За межами підземного палацу

Розділ 410. За межами підземного палацу
 

У віддаленому районі Антіффлера в темряві з'явилася тьмяна куля світла, а потім раптово розширилася, перетворившись на таємничі ворота.
Ворота з силою відчинилися, і з них вийшов Люсьєн.
А потім все повернулося на круги своя.
Розподіливши свою духовну силу, Люсьєн дуже уважно оглянув навколишню місцевість.
Це була лісиста місцевість з невеликими пагорбами. Окрім кількох переляканих тварин, які змогли встояти перед холодом, поблизу не було нічого живого.
Люсьєн нарешті зміг заспокоїтись і поклав сувій «Космічного стрибка» назад до своєї чарівної торбинки.
Зачароване заклинання сьомого кола, Телепортація Хаосу, могло відправити заклинателя в невизначене місце. Люсьєн міг опинитися в палаці Антіффлера з білого клена, в соборі або посеред випадкової вулиці.
Але цього разу Люсьєну пощастило. Можливо, завдяки силі підземного палацу, а можливо, завдяки особливому зв'язку, що утворився після того, як Люсьєн перетворився на Болака, Люсьєна відправили в місце, дуже близьке до вілли, де переховувався Болак.
Накинувши на себе невидимість, Люсьєн поспішив у напрямку вілли.
Люсьєн вирішив залишити щось для Болака.
Зважаючи на те, що відбувалося, Люсьєн не міг ризикувати, залишаючись в Антіффлері, щоб покращити силу крові Болака.
Однак Люсьєн був такою людиною слова, що не хотів порушувати свою обіцянку. Болак, вільно чи ні, дуже допоміг Люсьєну, тож Люсьєн повинен віддячити йому.
...
У старому маєтку родини Горсів, пригнічені тишею, дворяни виглядали дуже похмурими. Декого з них охопила глибока скорбота, адже на змаганнях загинули їхні улюблені діти, незважаючи на те, що сім'я Горс завжди стверджувала, що ці змагання дуже безпечні.
— ... Отже, ось що сталося... — сказав Ульріх, герцог Горс, у глибокій скорботі, — Таємничий чаклун вищого рангу обдурив нас своїм невідомим заклинанням перетворення і спустився в підземний палац. У палаці він викликав стародавнього демона і підпорядкував собі сера Метатрона, влаштував різанину і забрав скарб нашої сім'ї — Сонячний Посох. На той час, коли рятувальники змогли потрапити всередину, сер Метатрон пожертвував собою, завдяки чому принц Бейєр, принцеса Софія та кілька щасливих юнаків змогли врятуватися.
— Я розумію, що ви відчуваєте, — продовжив Ульріх, — адже наша сім'я також втратила Артена, Рельфа і сера Метатрона. Родина Горсів зробить усе можливе, щоб задовольнити ваші вимоги.
Це була «правда» про яку домовлялися герцог і принцеса. Вони поклали всю провину на таємничого чаклуна. А перед тим, як увірватися до підземного палацу, вони вирішили вбити Рельфа, щоб переконатися, що правдива версія історії не буде розкрита.
Решта молодих дворян, які взяли участь у змаганнях, були причетні до вбивства принца, і вони триматимуть це в таємниці в своїх сім'ях. Тим часом Люсьєн приспав їх, тож вони не знали, що сталося з паном Метатроном.
Граф Порті, який обличчям нагадував Дуду, промовив жорстким голосом: «Вимоги? У мене є тільки одна вимога — знайти проклятого чаклуна! Я поріжу його на шматки!».
Дуда був його найулюбленішим сином.
Решта представників шляхетних родин погодилися. Вони не стали ворогувати з родиною Горсів, адже ті родини, які встигли відправити своїх дітей на змагання, мали тісні зв'язки з родиною Горсів.
Не було потреби раптово ставати ворогами через таку несподівану трагедію. Крім того, втрата сім'ї Горс була набагато важчою, ніж їхня.
Тому вельможі проявили розуміння.
— Даю вам слово, — рішуче сказав Ульріх, — і родина Горсів теж ніколи не здасться. Ми повинні знайти цього злого чаклуна і спалити його дотла в підземному палаці! Хоча наразі ми так і не з'ясували, хто він такий, через моторошне закляття перетворення, яке він використав. Ми відправили графа Нюрнберга на пошуки великого кардинала, сера Інмана, і великий кардинал прибув сюди. Сер Інман використає божественну силу в підземному палаці, щоб знайти більше підказок про чаклуна.
Граф Меклен кивнув з похмурим обличчям. Хоча граф Меклен не дуже любив свого сина, Деніз все ж був його кров'ю.
...
Через десять хвилин до підземного палацу в супроводі вельмож увійшов великий кардинал Інман, на вигляд середнього віку, у супроводі вельмож.
Однак, на їхнє велике розчарування, результат виявився невтішним.
— Чаклун був дуже обережним. Бій між чаклуном і сером Метатроном завдав тут багато шкоди, і багато зачіпок було стерто, — сказав Інман тоном, сповненим милосердя.
Дихання графа Порті стало важким, а на руках проступили сині вени, — Сер Інман, чи є ще якісь способи ідентифікувати чаклуна? Невже ми дозволимо молодим дворянам загинути ні за що? Клятий чаклун заслуговує на вирок і кару Божу!
Ніхто з присутніх не міг погодитися з таким результатом.
Інман помовчав кілька секунд, а потім кивнув: «Я помолюся Богу, щоб отримати наказ».
Божественне заклинання дев'ятого рівня, Молитва!
Порті несподівано повеселішав. — Дякую... Величезне спасибі, сер Інман!
Під численними поглядами вельмож Інман опустився на коліна, тримаючи в руках значок Святої Істини.
Вельможі також пішли за ним.
Згусток чистого світла огорнув Інмана, і в обіймах світла Інман промовив тихим голосом
— Мій всемогутній Боже, будь ласка, відкрий мені, хто цей чаклун у підземному палаці.
Беземоційний голос пролунав з невідомого напрямку згори, — Шосте коло, з Конгресу магії. Він володіє набагато потужнішими магічними предметами, ніж зазвичай мають чаклуни старшого рангу.
Вочевидь, наданої інформації було недостатньо для Інмана, щоб з'ясувати особу чаклуна. Будь-який учень легендарного архімага міг володіти більш потужними магічними предметами, ніж чаклун старшого рангу.
Але голос просто зник і більше ніколи не повертався.
Через деякий час Інман підвівся і сказав вельможам: «Він учень легендарного архімага. Архімаг втрутився в мою силу, тому розкрита інформація обмежена. Сподіваюся, вона буде корисною».
Почувши слова Інмана, Ульріх злісно заскреготав зубами: «У Конгресі магії всього кілька сотень чаклунів шостого кола. Один за одним... Я знайду тебе!».
...
У палаці «Білий клен» Антифлера.
Софія звернулася до величного чоловіка середніх років: «Батьку, ти знаєш, хто це?».
У підземному палаці Софія бачила, як її батько, Рудольф II, знищував підказки, залишені в залі, і як він щойно заважав Інману молитися. Софія думала, що її батько знає відповідь.
Рудольф II відповів невиразно: «Коли він вимовив своє заклинання перетворення, його доля була тісно пов'язана з долею Болака. Якби мене там не було, я б не побачив різниці. Я перервав молитву Інмана лише тому, що не хочу, аби він знав, що я теж був у підземному палаці, аби уникнути ще більших неприємностей...».
— Зрозуміло... — розчаровано зітхнула Софія.
— Він змінив вигляд магічних предметів, які носив, тож нам доведеться витратити багато часу, щоб відстежити їх за їхнім використанням, — сказав Рудольф II. Насправді йому було байдуже, хто цей чаклун шостого кола.
Перш ніж Софія відповіла, Рудольф II продовжив: «Цього разу ти непогано впоралася. Ти отримаєш титул — герцогиня Альманська — як нагороду».
— Справді? — дуже здивувалася Софія. Хоча маєток герцогині Альманської був не дуже великим, він містив багаті запаси корисних копалин і входив до п'ятірки найбагатших маєтків імперії. Він, безумовно, нічим не поступався Штейнбургу Бейєра.
Рудольф II злегка кивнув: «Даю вам слово. Ви з Беєром повинні добре попрацювати. Можливо... Я не збираюся довго сидіти на троні».
— Так, батьку. — Софія була дуже підбадьорена.
Вона залишалася в піднесеному настрої, поки не повернулася до власного палацу. Знайоме облаштування її кімнати нагадало їй про щасливі дні, які вона провела з Денізом.
Вона знову заприсяглася, що знайде цього клятого чаклуна!
...
Болак повільно прокинувся при яскравому світлі. Відчуваючи надзвичайну слабкість, він згадав нескінченний сон, який він пережив. Уві сні Болак став лицарем другого рівня і отримав титул графа Тілліса, перемігши Артена.
Болак раптово повернувся до реальності, зрозумівши, що знаходиться у власній спальні. Всі спогади нахлинули на нього. Він згадав, що був у кабінеті, де викликав демона Жадібності, і що він використав свої десять років, щоб обміняти їх на лицарську силу.
Він відчув хвилювання, бо знав, що це були не ілюзії, а те, що сталося насправді. Нарешті він зміг вистояти проти Артена, і тепер він міг навіть взяти участь у підпільних палацових змаганнях!
Однак після того, як Болак спробував поворушити рукою, широка посмішка застигла на його обличчі. Він був абсолютно шокований, дізнавшись, що він все ще лицарський зброєносець.
Він думав, що підписав договір!
Він думав, що це був не сон...
Коли Болак почувався досить пригніченим, він помітив щось у своїй кишені. Поспіхом він витягнув його звідти. Там було кілька папірців і тюбик з темно-червоною рідиною. Темно-червона рідина злегка мерехтіла і якимось чином, здавалося, могла притягувати до себе душу.
Розгорнувши папірці, Болак побачив схему процесу, яка не була дуже складною. Над схемою було кілька ліній,
— Щоб отримати силу лицаря другого рівня і зберегти можливість стати великим лицарем у майбутньому, будь ласка, дотримуйтесь процедури:
— По-перше, знайдіть чаклуна або заклинателя.
— З другого по дев'ятий, виконайте операцію «Поцілунок вампіра», дотримуючись восьми процедур на схемі. Дозволь крові вампіра стати частиною твого тіла.
— Десять, насолоджуйся силою. Ніяких побічних ефектів.
— P.S. Якщо ви вважаєте, що це занадто небезпечно, є ще один спосіб: По-перше, знайдіть вампіра вищого рангу, а по-друге, дайте йому себе вкусити.
Під діаграмою намальована морда демона сильно сміялася.
Трясця йому!
Болак зрозумів, що відбувається. Кров прилила до обличчя, він гнівно розірвав папір на шматки і люто кинув їх на землю.
Його обдурили!
— Щоб ти здох! — вилаявся Болак, — Якщо я повірю твоїм словам, то буду найбільшим ідіотом на світі!
У цей час хтось постукав у двері.
Болак неохоче підвівся, відчинив двері і побачив, що це дядько Нюрнберк.
Нюрнберг злегка насупився, побачивши, яким пригніченим був Болак. Коли Болак почав хвилюватися, Нюрнберг нарешті заговорив,
— У будь-якому випадку, вітаю, Болак, ти став новим графом Тілліса.
— ...? — Болак мовчки відкрив рота, але не зміг вимовити жодного звуку, наче перебував уві сні.
Нюрнберг пояснив: «Дещо сталося, і ми подбали про те, щоб ти не був до цього причетний. Коротше кажучи, ти став новим графом».
І Артен, і Рельф загинули. Клер, через її тісний зв'язок з Байєром, більше не була повноправною спадкоємицею титулу.
Ця новина була надто несподіваною для Болака, щоб переварити її за кілька секунд. Через деякий час він вигукнув: «Я найбільший ідіот!».
Він зачинив двері, незважаючи на те, що Нюрнберг ще не пішов. Кинувшись на землю, Болак поспішно почав збирати шматки паперу, які він щойно викинув!
Болак мріяв про те, щоб знайти всі папірці!
...
Темна синява океану з'єдналася зі світлим кольором неба, і Люсьєн летів крізь хмари.
Після кількох днів зусиль Люсьєн нарешті зламав печатку на чарівному посоху.
Зараз він залишав на ньому свій духовний відбиток,
— Сонячний Посох, магічний предмет дев'ятого рівня. Власник посоху — цар усіх зірок. Коли власник вимовляє будь-яке астрологічне заклинання, що знаходиться під дев'ятим колом, його сила збільшується на одне коло.
— Таємнича магічна сила, що ховається в посоху, дозволяє власнику тричі на день використовувати заклинання восьмого кола «Лабіринт», двічі на день — заклинання дев'ятого кола «Лабіринт Танатоса» та один раз на день — «Ув'язнення».
— Будь-який таємничий ворог буде ув'язнений — від: Танатоса.
З'ясувавши, наскільки потужним був посох, Люсьєн був дуже підбадьорений. Альтер Куо-Туан був найменш складною і небезпечною частиною всієї місії, а з посохом все стане набагато простіше.

 
 
>> [розділ 416]