Дивна зміна

Розділ 397. Дивна зміна
 

У світлі вічних смолоскипів підземного палацу блискучі обладунки Болака виглядали досить холодними. В очах Андріса Болак був найжахливішим демоном. Він не мав жодного уявлення про те, що щойно сталося. Він не знав, чому його обладунки раптом стали вразливими, як яєчна шкаралупа.
Джоселін і дворяни відмовлялися вірити в те, що вони щойно побачили, наче дивилися оперу на дуже жорстоку тему. Вони не могли збагнути, як Болак міг стати таким могутнім лише за один місяць.
З кольчугою четвертого рівня на ім'я Роза і парою кинджалів третього рівня, подарованих батьком, а також з усіма своїми магічними і божественними предметами, Джоселін чітко усвідомлювала той факт, що вона все одно не змогла б зупинити важкого меча Андріса. Однак Болак тримав вістря меча так, ніби це була просто дитяча іграшка.
Тому вона була впевнена, що у Болака є принаймні один надзвичайний предмет, який може покращити його силу до п'ятого рівня, а меч, який він носив, був зброєю щонайменше третього рівня. Крім того, очевидно, що Болак пробудив свою силу крові, можливо, дуже давно. Джоселін відчула себе приниженою і розлюченою, знаючи, що Болак збрехав їй.
Водночас вона також не могла не відчувати ревнощів. Батько Болака, Бекман, був найулюбленішою дитиною попереднього старого герцога. Отже, речі, які мав Болак, були набагато кращими, ніж у неї.
Джоселін походила з дуже знатної родини, а її батько був одним з найславетніших вельмож імперії. У руках її батька були величезні землі і великі скарби. Протягом багатьох років вони зібрали чимало надзвичайних предметів середнього рангу. Однак, оскільки в її родині не було жодного заклинача, сім'я не могла самостійно виготовити зброю або предмети. Тому Джоселін не мала особливого вибору, коли обирала собі зброю та спорядження з сімейної скарбниці.
З іншого боку, сім'я Горсів виготовила багато заклинателів сили крові, а також таємно зібрала деякі магічні книги та посібники з алхімії. Лише скарбниця королівської сім'ї могла змагатися з їхньою щодо колекції надзвичайних предметів низького та середнього рангу.
Однак Джоселін не знала, що насправді всі дивовижні речі батька Болака зникли після його смерті, інакше Болак не був би так розчарований протягом такого тривалого часу.
— Він демон...
— Він лицар...?
— Тікай!
Джоселін вирвали з власних думок шум і крики. Всі їхні помічники досить незграбно розбіглися. Ніхто не наважувався навіть на крок наблизитися до Люсьєна, не кажучи вже про те, щоб врятувати від нього Адріса.
Дивлячись, як вони поспішно тікають, наче дикі собаки та кури, Джоселін відчувала себе дуже огидно.
Відчуваючи відносну впевненість, що Болак не завдасть їй шкоди, Джоселін схрестила кинджали перед грудьми і почала відступати. Як вона і очікувала, Болак не погнався за нею.
Відступивши в інший коридор, Джоселін почала звинувачувати себе в тому, що в цій ситуації вона все ще думала про скарбницю родини Горсів. Якби її ворогом був хтось інший, у неї були б зараз великі проблеми. Очевидно, їй бракувало справжнього бойового досвіду.
Тим часом Джоселін мусила визнати, що сила Болака знову зробила його дуже чарівним в її очах.
Дивлячись, як вони тікають, Люсьєн стояв на місці. Андріс стояв навколішки на підлозі, його тіло тремтіло від страху.
— Хто там! — Люсьєн раптом підняв свого меча і насторожено подивився на кут.
Фігура в тіні за рогом почала аплодувати і почувся жіночий голос: «Принцеса, яка потребує захисту лицаря».
Це була Софія, яка тримала в руці нефритово-зелений чарівний посох. Вона посміхнулася: «Я бачила силу твоєї крові. Ти справжній лицар, Болак. Чи зможеш ти захистити мене, вразливу принцесу? Те, як ти тримав важкий меч, було дуже вражаюче!».
Хоча вона говорила це, її тон був цілком спокійним.
— Я завжди був лицарем принцеси, — багатозначно відповів Люсьєн.
Задоволено кивнувши, Софія з цікавістю і сором'язливо кинула погляд на голого дворянина на підлозі. Софія поспішно прикрила очі лівою рукою, але Люсьєн бачив, що вона все ще підглядала крізь щілину між пальцями.
Побачивши, що принцеса тут, Андріс відчув, що його обличчя палає, як вогонь. Йому хотілося вбити себе прямо тут!
— Ходімо, Ваша Високосте. Не будемо гаяти часу, — сказав Люсьєн. Коли з'явилися принцеса і принц, у Люсьєна виникло якесь дивне передчуття. Отже, він вважав, що Софія знає якісь таємниці цього місця. Краще було триматися ближче до неї.
Софія озирнулася і підійшла до Люсьєна: «Без проблем. Я розберуся, як змінюється палац. А ти, мій дорогий лицарю, охороняй мене».
Після того, як Люсьєн і Софія пішли, Андріс нарешті знову підняв голову, і його обличчя було геть почервонілим. Він відчував себе дуже приниженим, що Болак навіть не захотів битися з ним.
— Ха-ха, Андрісе, що ти тут робиш з голим задом?
Голос був досить знайомий.
Андріс раптово підскочив, прикриваючи руками нижню частину тіла. Обернувшись, він побачив, що кілька дворян, які щойно втекли, повернулися.
— Тільки б Джоселін цього не побачила, ха-ха! — ще один молодий дворянин так сильно розреготався.
— Ти завжди казав, що серед усіх високопоставлених зброєносців ти найсильніший. Але чому ж ти не зміг впоратися навіть з одним-єдиним ударом Болака? Поглянь на себе... — Молодий шляхтич, який недолюблював Андріса, скористався нагодою, щоб ще більше принизити його.
— Чому Болак не зробив тобі боляче і не вигнав з палацу? Що ж ти...? Ха-ха-ха... — брудним тоном промовив інший шляхтич.
Слова були схожі на стріли, що встромилися Андрісу прямо в серце. Впершись кулаками в підлогу, Андріс відчув, як кров приливає до мозку. Сором, ненависть і затяжний страх обпікали його нутрощі. У нього сильно паморочилося в голові, а очі почервоніли.
— З тобою все гаразд, Андрісе?
Це був голос Джоселін.
Андріс не стримався і розплакався, але сльози не допомогли.
...
Пройшовши кілька коридорів, Люсьєн раптом озирнувся. Вони пройшли через три брами.
— Болак, що сталося? — запитала Софія, яка вивчала план палацу.
Люсьєн злегка похитав головою, насупився: «Нічого особливого. Я відчув, що хтось спостерігає за нами ззаду».
— Але моє заклинання застереження не спрацювало, — зауважила Софія.
— Може, я помиляюся, — відповів Люсьєн. Звичайно, він не сказав би Софії, що відчув якісь дивні зміни в цьому підземному палаці. Він відчув щось знайоме, але воно так само раптово зникло. І помітити це міг тільки чаклун високого рангу, який глибоко розбирався в магічних колах.
Люсьєн міцно стиснув меча в руці, відчуваючи, як у палаці змінюється сила.
Софія більше нічого не розпитувала. Тримаючи чарівний посох, вона йшла поруч з Люсьєном і час від часу давала йому вказівки.
Люсьєн був здивований, що напрямок, який давала Софія, був абсолютно правильним. Коли вони йшли, Софія була в досить гарному настрої і продовжувала жартувати.
— Стій! — Люсьєн підняв ліву руку і зупинив Софію.
— Що таке? — Софія закусила губи і стала серйозною.
— Я відчуваю запах... крові, — сказав Люсьєн, насупивши брови.
Софія зраділа: «Настав час показати їм мої вогняні кулі!».
— Обережно! — Люсьєн взяв меч обома руками і дуже обережно штовхнув ворота перед ними.
Металеві ворота повільно відчинилися, і сильний запах крові був приголомшливим. Люсьєн побачив чорну фігуру, що стояла навколішки на підлозі, а перед нею лежав чоловік у чорних обладунках. Горло чоловіка було перерізане, а з порізу сочилася кров.
Почувши їхні кроки, чорна постать поспішно обернулася. Це був Дуда!
Поглянувши вниз, Люсьєн чіткіше побачив великий поріз на горлі чоловіка. Розріз був настільки глибоким, що оголився хребець. Очевидно, що людина вже померла.
Люсьєн впізнав небіжчика. Це був помічник Рельфа, один з його шляхетних друзів.
— Я... Я не хотів! — Обличчя Дуди було бліде, як смерть.

 
 
>> [розділ 416]