Інша Софія

Розділ 398. Інша Софія
 

— Ти... Ти вбив його? — запитала Софія тремтячим голосом. Вона вперше бачила, як хтось, кого вона знала, помирає у неї на очах. Кривава сцена та огидний запах діяли їй на нерви. Вона сподівалася, що в цьому підземному палаці, оскільки це лише змагання, ніхто не повинен загинути.
Люсьєн вже звик до цього. Вдаючи, що не хоче бачити тіло, Люсьєн подивився на стелю підземного палацу. Йому було цікаво, чи телепортаційні магічні кола все ще працюють після дивних змін, що сталися з цим місцем. Не маючи жодного уявлення про те, чи були ці зміни нормальними, чи хтось навмисно щось зробив з палацом, Люсьєн вирішив бути обережнішим. Однак, з іншого боку, якщо магічне поле, що вкривало палац, змінилося, то, ймовірно, тепер герцог і графи ззовні вже не могли спостерігати за ними.
Якщо це правда, то для Люсьєна це була б гарна новина. Коли за ним ніхто не спостерігав, Люсьєн міг повністю розкрити свою силу. Тоді йому було б набагато легше знайти потаємну кімнату, щоб здійснити магічний обряд.
Однак його непокоїло те, що він досі не знав, де перебувають золотий лицар і Метатрон. Перш ніж з'ясувати це, Люсьєн мав бути дуже обережним і залишатися з Софією.
Дуда опустився на коліна, упершись руками в землю, і прошепотів у великому страху: «Я... Я не хотів вбивати... вбивати його. Він... стояв там нерухомо, нічого не робив! Він просто не хотів йти! Я не знаю, чому! Це була не моя вина! Я не винен!».
Дуда впав в істерику, кричав і кричав.
Посттравматичний стресовий розлад — саме цей термін з'явився в голові Люсьєна. Це був перший раз, коли Дуда вбивав людину без жодної психологічної підготовки, людину, яку він фактично знав особисто.
— Заспокойся, Дуда. Заспокойся. Це не твоя провина. Магічні кола в цьому палаці вийшли з ладу, — Люсьєн намагався заспокоїти Дуду цілком професійно. Люсьєн прочитав кілька книг з психології, щоб впоратися з можливими психічними побічними ефектами, які залишилися після використання Маски телепортації.
Його глибокий і м'який голос заспокоїв і Софію. Вона була дуже здивована, що Болак може залишатися таким спокійним, коли безпосередньо стикається зі смертю і такими невідомими змінами.
— Він має рацію. Ти не винен, — погодилася Софія, — ...Це були магічні кола...
Дуда, як потопаючий, що хапається за соломинку, поспішно кивнув: «Правильно! Саме так! Щось пішло не так з магічними колами».
Побачивши, що Дуда трохи заспокоївся, Люсьєн дістав кишеньковий годинник і звернувся до нього: «Чи можеш ти розповісти нам, що зараз сталося?».
Прагнучи позбутися жахливого почуття провини, Дуда розповів їм усю історію.
Увійшовши до підземного палацу, коли Дуда намагався знайти Артена та його помічників, він натрапив прямо на іншого молодого дворянина. Двоє захоплених юнаків одразу ж розпочали бій.
Вперше бій не був виставою, не був випробуванням. Він був справжнім. І не було ніяких наставників, що спостерігали за ними. Дуда все більше і більше хвилювався, і звір, що ховався в його серці, вийшов назовні. Після кількох раундів бою Дуда вибив меч молодого дворянина. І, скориставшись чудовою нагодою, Дуда використав усю свою силу, щоб перерубати шию свого ворога. Це був тотальний удар, оскільки Дуда знав, що в цьому підземному палаці, якщо учасник бою серйозно постраждає, його негайно відправлять на лікування через магічні кола.
Однак тепла кров, яка витекла з шиї юнака, сильно шокувала Дуду. Дуда ніколи не міг забути відчайдушний вираз обличчя цієї людини. І коли тіло молодого вельможі впало на землю, цей погляд залишився незмінним.
Спираючись на розповідь Дуди, Люсьєн підтвердив час. Момент, коли Люсьєн відчув різницю в цьому підземному палаці, був часом, коли магічне коло не спрацювало.
— Тоді ти сказав мені, що за нами хтось спостерігає, — сказала Софія тихим голосом, на випадок, якщо Дуда почує їхню розмову.
Люсьєн кивнув: «Моя сила крові дозволяє мені відчувати небезпеку, що наближається. Можливо, тому, що ця сила пов'язана з астрологією».
Софія не побачила в поясненнях Болака жодних проблем і сказала тоном ніжної і чарівної дівчинки: «Я зовсім не очікувала цього... Болак, хто це зробив? Який план у цієї людини?».
Зелені очі Софії та її губи, схожі на пелюстки, з легкістю викликали б ніжність у серцях більшості чоловіків. Вони б зовсім забули про те, що сама Софія — алхімік п'ятого рівня, який володіє силою крові, і з усіх сил намагалися б захистити її в своїх обіймах.
Однак, на думку Люсьєна, його реакція була досить холодною. Для нього, хоча Софія була поруч з ним, коли сталася зміна, він все ще не міг виключити можливість того, що саме принцеса зробила все це.
— Не хвилюйтеся, Ваша Високосте. Я захищу вас ціною власного життя. — Люсьєн зробив вигляд, що повністю закохався в Софію. Трохи вагаючись, він простягнув ліву руку і ніжно поплескав Софію по плечу.
Софія злегка кивнула, і її руки піднялися на ліву руку Люсьєна. Притулившись тілом до Люсьєна, Софія сказала: «Я заклинателька. Тільки під захистом хороброго лицаря я можу повністю використати свою силу. Якщо ми підтримаємо один одного, ми зможемо зруйнувати всю змову. Я можу допомогти тобі стати наступним герцогом. Тоді ми...».
— Я знищу змову! Заради вас! — Як і всі чоловіки, яких захопила пристрасть і кохання до жінки, Болак пообіцяв принцесі дуже впевнено, так, ніби раптом став нестримним.
Тим часом права рука Болака, яка тримала шпагу, опустилася до пояса.
Через деякий час Софія раптом зробила кілька кроків назад з розчервонілим обличчям, ніби соромлячись стояти так близько до Болака. З іншого боку, Болак знову міцно стиснув меч, але вже витягнув перстень Холмської корони, Електрон, і надів його.
— Тільки двоє людей можуть це зробити: мій брат або Артен. Якщо мій брат — майбутній імператор, то Артен — той, хто, найімовірніше, стане майбутнім герцогом. Вони мають владу змусити сера Метатрона, Славетну Корону, працювати з ними. Зрештою, сер Метатрон вже не молодий, а отже, він мусив подумати про майбутнє своєї сім'ї, — Софія перестала поводитися як маленька дівчинка і серйозно проаналізувала, — і, без сумніву, їхньою метою є ми з тобою. Мій батько любить мене, а в імперії і раніше були королеви. Бувало й таке, що перша спадкоємиця вмирала, не встигнувши зійти на престол. Мій брат не почуватиметься в безпеці, поки я жива! Не дивно, що він теж хоче взяти участь у змаганні.
— Сер Метратрон теж їм допомагає? Що ж нам робити? — Люсьєн вдав, що він глибоко шокований, — Вони не бояться розслідування? Його Величність буде розлючений, якщо ви загинете.
Вираз обличчя Софії був досить похмурим, — Вони вжили заходів, і вони, мабуть, були готові до того, що їх чекає. Може, навіть дядько Ульріх їхній союзник! Коли ми помремо, вони зможуть говорити все, що завгодно! Але для нас ще є надія...
— Надія? — «Болак» був дуже збентежений.
Софія кивнула і тихо промовила: «Хоча сер Метатрон дуже могутній, але, як я вже казала, він старий, і його сила відступає. Якщо ми спочатку знайдемо потаємну кімнату, то через потаємний хід зможемо потрапити у внутрішню структуру палацу. Там ми знайдемо потужний сувій, який використовується для управління могутніми магічними колами. Мій батько розповів мені про це, коли брав участь у цьому змаганні, і я впевнена, що він відкрив цю таємницю лише мені».
Закінчивши свої слова, Софія підвела очі і звернулася до юнака одночасно урочисто і безпорадно: «Болак, ти будеш боротися за мене? Ти підеш зі мною за надією?».
— Я назавжди ваш лицар, Ваша Високосте. Я ніколи не відступлю. — Болак ласкаво кивнув.
На очах принцеси стояли сльози. — Тоді ми повинні негайно вирушити на пошуки потаємної кімнати! Ми можемо покладатися тільки один на одного!
Софія була задоволена, побачивши, що Болак повністю захопився її провокаційними словами. Розвернувшись, вона попросила Дуду знайти безпечне місце, щоб сховатися і дочекатися кінця змагання.
У ту мить, коли вона обернулася, збуджене обличчя Болака трохи здригнулося.
Люсьєн знав, що має рацію. Принцеса дійсно знала про існування внутрішньої структури палацу.
Але чого хотіла принцеса? Її особистість так швидко змінилася.
І навіщо їй потрібна була допомога Болака?

 
 
>> [розділ 416]