Відповідь

Розділ 342. Відповідь
 

Сонячне світло опівдні було теплим і яскравим. Кабінет був вкритий шаром золота. Дуглас і Люсьєн вийшли з кабінету. Фернандо сидів у кріслі на самоті й мовчки думав про щось своє.
Раніше два великих арканіста обговорювали, як Люсьєн повинен представити і опублікувати цю роботу. Вони вирішили спочатку опублікувати ще кілька статей у наступному номері «Аркана» про те, як великі арканісти намагалися дослідити закон, що лежить в основі формули, але зазнали невдачі, щоб підготувати їх до наступного шоку, який може викликати стаття Люсьєна.
Вони не намагалися змусити арканістів прийняти теорію Люсьєна відразу. Зрештою, це все ще було припущенням. Читаючи статті, двоє арканістів намагалися поступово і повільно вкласти цю ідею в мозок решти арканістів. Саме тому вони постійно згадували слово «припущення».
— Шокуюче... Дивне... Підривна... — бурмотів Фернандо. Ці слова були всіма його коментарями до теорії Люсьєна. Потім він загадково посміхнувся і сказав: «Цікаво, хто перший зробить шокуючий висновок з першої половини статті... Хатевей чи Брук?».
Хатевей була засновницею атомної теорії, тож вона була більшою мірою прихильницею теорії частинок Дугласа, що робило її найбільш вірогідною для того, щоб дійти такого ж висновку. Решта чотирьох великих арканістів були типовими прихильниками хвильової теорії, і серед них Брук був найвідданішим. Однак Брук був найглибшим і найвпливовішим великим арканістом серед усіх п'ятьох.
— Дайте вгадаю... Хто першим прийде до мене в гості, — недбало промовив Фернандо.
Коли він це говорив, погляд Фернандо ковзнув по дзеркалу, що стояло в кутку кабінету. У дзеркалі стояв літній чоловік у яскраво-червоній мантії. Його чорне і біле волосся змішалося, проте білого було набагато більше, ніж чорного.
Посмішка зникла з обличчя Фернандо. Він підняв праву руку, злегка торкнувся свого волосся і зітхнув. Діставши з шухляди старий зошит, він перегорнув його на останніх сторінках і почав записувати слова:
— 6 липня. Сонячно. Трохи вітряно. Раптом я відчув себе старим.
Відклавши перо, Фернандо подивився у вікно, і яскраве сонячне світло змусило його трохи примружитися.
...
Люсьєн повернувся до себе.
Лео побачив різницю на обличчі Люсьєна, але нічого не сказав, а Спринт, який щойно закінчив навчання, з цікавістю запитав: «Містере Еванс, ви погано виглядаєте. Пан Фернандо вам сьогодні добряче допік?».
Спринт не запитав прямо, чи кричав Повелитель Бурі на містера Еванса.
— Я погано виглядаю? — Люсьєн був трохи збентежений. Однак, коли Люсьєн подивився на себе в кришталевій статуї, він побачив своє обличчя блідим, як аркуш паперу, наче він щойно виліз із гробниці.
Люсьєн не очікував, що сила легендарного архімага буде настільки жахливою.
— Так... Це були дуже важкі питання. — Люсьєн посміхнувся, — Питання, пов'язані з миром усього світу.
Куточок губ Спринта сіпнувся: «Ви жартуєте, містере Еванс? Повелитель Бурі намагався знищити світ, а ви його зупинили?».
— Ні... все було навпаки. Я намагався знищити світ, але містер Фернандо зупинив мене, — хоча обличчя Люсьєна було блідим, він перебував у досить гарному настрої, оскільки щойно успішно представив жахливе припущення власному вчителю, не підірвавши при цьому його голову.
Спринт не любив жартувати. Він подивився в стелю і сказав: «Містере Еванс, час обідати...».
Побачивши на обідньому столі ту саму тарілку зі стейком, Люсьєн потер лоба. Кухареві пора було придумати якусь нову страву.
У цей час увійшла Катріна у супроводі служниці. На її вродливому обличчі сяяла широка посмішка.
— Містере Еванс! Результат нашої заявки на створення Інституту Атома вже готовий! — Катріна помахала в руці документом і промовила вголос.
— Минуло лише кілька днів... — дуже здивувався Люсьєн.
У більшості випадків експертиза займає більше двох тижнів.
— На вашій заявці стоїть підпис великого арканіста! Звісно ж, вони не стали зволікати. — Містере Еванс, відкривайте і подивимося на результат!
Для того, щоб відкрити листа, потрібен був значок аркана Люсьєна.
Спринт давно чекав на цей день, тому дуже хвилювався.
Люсьєн спокійно зняв значок аркани і приклав його до печатки. Діставши документ, Люсьєн швидко відсканував його, а потім розвернувся.
— Заявку схвалено. Рада сподівається, що ми будемо старанно працювати, оскільки ми зосереджуємося на абсолютно новій темі дослідження.
— Чудово! — Спринт радісно замахнувся кулаком.
Катріна теж дуже підбадьорилася: «Вітаю, містере Еванс. Вітаю вас, пане Еванс!».
Люсьєн обійняв своїх студентів і зітхнув подумки, що молодь ще надто наївна. Рада намагалася сказати, що вони схвалили заявку заради Повелителя Бурі, тож Люсьєну довелося добряче попрацювати, щоб довести їм, що рішення було правильним.
— Тож... де знаходиться наш заклад? — запитала Катріна з блискучими від хвилювання очима.
Люсьєн знову взяв до рук документ, — Інститут буде використовувати лабораторію № 7, а також конференц-зал і офіс на вісімнадцятому поверсі штаб-квартири. Мені потрібно буде розповісти їм, якою я хочу бачити лабораторію і який набір обладнання мені потрібен. Загалом, наприкінці липня або на початку серпня «Інститут Атома» офіційно запрацює.
— Крім того, щомісяця ми отримуватимемо п'ять тисяч балів арканів як субсидію на купівлю матеріалів і оплату праці. — Люсьєн додав: «Отже, моє рішення таке... Десять балів аркани щомісяця для старших підмайстрів. Що стосується чаклунів, то це залежить від їхнього рівня. Скажімо, арканіст другого рівня і чаклун другого кола, як Лазар... Сто арканів».
Що ж до самого Люсьєна, то він не мусив отримувати фіксовану платню, оскільки мав право звітувати перед Конгресом про витрати на експерименти, що було негласним правилом у Конгресі Магії.
— Це дуже багато! — І Спринт, і Катріна були дуже здивовані. Вони знали, що коли містер Еванс працював у школі магії, він заробляв лише десять балів щомісяця! Окрім зарплати, вони могли безкоштовно читати книги з арканами в закладі та проводити експерименти. Це була робота мрії для кожного учня та початківця чаклуна!
Лазар щомісяця заробляв лише п'ятдесят-шістдесят арканів, працюючи і на Конгрес, і на «Волю стихій», плюс те, що отримував за свої роботи. Що ж до Катріни, то вона, хоч і отримала омріяну роботу серед учнів, отримувала лише чотири бали щомісяця.
— Звичайно, Інститут Атома буде одним з найважливіших дослідницьких підрозділів у майбутньому. Наша зарплата має бути вражаючою. — Люсьєн сказав напівжартома: «Зараз нам не потрібно багато людей. Я думаю про те, щоб найняти ще двох-трьох чаклунів і мага середнього рангу».
— Ви... Ви дуже самовпевнені, містере Еванс. — Куточок губ Спринта знову сіпнувся.
— Я вірю в вас, містере Еванс! Цього разу ви ледь не розділили лавр з паном Ізабеллою. — Катріна теж пожартувала: «Якщо я зможу працювати на вас, містере Еванс, можливо, колись і мені випаде така честь, як Рейчел!».
Люсьєн посміхнувся: «Ми відчуємо тиск. Рада директорів дала нам три роки. За три роки ми повинні їм щось показати, інакше проєкт буде скасовано».
Більшість досліджень арканів займають дуже багато часу.
— Ми будемо наполегливо працювати! — серйозно відповіли Катріна і Спринт.
Люсьєн недбало помахав документом у повітрі і сказав Катріні: «Залишайся тут і пообідай з нами. Завтра вдень ми підемо оглянути лабораторію».
...
Після того, як Вісенте Міранда, відомий як Танатос, пішов, Фернандо посміхнувся і прокоментував: «Вісенте, ти останній».
Обличчя Фернандо почервоніло від гарячих дискусій і суперечок, що точилися протягом усього дня. Ходячи туди-сюди по кабінету, Фернандо знову дістав свій старий зошит і дописав те, що записав раніше:
— Після післяобідніх дебатів і дискусій я знову відчуваю себе бадьорим і енергійним. Я бачу велич світу і зачарований його приголомшливою красою та істиною. Я буду йти цим шляхом до кінця своїх днів.
...
Після відвідин споруджуваного Інституту Атома, коли Люсьєн вже збирався йти, він почув, як хтось трохи розгублено покликав його на ім'я:
— Містер Люсьєн Еванс?
Піднявши очі, Люсьєн побачив Рейчел і елегантну та красиву жінку, що стояла поруч.