер, ви збираєтеся опублікувати результати експерименту? — запитав Барек.
Брук кивнув. — Так.
— Але... — Барек боявся масового вибуху голів.
Брук зітхнув. — Я засновник хвильової теорії світла, а також один з тих, хто її завершив. Тому мій когнітивний світ все одно зламався і застиг навіть після трьох років підготовки. Інші арканісти не будуть страждати так сильно, як я, після цих трьох років. У найгіршому випадку їхній когнітивний світ буде просто сильно пошкоджений.
— Є дуже вперті... — Барек все ще вагався.
Голос Брука став холодним. — Минуло три роки. Якщо зараз їхні голови все ще збираються вибухнути, дайвши їм ще три чи навіть тридцять років, і результат не зміниться. Упертість в'їлася в їхні клітини і кров. Але розвиток арканів і магії не чекатиме, поки вони передумають.
— Якщо Люсьєн Еванс хоче стати великим арканістом... — цілком серйозно продовжував Брук, — ...він повинен йти вперед, наступаючи на розбиті голови, розкидані мізки і кров, що тече рікою. Це, врешті-решт, стане його сходами для сходження. Іноді це навіть жорстокіше, ніж справжня війна.
Брук мав повне право зробити таку заяву. Саме він спричинив попередній масовий вибух голів кілька років тому.
— Тоді я піду впорядковувати дані. Вступну частину залишу на вас, пане, — сказав Барек. Він відчув, як по його тілу пробіг мороз.
Брук злегка кивнув. — Починай. Я перепочину і проведу наступний експеримент.
— Який експеримент? — розгубився Барек.
Брук трохи розсміявся, ніби кепкуючи з самого себе. — Оскільки квантова гіпотеза світла відповідає результатам експерименту, тепер ми можемо розглядати світло як сукупність частинок. Частинка повинна нести не лише енергію, але й імпульс. Я збираюся бомбардувати різні речовини за допомогою нещодавно відкритого рентгенівського випромінювання, щоб побачити, чи змінюються імпульси.
— Я ніколи не очікував, що буду зайнятий доведенням теорії частинок...
......
У чарівній вежі Лорена.
Мануель та інші студенти з нетерпінням чекали. Раптом пролунав пронизливий сигнал тривоги.
— Нещасний випадок у лабораторії. Викликайте майстра, викликайте майстра...
— Ніхто не відповідає, ніхто не відповідає, розпочато перевірку... 
— Токсину не випущено, прокльонів не виявлено, небезпечних істот не виявлено. Двері лабораторії відчинені.
Холодний і байдужий голос алхімічного життя заповнив залу.
Мануель і Діана перезирнулися між собою, а наступної секунди вони вже мчали до лабораторії. Увійшовши до лабораторії, вони побачили картину, яку ніколи не забудуть до кінця свого життя:
На тілі, що лежало на землі, була та сама сіра магічна мантія, яка була їм так добре знайома. Однак голова була відсутня. Весь простір — стіни, операційні столи, стоси паперу та енергетичні щити на магічних колах — були вкриті змішаними червоно-білими кривавими плямами, а також крихітними уламками кісток. Запах крові переповнював їх.
На грудях чоловіка було дев'яте коло і дев'ятизірковий значок, а також медаль «Лід і сніг» і медаль «Срібний місяць».