Демонська угода

Розділ 390. Демонська угода
 

Святий жрець вибухнув гнівним ревом і спрямував свій золотий скіпетр у бік Святих Воріт. На сірому камені брами швидко спалахнули сяючі лінії, окреслюючи дивну форму жука.
Раптом Святі Ворота спалахнули сильним світлом, немов маленьке сонце. Світло було таким яскравим, що у первосвященика на очах виступили сльози. Якусь секунду він нічого не міг бачити.
У яскравому світлі брама повільно відчинилася. Киплячий чорний дим був придушений.
...
Люсьєн раптом дуже насторожився, коли почув, як відчиняються ворота. Він не мав жодного уявлення про те, що сталося, але був впевнений, що сфінкси якимось чином здогадалися, що там хтось є.
Чи повинен він активувати сувій дев'ятого рівня? В одній руці Люсьєн все ще тримав «Бліде правосуддя», а в іншій — сувій від Фернандо. Коли його мозок напружено працював, придумуючи можливі рішення, Люсьєн озирнувся на палац. Коли він побачив золоту труну посередині, його осяяла ідея.
У той момент йому ще не було необхідності витрачати цей дорогоцінний сувій.
Ворота повільно відчинилися, і всередину хлинуло яскраве світло.
Люсьєн лівою рукою, тією, що тримала сувій, дістав зі своєї чарівної торбинки ще один предмет. Посередині був хрест, оточений сонячними променями. Це була сонячна корона Маскеліна!
Оскільки Фінкс знову заснув, ховатися в щілині Світу Душ тепер було менш небезпечно!
Тепле і м'яке відчуття від божественної сили заспокоювало Люсьєна, хоча просторовий розрив, що з'єднував його зі Світом Душ, знаходився якраз над золотою труною.
Чорна звивиста щілина нависала над труною так, ніби над Фінксом висів гострий меч.
Тримаючи Бліду Справедливість, Сонячну Корону і сувій, Люсьєн стрибнув у прірву, тягнучи за собою важке тіло.
Коли святий священик увійшов і просканував весь палац своєю духовною силою, він не знайшов там нічого!
— Брудний осквернителю! — гнівно заревів Хротос, і всі сфінкси, що стояли надворі, знову розпласталися на підлозі.
Хоча святий жрець нічого не знайшов, він відчув запах чужинця. Хротос подумав, що зловмисник втік.
Піднявши золотий скіпетр, Хротос видав моторошне ревіння. Одне його око стало блискучим, як сонце, а друге — яскравим, як срібний місяць.
У його моторошних очах повторювалися сцени. Святий священик побачив, як таємничий чоловік у чорному капюшоні прокрався до палацу, зламав золоту труну, а коли він стрибнув уперед, простір закрутився.
Закляття дев'ятого кола, Ретроспективний погляд.
Хоча Хротос не міг розгледіти деталей, він міг сказати, що саме там робив чоловік.
Зловмисник завадив Фінксу, їхньому найвеличнішому королю, повернутися до життя!
— Ваша Святосте Хротосе, а де зараз той зловмисник? — запитав первосвященик, набравшись хоробрості.
— Він утік, — холодно промовив священик, чий голос лунав з пекла, — Він намагався зруйнувати тіло нашого царя, щоб не дати йому воскреснути.
— Тоді... — в паніці промовив первосвященик.
— Найвеличніша царська влада не підвладна уяві цього крихітного жучка, — сказав Хротос, дивлячись на золоту труну, — я все ще відчуваю, що наш цар дивиться на нас. Я все ще відчуваю, як він спостерігає за нами. Я все ще відчуваю його нездоланну силу.
Тоді Хротос підняв скіпетр і спробував знайти більше підказок.
Засяяло сонячне світло, але раптом воно згасло. Хротос був шокований: «Його немає в цьому світі?!».
Ні... це було не зовсім так. Хротос відчував його існування, але не міг його знайти!
Принаймні, загадковий чоловік не перебував у жодному з відомих Хротосу вимірів.
...
Перестрибнувши через важкі завіси на вході до Світу Душ, Люсьєн відчув знайому смертельну тишу. У цьому світі були тільки чорний, білий і сірий кольори.
Проте він був у тому ж палаці, з тією лише різницею, що він був позбавлений усіх кольорів.
Ні, не всіх кольорів. Люсьєн був шокований, коли побачив тьмяні червоні лінії, що вкривали сіру золоту труну. Ці лінії простягалися до всіх магічних кіл у палаці.
Хоча коричнево-червоний колір був досить тьмяним, він все одно легко виділявся в чорно-білому світі, і Люсьєн ніяк не міг його не помітити. Над сірою труною також висіла кривава, темно-червона світлова куля. Вона билася, як серце в цьому дуже моторошному світі.
Заплющивши очі, Люсьєн помітив, що своєю духовною силою зовсім не відчуває цю світлу кулю, однак, коли він розплющив очі, світла куля була зовсім поруч!
І ще багато чого змінювалося всередині цієї кулі.
Люсьєн здивувався, що це за світла куля, і в його очах ці лінії притягували силу Фінкса. Він з усіх сил намагався не затримуватися там для будь-яких досліджень, в тому числі для того, щоб зібрати одну з ліній або ближче розглянути світлову кулю, адже в будь-який момент там міг з'явитися привид високого рангу!
Відклавши меч, Люсьєн розвіяв заклинання для посилення своєї сили і наклав на себе серію нових захисних заклинань. Потім він штовхнув Святу браму зсередини.
Там не було нежиті восьмого чи дев'ятого рівня, оскільки всі святі священики та найвищі жерці могли будувати власні гробниці.
Біля брами також стояли два сфінкси. Це були охоронці підземного світу, загорнуті в бинти.
Обидва охоронці видали беззвучний крик і накинулися на Люсьєна, з виразами як холодних статуй.
Люсьєн спокійно доторкнувся до корони, яку носив на грудях, і з неї з'явився святий німб.
Під впливом теплого світла двоє охоронців раптом заклякли і застигли в пастці. Потім вони перетворилися на дві купки попелу, наче вивітрені за тисячі років.
Шестирівневе божественне заклинання «Ореол Екзорциста»!
Люсьєн швидко побіг вниз по коридору, а ореол все ще був навколо нього.
Гробниця за воротами відчула несумісну яскравість, і раптом стався великий переполох. У світі чорного і білого численні стражі підземного царства зі списами ожили і погналися за Люсьєном незліченною кількістю чорних маленьких жучків, схожих на хвилі повені.
Вся гробниця злегка затремтіла, коли німб торкнувся краю комашиних хвиль і поширився далі. Чорні жучки згоріли в диму, а сірі та білі охоронці миттєво перетворилися на попіл.
Коридор був очищений. Люсьєн швидко біг коридорами і був уже зовсім близько до входу в гробницю.
Раптом звідти вискочив високий і великий охоронець, очі якого сяяли білим світлом. Оточений ореолом смерті і з величезним мечем в руках, він прямо кинувся на Люсьєна з-за рогу.
Люсьєн не намагався уникнути нападу, натомість він активував Сонячну Корону до того, як шари захисту на ньому були розрізані.
Товстий світловий стовп вистрілив зі стелі і прямо влучив у підземного охоронця. Охоронець миттєво розпався на безліч чорних світлових плям, які дуже швидко випарувалися.
Коли світловий стовп зник, на підлозі залишилася лише глибока яма. Чорні шматки були залишками охоронця.
Божественне заклинання восьмого рівня, «Сонячний спалах»!
Скориставшись нагодою, Люсьєн вибіг з гробниці і побачив сіре небо Світу Душ і вицвілу пустелю.
Однак те, що Люсьєн щойно побачив у палаці, включаючи темно-червоні лінії, приховані магічні кола і тьмяну світлу кулю, все ще залишалося в його мозку. Здавалося, що всі вони черпали силу Фінкса, і, ймовірно, Рейн також крав цю силу.
Люсьєн задавався питанням, хто все це влаштував на самому початку. У нього були деякі здогадки, але світлова куля іржавого кольору все ще залишалася для нього великою загадкою.
Втім, він не наважувався витрачати на це занадто багато часу. Люсьєн активував маску перевтілення і перетворився на одну з найпоширеніших неживих істот у Світі Душ, щоб знайти інший вихід.
...
У замку віконта Нура в провінції Марімбург, імперія Густа.
Віконт щільно зачинив двері і активував усі магічні пастки, після чого увійшов до потаємної кімнати у своєму кабінеті. У кімнаті лежали рядами прекрасні жінки різного віку, з обличчями, що почервоніли, як троянди. Виглядало так, ніби вони просто спали.
Віконт дивився на них хворим і божевільним поглядом. Нур простягнув праву руку і ніжно погладив по обличчю одну з дівчаток, якій було років тринадцять-чотирнадцять, немов оцінюючи делікатний артефакт. Він відчув холод від її шкіри.
— Вони ніколи не зрозуміють... Тіло — найкраще в цьому світі. Жінки з розумом зраджують, брешуть, завдають клопоту... Тільки тіла досконалі! Холод, який відчуваєш, коли торкаєшся до них, і м'які м'язи... Це мистецтво! — божевільно пробурмотів віконт.
Після того, як графиня перетворила його на вампіра, Нур пристрастився до некрофілії. Інші вампіри сильно зневажали його, тому йому потрібно було ховатися в людському суспільстві, щоб отримати насолоду.
Раптом він відчув якийсь рух у повітрі, і, на свій превеликий подив, Нур виявив, що більше не може поворухнутися. У дзеркалі в іншому кінці кімнати він побачив таємничого чоловіка в чорній мантії, який стояв там.
— Чого... ти... хочеш? — Навіть горло у нього перехопило.
Нур дуже злякався. Він знав, що цей чоловік, мабуть, чаклун вищого рангу, оскільки некромантична магія пастки третього кола була дуже потужною.
— Я збирався взяти у тебе трохи крові, щоб ти трохи поспав, — з огидою сказав Люсьєн, — але тепер... Мушу сказати, що я заберу твою голову.
Покинувши Світ Душ через черговий пролом, Люсьєн намагався знайти вампірів, що ховалися в людському суспільстві. Оскільки князь Дракула все ще переслідував Рейна, перетворитися на іншого вампіра і повернутися в Нічне Нагір'я було найкращим виходом для Люсьєна.
— Ні! — гірко вигукнув Нур, але звук, який він видав, прозвучав якось безглуздо.
Яскраве світло заливало Нура і прекрасні тіла позаду нього.
...
Антиффлер, Імперія Священного Хайльца, найвеличніше місто в світі.
Стоячи в кутку і дивлячись на чудову міську стіну, побудовану для запобігання вторгнення велетнів, Болак фон Анжу, найближчий член сім'ї Горс, виглядав досить похмурим.
— Молодий пане, нам пора йти. — До нього підійшов худорлявий чоловік у чорній куртці.
Болак обернувся і злегка кивнув: «Я чую тебе, Гізе. Сподіваюся, цього разу нам щось вдасться».
— Пане Болак, герцог ще трохи протягне. — Гіз подивився на юнака, який був дуже схвильований, посміхаючись.
Будучи одним з найвідоміших і найдовше живучих родів в Імперії Святого Хайльца, родина Горс і сьогодні мала двох золотих лицарів і керувала власним лицарським орденом — Орденом Горс. Оскільки старший син старого герцога помер багато років тому, Болак став одним з найперспективніших претендентів на цей титул завдяки своїй чистій крові. Але з якихось причин він ще не розбудив своє Благословення, тому зараз його конкурент, Артен, великий лицар третього рівня, мав над ним величезну перевагу.
Подумавши про те, яким зарозумілим був Артен і всі благородні кавалери навколо нього, Болак відчув себе дуже приниженим.
Він заприсягнувся подумки, що одного дня змусить усіх людей, які колись покинули його, дуже сильно пожалкувати про це!
Зрозумівши, що чарівне зілля його сім'ї йому не допоможе, переживши велику внутрішню боротьбу, Болак нарешті зважився і прийшов на чорний ринок у пошуках дивовижного чарівного предмета, який міг би виконати цю роботу.
На чолі з Гізом, Болак зайшов до звичайної на вигляд вілли. Під віллою, у підвалі, набагато просторішому, ніж здавалося, ховався найбільший чорний ринок в Антіффлері.
Піднімаючи один за одним магічні предмети, а потім кидаючи їх донизу, Болак виглядав дуже розчарованим.
У цей час до нього підійшов сивочолий старий.
— Юначе, я побачив твою долю в кришталевій кулі. Хочеш дізнатися її? — Таємничий старий посміхнувся.
Очі Болака раптом широко розплющилися, і він подивився на кришталеву кулю в руці старого. Як цей чаклун посмів отак просто з'явитися на чорному ринку?
— Я не вірю в долю. Усе, що відбувається, є Божим благословенням. — Очевидно, що Болак не міг легко довіритися незнайомцю.
Старий у чорній мантії не зважав на це: «Нічого страшного. Доля завжди змінюється. Якщо ти у відчаї, приходь до мене».
І старий пішов.
Похитавши головою, Болак продовжував шукати потрібний йому чарівний предмет. Він приходив туди вже вдев'яте. Будучи досить впертою людиною, він вірив у силу числа дев'ять. Болак був переконаний, що цього разу йому, швидше за все, вдасться знайти бажану річ, а якщо не вдасться, то надія стане майже нульовою.
Зараз він дедалі більше розчаровувався.
Можливо... можливо, він ніколи не зможе перемогти Артена. Болак був у повній депресії.
— Молодий пане... можливо, ми можемо спробувати... Я маю на увазі ворожіння... — запропонував Гіз.
Після довгої мовчанки Болак кивнув.
Вони підійшли до кабіни старого і сіли, — Прошу.
Старий посміхнувся, обережно погладжуючи кришталеву кулю. Всередині вона швидко помутніла.
У кришталевій кулі засяяли плями світла і незабаром зникли. Старий підняв голову і сказав: «Ти чекаєш на велику зміну у своїй долі».
— Що це таке?! — нервово вигукнув Болак.
Я бачу, — повільно промовив старий, — що це станеться на віддаленій віллі, яку залишив твій батько, коли прийде темрява.
Болак був шокований тим, що старий побачив віддалену віллу, яка належала його батькові. Колись там жила коханка його батька, і більшість членів сім'ї не знали про це.
Заплативши старому два тале, Болак вийшов з будки. Та коли він озирнувся, старий зник разом зі своєю крихітною будкою!
На всьому чорному ринку вони так і не змогли знайти старого в чорній мантії.
— Куди він подівся? — Болак і Гіз обмінялися шокованими поглядами.
...
Коли настала ніч, на віддаленій віллі Болак розпустив усіх слуг. Він намагався знайти в будинку щось особливе, на що вказував старий, але нічого не знайшов.
Болак ще більше заплутався, бурмочучи щось собі під ніс у кабінеті. Була вже північ, і сріблястий місяць висів високо в небі.
Коли він вже зовсім зневірився, то побачив, що промінь місячного світла падає на портрет його батька. Під місячним світлом Болак побачив, що вказівний палець правої руки його батька злегка викривлений і спрямований всередину.
Всередину?
Всередину!
Болак схопився з дивана і витягнув портрет з рами. Уважно оглянувши портрет, він виявив за ним шматок пергаменту.
Пергамент нагадав йому слова батька, сказані йому колись давно: «Коли ти будеш у відчаї, прийди і подивися на портрет, щоб знайти свою силу».
Пам'ять Болака була досить туманною. Він поспішно розгорнув пергамент і схвильовано подивився на нього.
З пергаментного згортка випав аркуш білого паперу, і він побачив знайомий почерк свого батька.
— Болак, коли ти втратиш будь-яку надію, ти, можливо, захочеш запозичити силу з договору. Але ти не можеш продати свою душу демону і не можеш покладатися на нього.
Його дихання стало дуже важким. Пергамент був написаний стародавньою мовою сильванів:
— Правило демона: ти платиш, коли хочеш отримати! Ти готовий прийняти це?
Болак міцно закусив губи і стиснув пергамент у руці. Через деякий час він важко кивнув.
На пергаменті з'явився рядок слів. Хоча Болак не знав мови, але якимось чином зміг її зрозуміти,
— Ти, хто хоче підписати договір, маєш виконати такі дії, щоб викликати наймогутнішого демона: коли годинник проб'є дванадцять, запали перед дзеркалом білу свічку. З розпатланим волоссям почистіть яблуко. Якщо шкірка пройде весь шлях від початку до кінця, а свічка не згасне, то ви викликали демона!

 
 
>> [розділ 416]