Жадібність

Розділ 391. Жадібність
 

Дивлячись на пергамент у руках, Болак відчув, що це просто жарт. Так званий магічний обряд був надто простим і безглуздим. Здавалося, що цей магічний обряд щойно з'явився зі шматка народної казки.
Як можна було викликати наймогутнішого демона таким чином?
Хоча Болак ніколи не навчався магії, він мав певне уявлення про магічні обряди. Будучи однією з найбільш процвітаючих родин з довгою історією в Імперії Святого Хайльца, сім'я Горс зібрала багато цінних документів, пов'язаних з магією, тому члени сім'ї могли бути досить обізнаними для своїх пригод за межами імперії. Ходили чутки, що родина Горсів була нащадком Таноса, Короля-Сонця, зі стародавньої Магічної Імперії Сильванас.
Однак, хоча на перший погляд магічний обряд виглядав досить безглуздо, він, безумовно, був моторошним. Можливо, за ним ховалося щось могутнє і таємниче.
Хвилин через десять Болак почав розмовляти сам з собою, наче набиваючи собі ціну: «Нічого страшного не станеться, якщо я просто спробую... Може, це просто жарт, а може... Я все одно готовий підписати договір».
Він стиснув кулаки, і вираз його обличчя сильно спотворився. Його очі були сповнені ентузіазму та жорстокості.
Поглянувши на годинник, Болак зрозумів, що вже близько одинадцятої тридцять ночі. Він поспішно вирушив на пошуки свічки, дзеркала, яблука і ножа.
Однак, чим швидше він поспішав, тим важче йому було зібрати всі матеріали. Через більш ніж десять хвилин він нарешті знайшов дзеркало і ніж, але білої свічки і яблука все ще ніде не було.
Він дуже шкодував, що звільнив усіх слуг і дав їм один вихідний. Йому ніколи не доводилося копирсатися самому!
Його чоло вкрилося потом, і йому навіть хотілося вдарити себе по обличчю, бо він збирався втратити цю чудову можливість сьогодні ввечері! Було вже майже дванадцята година ночі!
Однак, врешті-решт, йому вдалося знайти на кухні білу свічку і яблуко.
Він ще ніколи не відчував себе таким щасливим. Тримаючи свічку і яблуко в руках, він відчув щиру радість.
Поспіхом побігши назад до кабінету, Болак задув решту свічок і залишив лише одну, щоб забезпечити світло. Потім він поклав усі предмети на стіл.
До півночі залишалося лише дві хвилини. Болак скуйовдив своє світле волосся і тепер був схожий на злого чарівника з народних казок.
Закінчивши всю роботу, він сів за стіл і став чекати. Раптом одна думка дуже занепокоїла його. Йому стало цікаво, чи точний годинник.
Діставши свій модний кишеньковий годинник, Болак двічі перевірив час, але потім почав сумніватися, що кишеньковий годинник все ще працює належним чином.
Хоча Болак знав, що, ймовірно, він не повинен бути настільки точним, він все одно дуже нервував. Він відчував, що це був його останній проблиск надії.
Тік-так... Тік-так... Звук годинника пролунав досить голосно. Серце Болака шалено билося, немов збиралося вистрибнути з грудей. Кров текла все швидше і швидше.
Чорт забирай... Годинник пробив дванадцять. Спина Болака раптом випросталася. Він поспішно задув свічку і запалив білу. Під таким сильним відчуттям тиску він мало не розбив свічку.
Тьмяне світло свічки виглядало в дзеркалі досить загадково і казково, ніби незліченні демони ховалися в тіні.
У темній закритій кімнаті Болак здригався від атмосфери. Тепер він починав вірити в цей магічний обряд.
Тремтячими руками він взяв ніж, зелене яблуко і почав чистити його. Хоча він ніколи не чистив яблука сам, з його силою, еквівалентною силі зброєносця високого рівня, Болак досить добре контролював свої руки. Кілька разів він ледь не зазнав невдачі, але все ж таки успішно завершив роботу.
Коли він подивився в дзеркало, то побачив своє обличчя, закрите розкуйовдженим волоссям. Світло свічки освітлювало частину його обличчя.
Він ніколи не дивився на себе таким чином, і Болак навіть наважився не впізнати себе в дзеркалі, наче він вже потрапив у пекло. Довга і тонка шкірка від яблука впала на стіл. Болак поспішно підняв очі, сподіваючись, що заклинання спрацювало.
Але в дзеркалі він побачив лише самого себе.
Болак був дуже засмучений. Він не мав жодного уявлення, який крок був неправильним.
Раптом у зачиненому кабінеті піднявся прохолодний протяг, від якого замерехтіло світло свічок. Болак знову поспішно глянув у дзеркало і побачив, що на його обличчі з'явилася моторошна посмішка.
«Болак» у дзеркалі, з тією злобною посмішкою, почав здирати шкіру з його обличчя, і під нею відкрилася закривавлена плоть.
Болак хотів закричати, але не зміг. Він хотів відійти від дзеркала, але виявив, що опинився в пастці на сидінні.
Кров і плоть почали звиватися і нарешті перетворилися на білолицего демона з довгим червоним язиком, що звисав.
— Ти викликав мене з найглибшого пекла. Тепер ти можеш сказати своє прохання.
Надзвичайно холодний голос змусив Болака затремтіти, але в той же час він нарешті зрозумів, що відбувається — він дійсно викликав демона! Обряд спрацював!
— Я хочу... Я хочу стати лицарем! Великим лицарем! Ні... Я хочу стати герцогом сім'ї Горс! — вигукнув Болак, відчуваючи надзвичайне хвилювання. В цей час, в його очах, потворний і жахливий демон був його останньою надією!
— Ти отримуєш; ти платиш. Таке правило демонів. Ти готовий заплатити? — Висунувши довгий язик, демон холодно посміхнувся.
Коли Болак тільки-но зібрався кивнути, в його голові промайнула думка, і він зупинився. Натомість він запитав: «Ціни різні, чи не так? На різні речі».
— Звісно. Я один із семи наймогутніших демонів пекла, і звуть мене Жадібність. Твоя платня повинна мене задовольнити, — сказав демон.
Слова демона нагадали Болаку найдавнішу історію, яку розповідали в його родині. У тій давній історії було сім таємничих демонів з давніх часів, наприклад, Жадібність і Гнів.
Отже, Болак повністю повірив у договір і шанобливо запитав: «Ваша ясновельможність, Жадібність, що мені коштуватиме стати герцогом, а що — великим лицарем? А якщо просто стати лицарем?».
Торгуючи з демоном, треба бути надзвичайно обережним. Болак згадав про записку, залишену батьком.
Жадібність відповів: «Якщо ти хочеш стати герцогом, ти повинен віддати мені свою душу, коли помреш. Не хвилюйся. Твоя душа все одно зможе насолоджуватися нескінченним щастям у моєму королівстві. Якщо ти вирішиш стати великим лицарем, ти повинен віддати мені решту свого життя після досягнення п'ятдесяти років. Незалежно від того, ким ти є і наскільки могутнім станеш, ти зможеш прожити лише до п'ятдесяти років. Якщо ти просто хочеш стати лицарем, ти повинен віддати мені десять років свого життя».
Болак глибоко вдихнув і завагався. Звичайно, він не хотів продавати свою душу демону. Який сенс йому було ставати герцогом, якщо в п'ятдесят років він мав померти?
Однак демон, Жадібність, здавалося, був зовсім іншим. Він ні про що не брехав і дуже чітко усвідомлював усі наслідки.
Через довгий час Болак запитав тихим голосом: «Після того, як я зроблю вибір цього разу, якщо з якихось причин мені не вдасться досягти своєї кінцевої мети, чи можу я покликати тебе і зробити ще один вибір знову?».
— Без проблем. Але це вже буде інша угода, — сказав Жадібність.
— Тоді... — Болак глибоко зітхнув, — я обираю стати лицарем, який ще має потенціал стати великим лицарем.
— Як ти хочеш. Але для цього мені доведеться дещо змінити твою доленосну стежку. Отже, ти повинен розповісти мені в деталях, що з тобою сталося. Чим докладнішою буде твоя розповідь, тим більша ймовірність того, що ти зможеш стати великим лицарем у майбутньому, — дуже виховано промовив демон.
Болак не міг дочекатися, коли стане лицарем, і не сумнівався в словах демона. Йому сказали, що чим більше пророк знає про людину, тим точнішим буде результат ворожіння.
— ... Вперше... це сталося, коли мене спокусила коханка мого батька. Зараз вона старіє, і я віддаляюся від неї... — Болак дуже детально розповідав про свій життєвий досвід, зокрема про свій характер і багато звичок.
За межами кабінету таємний охоронець просто дивився в інший кінець коридору. За традицією родини, охоронці не могли втручатися у справи спадкоємців. Поки спадкоємці не продали свої душі і не зрадили родину, вони могли робити все, що завгодно, аби стати герцогом, навіть просити сили у демонів.
Девізом родини було: сила і засоби — основа всього.
Тому охоронець не зупинив Болака на чорному ринку, а просто захистив молодого господаря і згодом збирався доповісти про це старому герцогу. Дізнавшись, що молодий майстер шукає якісь білі свічки та яблука, стражник здивувався, чому магічний обряд такий дивний.
Невдовзі після початку обряду стражник відчув запаморочення, а потім втратив свідомість.
...
В іншій кімнаті вілли, в чорному капюшоні, посміхаючись, Люсьєн спокійно дивився в дзеркало перед ними і слухав історію життя Болака.
Найкращий спосіб отримати детальну інформацію про когось — дати людині можливість говорити самій!
Іноді, навіть не використовуючи магію, можна було вкрасти пам'ять іншої людини, якщо знайти найбільше слабке місце в її свідомості!

 
 
>> [розділ 416]